夜深人靜時，在紫藤蘿下，“常洛與瑤絲如何？”
“回娘娘，常洛是自來就安靜，瑤絲近來也安分些，很馴服宮中規矩。娘娘身為後宮之主，先皇封王未封地還在宮中，他的妃子也在娘娘管轄內，如何處理這兩女子？”關憫問。
“不封妃不封后，自是為夫人，常洛乃富商敗落之女險入**，卻她知書達理，又是常家獨女，經商有數。瑤絲是湖江混混，怕是又將走險瀾這一險棋。大皇兄傷得太深便找來這倆女子，本宮又何忍心，況碩王納妾朝中百官定歡喜。兩位完全不同氣質的女子，拼湊另一個，何必？”
皇上駕臨楨移宮。
這楨移宮他已有些日子沒走動了，回想那個礙於情感時的太子妃行宮，今已千差萬別。
“皇上可下旨碩王回軍營，祝融回宮輔太子王子了？”
“朕想知道，你為何近來行事總這般急促，昨日皇兄剛回朝你便匆匆往司木宮。小余被封天下第一夫人賜予夫人宮與祝融共輔紊兒與揆兒，還有關憫之事。皇后好生厲害，不留人一絲推測之空隙。自母後以來後宮無人，皇后便可隨旁上朝聽政，大小事皆同皇帝親躬定奪。今皇后在國威望甚高，望能為顧及大局思量身體才是。”
“臣妾的苦皇上能體會，而今大皇兄從江淮帶兩女子的相同的臉是在拼湊誰？怕是有朝一日再復瀾老路。瀾之事雖所知人不多，卻他一直耿懷於心。探鴻國劫難他渺然無視，必竟他流有那皇室血脈，曾幾何時慈爾的他能做事這般了絕。他自小母后便安策他離朝在外，那時母后讓他遠離眾人葵目，今臣妾要他離朝，正所謂眼不見為實，離遠他的潦瑣之地…”
正時，房頂微略有動靜，五個人神密行動。
皇上皇后相互使眼色，暗示不妙。
五個黑衣蒙面人正受阻，為首的正是大內室衛統風，真是不知好歹。
十幾個回合，已敗下四個押在皇上皇后跟前。突然，正與統風交手的那黑衣人撤出粉末，皇后急使用內功方使那粉末未有撤在統風身上。
同時，又一種強有力內功的疾速將一小球投向皇上，未中他後背時那小球便瞬間先散落開來，粉末散了他後背，蝕浸般滲入他皮膚，慘痛叫一聲，撕心裂肺。
“皇上……”
五個黑衣蒙面人及身後那位匆猝乘機逃走，柳菁急命統風追捕。
“惜孤……”
“菁兒，看來他們的目的是朕……這是江湖失傳數百年的刺粉，師父曾說所謂刺粉便是只要略沾皮膚便可深入筋脈，皆後生不如死。”
“惜孤不要，菁兒不要，菁兒答應你，今後為你而活，孃親說過唯有獨厚的深功便可解一切奇毒，臣妾找小餘，小餘定有辦法……”柳菁即將慌亂。
“不，只怕更快劇毒侵入全身……”
“那該如何？”柳菁大喊起來。
“為今天下只有一人可救，兒時朕好奇問師父，他說失蹤多年的柳韓及將軍的夫人端雲可救，今端雲已死，便是姨娘柳單于了。今夜之事便有文章，怕是與姨娘難脫干係。菁兒放棄吧，只是萬萬未想到朕一身武功卻落如此下場。”
“不，菁兒不會讓你成廢人，這些人不會是孃親派來的。孃親的親信都是黑衣幫人，可這幾個武功毫無門路，定是江湖之人。凡楊之死孃親已對臣妾愧疚，怎還能傷你。怕是有誰要挑間臣妾與孃親，再傷你無非是要我們產生錯識，以加劇我們恨。何人如此歹毒，菁兒要去找孃親，要救你。”
“她早已恨成疾，邪惡難已猜測，若你一去扣在她手裡的是皇后和朕的性命，韓非國她便措手可得。為今之計，放朕僻靜之處好生安養，等閒人不可靠近，只望朕可透過內功以緩癱瘓早日到來。朝中大事託皇兄與丞相，皇后自奪，且此事不可外傳，但願菁兒早日尋得解救之法，不到萬不得已萬不可去找姨娘。還有，菁兒若執意要祝融回朝，可先派鳳極替之。若到時朕癱瘓了，便送之幽山……”她只能懇懇點頭，“惜孤，菁兒定救你，定找出兇手不共戴天，僅管是任何人，決不心慈手軟。”
這片竹林清新淡雅，楨移宮的後山間。
十幾日來，皇上正在上面修身，唯皇后、碩王、小余可入。皇后親政百官雖疑惑，卻也服從敬畏。
御書房是皇后與小余。
昨夜經小餘調遣的上百人，在暗中掃平正在控制探鴻國南部的黑衣幫各分派為首之人。
“娘娘，祝信不為官可惜了。”
小余已嘆惜多次，實是求情多次。柳菁也知祝信之能，卻此計劃成功祝信則有功，敗則千古罪人，若為官牽引朝延與江湖篇是禍害。卻柳菁知小餘不願祝信成為這羔羊。
“可是今早祝融領祝信入宮了。”
柳菁聽此猛一回頭，小余已跪在地。
“娘娘，祝融也是為社稷考慮，雖此做法也苟私情，卻自古我國便是朝中無人才使我國久歷衰弱。祝信自小生長民間又深知官場，正是輔太子王子之才，望娘娘三思。”
“小余你明知祝信因此事而牽扯江湖，日後干係朝延……罷了”皇后上前扶起小余，“日後，無論發生什麼，都不許跪在我面前。祝融別有姊妹，唯有這失而復得的堂兄，自然珍惜，本是我不該自私。”
“不，娘娘何說是自私。”
“卻怕是到萬不得已之時，將會有太多可憫惜之人。”柳菁悲壯至極。
“小余何嘗不知這一局，怕是娘娘能將自己也賭上去……”
“成者為王，敗者之寇，我不可讓父皇與二皇兄落個喪國之懦夫的罵名。人生亦如此，只要你肯邁步路就會在你腳下蔓延，只有行動才有成功的機會，這一程，別無選擇，不可心慈手軟。”
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春潮來，冬去也，繁華多是緊風前，雪飛至叢間。蒼蒼渺茫了無秩從，錚錚鳴哀青冥世中。問是舟木何時渡，道是船頭人難乘，道是船頭人難（未完待續）