蜀道難，難在雲別嶺至斷腸山一線，九座巨峰矗立，其間幾乎全無平地，攀崖溜索更是家常便飯。
不過那畢竟只是入蜀的一途，雖近但道路崎嶇，相比之下，更多的人還是會選擇雖然繞遠，但山路少了足足一半的一線天入蜀。
入蜀難，出蜀亦難。那由兩座通天巨巖夾並而成狹小巖隙，綿長一里之多，至狹處僅通一人，便是稍微豐滿些的人都要費上好大力氣。行走其間，仰頭而望時，只見無論前後，頭頂明空俱只剩下窄窄一條線，故名一線天。
若非千萬年水滴石穿，將這條一線天開闢出來，蜀中的道路還不知要難上多少倍。
所幸不苦和尚還算是個瘦子。
擠在這一線天裡走著，亦步亦趨，倒不顯多艱難。
漫長夾道出口處，長天豁然開朗，一對上了年紀的老夫婦正擺攤道邊，賣著熱茶涼水。
僧人自然是買不起茶的。不苦和尚手擺著智慧印，走向老夫婦，頌了聲阿彌陀佛。
“貧僧自蜀中錦官城而來，去往川東白馬鎮，路途遙遠，口乾舌燥，不知二位施主可否賞一碗水解渴？”
一文錢三碗的山泉水，本來也就不值錢，都當做了賣茶的添頭。二位老夫婦也是心有神明的人，二話不說便從腳邊火爐裡盛出來一碗滾燙的茶，送到僧人面前。
不苦和尚連忙退了三步，合掌閉目道：“貧僧只要一碗水即可。”
兩位夫婦面面相覷，但還是依言遞了一碗水。
不苦和尚接過碗，鄭重道了聲謝，而後仰起頭，將那碗清冽甘甜的山泉水一飲而盡。末了抹一把下巴，長出一口氣。
他將碗靜靜擱在桌上，垂眉道：“佛渡有緣人。不苦替佛祖謝過兩位施主，兩位施主來日往生，定不至入苦境。”
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不一定聽得明白他在說什麼，但也心知一定是吉祥之語的老婦人，眼角眉梢都堆上了笑紋，問道：“高僧可是要離蜀遠遊？”
不苦和尚搖了搖頭。“此去渡人，至白馬鎮便回。”
才出蜀川，便又入蜀川。
兩位老夫妻都是在蜀地住了一輩子的人，又怎會不知這相當於蜀地門戶的白馬鎮並無多少佛跡，一時也不知這位僧人究竟要去做什麼。
心雖不知，追問卻也無益，二人只得目送著不苦和尚離去。直至他逐漸走遠，二人才後知後覺地發現，他竟然只有一隻腳穿了鞋。
而另一只裸露在外的赤足，傷痕累累，肉身已然硬結如木石。
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近來蜀地要重選武林盟主的訊息早就傳遍了天下，因而身為蜀地門戶的白馬鎮，也時隔多年再一次熱鬧了起來。
在白馬鎮的鐵匠鋪子當了二十年學徒的小順兒已經不記得小時候發生的事了，只聽長輩們說，二十年前除魔衛道，天下太平，盟主東方連漠在蜀地唐家堡辦了一場太平宴。那時也是使得天下英雄齊聚白馬鎮，卻不如現在熱鬧的十分之一。
想來也對，江湖上的人總是越生越多的，雖然也有殺傷死了的，總歸不如生得快。這座江湖，自然是越來越熱鬧。
前來參加大選的英雄好漢固然不少，看熱鬧的卻更多，小順兒當學徒的這家鐵匠鋪子，這些日子來的生意也頗為紅火。曾經懶到二十天都不曾開過一次爐子的師父，近來時常打鐵到半夜，只為替鎮上那些俠士送去一把趁手的兵器。
白馬鎮中，也早早扯起了一面“天下會武”的大旗子，擺上紅彤彤的擂臺，每日都有人上臺切磋較量，無論技藝如何，臺下都是一片喝彩聲，好不熱鬧。
分明只是重選一任武林盟主，在這些趕赴蜀地的年輕人看來，卻不亞於辦了一場角逐天下第一的武林大會。
不過嘛，江湖到底也就是這樣，總比你想象中更熱鬧。
二十年沒出過白馬鎮的小順兒當然得不出這個結論，都是從他那懶惰且嗜酒成性的師父那聽來的。
“還在這坐著幹嘛呢！給我進屋燒爐子去！燒好了去彈青！”
正凝神看著擂臺上一位白衣公子哥與一名手持鐵錘大漢對決的小順兒身後傳來一聲吆喝，隨即便是一腳踹來，赫赫破風。
小順兒將身子一擺，不知怎麼回事，便躲過了那突如其來的一腳。
而後他噌地站起身，轉過頭，對著那名猶自在原地發愣的老男人猛點頭：“我這就去！”
而後便一溜煙，進屋跑沒了蹤影。
當初被父母送來這家打鐵鋪子，一呆就是二十年，當作拜師禮被師父收下的二十壺女兒紅很快就喝見了底，此後卻再也沒教過小順兒別的東西，只使喚著他去燒爐子，而後便是去院中給那些剛打好的兵器“彈青”。
每每被使喚，必然是從身後突然踢來一腳，一開始小順兒躲閃不及，一被踢中，總是痛得死去活來，後來琢磨到了竅門，十次裡往往能逃掉一兩次，現在則是幾乎次次都能逃掉，想想能讓師父吃癟，還是頗有些得意的。
至於彈青，則是師父這麼多年來，唯一教給他的活計。
剛出爐的兵器，紋理雖精，但徹底冷卻之後，與淬火時往往又有不同。這時要將兵器的紋理整理得合適趁手，就要趁鐵紋尚未固定，以手指彈擊兵刃紋路的異常之處，將偏離原軌的紋路再彈回去，使得兵刃渾然神器。是為彈青。
彈青當然是門技術活。小順兒被師父手把手教著彈了二十年的青，也直到最近一兩年才得心應手了些，師父不在旁邊，自己也能弄得有模有樣。
不過最近他倒是不太樂意去院子裡做這手藝了。不為別的，只因為院子裡最近多了兩個吃白食的，導致他近來的伙食水平直線下降。
燒旺了爐火，小順兒搖搖晃晃走去後院，果然就看到那一大一小正縮在牆邊，嘴裡不知啃著哪家蹭來的燒餅。
他翻了個白眼，走到懸掛著刀劍的兵器架前，認真觀察其紋理，豎起指頭，準備開彈。
還沒等他抬起手，牆角的大個子就喊了起來：“好手藝！順哥這手指可真不錯！”
小順兒惱怒地瞪了那鬍子拉碴的人一眼。
頭髮亂得跟個鳥窩似的大個子很是委屈：“哎呀，順哥又看不慣我了。”
“那是當然！你這幅抬槓的姿態，誰會看得慣你啊？”一旁的紅衣服小鬼埋頭啃著燒餅。
“你還好意思說我！這兩天鎮子裡的小攤只要看見你來了，都飛快收攤回家，東西都買不著！”大個子抱怨起來。
“那我偷來的東西，你倒是別吃啊！”
紅衣小鬼閃電般伸手，去掏那大個子手裡的半個燒餅。
大個子卻是意想不到地靈動。他並不動手，也不挪腳，而是身子一擺，向後晃去，像是一不留神便要摔個仰面朝天。
紅衣小鬼不依不撓，繼續向他手上的燒餅抓過去。
大個子左避右閃，手腳分毫未動，身體卻像個不倒翁似的搖搖晃晃，始終不曾失去平衡。
小順兒無奈地搖了搖頭，又將目光投到面前的兵器架上。
也不知師父是搭錯了哪根筋，居然主動收留了這兩個連鎮裡客棧都住不起的喪門星。
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小小一方鐵匠鋪子，便比往常要熱鬧得多，更不必提整座鎮子了。
過去一個月裡，蜀地外頭不知有多少英雄好漢，頂著滿山落葉，策馬進了這座白馬鎮。客棧老闆都數不過來，賬目記了滿滿兩大本。
大多數人只是在此停留一兩日，補給全了物資便向蜀地深處的那座錦官城進發。自從鎮子裡擺起擂臺後，停留下來的人倒是越來越多，連客棧都有些住不下人，顯得捉襟見肘起來。
屋子裝不下的人，當然就聚擁來了街上，大街小巷俱是熱熱鬧鬧的。除了一個穿紅衣服的小鬼頭被許多店家避之不及外，其他客人倒是來者不拒，生意做得歡快。
鎮中有條主道，向鎮外延長出了近二里，立一座牌坊，上書“白馬鎮”三字。見牌坊則形如見鎮，一直便有人在此處鎮守。
一人得道雞犬升天。白馬鎮裡的人山人海，也一併波及到了這座安靜的牌坊。小道兩旁的各類攤位擺了足足半里長，其中大半賣著蜀地絲綢，人流熙攘，儼然一座集市。
忽然有兩道黑影自遠處而來，疾行穿過人群，向那座牌坊倉皇逃竄。一路驚擾到好幾處攤位，卻仍未停下腳步。
不少人都抬起頭來，疑惑地望著那二人。僅觀其步法，便可知武功遠超常人，按理說在那白馬鎮擂臺上也算是上上乘的，究竟發生了什麼事，竟讓他們慌忙至此？
眾人心頭的疑惑才浮現不久，便有一聲厲喝自小道盡頭響起。
“羅衣餘孽，何處去逃！”
賣絲綢的小商人細細眯起眼睛來，難以置信地看著眼前的畫面。
兩道飛劍驚虹，穿過人群，如破山海。
其上氣機纏繞，密如疊巒。
白衣馭劍，掌中劍飛。
劍氣近。