朱雀國有個玉蘭城，相傳富商顧府的小女兒有著閉月羞花之貌，臨近城池的適齡婚配男子，都想一睹顧府小姐的真容，獲得美人的芳心。
顧府是做布匹買賣，因與皇宮有採賣往來，少不了達官顯貴會有所結交，但也不乏借買布之名，登門想見見這位顧家小姐的人了。
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這位顧府小姐名顏茉，初聽名兒誤以為清新脫俗，實則任性，不安居於閨房。也難怪顧府上下寵著，無人能管束，顧府前兩位出生的都是風度翩翩的公子，直到這位顧府三小姐出生後，顧老爺當心尖尖捧著，喜歡得緊。
那日，正值八月初一，顧府全府出動為祈求家族興旺，前往伽藍寺上香。這日正好城中有集市買賣，街邊人來人往，十分熱鬧。馬車裡坐著的就是顧顏茉了，她已在府裡呆了五日未出門，早已按耐不住想偷跑出去逛逛。顧府小姐忍不住拉開了簾子，朝馬車外看去，這時一名男子騎著白馬從她的馬車經過，他著一身蕭蕭白衫，腰間掛著一塊同樣晶瑩剔透的玉佩。顧府小姐放下簾子之時，那男子回眸瞥見她一身青衫，笑靨如花。二人的情根由此種下，這也是孽緣的開始，而那位讓顧顏茉情竇初開的男子，正是玉蘭城城門司的兒子高棟陽。
高棟陽自幼受父親影響，一心想考取功名，光宗耀祖，一朝為朝廷官員，功成名就。那日高棟陽見過顧府小姐容貌後，一直無法忘懷，寢食難安，遂派府衙之人打聽她的下落。可顧府老爺一直把他的小女兒養在深閨，鮮少讓女兒在外拋頭露面，所以查辦下落也就沒那麼容易了。
接連過了幾日，打聽的人回報毫無頭緒，下落不明。高棟陽聽聞，惱怒起來，拿在手裡的茶碗也摔的滿地，大聲呵斥道：“如若再找不到此女子下落，爾等皆不用再待在府衙了。”衙役們都是有一家老小需要養活，都不敢怠慢高棟陽的差事，連忙下跪向少爺求取寬限時日。