“霍洛薇的爺爺我已經接到你家裡面去了。”
“老爺子在聽到自己女兒已經回到了美國後非常開心，只是不知道在看到霍洛薇只有2-3歲的智商後，又會作何反應。”
哈蒙德在一旁連連搖頭嘆氣，似乎也在感嘆曾經這位同事與搭檔的命運多舛。
李來放下了手中的交易彙總，有些意外的看向哈蒙德。
他沒有想到接霍洛薇的爺爺竟然會這麼容易，完全沒有受到一點阻礙。
這更像是已經被利用完了傀儡到最後被人狠狠的拋棄一樣。
李來沒有將思緒繼續停留在這件事上說道：“聯盟各支球隊都迎來很大的陣容變化，我們雖然在選秀大會上拿到了陣容的最後一塊拼圖，但是在底蘊和整體陣容實力上仍然有些不足。”
“上賽季我們能夠成功打進西部決賽，算得上運氣不錯，因為我們運氣極好的錯開了馬刺隊和達拉斯獨行俠隊。”
“這賽季火箭隊完成了補強，馬刺隊完成了補強，湖人隊的陣容有了大刀闊斧的變化，一支新星球隊勇士隊現世聯盟。”
“我們如果不能夠更進一步，很容易被這些球隊甩在身後。”
哈蒙德有些震驚的看著李來說道：“馬刺隊是傳統強隊，火箭隊原本就有聯盟第一中鋒姚名，現在又有了全明星球員易鍵聯的加盟，自然實力上升。”
“湖人隊在最新的奪冠賠率上排名第一，他們是最被看好的爭冠種子選手。”
“這些球隊在西部都是我們的潛在競爭對手，但勇士隊是個什麼鬼，我們需要害怕他？”
“一個從來沒有證明自己的得分王杜蘭特，一個在教練你的體系下才發光發熱的三分神射手庫裡，為了交易這兩人勇士隊幾乎掏空了家底，現在他們能拿得出手也就一個鋒衛克來·湯普森。”
“他們今年選下的新秀可被無數專家和解說嘉賓嘲諷了不停，德雷蒙德·格林？打中鋒身高差遠了，打大前鋒沒體重沒技術，打小前鋒又沒速度，現在還有一身的嬰兒肥。”
“我都不知道他們怎麼會選下這麼一個奇葩。”
這也是現如今全美大多數人多勇士隊目前陣容的看法，大多數理智的人都認可杜蘭特和庫裡的能力，但除了這兩人外勇士隊似乎沒有任何優勢，陣容上還一團糟。
所有人都認為勇士隊有未來，但不是現在，至少還需要縫縫補補再建三年，才有機會成為強隊。
李來沒有在這一問題上繼續解釋，他只是很認真的看向哈蒙德說道：“未來我們在西部的主要對手，大機率就是勇士隊無疑了。”
這已經不是哈蒙德第一次聽到李來如此確定又出乎意料的話語，巧的是前幾次李來的預測都一一應驗，所以這個時候哈蒙德心裡一驚並非沒有反駁李來，而是在心裡開始警惕勇士隊這支球隊。
“對了，球隊的名字如何了？”李來轉而問道。
說到這件事上哈蒙德就極為自豪，他說道：“球隊更名的事進行的很順利，畢竟是聯盟前五富豪之一的你和籃球之神喬丹共同想要推進的事。”
“從現在開始我們就叫新奧爾良鵜鶘隊了，周邊商品和球員球衣、隊標等等都已經進行過提前換新。”
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“因為上賽季我們強勢的表現，新奧爾良的球迷們對我們越發支援，在球隊更名的當晚新奧爾良萬人空巷。”
“可惜了那個時候你在率領中國男籃征戰奧運會，不然一定會讓你大驚失色，其陣勢絕對不比奪得總冠軍的架勢低。”
“對了，鵜鶘隊順利更名，有個人還送了件禮物給你。”
“禮物？”李來皺眉看向哈蒙德，不知道誰會在這個時候送禮物給自己。
哈蒙德一臉壞笑的看著李來，抬起右手頻繁的指了指對方，然後走到一旁開啟了電腦將一張，專輯放了上去。
“Wele To New Orleans”
“走過擁擠的人潮，整座城市因為一個男人耀發光芒，喧囂的萬千世界，外套下砰動的心跳，這裡的每個人都在渴望他能為這座城市帶來更多，尋覓那些我們從未聆聽過的吶喊驚呼聲，讓我們一起大聲吶喊，Wele To New Orleans..........”
哈蒙德說道：“為了慶祝鵜鶘隊正式更名，泰勒斯威夫特特地為我們送上了球隊主題曲。”
“不過有些可惜的是，新奧爾良的市長實在是太喜歡這首歌，直言這首歌能激起整個城市的希望，所以還把這首歌定為了城市宣傳曲。”
“不過，明眼人都看得出來，這首歌是泰勒為你寫的，你這小崽子倒是豔福不少。”
李來笑了笑，想起了新月城的小屋和泛舟而行的泰勒。
當然，他現在可沒有時間去找泰勒並當面表示感謝，因為鵜鶘隊堆積的事情實在是太多。
“走吧。”李來站起身說道。
哈蒙德好奇問道：“去哪？”
李來說道：“去正式完成球隊的簽約。”
..........
克里斯保羅的家裡。
這是李來第二次來到對方家中做客，因為知道李來要來，保羅早早的就收拾好了院子並準備好了水果拼盤和李來愛喝的白酒。
因為奧運會的原因，保羅現在正處在休養階段，但即便是這樣他在回到美國的一週後就開始了體能訓練。
“教練知道交易市場上的事麼？”保羅突然有些嚴肅說道。
李來點了點說道：“你對這件事怎麼看，覺得哪支球隊會成為我們最大的對手？”
保羅想了想後肯定說道：“湖人隊。”
“科比+霍華德的組合實在是太讓人浮想聯翩了，再加上上賽季季後賽的科比狀態還如此出色，我沒有理由不選湖人隊。”
李來沉默著並沒有說話。
保羅有些意外的看向李來說道：“教練難道不這麼認為？”
“上賽季可是湖人隊親手在西決上淘汰了我們，這賽季他們應該成為我們最大的假想敵。”
李來搖頭說道：“我對湖人隊的化學反應要打一個很大的問號，籃球不是簡單的1+1＞2，也不是弄五個位置的最頂級球員就能贏球的。”
“戰術、默契、配合，球員們彼此之間技術能力和特點的融洽性和彌補性，都是不可忽視的因素。”
“當然，那畢竟是科比+霍華德+納什+大加索爾。”
“如果湖人隊能夠在常規賽期間儘量限制三人的上場時間，讓霍華德做球隊的進攻核心，減少老將的受傷可能，說不定還真能讓他們磨合成功。”
“如若不然，這支湖人隊想要在今年的西部打進季後賽都非常困難。”
保羅有些震驚的看向李來，不敢相信對方竟然會說出這樣的言論，更讓他震驚的是李來後面的那句話。
他直接搖頭說道：“霍華德不可能成為湖人隊的進攻核心，這件事是絕對不可能發生的，他到了湖人隊只能做藍領，球隊地位和戰術重心遠遠不能和魔術隊時期相比。”
李來同意的點了點頭，兩人相視一眼都知道如此肯定的原因在哪裡。
事實上，湖人隊在這個時候拿下魔獸霍華德本就是一個錯誤。
“那教練以為這賽季我們在季後賽的最大對手是誰？”保羅好奇問道。
李來說道：“馬刺隊、勇士隊，其次就是火箭隊和灰熊隊。”
“勇士隊？”保羅有些不敢相信說道。
他可不認為才剛剛組建在一起的勇士隊會和馬刺隊一檔，成為鵜鶘隊在這賽季的最大對手。
當然，李來和保羅兩人都不是槓精，他們只是交流了各自的想法和看法，隨後兩人又談論到了東部格局上。
這一點兩人的看法倒是默契的一致。
在德里克羅斯幾乎確定新賽季報銷、魔獸霍華德西遊後，東部最強的球隊無疑就是邁阿密熱火隊和紐約尼克斯隊。
老鷹隊、步行者隊、公牛隊仍然有底蘊，在競爭相對較弱的東部說不定仍然能突出重圍。
至於徹底重建的籃網隊，雖然在球隊總薪資上高居全聯盟第一位，但是實力和化學反應仍然很難確定。
更重要的是，他們沒有當打之年的大牌球星。
隨後李來說到自己前來拜訪保羅的原因，續約。
在這一點是李來和保羅早已經達成過默契，在賽季結束後李來也一直囑託哈蒙德與保羅商議合同的細則。
所以在合同細節和大體方向上，李來和保羅早已經確定，現在只是差一個簽字而已。
今年休賽季也沒有任何一支球隊來接觸保羅，就算是森林狼隊那支萬年沒有進季後賽的球隊也沒有來討人嫌的做這件事。
因為就算是一個傻子都知道保羅不可能離開鵜鶘隊，特比是在上賽季這支球隊闖進了季後賽，這賽季又成功用狀元籤選下了天賦怪安東尼戴維斯的情況下。
保羅離隊更無可能。
........
8月24日。
哈蒙德攜手克里斯保羅出席了發佈會，鵜鶘隊宣佈將以5年1.1億美元的指定球員頂薪續約合同與保羅完成續約。
這也是休賽季唯一一份1億薪資以上的簽約合同。
在解決完保羅的續約後，李來隨即打電話聯絡了迪奧。
前者在上賽季被大多數人認為是垃圾合同，但誰都沒有想到迪奧在鵜鶘隊的體系裡發揮出了極為關鍵的作用。
這個休賽季倒是有不少球隊在嘗試接觸迪奧，包括衛冕冠軍熱火隊和新星球隊勇士隊，以及老牌強隊馬刺隊。
但是迪奧一一謝絕了這些球隊，他仍然想要留在鵜鶘隊打球，因為他在李來的手底下第一次感覺到了自己對球隊的重要性。
在這一點上，李來也囑意哈蒙德在休賽季的時候和迪奧透過氣，只是後者在接到李來電話時還在埋怨對方在倫敦奧運會的時候，將法國隊給淘汰了。
迪奧隨後問到了球隊新賽季的訓練營什麼時候開始，李來示意對方不要著急，球隊會在某個時間段準時通知所有人。
因為迪奧在上賽季的表現，馬刺隊給對方開出了4年3+1包含了球隊選項，價值2500萬美元的合同，熱火隊開出的是3年1500萬的合同，勇士隊受限於薪資情況只開出了2年1000萬。
李來在薪資上從來沒有虧待過任何球員，更何況迪奧為了留在鵜鶘隊還特意拒絕了其他所有球隊的合同。
4年2500萬無限制的合同。
在看到李來連續開出的兩份合同後，哈蒙德一臉肉疼說道：“我們隊內已經有了德安德烈喬丹、劉易斯兩份頂薪合同。”
“現在還帽上續約了克里斯保羅，迪奧的續約也有些略高於市場價，我們的球隊總薪資已經報表。”
“聯盟已經宣佈了新賽季球隊的工資帽和奢侈稅觸發線。”
“工資帽是6400萬美元，奢侈稅觸發線是7400萬，而我們現在的總薪資已經達到了8600萬。”
“單是奢侈稅都要繳納2200萬美元，也就是說我們的球員成本就已經達到了1億800萬美元。”
“這個資料已經可以排名聯盟第五位。”
李來忍不住在這個時候嘆了口氣，這就是一味的加速提升球隊實力所要付出的代價。
當初為了選秀權和搶人，李來不得不給德安德烈喬丹開出頂薪合同，同時還迫不得已吃下了劉易斯的頂薪合同。
這也導致了鵜鶘隊在休賽季的自由市場捉襟見肘，根本不敢進行搶人和籤人的舉動，僅僅是想盡辦法留下了克里斯保羅和迪奧。
好在鵜鶘隊內有貝弗利、倫納德、吉米巴特勒和安東尼戴維斯4份新秀紅利合同，不然處境還要更糟糕。
只是，為了鵜鶘隊的球隊薪資一直處於樂觀的狀態，而且還要在未來考慮留下新秀的倫納德和吉米巴特勒，李來不得不在這個時候就未雨綢繆，提前緩解緊張的薪資情況。
“對了，讓你提前接觸的劉易斯結果如何？”李來繼續問道。
哈蒙德有些不太樂觀的搖了搖頭。
“劉易斯下賽季的薪資高達2200萬，這份薪資甚至比保羅新合同的前兩年都還要高。”
“劉易斯倒是非常喜歡鵜鶘隊的更衣室環境，以及和隊友們打球時的狀態，球隊能在上賽季贏下那麼多場球也讓他在職業生涯末年得到了很大程度上的滿足。”
“但唯一一點就是，他無意買斷合同，就算鵜鶘隊想要強行買斷嗎，他也不放棄一丁點的薪資金額。”
“為此就算被球隊交易也在所不惜，劉易斯他說，他得為自己的生計著想，所以無論如何都不會放棄生涯最後一年的大合同。”
李來點了點頭表示理解。
畢竟以劉易斯現在的能力估計只能在自由市場上簽下一份老將底薪，而且更多的還是隊內戰術模擬和給新秀球員傳遞經驗那一類。
如果不出意外的話，這賽季的鵜鶘隊已經沒有多少劉易斯的位置，場均能夠上場的時間不多。
當然他的空間屬性偶爾仍然能在關鍵時刻上場，甚至還能發揮奇效。
但2200萬的年薪對於這賽季目標遠大的鵜鶘隊來說，實在是一種極大的壓力。
“我想見見劉易斯，和他當面談談。”