高老太太與高家幾個小輩兒一直坐在堂中，等著新媳婦過來敬茶，豈料辰時都要過了，還沒見高老大跟申氏出現，高老太太臉色陰沉的都要滴出水來，她冷哼一聲，衝著高秀兒道：“去你哥哥房裡頭看看，他們怎麼還沒來。”
高秀兒點了點頭，眼底露出一絲幸災樂禍，小跑著到了新房前，剛要敲門，木門就從屋裡被人開啟了，對上高老大那張猙獰的臉，高秀兒眼皮子抽了抽：“大哥，你怎麼起的這麼晚，娘都等急了。”
昨夜裡高老大爽快的很，對新媳婦滿意的不能再滿意了，此刻自然不忍高家人責怪申氏，開口替申氏辯解：“是我早上起晚了，昨天喝的太多。”一邊說著，高老大一邊扶著申氏的胳膊，將人帶出新房，申氏衝著男人嬌嬌一笑，面頰紅潤，眉眼處透著嫵媚，一旁的高秀兒看了，暗暗啐了一聲，心裡對這個嫂子的印象更差。
走到堂中，申氏一看見高老太太那張刻薄的臉，心裡頭就不痛快，偏偏她今日剛進門，不好跟自己婆婆鬧得太厲害，畢竟這老虔婆是長輩，現在還關著這麼大的高家，衝著高老太太盈盈福了福身子，申氏手裡頭端著茶盞，送到高老太太面前。
一雙渾濁的眼睛死死盯著申氏，待高老太太看見女人脖頸處的紅痕後，心情就更差了，冷哼一聲，也沒有接過茶盞，最後還是高老大心疼人，知道申氏身子嬌柔，跟這些粗糙婦人完全不同，肯定有些吃不消。
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“娘，你兒媳婦給你敬茶了，還不快喝？”高老大甕聲甕氣的開口，這幅護著媳婦的模樣讓高老太太氣的牙根癢癢，但她是個疼兒子的，不好講怒氣往兒子身上撒，只能憋著氣將茶碗接過去，咕咚咕咚將碗裡的茶湯一飲而盡。
申氏依次跟高家兄弟見過面後，目光就落在了高秀兒身上，在申氏看來，高秀兒跟大灣村的那些村婦沒什麼區別，都是那種掉在人堆裡撿不出來的，一點也不出挑，有這樣的小姑子，說實話還真聽丟人的。
此刻窗戶大開，陽光從外頭照進來，高秀兒頭上的玫瑰珠花閃著金光，申氏瞧見了那支珠花後，眼神閃了閃，認出了這玩意，心裡不由有些發虛。說起來，這支玫瑰珠花有些來歷，是申氏當年從王府裡帶出來的，寧王妃在她進王府時賞給她的，不過申氏暗地裡留了個心眼兒，找了匠人打造了一支一模一樣的，天天戴著，這支原本的玫瑰珠花則被她仔細收起來，連碰都不敢碰。
等到後來王府中有個小妾暴斃之後，申氏才明白這珠花的用途，珠花以純金打造，裡頭中空灌了水銀，一旦日日戴在頭上，久而久之，就會精神失常，滿臉都生出可怕的紅瘡來，那小妾也是個貌美如花的，哪裡能受得住自己容貌被毀？她怎麼治也治不好，又失了寧王的寵愛，最後就只有一頭撞死在廊柱上。
申氏本來想藉著這支玫瑰珠花毀了齊蓁那個賤人的臉，哪想到齊蓁倒是個有心計的，從一開始就在防備著她，從來沒碰過這東西，現在被高秀兒戴在頭上，以高秀兒這幅稀罕樣兒，恐怕要不了幾個月就會發瘋吧？
嘴角勾起一絲笑意，申氏站在高老大身邊，低眉斂目的模樣，看起來十分恭順，但在高老太眼裡，這個新過門的兒媳婦就是個狐狸精，這才一夜的功夫，就把她兒子的心給勾了過去，要是時日長了，她豈不是要騎在自己脖子上？
轉眼又過了一個月，重陽的時候，廉肅的身子終於好的差不多了。
齊蓁手裡頭拿著衣裳，推門進了主臥，聽到屏風後傳來的水聲，腳步頓了頓。
若是她沒記錯的話，自打廉肅受傷那日子，除了自己每隔一日給他擦身外，這男人好像一直沒有洗過澡，廉肅之前當過兵，過過苦日子，洗不洗澡對於這些糙漢而言，自然不算什麼，偏偏齊蓁是個嬌氣的，想到那木桶裡頭飄著的一層灰，腳步就跟生了根兒似的，挪都挪不動。
“蓁蓁……”廉肅耳聰目明，從小女人踏入房內時，他就聽到了動靜。
齊蓁咬了咬牙，抱著衣服走到了屏風後，木桶中升起嫋嫋水汽，遮住了廉肅的臉，餘光掃見了一個圓凳，齊蓁直接將懷裡的換洗衣裳放在圓凳上，道：“我把衣裳先放在這兒了，你洗好就自己先換上了，最近下了霜，天氣也開始涼了。”
嘩啦的水聲響起。
對上男人的目光，齊蓁嚇了一跳，心中咯噔一聲，頭也不回的就要往外跑，偏偏她跑的不快，剛繞出屏風，就被從後伸來的一隻手臂給攔住了，兩人一齊栽倒在放在一旁的軟榻上。
房中隱隱傳來熟悉的聲音，守在門口的翠璉聽得小臉兒通紅，低低的衝著紅嵐說道：“紅嵐姐，你說這次要多久才能叫水啊，按著以前的算，少說不得一個時辰..….”
紅嵐瞪了翠璉一眼，只覺得這丫鬟實在是口無遮攔，過了一會兒，她也聽得面紅耳赤，嘴裡發乾，拉著翠璉這小丫鬟走到院子裡的楊樹下，說什麼也不敢再站在門口了：“什麼時候叫水咱們就什麼時候進去，你管那麼多，小心被老爺責罰。”
過了一個半時辰，廉肅抱著懷裡頭好像從水裡撈出來的小女人，衝著門外喊了一聲：“送水。”
聽到這話，紅嵐翠璉兩個絲毫不敢耽擱，趕緊將屋裡頭的木桶中換了熱水，又將角兒處的窗子開啟，將那股子味兒散了散，省的聞著直燻鼻子。
齊蓁靠在男人懷裡頭，只覺得眼皮子有千斤重，掙都掙不開，偏偏她最近夜裡睡得好，現在也沒有多少瞌睡，不過累的慌罷了，感覺到自己被人抱到了溫熱的水中，用軟布仔細擦洗著，齊蓁歪了歪頭，低低的叨咕一聲：“困的很……”
廉肅身子一僵，手上動作雖然不變，但力氣卻輕了幾分，好像捧著一件易碎的玉器般，一舉一動中都帶著小心翼翼，生怕把小媳婦給驚醒了。
等到齊蓁再次清醒過來，只覺得腰痠的厲害，廉肅正蹲在床邊給她揉腰，那模樣老實的很，恍恍惚惚間她好像看到了當年在大灣村的窮書生，而不是現在這個面冷手黑的軍漢。
“水。”女人剛一開口，廉肅就站起身走到桌邊，端來溫熱的茶，送到齊蓁嘴邊，杏眸水潤潤的看著眼前的男人，齊蓁心裡在算著日子，她小日子還有十幾天才來，按著大夫的說法，這幾日是最容易懷上身子的，也不知這一次能不能有。
伸手輕輕揉了揉自己平坦的小腹，齊蓁想起申氏兩個月大的女兒，心裡頭一陣羨慕，她倒是不在乎到底生男生女，畢竟廉伯元跟廉仲琪都是她的兒子，先生個女兒也沒什麼不好的，女兒又比男孩貼心，性子也乖巧些，還可以跟她學著做脂粉，比整日只會淘氣的男娃娃不知強上了多少。
大概是齊蓁實在太想懷上身子了，入冬第一場雪落下之後，她在屋裡呆著，孫氏在廚房中燉了蹄髈，將吃食裝在瓷盤中端了上來，剛一送到齊蓁面前，小女人的臉色登時就變了。
按說以孫氏的手藝，弄出來的吃食味道肯定不差，但也不知道是怎麼回事，齊蓁聞著，只覺得胃裡一陣翻江攪海，簡直說不出的難受。（未完待續）