仙人座下長生蓮，蓮斷之處謂臨仙。
臨仙石上，嶽知書埋首撫琴，纖纖十指之下，流淌出一曲揚州慢。
浩浩飛瀑漱玉之聲，蓋住嶽知書手下琴聲，更蓋住柳停雷身後齧日出鞘時那震耳刀鳴。
他側身解開腰間斬鴻刀的刀鐔，手拖齧日長刀，一步一步踏上百尺吊橋而來。
柳葉山莊被滅之時，柳停雷便已身懷四品功力。而後九死一生僥倖逃出揚州，又遇江湖人士一路圍追堵截，功力愈戰愈強。直至今日站在吊橋之上直面莫稻時，一身三品實力早已無處可藏。
而東方連漠只是面帶笑意地立於瀑頂，意味深長道：“大可肆意出刀。若有我在，這橋，斷不了。”
他腳下飛瀑碎珠濺玉，衣角卻半點未溼。所有的水珠都在彈到他身邊的那一剎那湮滅，連半點痕跡也未曾留下。而他周身上下，卻看不出任何一絲真氣的湧動。
柳停雷的三品，在當今江湖上已可說是百裡挑一，但那立於瀑頂的東方連漠，卻是一品天命境界，當今江湖之中的天下第一。
任何敢於違抗他的人，便只有以自己的性命作為報償。東方連漠雖甚少妄造殺孽，卻也絕不會手軟。饒是懵懂的莫稻，對這件事情，也知曉得一清二楚。
他不敢與東方連漠為敵，卻也始終下不了傷害柳停雷的決心。
承蒙十年照拂，若無柳葉山莊，莫稻早就死在揚州十二月的那個寒夜裡，又哪裡等得到今日，哪裡能站在這吊橋飛瀑之前。
剛聽說他與柳停雷只能活下去一個的時候，莫稻是著實吃了一驚。自福州一路行來所做的美夢不但醒了，還碎成一地琉璃，再無轉圜餘地。
這無異於再殺了莫稻一次。他心如死灰，終日縮在牆角，連那柄救了他性命的斷海刀也不管不顧，隨意棄置。
嶽知書每天都來，卻一句話也沒和他說，只是就著屋子裡的銅人兀自演練一遍招式，就像完成了東方連漠指派的任務一般離開，無半點眷戀留意的樣子。
一旦不以刀意護體，莫稻的身子便越來越差，時時白日昏死，深夜方才驚醒，只能摸到手邊的一盞殘燭。住處的屋子是常年緊鎖的，四周都是冷鐵所鑄的牆壁，以他的功力想逃出去，無異於痴人說夢。
而興許是因為他的退縮惹惱了東方連漠，每日送來的飯食也越來越少，從一開始的豐盛，逐漸減少到一日一餐都吃不飽的地步。
終於支撐不住了的莫稻在牆角昏了過去。他以為自己會一睡不起，但再睜開眼睛的時候，映入眼簾的卻是嶽知書的溫顏。
“餓不餓？”她笑語盈盈。
莫稻本想說不，但胸腹之中升起的一股空虛之感幾乎要讓他喘不過氣來，更遑論提起思考的力氣。他眨了眨空洞的雙目，僵硬地點了點頭。
而後嶽知書便手捧來一碗溫得恰好的肉粥，拿湯匙一勺勺舀了喂他。從始至終，莫稻都目光呆滯地望著頭頂的天花板，聽著嶽知書的溫言軟語，嘴唇一開一合。
他能感受到自己胸腹之中那股飢餓感在逐漸退去，但入了口的醇厚肉粥，卻味同嚼蠟，令人生厭。莫稻甚至覺得自己從來沒有吃過這種奇怪的肉糜。
“你看，活著多好呀。還有熱粥可以吃，還有我在這裡。”嶽知書俯下身子，在他耳邊吐氣如蘭。
少女獨有的芬芳軟香將莫稻輕輕包裹了起來。他下意識地吸了吸鼻子。
嶽知書和莫稻以往所見的那些女孩都很不一樣。在他面前的嶽知書永遠都是笑著的，一身綠衣彷彿從來都纖塵不染，始終散發著淡淡香氣。
她也不像別的女孩那樣，因他的身份而對之輕視。嶽知書會把一些很簡單的話語，顛三倒四地講給他聽。她的聲音婉轉猶如黃鸝，帶著股攝人的魔力。
但莫稻還沒傻到以為她是真心對自己好。這個女孩是東方連漠的養女，她的一切所作所為背後的目的，都不言自明。
“但是，如果活不下去的話，就什麼都沒有了吧？”嶽知書把眼睛彎成一對小小的月牙，“你看，人活著，多重要。除此之外的一切皆為虛妄。”
莫稻木然。
“所以我們要活下去呀，要拼盡一切活下去。”嶽知書在他耳畔喃喃，“你瞧那個柳家少爺，不也是在這麼做嗎？若不是你，他早就在福州法場被斬，你不欠他什麼，又何須問心自責？”
又何須問心自責？
莫稻其實也知道自己一向都慣於自責。但習慣成自然，甚而已然成了他存在於世的印痕，輕易更改不去。
但嶽知書的話，卻讓他想起了另一個人。
一個他曾經認定為生死之交的朋友；一個在偌大柳葉山莊之中，無論他是管家還是奴僕，都能與他平齊平座的公子；一個能在他重病纏身時替他打理起整個山莊的內務，還在百忙之中抽空為他送來一碗熱粥的兄弟；一個自言不管面對什麼都不會放棄，最終卻甘願在他觸手可及的地方服毒自盡的可憐人。
人命如草芥，羅印生偏偏不信，卻又偏偏以身試法。
既然早就決定了要為他活在這世上，莫稻又怎能再走羅印生的老路。
縱然此生走過的是斑斕血路，也絕不能再心生絲毫猶豫。
喝完那碗熱粥之後，莫稻第一次自願地撿起斷海刀，走到了銅人面前，嘗試揮砍。他的動作著實笨拙，一柄以靈巧見長的短刀，在他手裡卻僵硬得像是根攻城木。
在旁觀摩的嶽知書噗嗤一笑，而後走上前來，耐心地從握刀手法開始，一點一滴地教。
莫稻學得很認真，但進展實在不快。他天資本就不甚聰穎，甚而還有幾分愚鈍，嶽知書也不能算是一位良師。饒是他每日起早貪黑，半個月的時間還是一晃而過。
轉眼，就已到東方連漠所約定的吊橋決戰。
柳停雷將齧日刀舉過頭頂，欲對著莫稻當頭劈下時，莫稻才堪堪回過神來，自鞘中手忙腳亂地抽出斷海刀。
一座百尺吊橋就這麼淪為無用。因為接下來的戰鬥，莫稻始終都被柳停雷死死地壓在了吊橋邊緣。
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吊橋窄小，對短刀斷海而言是絕佳的戰場，卻極不利於齧日刀的旋轉與揮砍。柳停雷未有任何猶豫地衝橋而來，莫稻卻把寶貴的備戰時間用於了發呆出神。
果然，自始至終，他都不能算是個厲害的人。厲害的人，應該像柳停雷這樣，把活下去的機會緊緊握在手心才是。
齧日刀一斬便不歇，柳停雷如同魔怔，狂風驟雨般地砍下無數雄渾刀氣，每一刀都足夠要了莫稻性命，卻都偏偏被莫稻舞著斷海刀，險之又險地擋了下來。偶有幾道斬中他身體的刀氣，也在觸碰到莫稻衣角的那一剎便被削去九成力道。
莫稻也訝然於自己竟然能夠跟上三品高手的速度。柳停雷的刀雖然鋒利，卻勢大力沉，舞起來頗有幾分笨重之感。莫稻凝神觀望他揮刀手法，竟然次次都能從柳停雷肢體細微舉動之中看清刀勢的來去路數，從而得體應對，不落下風。
約莫拆了三十餘招，柳停雷攻勢突變。威力最大的齧日刀猛然棄置不顧，卻是飛快抽出了早已解開刀鐔的斬鴻刀，徑直朝著莫稻的胸口刺去，動作快如疾電，不留絲毫情面。
莫稻心下大驚，自知接不住這一刀，連忙後退，卻猝不及防腳底一蹭，一個趔趄便摔倒在地，險險避過了近至眼前的刀鋒。
倒地是不由自主，雖然避過眼前一刀，卻幾乎讓自己成了活靶子。莫稻不假思索地用力一擰身子，向一旁側滾了過去，剛剛好閃過柳停雷的劈砍。
下劈的斬鴻刀輕輕嵌在土裡，柳停雷轉過腦袋望向莫稻，眼底滿是冰冷殺意。
莫稻哆哆嗦嗦地起身，低聲道：“二少爺，我本以為你會顧及家族情面……”
柳停雷一言不發，扭身收起斬鴻，一揚手，便又舉著齧日刀，向著莫稻猛劈了過來。
而他漆黑眼瞳，仍然沒有半分情感。
臨仙石上，不覺已一曲彈畢，嶽知書攬袖起身，望向瀑布下方酣鬥不止的二人，只覺驚風甚寒。她仰頭望向仙人般立於瀑頂的東方連漠，擔憂道：“叔父，這麼鬥下去，不知要打到何時……”
東方連漠眼底透露出揶揄笑意：“心疼那姓莫的小子了？”
嶽知書臉上浮現出惱怒神色，別過頭去，生生道：“當然不是。知書只是有些在意。柳停雷早已身死，此時便如行屍走肉，一味打下去，對莫稻又有何裨益？”
“傷泉在南疆待了十年，蒐羅來的控心蠱雖可殺人如無形之中，卻往往對於心志尤為堅定者效力有限。”東方連漠並不藏掖，光明正大解釋道，“柳停雷而今看似行屍走肉，為我所控，實際上只怕尚保有一絲神志。”
嶽知書皺起眉頭：“既是如此，又為何還要留情……若他傷到莫稻，豈不是毀了叔父大計？”
“這一點，可大大有意思。”東方連漠笑道，“不必擔心莫稻。我已收回了數年之前在南疆種下的一粒種子。還記得那個前兩天被送過來的，姓寧的小少爺嗎？”
嶽知書點點頭：“以他血肉所做的粥，孩兒已盯著莫稻一口一口咽了下去。”
“暮秀村中盡是能人異士，在寧龍海培養之下，那小少爺一身都是寶貝，食他血肉更甚於食天地靈氣，於莫稻而言，在煉體一途上便可一日千里。”東方連漠幽幽道，“即便是三品高手的招式，在如今的莫稻面前，也變得慢到足以看出破解之法。”
“那叔父是想要用這木偶似的柳停雷，給莫稻喂招？”
“不單如此。”東方連漠意味深長地搖了搖頭，“我還想看看，這江湖上敢與聶家並稱為‘南柳北聶’的柳葉山莊二少主，究竟有幾分實力。”
百尺飛瀑之下，齧日飛光，斬鴻流影。