慕容清竹自稱已在這湖邊守了二百四十五年。
而後她就看見了新來的白衣居士驚訝的眼神。沒錯，無論從哪個角度想，一個外表看起來正值貌美如花歲月的姑娘，不可能有二百多歲。
但慕容清竹只是指著那座湖淡淡道：“每過一年，我就會在湖邊留下一個深達一尺的印記。而今是第二百四十六個年頭，印記已快要繞湖一圈。”
趙無安聞言將目光投向了不遠處的湖泊。湖水十分平靜，附近無樹，故而甚至連飛鳥也看不見，但用泥土與石塊堆成的記號環繞著湖邊，倒是十分顯眼。
看起來，她在守護這方平靜的湖泊。但她守的不是湖，而是塔。
三名來客尚未相互介紹，慕容清竹就已轉身推開了高塔的大門。
“這座塔，在苗疆已然矗立了近三百年。我的師父死了，但我一直留在這裡，為了不讓我族的秘密永久消逝。”
杜傷泉與玄衫男子皆沉默地跟在她身後。趙無安雖然心中極為好奇，卻也不好意思打破此時的氣氛，只能硬著頭皮跟上。
“在瓦蘭，在吐蕃，在造葉的深處，曾經也有這樣的一座塔。但那些最後都坍塌了，只剩下苗疆的這一座尚在人世。”
說話間，慕容清竹已徑自走在前頭，領眾人進入塔內。
塔內構造十分簡單，僅有一條環狀走廊通向圓塔中心，內壁繪滿絢爛壁畫。
塔內靜得落針可聞，不似有人跡，趙無安便凝神研究了下壁畫，只能隱約看出似乎是些古代氏族互相攻伐或結盟的場景，心中暗暗揣測了下這座塔的來歷。
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不過這個叫做慕容清竹的女子，到底是什麼來頭，為何自稱在此等待了二百多年？
“這些塔，象徵的是和平，象徵的也是我族不願磨滅的傳承。”慕容清竹娓娓道來，“漢人長久居於中原，攻伐不斷，使得天下百族十不存一，亦引發了我族先祖之驚懼。若要是我族存續，不苟且於漢人戈矛之下，便唯有聯合一途。”
“故而我族長老在中原之外覓集了三位盟友，暗中結盟來應對盛唐不斷擴張之勢。因為此等舉動，我族的確在中原亂動之中倖存了下來。只可惜，盛唐顛覆後不久，我族就受到了背叛。”
慕容清竹的聲音中蘊含著悲慟之情：“他們放任苗人遭受十萬漢軍的進攻而袖手旁觀，冷眼看著苗疆一步一步被漢人蠶食，最終被迫臣服，自始至終未曾出手相助。我在苗疆深處守著這座塔，對此亦是無能為力。”
玄衫男子肅容道：“此事，吐蕃卻有難處，還請慕容姑娘見涼。”
杜傷泉哼了一聲：“見諒？若非當年苗疆陷落，也不會致使如今這副景況。”
玄衫男子額角青筋一跳，咬著牙道：“當年亦是無可翻覆之局！若讓漢人得知我等四族結為聯盟，豈不是必然舉族遭受滅頂之災！”
杜傷泉又哼一聲，不再理會。
趙無安走在最後頭，仔細咀嚼著幾人的對話，試圖從中摸索出些東西來。而從剛才得知的資訊來看，他之前也並不是一無所知。
至少，清笛鄉中，那只碩大青鬼拜託給他的事情，總算稍稍有了些眉目。
隱約之中，他似乎嘗到了命運的味道。
趙無安把手伸進緇衣的內部，摸到了那塊青鬼鄭重其事交給他的玉佩。
至少，當時在安南的船上，李凰來最想要的，是段桃鯉那塊與之極其相似的玉佩。
而拴在趙無安手腕上的那塊玉佩，則是不久前登雲樓陷落之時，由代樓暮雲親自交到他手中的。
以解暉之工於心計，不可能察覺不到這塊玉佩的特殊性，但既然沒有將之拿走，一定也別有目的。
正在趙無安思考這些事情的時候，慕容清竹突然停了下來，退到走廊一邊，動作靈活地收起手中刀刃，躬身向幾人做了個請的手勢。
而趙無安把手放在內衣裡的姿勢剛好被她看了個正著。這位西域打扮的姑娘有些難掩心中厭惡之情地皺了皺眉頭。
趙無安只能尷尬地將手從領口裡拿出來，硬著頭皮跟在杜傷泉後頭走入了塔內。
與心中所想差異甚大，這座圓塔的正中，其實空無一物。
頭頂上有一道半徑約三丈的圓狀通道，一直延伸到塔頂，投下耀眼天光。內壁上空無一物，但腳下卻有一大幅色彩冰粉，人物栩栩如生的壁畫。
畫面上只有四個人，三男一女，服侍皆大不相同，姿態各異，看著並無多少聯絡，卻不偏不倚地每人佔據了四分之一的地面，眾星拱月般環繞著正中心的一顆火球。
湊近了看，才發現那顆看上去似乎在灼灼燃燒的火球之中，浮動著九州地圖。
“瓦蘭、造葉、吐蕃、苗疆。二百餘年前，我等四族曾結為盟友，誓要互相守護，同生共死，將四族之名在九州大地上存續下去。為族一朝，為國永世。”
慕容清竹站在走廊的入口處，對凝神打量壁畫的三人莊嚴道：“而當苗疆受漢人進攻之時，另外三族卻將其棄之不顧，甘願藉此來達成擾亂中原的目的。他們成功不假，中原此前卻有不堪亂局，但四十年前已然僅剩下大宋一國，再加上北方有契丹鐵騎虎視眈眈，另三族這才又想起了結盟之事。”
“但可惜的是，到了這個地步上，已經沒有人想去結盟了對吧？”
趙無安看著慕容清竹。
“為了確保盟約有效，每一族都要向另外三族運送人質。你是吐蕃人，被送來苗疆當人質，而這位穿玄衫的是你的情郎，為救失憶的你，裝作是吐蕃使者前來苗疆。”
他面不改色地說完這些話，在場的三人都是一愣，那位玄衫男子更是神色大驚，冷眸注視著趙無安，絲毫不掩蓋眼底敵意。
“苗疆善製毒煉蠱，而其中一種在外界傳得神乎其神的忘情蠱，也不是子虛烏有。”趙無安的視線在慕容清竹與那位玄衫男子之間轉來轉去，“她已經不記得你了，只當自己是苗族的守塔人，而你是吐蕃使者。”
玄衫男子大驚失色，兩眼直直凝望著慕容清竹，冷汗不住地從額尖滾落，聲音也隨之顫抖起來：“清竹……”
慕容清竹始終只是面不改色地看著他，眼底流露出疑惑神情。
故人一別多年，相逢已是三生。
雙目通紅的玄衫男子一拳捶向石壁，面目猙獰道：“這幫歹毒的苗人，此仇不報非君子！”
“不，我想你錯了。要報仇的目標不應當是苗人，而是吐蕃。”趙無安從衣服裡頭掏出了青鬼給予的玉佩，向半空遙遙一拋，又將之穩穩接住。
如今細看起來，這玉佩之上繁複晦澀的古文字，似乎的確曾在崑崙附近見識過，只是當時未曾將這二者聯絡在一處。
“四族結盟，以玉佩為信物。這雖是我的猜測，卻應是**不離十。瓦蘭公主與苗王代樓暮雲隨身皆攜帶進一塊玉佩，與我早年在造葉所見別無二致，與我手中這一塊從中原古墓中探得的也別無二致。”
不遠萬里，從吐蕃趕來苗疆的玄衫男子神色複雜，眼睛緊緊地盯著趙無安手中的那塊玉佩。
“這樣的玉佩，我已見過瓦蘭、造葉、苗疆的三塊，那麼這最後剩下來的一塊，，毫無疑問代表的是吐蕃。吐蕃最有特色的景緻便是大漠與雪原，最令人印象深刻的毫無疑問是沙。而那座深處於中原腹地的古墓，設計的初衷，也是要以一種神水，憑空造出一片沙漠來，與吐蕃人的生活作風很是符合。
“既然玉佩會在墓中被發現，也就是說，吐蕃在這二百年間，遭遇了不少變故。”
“而情況也的確如此。縱觀四族古今，瓦蘭所受外敵有所減少，苗疆雖臣服大宋但版圖未變，而造葉更是一舉擴張到足以與大宋和契丹三分天下的地步，唯有吐蕃，是一步步地被外族蠶食，餘部如今只能在高原雪山之上苟且生存。
“我想，吐蕃人中，大抵是有一支信奉著沙漠的氏族，當吐蕃的版圖被不斷蠶食之時，他們帶著象徵吐蕃人身份的玉佩進入了中原，希望能在中原腹地培養出一支不死的軍隊，為此不惜犧牲了整個族群。在苗疆陷落、盟約廢棄之後，剩餘的吐蕃人不甘見證自己族群的消亡，便有了重啟盟約的念頭，但象徵著盟約的玉佩已然丟失，他們無奈之下，只有送來人質。”
趙無安提著玉佩，走向站在通道邊緣的慕容清竹。慕容清竹一愣，眼底流露出驚恐之色，趕忙向後退去。
一陣風動。趙無安驀然停住腳步，而玄衫男子，卻已衝到了慕容清竹身前，攔在了趙無安的面前。
“我令狐亞這一次來苗疆，就是為了帶清竹離開。”玄衫男子面容冷峻，眼底卻有灼灼光華。
他伸手到肩後，扯下了那件重物之上的裹帶。
一柄比洛神賦還要巨大懾人的鈍劍，展現在趙無安面前。
“無論她還記不記得我，我都要帶她離開這裡。擋我者，唯殺而已。”
慕容清竹蹙起秀眉，剛要說些什麼，便被一陣突兀的掌聲打斷了。
啪。啪。啪。
趙無安都不用去看，就知道這掌聲一定來自杜傷泉。
坪山客棧中，拼死與之一戰，還是藉著徐榮相助才能勉強逃出。而今除了空空如也的洛神劍匣，趙無安手無寸鐵，更是沒有與這位一品高手當面翻臉的信心。
在這圓塔之中，杜傷泉想殺他，只是一合之事而已。
不過既然杜傷泉聽命於解暉，也就斷然不會對趙無安下手。這一點，他還是有信心的。
那麼剩下的關鍵就是，杜傷泉出現在此處，以及解暉送趙無安來此，究竟有什麼目的。
他隱約覺得，在苗疆層層亂象之中，這裡，才是旋渦的核心。