山門殿後，大雄寶殿前，血流成河。
蟒袍男子閒庭信步在這滿地鮮血的寺院間，饒有興致地盯著殿中那尊巨大的釋迦牟尼坐佛像，眼底掀起一絲微妙笑意。
他上身精緻整潔，可謂一塵不染，但兩手提著的東西卻讓人不寒而慄。右手一塊通體猩紅的令牌，左手則提著慈效的頭顱。
那顆頭顱尚不瞑目。
大雄寶殿中，安晴躲在父親懷中，渾身發抖，慘無人色。
一炷香前，在他面帶笑意的威脅之下，久達寺所有的僧人被安廣茂從睡夢中喚醒，聚集到大雄寶殿前，排成整齊佇列。這其中當然也包括了剛剛繼任為久達寺新方丈的濟正。
把安家父女和幾個小捕快趕進了大雄寶殿，那蟒袍男子揮手示意身後幾人守住這間院子各個大小出口，然後亮出了手中令牌。
“懷西路持節令大人收受聖旨，久達寺陽奉陰違，私造兵械，藏糧數石，圖謀不軌。命小的前來徹查此案。”
他的聲音是一副不男不女的公鴨嗓，聽著令人不寒而慄。
蟒袍男子微微一笑。
“小的服侍皇上也服侍慣了，現在對這些僧人道姑，真是半點興致都提不起來。”他晃了晃手裡猩紅的令牌，“滅殺令在此，久達寺上下，一人不留。”
院中一片死寂，所有人都驚恐地瞪大了眼睛。
男子又咧嘴笑了起來：“不過嘛，我還是決定網開一面。你們自己決定咯，殺到最後一人，就拿著我手裡的令牌和頭顱，去找持節令大人請功就是。我獨孤清平說話算話，不是我的功勞，絕不往自己身上攬。”
語中萬象森羅，獠牙畢露。僧人們面面相覷，正在不明所以之時，獨孤清平身後的美豔女子猛然出手，青裳一晃，便有兩個僧人脖頸間出現一絲血跡，轟然倒地。
獨孤清平笑道：“抓緊時間，我養的鸞鳥，耐性可不好。”
話音一落，院落中剎那間萬籟俱寂，一種窒息般的感覺油然而生，甚至都能清楚地聽見遠山烏鴉嘶鳴。
這是出手前的寂靜。
只一瞬間，站在院裡的僧人們就猛然亮出兇器，彼此廝殺起來。有些手無寸鐵的僧人們立刻一命嗚呼，緇衣被鮮血染紅。
而那些手持利器的僧人們則有來有往，戰作一團。場面混亂無比，時不時有人被擊中要害，登時倒地斃命，死得不能再死。
大殿中的安晴發出了驚恐至極的驚叫，被安廣茂死死捂住了嘴。
身著紅蟒袍的獨孤清平看著眼前眾人廝殺的混亂場景，滿意地笑了起來。
江湖、廟堂，各方勢力，苗疆也好黑雲會也罷，哪個不曾在這久達寺裡安插下一兩枚棋子？
自從十五年前瓦蘭王失蹤之後，就不斷有人盯上這座寺廟，偽裝成僧人混入其中的探子間諜也愈來愈多。而今它雖然仍有聲震天下的佛剎威名，卻已是敗絮其中，對帝國而言，食之無味，棄之不惜。
獨孤清平被大宋皇帝親授旨意，要來久達寺，替帝國除去這群不安分的僧人。
獨孤清平便來了，帶著六個下屬，一位禁臠。
他雖是宦官，卻已做到了這一行的極致，位高權重，深得帝王信賴。但伴君如伴虎，多年以來不知多少勢力暗中進駐久達寺，這一去極有可能不返，皇帝派自己來久達寺，難保不是想一石二鳥，將以他為代表的這群宦官勢力，狠狠扼下去一頭。
獨孤清平雖然知道此行兇險，仍是來了。畢竟帝王之命不可違。再說，獨孤清平也有把握，兵不血刃地清洗久達寺。
人最強大的力量來源是憤怒，其次則是恐懼。這些各方勢力的棋子，長年累月提心吊膽，縱然已經抱著必死之心，但多年來吃齋念佛，難免有所懈怠。
而在這個關頭，給予他們令人難以呼吸的恐懼，就可以輕而易舉，令他們自相殘殺。
院中已經有大半僧人死去，屍體倚疊如山。只剩下寥寥十餘個武藝精湛的“僧人”，手持飲血利刃，分成兩至三組，彼此交攻。在此前的廝殺中，也正是因為這些人彼此之間互幫互助，才能倖存到現在。
看起來最後剩下的就是這三股勢力了。雖然很好奇他們的幕後主使分別是誰，但獨孤清平深諳知道得越多就死得越快的道理，心中好奇，下手卻絕不會有一點猶豫。
差不多了，再逼下去，這些籠中鳥就會意識到彼此啄食是死路一條，從而齊心破籠而出了。
獨孤清平可不會給他們這個機會。
他悠悠抬起手，像是新嫁的小娘丟擲繡球一般，把慈效的頭顱拋向空中。
這個動作彷彿帶著奇異的魔力，廝殺的人們都不約而同地放緩了動作，疑惑地看向那個月下之影。
孤獨清平小聲地說了句：“噗。”
噗通！
慈效的頭顱在半空中宛如禮花般猛然炸開，鮮血與腦漿洋洋灑灑，淋了院中廝殺者們一身。
獨孤清平眼底浮現起瘋狂的笑意。
安廣茂死死遮住了安晴的眼睛，卻還是讓她看見了這一幕。
緊緊縮在安廣茂懷中的安晴渾身發抖。她身邊那些年紀輕輕的小捕快們也好不到哪去，死死躲在功德箱後頭，大氣都不敢出。
安晴口中發出含糊不明的嗚嗚聲，緊張與恐懼一同襲來，簡直快要將她擠壓成肉泥。
為什麼僧人們忽然就開始互相廝殺？為什麼那個身穿蟒袍的男子有著如此令人恐懼的惡趣味？趙無安呢，一遇到危險總會擋在她面前的趙無安又去了哪裡？是不是帶著那個瓦蘭公主走了，不再管她的生死？
她從未如此期待著趙無安的出現。這個念頭如同魔怔，在她心頭反覆盤旋，揮之不去。
院外，殘月清冷，寒風懾人。
直到被慈效的血與腦漿淋了一身，那些常年來偽裝成僧人的密探們才意識到自己做了什麼。
手中握著十幾年來從不曾離身的刀，親手捅進了朝夕相處的師兄弟的胸口。
為什麼會這樣？
他們開始顫抖，開始捂住了臉龐。但是手上也有血，濃郁的腥味衝進鼻腔，提醒著他們自己的所作所為。
為主子賣命，自然是一踏上這條路就沒有反悔的餘地。用盡各種方法，傳遞著可能根本就沒有任何用處的情報；白費自己的青春韶華，剃去頭髮，潛伏在這間寺廟之中，過得心驚膽戰。
不過是為了活著而已。
僧人們捂住自己的臉，卻抑制不住那交融著驚懼與悔恨的淚水。
但這正是獨孤清平所喜聞樂見之物。
他閒庭信步般地走過這些僧人中間，輕輕揮手，他們手裡的匕首就猛地脫手而出，扎進另一個僧人胸膛，濺起一串懾人血花。
他單手放在微微隆起的小腹之上，極盡瀟灑地穿過庭院，隨著他的腳步，每個人手中的刀光也此起彼伏，雀躍呼嘯著扎進另一人的胸膛之中。
走到大雄寶殿門口時，獨孤清平身後除了那美豔女子，再無一人站立。
獨孤清平陰笑道：“真是奇怪啊，躲躲藏藏著不願見人，難道就是我們漢人待客之道？之前遇上一群瓦蘭漢子，反而還比你們更熱情些。”
他伸出舌頭，舔了舔血紅的手。“他們的血，嘗著好像也更熱一些。”
雖說是得了聖旨，但獨孤清平並不打算濫殺平民。說到底，每死一個無辜之人，就得向皇上跪請一分臉面。長此以往，明君的耐性定然會被消耗殆盡，獨孤清平能走到如今這個位置，可不只是靠著一身二品修為。
至於那些個擋在山門前攔路的瓦蘭人，他倒是瞧不上眼。瓦蘭國內戰亂連天，早就與大宋斷了往來，現在出現在大宋境內的瓦蘭人，必然是偷越國境而來，不管殺多少個都算是為國除害，獨孤清平一點兒也不手軟。
但他說完了這句話，偏遠後頭，倒是有個人給詐了出來。
“死太監，拿命來！”
“公主不可！”
獨孤清平悠悠地回眸，看見西側地藏院中，衝出來一男一女。男人體格健壯，長得一般，少女倒是宛如出水芙蓉，頗為可人。
獨孤清平嘴角勾起一絲笑意，乾脆利落地命令道：“放他們進來。”
擋在院門口的兩名黑衣官員立刻閃到了一邊，給段桃鯉和楊虎牢讓出路來。
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段桃鯉衝入正院之中，本想一鼓作氣直奔獨孤清平而去，卻看到了地上小山般的屍體，冷不丁倒抽了一口涼氣。
站在屍山血海中的獨孤清平面不改色，看她的眼神甚至帶著毫不掩飾的**與癲狂。他打量了一下段桃鯉身上的服飾，桀桀笑道：“居然還是個公主，這一趟老夫賺得可真不小。”
段桃鯉氣得渾身發抖。
趙無安與代樓暮雲終究還是宿敵，沒法坐下來好好說話，聊了沒兩句就又大打出手，佔了上風的代樓暮雲倒是且戰且退，趙無安反而窮追不捨。眼看著勸不了架，段桃鯉只好先回到寺院，再想著從長計議。
沒想到剛走到一半，便被楊虎牢拖著躲了起來。一開始她還不明白發生了什麼，楊虎牢也語焉不詳，只是看著外頭突然間人山人海，所有本該休息了的僧人盡數聚到大雄寶殿前頭，心中有些不好的預感。
慘叫聲響起時，段桃鯉知道這一次是楊虎牢救了自己一命。不清楚外面狀況，她也不敢貿然出門。瓦蘭公主走南闖北了四千裡，該保命的時候絕不會無故冒險。
偏偏她聽見了獨孤清平的話。
她聽見他說，瓦蘭人的血更熱些。
段桃鯉當即就抽出匕首，衝出了藏身之地。若是多幾個人在身旁倒好，可楊虎牢一個人，實在是拉不住這位犟得像頭鐵牛的公主殿下。
“我絕不會讓我的子民白白犧牲。”段桃鯉一字一句，眼眸中全是堅定，“你給我拿命來償。”
獨孤清平渾然不懼，笑意癲狂：“蚍蜉撼樹。你可知我是誰？”
但這句話並沒有嚇到段桃鯉。就跟他腳下的近百伏屍一樣，縱然血氣撲鼻，縱然屍山血海慘烈至極，卻沒有嚇到段桃鯉。
段桃鯉緊緊握住了系著鎖鏈的匕首，堅毅道：“我不管你是誰。你也許很厲害，我也許打不過你。但你殺了我的子民。”
“那就給我……”
“拿命來償！”