"嗯，有此"金蠶軟絲甲"護身，明日的"焰靈谷"試煉之行，當真是高枕無憂！"
回到隔壁不遠處一間古色生香的廂房，開啟沉重的木盒之後，羅湛自其內取出一件夾雜著淡金光芒的蠶絲坎甲，因含蘊奇金，卻是入手頗為不輕。
接著，羅湛雙手運勁掌心，緩緩加力扯動，卻是除了韌性之極地延展稍許之外，雙手掌心中的"金蠶軟絲甲"居然無甚大的變化。
"金蠶軟絲甲"這件護身寶貝，乃"趙無極"為了羅湛安全，費煞諸多苦心，方才弄至手中，實屬江湖行走絕佳的護體寶物，若非持著寶刀神劍刻意毀損，一般攻擊自是難損分毫。
"試煉中的規則，諸位想必俱是清楚，老夫也不過多贅述，能否獲得"烈焰果"這等寶貝，就看你們自己的實力與機緣了！"
次日清晨，一個個在江湖中堪稱為高手的先天後期、巔峰境武者，如同標槍也似，直挺挺地豎立在一座山谷道口之前，靜聽谷口處一位天榜強者境的長老訓話，不敢有絲毫異動。
旋即，話聲不多的主持長老，不再多說，直接大手一揮，自谷口處一塊碩大磐石上方，輕飄飄縱落的同時，宏亮地揚聲宣佈道。
"入谷！"
早便等之不及的一眾先天後期、巔峰境"無極宮"弟子，在主持長老話聲甫一落下，前排之人立即展開身法，蜂湧一般掠入狹窄的谷口通道。
雖然偌大的"焰靈谷"中，存藏的"烈焰果"僅有三十枚之數，然而，如若率先發現一處藏果地點，一旦取之入手，只消不被其它同門圍攏攻擊，自可輕鬆地功成身退。
歷屆爭奪"烈焰果"的歷程中，往往在谷口附近不遠的地方，便會存放有幾枚"烈焰果"，而其中首先得到此寶者，自是大佔先機，甚至有著搶寶者，吞服"烈焰果"後，直接於谷中晉級成為地榜強者，從而大殺四方的例舉。
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"嗖"
"嗖"、"嗖"...
霎時間，平凡郡、縣之內亦是頗為罕見的先天後期、巔峰境高手，在這小小的谷口之處，竟然如同過江之鯽也似，爭先恐後地穿梭入谷，大是一片盛景。
夾雜在人群中的羅湛，亦是身隨步走，"梯雲縱"身法施展開來，匯入洪流一般的湧潮，迅速穿過短短的"焰靈谷"出口，選了一個方向，追隨一群同門身後，探索向廣闊幽深的谷中天地。
"啊！"
"我的"烈焰果"！殺..."
隱隱間，一陣陣激烈的廝殺聲，自遠處悠悠傳來，顯然，其它方向掠進的同門武者，已有發現存藏的"烈焰果"位置，引起了一場血腥的爭奪廝殺。
得到遠處"烈焰果"位置現蹤的刺激，羅湛所追隨的這列先天武者隊伍，掠進的速度明顯加快了一籌，這是一場赤條條地競爭，起跑線上一旦輸掉半格，則隨後數日獲得"烈焰果"的機會，更加渺茫。
"烈焰果！"
"嗯？有守護靈獸"赤煉蛇"！"
驀地，疾速前掠的人潮，豁然翻起一片震動，但見前方數十丈外，一杆"無極宮"的烈焰旗，插在一片石山側方的鐵杉木頂部，迎風獵獵招展中，一隻巴掌大的古黃玉盒，清晰可見地綁系在旗杆杆頭。
然而，待得掠近一些，眼尖之人立刻口中驚呼出聲，概因，在石山側方生長著的數株鐵杉木周圍，竟然存在著毒性不斐的"赤煉蛇"靈獸。
在這個武道盛行的世界，不僅修為高深的強者能夠睥睨天下，鮮有敵手，一些生來奇異，可稱之為靈獸王者的兇猛悍獸，亦是足可與天榜高手，乃至曠世強者相抗衡。
如"碧波潭"的霸主——"覆水蛟龍"，橫行"雲夢澤"的大蟒——"墨鱗鐵甲蟒"，絕空"荒古原"的王者——"金睛雕"，或因此界天地靈氣的促進，這些為數儘管不多，卻天生稟賦奇高的圖籍怪物，俱是可硬撼曠世強者的強大靈獸。
當然，"赤煉蛇"雖然毒性不及時清除，亦能毒殺先天高手，但與真正強大的巔峰靈獸相比，卻是不值一提了，饒是如此，在十餘條"赤煉蛇"的環伺之下，若想輕鬆取得宗門強者置放的"烈焰果"，怕是痴心妄想了。
"先到手為強！"
"拼了！殺..."
羅湛一眾人等，雖不過八九人，但也俱是門中同輩的佼佼者，心念電轉間，藝高人膽大地疾衝而上，欲仗高明的輕功身法與絕學，虎口奪食，搶爭盛裝"烈焰果"的玉盒。
"焰靈谷"中置放的"烈焰果"，其周圍皆有一些門中強者佈置的奇異靈獸相護，如同眼前這般，儘管"烈焰果"玉盒外面塗抹有一層驅蛇的草液，但在"鐵杉木"的附近，卻是灑有另一些可吸引"赤煉蛇"的藥粉。
這也是"赤煉蛇"盤踞"鐵杉木"周圍，卻不破壞樹梢頂端"無極宮"旗幟與"烈焰果"玉盒的原因，不過，"赤煉蛇"的威懾力，對於一眾渴求實力的先天高手而言，顯然無法與"烈焰果"的誘惑相比。
"呱..."
"呃！殺..."
刀光劍影，掌風呼嘯，勁氣四溢中，雖然腥氣逼來的"赤煉蛇"，被一眾先天高手斬殺數條，但相互爭奪寶物為目標的眾人，自是口心兩說，不可能全力而為，如此境況之下，竟是有兩人被"赤煉蛇"所傷。
"烈焰果！"
一直隨於眾人身後的羅湛，並未立即參與衝擊"赤煉蛇"群的攻擊，而是停足立定，凝眸觀望向綁系"烈焰果"玉盒的"烈焰旗"高度。
旋即，迅速將現場四周景況了然於胸的羅湛，雙眼微微一眯，口中輕喃一聲之後，心中已是有決斷，畢竟，"烈焰果"的珍貴，那是無庸置疑的，堪說是萬金難求，而且有價無市。
"嗖！"
下一瞬間，心底有了決斷的羅湛，不再遲疑，"融會貫通"境界的天階身法絕學"梯雲縱"，全力施展而開，頓時，羅湛整個身影恍若化作了一股清風，迅速掠近置存"烈焰果"玉盒的鐵杉木植株。（未完待續）