一邊說著，人牙子一邊從懷裡頭將這一對母子的賣身契給取了出來，在上頭寫了自己的名兒之後，又按了手印，這才交到了齊蓁手中。
仔仔細細看了一遍身契後，齊蓁這才算放心，畢竟身契上早就加蓋了官府的文書，從今日起，這一對母子就是她的人了。
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齊蓁做這些香脂的方法也不算複雜，若是在外請了夥計的話，恐怕很快便會被人偷學了方子，但這兩人卻不同，有了身契在手，齊蓁除了不能要了他們的性命，餘下什麼事情都能做，也不怕這兩人會生出異心來。
“走吧。”
付了銀子之後，齊蓁紅唇輕啟，說了一句。
那婦人抱起自己瘦的皮包骨的孩子，感恩戴德的跟在齊蓁身後，眼眶都是紅的。
“你姓什麼？”
“奴婢孫氏，我兒今年三歲，名叫孫威。”
“阿威，快跟夫人請安。”
孫威對母親十分依戀，不過這孩子膽子有些小，聽了這話只衝著齊蓁靦腆的笑了笑，之後就把頭埋在孫氏懷裡頭，好像害羞了似的。
齊蓁點了點頭，她倒是覺得孫威十分可愛，幾人走上大道上，就聽到不遠處茶攤上有幾個書生正在高談闊論。
“聽說今上御駕親征了！”
“真的假的？陛下不在京城裡好好呆著，為什麼非要去到玉門關之中？邊關的蠻子一個個茹毛飲血，一旦……”
“李兄慎言。”其中一個書生制止住了正在發言的書生，生怕這廝說出什麼不該說的話，只道：
“所謂天子守國門，君王死社稷，咱們陛下滿心滿眼都是邊關的將士與百姓，實乃我大業之福，又何必長他人志氣，滅自己威風呢？”
聽到這幾人的對話，齊蓁頓了頓腳步，腦海中不由浮現出廉肅的模樣，那人平日裡看著十分冷淡，但有時又十分惡劣。
想到半年前的光景，齊蓁不由有些臉熱，也不敢再在街上停留，帶著孫氏很快回到了玉顏坊中。
今個兒的天色已經不早了，齊蓁就沒有開張，還把廉伯元廉仲琪兩兄弟給叫了出來，看著衣衫襤褸的孫氏與孫威，廉家二小明顯有些驚異，不過他們的性子沉穩，也沒有開口問。
齊蓁將頭上的帷帽給摘了下來，待孫氏看清了女人的容貌之後，也不由有些驚愕的張大嘴，只覺得面前的女人模樣生的實在是太標緻了。
鵝蛋臉、杏核眼、小兒挺翹的鼻尖點綴在白裡透紅的皮膚上，即使身上穿著的裙子只是普通的料子，但卻依舊讓人覺得十分水靈。
齊蓁早就習慣了別人的眼神，此刻也沒有責備孫氏的意思，開口道：
“日後你們母子二人呆在玉顏坊中，孫氏負責每日的飯食，而孫威則跟在仲琪身邊，做個書童，若是孫威讀書讀得好的話，我便免了你的奴籍，讓你也能參加科舉，出人頭地。”
孫威不過是個三歲的小孩罷了，自然不知道參加科舉是什麼意思，只是睜著大的過分的眼睛一直盯著齊蓁，眼睛眨都不眨一下，好像看呆了似的。
“奴婢遵命。”
孫氏眼中含淚，衝著齊蓁恭恭敬敬的福了福身子，為了將自己賣上一個好價錢，孫氏在人牙子學規矩學的十分認真，現在倒是有幾分大戶人家中僕婦的模樣。
看著孫氏的行動，齊蓁暗自點了點頭，眼中劃過一絲滿意，道：
“你與孫威先去洗漱一番，晚飯我想嚐嚐你的手藝。”
說完，齊蓁看也不看孫氏半眼，轉身回到了房中。
玉門關。
即使現在已經開春了，但外頭依舊寒風陣陣，風裡夾雜著泥沙，一張嘴就能把人嗆得只咳嗽。
幾十人列成四四方方的方針，站在河邊，赤裸著上身，任由寒風吹打。
有一個高瘦的男人手中握著一條馬鞭，狠狠在他們身上抽打著，馬鞭上的倒刺已經被磨了下去，但還有一些凸起，每當打上一下，後背的皮肉都會火辣辣的疼，裂出一道血口子。
廉肅也在這幾十人之中。
因陛下御駕親征的緣故，趙百戶覺得廉肅有些文采，就想把他送到陛下所在的營帳外伺候著。
只可惜伺候在陛下身邊卻不是什麼易事，他只是一個沒有任何功夫底子的書生，能不能經過一番選拔還不一定，若是在選拔的過程中直接丟了性命，恐怕連見陛下一眼都沒有，就直接埋骨他鄉了。
其中的這些彎彎繞，趙百戶也跟廉肅說清楚了，讓他自己做選擇，廉肅想要一步登天，所以現在就落入了這位佘千戶手中。
佘千戶不急不緩的走到廉肅面前，眼神透露出幾分陰鷙，說：
“聽說你是個書生？”
廉肅點頭，還沒等怎麼著，一頓劈頭蓋臉的鞭子就衝著他落了下來。
“老子這輩子最討厭你們書生！一個個沒什麼本事，嘴皮子一閉一張，軍餉就他娘的少了一半，你們可知道邊關一年要死多少人？”
廉肅死死咬住牙關，後背被馬鞭打的沒有一塊好肉，偏偏他是個硬氣的，渾身血流如注，依舊坑都不吭一聲。
見著廉肅這幅模樣，佘千戶心裡頭直冒火，手下的鞭子抽的更重，恨不得要將人活活打死一般，好在不遠處有巡邏的軍士趕了過來，他這才收了手。
廉肅倒在地上，傷口裡沾滿了泥土，好像一個死人一般，半天都沒從地上爬起來。
周圍扎馬步的軍士看都不看他一眼，畢竟這幾日被佘千戶折磨死的軍士足足有十幾個了，他們挺不過來也是活該。
廉肅額角蹦出青筋，伸手狠狠摳在泥土裡。
他不能死在這裡！
絕對不能！
到了夜裡，孫氏做好了飯菜，就敲開了齊蓁的房門，此時此刻孫氏已經換了一套乾淨衣裳，身上也打理乾淨了，看著順眼不少。
孫氏今年二十八，但大概是因為日子過的不順心，整個人看起來有些蒼老，好像三十四五的模樣，眼角都是皺紋，嘴唇微微下垂，一副苦相，不過這人看著到底老實，此刻感受到了齊蓁的目光，孫氏有些膽怯，兩手攥著衣角，扯出一絲笑。
齊蓁點了點頭，走到了廚房裡頭，一眼就看見了已經坐在桌前的廉家兩小。
走近了打量著桌上的菜色，齊蓁挑了挑眉，問：
“你是蜀地人？”
孫氏點頭，道：“奴婢原本在蜀地生活，但因為被丈夫給發賣了，就跟著人牙子流落到了京城。”
孫氏與孫威沒有上桌，即便齊蓁性子和善，他們也不能不將規矩，否則若是讓主人家生了厭，恐怕要不了多久又會被賣出去一次，孫氏已經不敢再折騰下去了，她不知道下一位主子會不會這麼好心，讓他們母子能夠一直待在一塊兒。
孫威就是孫氏的心頭肉，若是兒子出了事的話，孫氏恐怕還不如一頭撞死來得好，省的無依無靠的活在這世上，都沒了盼頭。
轉眼間，三年一晃而過。
玉顏坊的脂粉在京裡頭現在也算是小有名氣，畢竟京城裡的脂粉鋪子多如過江之鯉，齊蓁能夠守住玉顏坊，已經是因為她做出的東西品質著實不差，有一些固定的老顧客給撐著，否則位置這麼好的鋪子，恐怕早就被人給盯上了，哪裡還能留給這麼一個沒有背景的寡婦？
不過雖說齊蓁是寡婦，但這寡婦的模樣長得也實在是忒俊了些。
三年過去，齊蓁今年過了年就滿二十了，偏偏她皮膚柔軟白皙，比起十五六歲的小姑娘都強上許多，柔嫩的臉一個汗毛孔都看不見，再加上這女人身段兒生的十分玲瓏，腰肢不盈一握。
託鄭三娘秘方的福，齊蓁買下孫氏之後，便日日讓孫氏用豬蹄煲湯，這麼長時間以來，改善得更加明顯了。
此時此刻，齊蓁正端著一碗燕窩，坐在軟榻上看著鋪子，她這玉顏坊的店面並不很大，再加上裡頭的脂粉香膏等物賣的價格都不便宜，平頭百姓一般自然不會進來，所以她一個人也能看得過來。
周清荷來到玉顏坊中，就看見齊蓁這幅懶懶散散的模樣，好像西域進貢過來的波斯貓似的。
之前她跟著婆婆入宮了一次，也曾見過皇后娘娘腿上的那只通體雪白，眼珠兒藍汪汪的波斯貓，看起來就跟這女人一模一樣，都讓人恨不得將她抱在懷裡，狠狠揉搓一番。
聽到女人的腳步聲，齊蓁抬了抬眼皮子，一見著周清荷的臉，又趴回了桌子上。
這夏日裡就是熱，即使鋪子裡頭已經擺了一個冰盆子了，但空氣仍舊悶的很，就算一動不動的，這熱汗也會從皮肉裡頭滲出來，打溼了身上的衣裳，黏黏糊糊的緊貼著，十分難受。
周清荷走上前，狠狠拍了女人的額頭一下，佯怒道：
“你都看見我了，怎麼不打招呼？”
齊蓁捂著泛紅的額頭，有些委屈道：“這天兒熱得很，你怎麼不在府裡頭好好呆著，非要往外跑不可？”
周清荷早在三年前就已經嫁人了。
先前她那張臉之所以會乾燥脫皮到了滲人的地步，是因為後孃特地給她準備了火氣旺盛的食物，日日補下去，身體裡就積攢了不少火毒，浮於皮膚表面，便損毀了容貌。
得知了後孃的陰謀，周清荷每當吃飯的時候，都會將自己的好妹妹給叫來，與她一同用飯。
大概是因為心虛的緣故，後孃沒把吃食的事情告訴她那好妹妹，在周清荷的刻意隱瞞之下，只過了半個月，妹妹臉上也變成了那副人不人鬼不鬼的模樣，嚇人的很。
而這時周清荷因為用了從玉顏坊中的桃花露與桃花香膏，皮膚已經恢復了最初的模樣，甚至還比之前更加細嫩了幾分，之後她跟著自己舅母多去參加了幾回貴夫人舉辦的茶會，之前無顏女的惡名也就一掃而空了，甚至還尋了一門好親事，丈夫是正四品的京兆尹，雖然年紀大了些，但卻是個疼媳婦的，對周清荷恨不得捧在掌心裡頭，時時愛護著。
“怎麼？天氣熱你就能不出門了？紫茹呢？”
紫茹是齊蓁前年買回來的丫鬟，性子乖巧安分，模樣生的也漂亮，最關鍵的是，這丫鬟做了一手好點心，燉出來的奶蛋滑嫩的不得了，齊蓁有些饞了，就又打發這丫鬟去到廚房給她做奶蛋吃了。
“在廚房呢。”
周清荷坐在圓凳上，而身後跟著她的兩個丫鬟則乖乖站在不遠處，嗅著鋪子中彌散的淡淡花香，臉上皆帶出了一絲陶醉之色，隨後又有些黯然，畢竟這玉顏坊的東西實在是太貴了些，即便拿出了她們的月錢，也只不過能買到巴掌大的一瓶花露罷了，還是最便宜的桂花花露，塗在臉上，恐怕一個月都用不上，若是臉再生的大些，用的時間就更短了。
即使這樣，也有不少為了爭寵的丫鬟來買這些花露，萬一得了主子的寵愛，那銀錢自然就源源不斷了，一瓶花露又算得了什麼？
不過貴有貴的道理，翠瑤伺候在周清荷身邊已經有幾年了，親眼看著夫人的容貌一日比一日秀麗，雖然五官沒有什麼變化，但一身皮膚卻好的出奇，她曾看著夫人夜夜將桃花香露擦在身上，才養成了這副玉雪冰肌的模樣。
“今日過來，可是香露又用完了？我說你用的實在是忒費了些，擦在臉上還不算，為何非要擦在……”
周清荷瞪了齊蓁一眼，後者才不情不願地閉上嘴。
“你還好意思說我，我就不信你不往自己身上擦這些香露香膏的。”周清荷皺了皺鼻子，用團扇不斷扇著風。
齊蓁自然不會不擦，每到換季的時候，她這身上的皮膚就會微微有些發乾，即使只用肉眼看依舊白皙，但摸在手上卻不如往日嫩滑。
齊蓁是個吹毛求疵的性子，恨不得自己身上無一處不美，反正她自己就能做出這些香膏花露的，用起來倒也不算摳門兒。
“你那玫瑰花露用著倒是舒服些。”
“玫瑰花露一瓶可要十兩銀子，足足比桃花花露貴出一倍來，用著能不好嗎？”
其實桃花花露分為兩種，一種就是用普通的桃花花瓣做出來的，用起來能使女子氣色變得紅潤，面頰上的斑斑點點消除幾分，而另一種齊蓁卻是不賣的，畢竟樹齡過年百年的老桃樹就只有那麼一棵，每年結出來的花瓣雖然不少，但製成香膏香露，外帶曬乾了的花苞兒也就那麼多，齊蓁自己能用了三分之一，剩下的一些還得分給鄭三娘，省的那女人成日來到自己這裡撒潑。
“誒。”周清荷伸手戳了戳齊蓁的胳膊，問：
“你上次給我泡茶的花瓣還有嗎？我喝著只覺得滿口芳香，久久不散，比一般桃花好出太多了。”
“沒了。”
齊蓁一本正經的搖頭，那桃花花苞是她費了好大力氣，在書本裡尋了古方，先加了蜜水在鍋裡燒製一番，之後才放在陰涼處陰乾的，做出那麼一罐子花茶，足足得折騰好幾個月，齊蓁也就給周清荷嚐嚐鮮罷了，吊吊她的胃口罷了。
“真沒了？”周清荷明顯有些不信。
“我騙你幹什麼？”
齊蓁瞪大眼，面上流露出一絲無辜之色，好像根本沒有撒謊似的，只可惜這女人心肝早就黑透了，即便撒謊依舊臉不紅心不跳，面不改色的模樣讓人看不出心思。
“你上次說的那個流光散可做出來了？最近日頭足得很，往臉上拍一點我才能安心。”
自從用了玉顏坊的東西，使容貌恢復如初之後，周清荷就對齊蓁十分信任，即便這流光散只是齊蓁隨口一提，但她依舊想要試上一試，根本沒有懷疑這東西到底有沒有功效。
所謂流光散，就是取了整塊的金紅石放在醋裡頭浸泡，之後再用大火燒開，蒸乾鍋裡面的醋，將凝結出來的硬塊磨成粉末，其中加上一些紫茉莉粉以及一點桃花的花粉也就成了。
這流光散同樣是齊蓁從一本古籍上看到的，也虧了廉伯元爭氣，拜了一位大儒為師，大儒日日都讓廉伯元進到他們家中的書房中讀書，齊蓁曾告訴過他，一旦發現了護膚的方子就抄寫下來，也能讓玉顏坊多做出來一些新品。
從木桌上的孔洞裡拿出了一個巴掌大的瓷盒兒，上頭畫著纖細的柳枝，搖搖擺擺好像被風吹拂的模樣，畫工十分精緻。
“你家伯元的畫技倒是比以前長進了不少。”
齊蓁與所有的長輩一樣，聽到別人誇獎自己家裡頭的孩子，心裡都會高興的很，不過嘴上倒是謙虛一番，說：
“不過是小孩子玩鬧畫出來的，也就能入眼罷了。”
一邊說著，齊蓁一邊將瓷盒兒給開啟，用細棉布蘸了一點細粉出來，撲在了周清荷面上，說道：
“這流光散我之前用過幾次，的確有點效果，只不過現在天氣熱得很，你要是出了汗就一定要再補上一層，否則被汗水打溼，這東西也就沒用了。”
齊蓁正忙活的時候，玉顏坊中突然進來了個小廝，眼珠子十分活絡的在這打量著，手中拿著一個油紙包，幾步走到了櫃檯前，舔著臉衝著齊蓁笑道：
“老闆娘，這只八寶鴨就給您中午添菜了，鴨子是廚子剛做出來的，滋味兒好得很，燙的我都拿不住。”
小廝直接將八寶鴨放在了裡齊蓁不遠處的臺子上，就見著齊蓁從懷裡頭掏出了一塊散碎銀子丟給他，說：
“回去告訴劉老板一聲，我不愛吃八寶鴨，日後就不勞劉老板日日派人送過來了。”
小廝聽著齊蓁的話，滿臉苦相，還想再說些什麼，偏偏孫氏拿著掃帚從後院兒裡出來了，作勢欲打，小廝嚇了一跳，也不敢多留，連滾帶爬的跑著回到了對面的八寶樓之中。
周清荷看著桌上的八寶鴨，眼底露出一絲諷刺。
“那劉老板想的倒美，也不看看自己究竟是一副什麼德行，自己家裡頭都已經有了妻兒，竟然還日日打你的主意，想要把你納成一房小妾，真是好不要臉！”
齊蓁眼中劃過濃濃的厭惡：“不過他好歹也是八寶樓的老闆，家大業大的，我這孤兒寡母實在是得罪不起，否則早就不必再忍了！”
周清荷買了一盒流光散之後也沒有直接離開，反倒湊近了齊蓁身邊，問了句：
“你當真不打算再嫁了？瞧瞧這張晶瑩剔透的小臉兒，還有這豐盈軟糯的兩團，多少男人看著你在暗地裡流口水呢，若是為了廉家守一輩子寡的話，我瞧著都心疼。”
齊蓁自己也不想守一輩子寡，但因為她曾經嫁過一回，寡婦再嫁雖說不難，但是想要挑一個好人卻十分不易。
現在玉顏坊日日有不少銀錢進到賬中，不知道多少人打上了玉顏坊的主意，那個劉老板就是其中之一，想要將她納為小妾，之後一併把玉顏坊給收了，這種貪財又好色之人，齊蓁看著就噁心，哪裡能隨便就嫁了？
“再等等，我不急。”
“真不急呀？原本還想告訴你一聲，有個不錯的人選想要介紹一番，現在看來，倒是免了呢！”
齊蓁眼神閃了閃，用勺子舀了一勺燉的軟滑的燕窩送入口中，也不急著問，反倒是周清荷一直對齊蓁的婚姻大事十分上心，最後有些耐不住了，主動開口道：
“那人是宮裡頭的御林軍，出身寒門，之前娶過一個老婆，沒給他留下一兒半女就撒手人寰了，他是個念舊情的，一等就是七年，現在都三十了還孤身一人，我瞧著他人品也是好的，這才想著要跟你說一說。”（未完待續）