潁川。
臨潁縣外十里。
秋風呼嘯，捲起漫天煙塵，拂過茫茫曠野，穿過戈戟矛林。
沙塵帶來些許寒意，遇著曹孫兩軍對峙，卻也顯得溫暖許多。
放眼瞭望，曹孫雙方軍陣鋪開，龐大的如同鶴翼一般，面對而立，刀槍如麥穗，戈戟似麻林，旌旗蔽空，接天連地。
往來呼嘯的飛騎逐漸歸於本位，軍中大旗舞動，隨後四周的無數方陣盡皆應旗，龐大的紅潮沸騰起來，震天的歡呼聲隨之傳來。
咚！咚！咚！
咚咚—！
將臺後方，十餘個臂膀腰圓的力士，操起鼓槌，奮力地敲擊著鼓面，發出一陣陣氣勢磅礴的戰鼓聲，更將雙方士氣頃刻間推向巔峰。
應旗完畢，鼓聲止住，雙方大陣緩緩讓開條路，無數甲士以劍擊盾，以戟觸地山呼起來，本方主將在山呼海嘯的聲音中，策馬而出：
“萬勝！”
“威武！”
“萬勝！”
“威武！”
“萬勝！”
“威武！”
“......”
足足良久後，震天徹地的歡呼聲方才逐漸歸於平靜，雙方軍陣好似一隻蓄勢待發的荒古兇鶴，只待一聲令下，便要飛撲上前，將對手硬生生撕成粉碎。
“文臺兄，闊別多日，別來無恙啊。”
曹操勒住戰馬，朝著對面的孫堅拱手抱拳，面上浮出一抹略顯陰鷙的笑容，給人一種充滿陰險狡詐的感覺。
“孟德兄。”
孫堅昂首睥睨瘦小的曹操，聲音不帶有任何溫度地道：“這一次，我孫堅絕對不會再敗給你，你若識時務，趁早交出潁川，念在往日舊情，我或可對爾等往開一面。”
“哈哈哈！”
曹操仰天哈哈一聲，捏著頜下一部長髯，饒有興致地道：“文臺兄，你兩次都敗在我的手上，這次何以斷定必勝無疑呢？”
“依曹某之見......”
言至於此，曹操的目光故意掠過孫堅，望向其後方的軍隊，緩緩搖頭：“文臺兄此次的兵馬雖眾，卻還不如此前精銳，必定是招募了新卒，拉低了隊伍的整體素質。”
面對如此嘲諷，孫堅卻是渾不在意，只是哂然一笑，輕聲道：“孫某不得不承認，孟德兄你精通兵法，腹有良謀，玩陰謀詭計，我孫堅絕非你的對手。”
“但這一次......”
話鋒一轉，孫堅聲音立刻強硬起來：“獲勝之關鍵，非在於潁川，而在於潁川之外的冀州、兗州。”
“孟德兄。”
孫堅面上浮出一抹志得意滿的笑容，饒有興致地道：“我知道你是個聰明人，深知皮之不存，毛將焉附的道理。”
“袁紹被公孫瓚牽制，自顧尚且不暇，又豈能兼顧到旁人，兗州張邈、袁遺必死無疑，獨獨剩你一人，只怕難以長久。”
“所謂識時務者為俊傑，你現在投降，歸順我家主公，或許還來得及，如若不然，必是雞飛蛋打，一片荒蕪，你可要想清楚了。”
曹操再次拱手抱拳，感謝道：“多謝文臺兄，到現在還念及舊情，說真的，你如果不是袁術的帳下，咱們或可成為要好的朋友。”
“可惜啊！”
曹操遺憾地搖了搖頭：“你這員虎將偏偏撞在袁術這愚昧之人手中，而且非要與我曹操為敵，我曹操雖然不忍對你下死守，但你屢次三番不知悔悟，便也怨不得我了。”
孫堅只覺得曹操此言令人發笑：“孟德兄，你難道還看不清形勢嗎？張邈、袁遺完蛋了，袁紹也蹦躂不了多久。”
“而你曹操，孤懸於豫州，竟還想要逆天而行？”
“孟德兄......”
孫堅唇角微揚起個弧度，綻出一抹淡淡的陰鷙：“咱倆到底是誰不知悔悟？若非念及咱們之間的友情，你覺得我會在此浪費時間？”
曹操哂然一笑：“權當是敘敘舊嗎。”
孫堅吐口氣：“敘舊可以，但孫某希望能換一種方式，你我面對而座，把酒言歡，而非是現在這般，劍拔弩張，你以為呢？”
曹操豈能不明白孫堅的意思：“文臺兄，說句實在話，如果你家主公不是袁術，或許曹某真就從了。”
“但可惜......”
曹操是打心眼裡瞧不起袁術，遺憾地搖了搖頭：“或許連你自己也能感覺到吧？在袁術麾下做事，是何等的憋屈！”
孫堅豈能不憋屈，但自己出身邊郡小吏，能夠攀上四世三公這條大樹，如今更是成為豫州刺史，他已經很滿意了：
“孟德兄，你若是再羞辱我家主公，休怪孫某對你不客氣！”
“好好好！”
曹操還真是個好脾氣，連連擺手，安撫對方道：“袁公路出身四世三公的袁家，自幼熟讀兵法，腹有良謀，縱觀天下，能與他媲美的雄主，不出單手之數，這總成了吧？”
呼—
雖然孫堅明顯感受到對方的違心，但不管怎樣，也算是一種稱讚，這才怒火漸消，長出口氣，轉入正題道：
“孟德兄，我最後再給你一次機會，放下兵器，立刻投降，我會向主公舉薦，屆時咱們一起作戰，你當軍師，我做上將，天下誰是敵手？”
討董之時，孫堅便認定曹操是個人才，潁川的兩次戰鬥，他再次被曹操以計謀落敗，更加堅定了他的想法。
也正是因為如此，孫堅倍加珍惜曹操，希望能給曹操一個機會，如此一來，他們可以再續前緣，橫掃天下。
不得不承認，孫堅的想法是極其美好，但可惜，現實卻是極其骨感的，一個只想位極人臣的人，偏偏碰到一個雄心壯志之輩，倆人註定這輩子都不可能尿到一個壺裡。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“多謝文臺兄美意。”
“不過......”
曹操先是感謝了孫堅的心意，但隨即話鋒一轉，試探性詢問道：“文臺兄可清楚曹某與袁術之間的事情？”
孫堅眉頭一擰，不由好奇：“爾等之間，能有何事？”
眼瞅著孫堅不明所以，曹操頓時來勁兒了：“文臺兄應該清楚，操與袁紹乃是至交好友，從小光腚玩到大的，感情極其深厚。”
“可你也應該清楚，袁紹、袁術這倆兄弟，自幼不睦，袁術始終高高在上，罵本初不過家奴，罵我祖上宦官，不配與之交友。”
“年幼之時，本初與我仗劍而行，任俠閭巷，背地裡下黑手太多了，單單袁術一人，便捱揍了十餘次，連官府都苦於沒有證據，抓不住人。”
“......”
“所以啊！”
曹操羅裡吧嗦一大堆，把自己與袁術之間的恩怨，添油加醋地說了許久，最終連自己都感覺編不下了，方才總結性發言道：
“不是曹某不願意歸順，而是不敢歸順，袁術此人素來小氣，若是打擊報復，估摸著曹某這顆人頭，都要搬家嘍。”
孫堅聽得有些不耐煩，大手一揮：“孟德兄休要胡思亂想，幼年時的恩怨不過一時而已，豈能因此耽誤了大事？”
“單憑你兩次戰敗我孫堅，便足以證明孟德兄你才智超群，我家主公必定會誠心相邀，禮賢下士，絕不會令你失望。”
曹操才不管那麼多，繼續皺眉言道：“文臺兄此言差矣，豈不聞......”
“......”
二人聊了許久。
孫堅陣中，忽有斥候策馬趕來，欠身拱手：“諸位將軍，有情況。”
程普扭頭瞥向斥候：“直言即可，發生了何事？”
斥候如實回答：“一支兵馬已經過了澧水，正在朝陳留郡方向疾行。”
“什麼？”
程普頓時一個愣怔，雙目圓睜：“有兵馬過了澧水，直奔陳留？”
斥候肯定地點了點頭：“沒錯，正是如此。”
“該死！”
程普恍然大悟：“咱們中計了，曹操故意拖延時間，真正目的卻是派兵支援陳留，怪不得二人聊了這麼久，果然奸詐！”
“快！”
程普大手一揮：“喚主公回來。”
傳令兵鏗鏘應命：“喏。”
旋即。
猛一夾馬腹，策馬呼嘯而出：
“主公，速速回陣，有緊急狀況。”