太陽半落的時候，胡不喜才悠悠返回了客棧。
以他的功力，全神貫注之時，方圓一裡之內的一草一木盡在掌控。但按趙無安指示的方向一氣追出去十里，卻仍然不見人影蹤跡，自然便是他選錯了方向。
既然他錯了，那趙無安追的便極有可能是正確的方向。但胡不喜並不知趙無安是如何考量，折向西行，終歸是太過貿然了些。
兩相權衡，胡不喜還是先回了客棧，卻一眼就瞥見人滿為患的大堂裡頭，手忙腳亂的蘇青荷。
胡不喜並不好打擾他人，蘇青荷忙碌，他便默不作聲地跟進屋子，挑了一張人少的桌子坐了下來。
捕快們在大堂中清點了一番人數之後，上報給了蘇青荷，他坐在一張桌子堆滿了案卷地桌子前頭，眉頭緊蹙，真是讓胡不喜看著都累。
名錄被竊之事，原本已足夠棘手，而今又平白多出來一條人命，確然是讓蘇青荷焦頭爛額。
按目擊了此人墜落的小捕快所言，死者是從露臺的邊角躍下，摔在了丙字房旁，按理說必然有什麼機關，可露臺之上卻找不到任何繩鉤的蹤影。不僅如此，黃昏時分，再次將所有人都聚集到一處的時候，卻發現少了三人。
這簡直可說是蘇青荷當官以來，遇到過的最為糟糕的事態了。
聽說了人數有變的情況，大堂中的租客們頓時譁然大驚。
幾乎只過了一瞬的時間，便有個精壯漢子一拍桌子站了起來：“都已經跑了三個人，還在這裡攔著我們做什麼？跑掉的人必然是心懷鬼胎，去追就是了，憑什麼還要浪費我們的時間？”
隔壁桌子上也有個頭髮稀疏的男子應和道：“就是啊，大家夥既然投宿這官道邊上的客棧，肯定都是有急事系身，哪來的時間在這裡耗著？你雖是官家，也不能始終把大家都拘在這裡吧？”
大堂角落裡頭，江湖上成名已久的一品高手聶君懷，正抱著袖子，饒有興味地望著蘇青荷出洋相。
強忍著發脹的腦袋，蘇青荷舉起雙手，示意眾人安靜下來：“諸位稍安勿躁，事出突然，本捕頭也明白諸位心中焦急，只是如今新出一條人命，本捕頭不可妄放罪犯。”
“你都已經放跑了三個人，還說不能妄放！”精壯漢子怒道。
蘇青荷一時語塞，不知該如何回應。
“讓我來告訴你為什麼會少三個吧。”
聲音忽然從背後傳來，那精壯漢子亦是一愣。轉過身去，就看到了個長得比自己還蠻橫的傢伙，一臉橫肉，肚子向外凸起，手裡握著把破破爛爛的胡刀，一下一下點著桌面。
“逃走的犯人，是一個，被殺的人，是第二個，而去追拿案犯的，就是第三個人。”
胡不喜一字一句道：“這就是少掉的三個人，聽明白了麼？”
那精壯漢子一聽，愈發得理不饒人道：“既然殺人兇犯已然逍遙法外，又何必把吾等良民困在這客棧之中……”
“老子他媽有說逃掉的是殺人者嗎？”胡不喜粗聲將之打斷，“什麼都不知道就在這裡大放厥詞，很蠢你懂不懂？”
儘管不像面前這個漢子一樣有著一身精壯的腱子肉，可胡不喜那副天不怕地不怕的架勢實在太過懾人，再加上周身隱約盪出的一品高手氣機，一下子，便將客棧之中壓得鴉雀無聲。
唯有聶君懷修為精深，並未受到這氣機影響，依然袖手站在客棧角落旁觀這爭吵，一副局外人的姿態。
嫌疑最大的楊歇，如今已經被蘇青荷安置在了櫃檯後頭，遠離人群，由兩名捕快看守。
除了蘇青荷的屬下之外，隨趙無安一起來此的蔣濂與祝沂亦坐在人群之中，卻不見趙無安本人的蹤影。
而除了大堂之外，幾乎空無一人的客棧裡頭，捕快們翻遍了大大小小的房間，也沒能找到那本失竊的名冊。
一本薄薄的名錄，放在整個客棧當中，要去尋找，的確無異於 大海撈針。更何況，名冊極有可能被離去的三人中的某人帶走，再也找不到了。
而那名狐狸面具的男子，蘇青荷費盡全力也無法將面具從他的臉上摘下來，只能先置於後院當中，拿竹蓆捲起，再做安排。
事情已經發展到了一團亂麻的地步，與之相對的線索卻少之又少。核對完今昨二日的名冊，發現失蹤的三個人，除了趙無安和一個叫做曾杞的瘸子，剩下一人便是那位肥胖富商的鏢師。
然而僅僅知道消失的三人是誰，於事件真相並無裨益。事到如今，除了從楊歇口中套取情報，蘇青荷卻已幾乎想不出還有什麼調查的方法。
而楊歇顯然也對這套問訊手段了然於胸。從上午直到現在，無論如何盤問，她的回答始終滴水不漏。
窗臺之上那個最為可疑的腳印，按她的說法，居然是因為想把窗戶關緊，自己踩上去的。事實上，那個腳印的大小也的確與楊歇的鞋模完全吻合，找不出任何漏洞。
對於胡不喜的救場，蘇青荷很是感激。可是租客之中畢竟有聶君懷這般老江湖，胡不喜不可能永遠鎮得住場子，而與之相對的，他所負責的案情，卻毫無進展。
時間在一分一秒過去，臨近夏日，夜色已然降臨得越來越遲，窗外仍有昏紅顏色。
大堂之中的氣氛愈發緊張起來，趙無安卻始終不曾現身，蘇青荷握著落情劍，坐立不安。
如果此時趙無安在這裡，想必已經能從蛛絲馬跡之中推斷出兇手了吧。蘇青荷默默想著。
雖則一向為人淡漠低調，但畢竟是蘇長堤的後人，蘇家那股骨子裡的自負之情，仍然刻在蘇青荷的身體上。
所以會不甘於被趙無安擊敗，所以被降職成捕頭之後，反而愈發勤奮，沒日沒夜地審案子、翻卷宗，沒日沒夜地練劍。
只是不甘人後罷了。
蘇青荷並不認為趙無安能有如今成就，與勤奮毫無關聯，但每每想到趙無安如何破獲奇案，他總是覺得匪夷所思。
“多去去現場，總能找到線索，無論過了多久。”
清笛鄉中，趙無安的那句話，忽然間浮現在了蘇青荷心頭，仿若一道當頭重擊，剎那間撥雲見日。
蘇青荷猛地抬起頭來，幡然醒悟。
“你們看住這裡。”
匆匆丟下一句話，蘇青荷便出了門，直奔客棧後屋而去。
從案發地開始？
不對，要從一切地方開始。只要是現場，就會有線索。
他先是衝上了二樓，從甲字房開始，一間一間地看過去，在丙字房的書櫃前停頓了一會，而後扭頭衝上三樓，一頭搶進楊歇的房間。
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屋中昏暗，桌邊有三根燃盡的紅燭，蘇青荷走到窗邊，尚能看見窗臺上的半塊腳印。
他推開窗子，伸手出去。窗外無風，但卻能感受到一絲壓抑的氣息。
蘇青荷微微一怔，隱約意識到了什麼。
下一個，就是樓頂了。
他轉身衝出門外，順著臺階，又一路衝到了露臺頂上。
此時，夕陽幾乎完全沉入了地平線，只在西方留下一抹月牙狀的深紅。頭頂繁星璀璨。
蘇青荷能隱約感受到身後傳來陣陣涼意。在偌大原野之上，這矗立在官道旁的四層客棧，一覽眾山小。
蘇青荷走到欄杆邊上，低頭望向樓下，若有所悟。
忽然間，眼角的餘光捕捉到一樣物什。蘇青荷側頭望去，見到石桌之上，一枚空茶碗下頭壓著的白紙。
冥冥之中，似乎一切隱晦都在他眼前變得清晰了起來。
“那是……答案嗎？”
沒來由地，蘇青荷覺得自己的心跳變得快了幾分。
他扶著欄杆，走到桌旁，拾起了那張紙。
果不其然，那上頭潦草的字跡，開頭就不按格式地寫著個“趙無安留”，完美地體現了這東西出自誰的手筆。
“如果看到這個的是別人，那請放回原位；如果是老蘇的話，那恭喜你，你已經接近真相了。時間緊迫，老 胡那家夥書讀得太少了我根本沒法解釋，不過如果是你的話，應該能夠想明白這一切吧？為了防止你們這些人傻到連擺在眼前的真相都看不出來，我留了一個小提示。”
“如果想知道什麼提示的話，那就鬆開手吧。”
蘇青荷一愣，如紙上所言地，鬆開了手。
無風的空氣中，信紙飄搖著，悠悠地向地面墜去。但身後的涼風像是在有意阻撓這張紙一般，將它向外推了出去。
目光緊隨著紙張的墜落方向，蘇青荷原本遍佈迷惘的眼瞳，忽然一緊。
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沁誠客棧北部十五裡，密林之中。
隨著一架馬車悠悠地停下，那名面朝著溪水清洗雙手的男子也隨之抬起頭來，轉向了兩名來客。
明明已是初夏，男子卻披著一件大衣，綴滿了鮮豔鳥羽，如披肩般柔軟地掛在他的肩上。
而他的容貌也頗近於妖。一張還算得上英挺的臉卻偏偏要塗滿厚重的白 粉，唇間點絳，雙鬢有如染血。
雖然外貌奇怪，但這絲毫不影響男子自詡為天底下最聰明的幾人之一。
按照男子的計劃，一切都在穩妥而有序地進行著。在外界看來他已然身陷絕境，自救不得，可事實上，客棧當中的那些人，才是陷入了絕境之中而不自知。
在男子看來，這個世界上，還不存在能夠打破他計劃的人。
於是他轉過了身子，面帶著詭異的微笑，望著馬車上的兩位來客。
然後他有些驚訝地發現，兩名來客，變成了三名。
離手馭著虞美人與蘇幕遮兩柄飛劍，分別架在車伕和曾杞脖子上頭的趙無安，懶懶地半坐在馬車頂上，皺著眉頭看著溪水邊上的人。
“你就是羅衣閣主？還真是妖豔得不行。”他煞有介事地點評道。
而車上的曾杞與車伕二人，則被頸旁的飛劍嚇得瑟瑟發抖，一句話也不敢出。