在窪地休息了一陣，吃了點東西後，向前進看到大家情緒都很低迷，也不知道該怎麼給大家打氣，傷員們從昨夜來，以常人難以想象的毅力，忍受著無法忍受的痛楚，表現得相當不錯。
雖然速度不是很快，但不放棄就好。
問題是傷員們的傷情，沒有醫藥，沒有休息，這樣下去能撐多久？他沒有把握。再說傷員們都把自己看成是一種負累，對回去的慾望不高。
他坐在窪地的邊上，面向著北方，心裡感到一種從未有過的壓力。這些傷員，除了張文書，其他的都不是他瞭解的。戰場上就是這樣，一個你從不認識的人，因為跟你是同一個陣線，有著同樣的敵人，於是就可以緊緊聯絡在一起了，變成了可以生死與共。
要把這些人都帶回去還有巨大的壓力，看著北方的天空，看著北方的天空下的莽莽群山，向前進沉默著。
突然他從地上一躍而起。大家被他的突然舉動嚇了一跳，熊國慶問他怎麼了。
向前進回答：“走！就算爬，也要爬回去！”大家雖被他的突然的舉動嚇了一跳，但聽到這句話，也受到了無窮的力量感染。
但此時已有兩個重傷員因傷口發炎，渾身高燒，極度虛弱，在擔架上處於昏迷狀態。拖延下去，很可能會失救而死。對此向前進無能為力，他唯一能做的就是繼續帶著他們，而絕不會丟下他們不管。
在他的帶領下，大家又出發了。
向前進等要抬重傷員，張文書跟頭部受傷的小劉結合，張文書借用他的腿，小劉則藉助他的視線，兩人走得踉踉蹌蹌。另外兩個結合的輕傷員走得更為艱難，可謂兩步三滑，跌跌撞撞，東倒西歪。
然而大家都硬挺著，向前進說得沒錯，爬也要爬去。這樣好不容易走出了四百多米，看看大家實在是走不動了，前面又要爬山，熊國慶提議能否叫輕傷員們丟掉武器，減輕負重？
向前進有點犯難，這裡他是最高指揮官，難以下決定。武器是軍人的生命保障，丟掉可否受到處分？他還沒有表態，幾個輕傷員已經紛紛將槍支、子彈、乾糧、水壺等都丟掉，每人只留下一顆手榴彈。
向前進沒有阻止他們，默許了。除了默許，他還能怎麼樣？
天黑前，他們又走出了兩百多米，努力上到了一個小山頭。向前進不忍心叫大家再走下去，自己等沒受傷的三人因為抬擔架，體力透支，也疲倦至極。
稍作休息後，向前進就開始察看周圍地形，安排夜間警哨位置。到了夜間，三個沒受傷的偵察兵輪流著擔任警戒，守護各傷員。
半夜的時候，情況發生了意想不到的變化，兩個發高燒的重傷員突然呻吟起來，說著胡話。其他傷員有的也開始高燒起來，睡不著覺，感覺頭昏腦脹。
向前進正在輪休，被熊國慶叫醒，說：“老向，你快過去看看，那兩個重傷員不行了。”
聽到這話向前進趕緊爬起去，摸額頭，感覺他們全都燙得像火爐。
“拿水來！”他低喊了一聲。
很快熊國慶遞過來一壺水，他給這兩個人各灌了一點，有一個已經不懂得用舌頭攪動吞嚥。
到第二天臨晨時，一個已經死去，永遠閉上了眼睛。臨死前他沒有說一句完整、清晰的話，沒有留下任何遺言，比如黨費還沒交之類。另一個也快不行了，大家默默無言，很快沒超過半小時，這個重傷員也永遠停止了呼吸。
大家用剩餘下的水替死者清洗容顏、傷口，動手挖了一個南北走向的坑，將他們埋葬在了這裡。墓坑挖得很淺，泥土不夠覆蓋，向前進等又繼續用刺刀、匕首等在旁邊挖泥，挖一陣，就用手捧一陣。最後，泥土堆起來高高的，大家扯了草蓋在土堆上。
剛要走，張文書發現敵情，山下來了一個排。向前進趴地上一看，敵軍很可能是剛從前線換防回來的，也帶著輕重傷員。眼看著敵人從山腳下繞過去了，大家虛驚了一場。
繼續出發時，大家不敢沿著敵人來路的正北方向，改為走東北山谷，指望會離敵人把守的地盤遠一些。
十點鐘還沒到，天氣大熱，眾人已都是氣喘吁吁，口舌焦燥。水只剩下了半壺，誰都沒舍得喝。大家在地上走的固然精疲力盡，被抬上擔架的兩個傷員傷勢在加重，十分難熬。
如果今天還走不回陣地，那麼最嚴重的問題是斷水和斷糧。沒有醫藥，傷員們尤其需要水來維繫生命。
拼力走到十一點快十二點時，天氣熱，出汗多，大家越來越難奈口渴。在一片林地裡休息下來時，向前進說去找點水，看附近有沒有。
熊國慶提起槍來，說：“我也去。”
在熱帶雨林地區，尋找水源很容易，他們偵察兵學過生存技巧。邊境地區多的是毛竹，裡邊灌水的很多，兩人分頭找了半天，卻什麼也沒發現。
這裡全是原始次森林，再有的就是灌木叢和齊人高的草。
很快兩人空著手回來了，大家見了難免失望。商量了一下，向前進叫全體人馬繼續往前去，看看那邊山上如何。擔架上的兩個傷員病情加重，燒得太厲害，如果再找不到水進行物理降溫，很可能他們會熬不過今天。
向前進用那僅有的半壺水給一個開始說胡話的灌下去，而後澆淋在他頭上，好讓他清醒一會。然而這點水根本無濟於事，看到自己人再度慢慢地走向死亡，自己卻一點也幫不上忙，那真是一種絕望。
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傷員呻吟聲越來越弱，消極等死的局面讓所有人都情緒低落。向前進束手無策，跟熊國慶抬著他，大家默默無語跟著一步步走。
走出了硝煙，在渴望生的慾念下，看到自己人慢慢地遭受著疼痛的折磨而死，自己卻一點也幫不上忙，只能眼睜睜地看著，那是一種真正的無助和絕望。（未完待續）