在中原人眼裡，苗疆一直是個神秘的地方。深陷於群山包裹之中，地勢崎嶇不平。雖然水草豐沃之處不少，卻罕有大片的平原以供種植。
成千上百年來，一代代苗人就是這樣生活在他們祖輩留下的土地上，勤勤懇懇地栽藥、養蠱，繁衍生息。
他們分出幾大氏族，確立了自己的圖騰和信仰，選出了德高望重的長者擔任巫咸，在每年的盛大節日裡向天地祭祀，以求風調雨順、國泰民安。
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大巫鹹是苗人心目中最接近神的人，甚至連觸碰巫咸也被視作一種禁忌，而巫鹹觸碰的人則被認為受到了祝福與神佑。
大巫鹹的大帳，立在雲州最西部的一處苗寨正中心，用青竹撐起黑色牛皮，上綴牛羊頭骨，離地足有一丈之高。風吹過那些乾透的白骨，發出嗚嗚的低吟。
每年春日正月初四，苗王就會率領著自己的親族，來到巫咸的大帳前，接受他的觸碰，這代表著王族在一年內都會受到神的庇佑，繼續統御著這方大地。
這一年的開春，代樓暮雲並未到訪慕容祝的大帳，但他卻在今日來了。
細說起來，現在仍是春日，也不算壞了祖上留下的規矩。
順著一條由細線串著軟木搭成的懸梯，代樓暮雲悠悠拾階而上。
黑牛皮織成的門簾緊緊閉合著，即便室外春風和睦也未有一絲掀動，似乎要將那些不容於世的秘密徹底掩埋在歲月深處。
代樓暮雲心念所致，一道氣刃自指尖彈出，將那歷經風吹日曬已然堅韌無比的牛皮門簾攔腰斬開。
大帳裡的陳設十分簡陋，除了靠屋角的櫃子中有個把草藥、些許瓢盆之外，幾乎可以用家徒四壁來形容。苗疆的大巫鹹慕容祝，已然解下了他平日裡用以示眾的鬼面，闔目端坐在大帳正中。
面具之下，慕容祝的容顏確也老去，歲月在他的臉上刻下了無數痕跡，其中有一條有如溝壑般的深長傷疤，自他的額尖一路向下，貫穿了鷹鉤般的鼻樑，一直延伸到嘴角。
代樓暮雲不請自來，甚至還劃破了巫鹹帳中沿用多年的門簾，慕容祝卻連半點反應也無，像是封閉了六識，對外界的一切不聞不問。
“按此前的密信，你已成功解決了誇遠莫邪叛變一事，迫使他領兵回到子陽州，再不敢踏入雲州一步。”
代樓暮雲畢竟是苗王，休說是慕容祝，便是天下第一的東方連漠站在面前裝神弄鬼，他也不可能發憷。所以，慕容祝不說話，他便先開門見山了。
代樓暮雲緊盯著慕容祝臉上的那條傷疤，一字一句道：“可有此事？”
“斗膽問苗王一句，誇遠家那孽子，可有殺到王庭之下？”慕容祝睜開眼睛，淡淡反問道，“若是沒有，老朽便是做成了此事無疑。”
代樓暮雲的眼底泛起淡淡的嘲弄之意，眉毛一挑，冷笑道：“是麼？誇遠家確是無疑，但可未派人至我王庭請罪。這一件，我便要治你之過。”
慕容祝波瀾不驚道：“苗王有令，老朽怎敢不從。願伏地聽判。”
代樓暮雲並未說話，只是抬起他骨節修長的手，用力一握，激得其上一根青筋暴突。
大帳四面的黑色牛皮忽然被某種看不見的力量向中心吸去，引得撐起這座帳子的竹骨咯吱作響。慕容祝神色淡然地端坐在正中心，眉眼平靜。
隨著代樓暮雲眼底怒意越來越深，聚集在這座大帳正中的氣流也越來越洶湧不平，四面八方俱是此起彼伏的斷裂聲響，似乎下一刻，這座帳子就會轟然崩塌。
“慕容祝！！”代樓暮雲疾呼。
慕容祝沉默不答。
“下毒謀害我生父代樓勿，寫密信邀東方連漠出手介入苗疆亂局，暗中與誇遠莫邪互通有無，意圖代我而為王的，都是你這位，苗疆的大巫鹹吧？！”
慕容祝眨了眨眼睛，俯下身子，想拾起地上的鬼面具。
但那一剎那，一道氣刃劈空而來，一擊就將那副惡鬼面具擊得粉碎，他伸手只撈到了一團塵霧。
“令前苗王在春秋鼎盛之年驟然暴亡，在苗疆留下一個雙雄並立之局，看似只是站邊的問題。但打從一開始，你就沒有想讓我或誇遠莫邪當中的任何一個得到那塊玉玦。”代樓暮雲的聲音陰冷深沉，“只不過想以之為誘餌，逼得大宋派兵入苗，好讓東方連漠與解暉這兩股勢力在苗疆一決雌雄。”
“而你，只要渾水摸魚，即可在決戰之後元氣大傷的苗疆坐收漁翁之利，一氣稱王也並非痴人說夢。”
氣息被壓迫到極致的狹小營帳之中，代樓暮雲的瞳子彷彿在燃燒，銀冠之下英發飄舞，他冷冷地盯著慕容祝，一字一頓問道：“可、有、此、事？”
慕容祝不發一言。
“誇遠莫邪雖則被你要挾退兵，卻並未做出任何不再重返雲州的承諾。而一旦東方連漠與解暉開戰，他必然則一相助，你只消代替我，將代樓家的兵力投到另一邊，便可造成這兩敗俱傷的局面。”
慕容祝始終不說話，代樓暮雲卻徑自說了下去，沒有一絲停頓。
一切都是推測，他卻以毋庸置疑的語氣說出了自己的推測，且無從辯駁。
“所以，你才故意策劃了登雲樓傾塌之事吧？岐荒山上遇見趙無安，便大抵能夠猜到他到王庭還需花多少時日，而後算準日子，在我與他激戰至氣力俱損的時候毀掉登雲樓，讓整個苗疆都以為我已經死了。”
“距離登雲樓坍塌，過去了還不到一天，即便是最快的馬匹，現在也到不了子陽州內，傳達不了我死去的訊息。你的謀劃雖然無懈可擊，卻也無法將廣闊的苗疆，壓縮在一塊小小的沙盤之上。你的計劃，需要時間來完成。”
“而我只要在這裡殺了你，一切便將宣告終結。”
“你的毒謀和你的野心，將會一起沉入黃泉之水，經受三途河永恆洗禮，非至三界終末，楓神凋零，用不得脫！！！”
隨著代樓暮雲敕令般的宣告，用以支撐大巫鹹營帳的十餘根青竹接二連三地從正中崩斷，屋外狂風漫卷，經歷歲月摸索的水牛皮一張一張飛散在空中。
原本漆黑的營帳，也隨之漸滿天光。
失去了一直用以遮面的鬼面具，慕容祝似乎有些不太習慣這刺眼的陽光。他微微眯起眼睛，任由鋒利氣刃割裂著自己的身體。
面對代樓暮雲的滔天怒意，即便是趙無安也會感到一絲恐懼，但這位被苗人信仰了數十年的大巫鹹，眼中沒有絲毫懼意，靜如月下清湖。
“你錯了，苗王，錯得離譜。”他淡淡道。
代樓暮雲眸中閃過一絲惑色。
但籠罩著整個營帳的氣力仍舊在聚攏，沒有一絲停頓遲疑。
“攪亂整個苗疆，並非是為我一己之私。”
“殺了我，於苗疆局勢也無分毫裨益。東方連漠仍會出手，大宋軍隊仍會入苗。這一切，早就在解大人的畫卷中，繪得清清楚楚了。”
波瀾不驚地說完了這些，慕容祝動了動臉上的肌肉，總算有了表情。觸目驚心的那道疤痕緩緩向外擠出枯死的血肉，他的眼裡似有笑意。
而那簡簡單單的兩句話卻讓代樓暮雲心頭巨震。
“你說什麼！？”
解大人，誰是解大人！？
這個問題簡直不配提出口，答案不言自明，代樓暮雲一直便把解暉作為苗疆亂局中最強的敵人來應對。雖然直至現在他仍未能抓到解暉，但他相信只要殺了慕容祝，亂局便頃刻可解。
因為在他看來，無論東方連漠還是解暉，都只是被眼前這個老謀深算苗人給算計了而已。
然而解大人三個字，卻從慕容祝口中蹦了出來。
解暉所領黑雲會，在天下共設有兩門十七閣，造葉與苗疆各有一門。這件事情，代樓暮雲也心知肚明。
只是他無論如何也不會想到，解暉一個中原人，卻能將勢力如水一般滲透到苗疆的最核心，眼前的慕容祝身上。
“你……你是五毒門主？”代樓暮雲難以置信地問。
“苗王，又猜錯了。”
然而慕容祝的聲音已經含糊不清了起來，並非完全由於代樓暮雲的氣機壓迫，更多的則是因為，他自己身體內的變化。
這個來歷幾乎已被世人忘記的蒼蒼老者，在代樓暮雲面前忽然拔高了起來。
他的脊背如一座山那般隆起，陳舊的布衣被撕成碎片，臉上恐怖的疤痕裡頭不住有血肉夾雜著細小的蟲向外滴落，五官不約而同地下陷，從眼窩和耳廓裡生出細細長長的甲片。
“我，只是五毒本身罷了。”
苗疆大巫鹹，慕容祝最後的聲音，淹沒在了浩瀚蟲潮之中。
他的身軀化為一隻碩大的蟲子，頂著鋒銳無雙的氣勁之牆，向著代樓暮雲面目猙獰地撲了過來。
蜂鳴聲，野獸獵食的低吼聲，牛皮混合著青竹被斬碎的裂帛之聲，一一響徹在代樓暮雲耳畔。慕容祝此前的發言已令他無比震驚，而眼前景緻的驟變，則幾乎讓他懷疑自己究竟是否身在人間。
他一震袖袍，退出大帳之外。耀眼天光灑下，他這才注意到，身後的苗寨血氣撲鼻。而就在半柱香之前，這裡還是生機盎然，黃髮垂髫，怡然自樂。
苗疆傳言，世上有種引魂草，可將一人的性命與數人相連，當魂眼死去之時，服過引魂草之人便會盡數七竅流血而亡，魂魄去往陰間，為其人鋪路。
慕容祝帳中空空如也，唯獨牆角櫃中有草藥幾許。
代樓暮雲的瞳中像是有什麼東西翻湧了上來，引燃成燎原之火。
他可以容許別人欺騙他、傷害他、利用他。他是王，一路行來必然敵多友少，他早已認清。
但他不能容忍有人傷害他的子民。
如若不能守護身後萬千黎民，則不配為王。
從登上王座的第一天開始，代樓暮雲就已然決意要以一己之身，扛起整個苗疆。前路是滿池蓮花也好、血海煉獄也罷，他都會一路扛著苗疆，咬牙切齒地向前走去，哪怕自己全身血肉模糊、筋骨盡斷，也絕不停下。
慕容祝所化的大蟲向他撲來，傷疤形成的血盆大口中傳來陣陣腥臭氣息。
代樓暮雲眉心殺氣橫溢。
“別以為這樣就會讓我束手待斃了。”
“解暉、東方連漠、五毒門，我會一個一個殺過去。”
“我以苗疆之王的身份起誓——”
“我代樓暮雲，誓破此局。”
“否則，便叫我目瞎口啞，耳不得聽，鼻不得嗅，肉身受三萬萬凌遲之苦，神魂囚於斷罪之海，永世不得超生，戮萬民而罪不當此！”