秦家是賈琮感情傾向中比較偏重的一家，秦業是他業師，秦家三人他都沒有惡感，即使與秦業的感情說不上很深，但他還是保留了一些尊敬，秦業死亡未過百日，賈琮遏制住衝動，“師姐，等我們都到了金陵，一切都好說，現下秦老師剛過七七不久……”
秦可卿也覺得有些愧疚，但是不肯離開他的懷抱，她已經許多年沒碰過男人的身子了，如八爪魚一樣貼著，賈琮只好抱了她一下，心想這師姐確實有點騷……對他胃口。
“你以為我要幹什麼？我只是讓你抱抱我……”秦可卿口是心非，離開了賈琮懷抱，一身素服，更增三分俏麗，氣質的優雅高貴與脾性的柔和纏綿，大家閨秀與小家碧玉結合於一體，在她身上居然不顯得矛盾，但是言語和行動，卻是驗證了“口嫌體直”這個詞語的意思。
賈琮差點吐出一口老血，不和她分辯，心想再等幾個月，一定要好好收拾這個師姐，太勾人了。
看他這個樣子，秦可卿很開心，最開心的還是，賈琮今天的行動，已經表明他對魯廉憲的提親不滿了，這種在乎是她最滿足的。
和秦可卿聊了一陣，等秦鍾回來，天又晚了幾分，重拾杯盤，賈琮提議道：“師兄身上有孝，到了金陵，明年也不能考秋闈，不如把我的分社開到金陵城，買些土地，也好過活，等我走完了揚州鎮江，再來看你們。”
秦鍾身上有中書舍人的名銜，家裡也有些餘財，不至於過不下去，賈琮說他也可以在金陵批閱時文，這種賺錢的老本行既合法，又見效快，還能拉攏人。
時文的熱賣，有時候關係到科場選拔與之類似的文風，考官會看這種風向，考生自然趨之若鶩了。
“也好，我也再學幾年，實在不行的話，就以秀才之身買恩貢，參加朝廷選拔，有個一官半職，也算不辱沒了父輩。”秦鍾點點頭。
談完賈琮就要離開，秦可卿眸中水波盈盈：“去河岸的時候，得小心些，這三伏天雨水大，我見那些搬土方的都很困難，路不好走。”
賈琮心下微暖，急忙走了，他怕繼續下去，忍受不了秦可卿的柔情，這樣成熟的女人，真讓男人巴不得把她拉進懷裡，好好憐愛一番。
她開啟爐蓋，拿筷子夾了一塊沉香放進去，房裡繼續香菸嫋嫋，“要是沒了師弟，你變成什麼樣還不知道呢，至少在外歷練幾年，也不胡鬧了，那時你都不愛說話，怕見人。”
秦鍾還是靦腆地笑了笑，“姐姐和師弟該怎麼辦呢？他外邊做官娶個幾房，也是正常的事，可能不能抬頂轎子？不然豈不委屈了你。”
如果可能，按照妾禮，夜間一臺小轎接她也好，雖然說她和賈蓉已經是七八年過去了，有些人未必記起，但是終究有隱患，秦可卿道：“算了吧，我不難為他，那得惹出多少是非來。”
後面的瑞珠寶珠在議論，寶珠眨眨眼睛：“在外邊總比在家裡好，到了金陵，奶奶也能像個正房似的。”
瑞珠靜靜嘆氣道：“男人們不在乎那些，女兒家可看重這迎娶禮節。”
賈琮出了廟門，武狀元笑哈哈上來道：“大人，才剛那個晉商檳榔王等了半天，後來有事走了，遞過來三千兩台州銀票……”
武狀元那聲音和正常男人不同，他是自宮的人，雖不像影視劇裡面的誇張，不習慣還挺瘮人的，賈琮接過來數數，分給了他一張，武狀元受寵若驚地接了，賈琮再叫他去喊孫福他們來，準備再去仲家莊視察。
來淮安停留這麼些天，滿打滿算，許多知縣、知府給他送的禮，都快接近十萬兩了，也不僅僅是淮安府的人，當他們一聽到賈琮在東昌索賄的訊號，人人趨之若鶩，就生怕自己晚了，徐州、海州、鎮江、揚州的掌印官，幾乎都送了，常州蘇州松江的，還在路上。
如果不是劉知遠再來搜刮一層，賈琮的禮只會更多。
這種事情他們雙方都不會拿到正面場合去說，畢竟無論受賄送賄，雙方都有罪名不是？
造成這樣的局面，就是他們怕賈琮彈劾，這些地方官，要找點錯處，也不難。
……
泥水淤積的裡下河地帶，一陣夏雨一過，民夫們行動艱難，人群之中，仲尹指揮著他們打夯、搬土方、勾縫，他脖子上的一條面巾，雨水、汗水、泥水混合，全是汙漬，褲腿捲到膝蓋以上。
仲尹是仲家莊大姓仲氏家族的分支，仲氏族譜上，幾百年來出過不少官，不過到他這一脈，出了五服，已經接濟不到他了，他年輕力壯，在本地被推為豪俠，也理所當然地被淮安河道衙門的僉事選為領工之人。
一座座民夫堡房建立在遠離河岸淺灘的地方，此地在黃河南岸，賈琮看著這些現場民夫，注意到了仲尹這個人，因為他聲音大，仲尹吼道：“地基夯實了，土方運來。那邊搬埽的，怎麼這麼慢？”
古代夯地基不像今天有機械，得完全靠人力，拿一種叫做硪的工具，地基是河堤穩固的重要一環。但是那些河夫並不積極，有個年輕的轉動眼睛：“魯總河已經給咱們發了一兩工銀，為啥堵黃河？黃河又不是咱們的……大不了跑到金陵、常州去，城裡學手藝的地方多，還怕沒法過活麼？”
顯然這個河夫不是本地人，賈琮雖然聽不到他們說話，但看這個情景，問題很多，“河工有蘇州派來的嗎？”
“我調查過一下。”管潮生回答：“本地有些河夫不能勝任，很多老弱病殘，魯總河上書，從蘇、松、嘉、杭、湖調過來的人有兩萬……”
賈琮心下不喜，並不是他不喜歡蘇州人，無論河工還是從軍，他都不贊同招城裡的市井之徒，而且，賈琮計劃裡面，必須從河夫之中選拔一批河兵常駐。
再一個，魯總河先發工錢的做法，實在要不得，有些人拿錢跑了，不僅虧大，也不好管理，一一記下這些問題，賈琮走下堡房斜坡，直往下面淺灘上搭建的木板路，孫福急道：“琮爺小心點……”
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伍三哥幾個團團出來護衛，賈琮示意無妨，有些河工也停下來看他，他並不發表什麼演講，說了繼續，又去摸摸仲尹旁邊堆起來的一堆埽。