風千辰話說到一半，眨了一下眼睛，就在這一剎那，蒼藍火焰一口氣佔據視野。
“小姐只要零點零一秒就能進入備戰狀態了。”
“好……好厲害……”
風千辰過於自然且瞬間的瑪那解放，讓梅莉達倒抽了一口氣。
將瑪那平息到低迷狀態，從口袋裡拿出懷錶：
“那麼小姐，我要測量正確的時間，請你再一次解放瑪那。”
“是……是的！”
梅莉達暫且平息瑪那，然後再度使勁解放。
轟！輝煌火焰從她全身噴射出來。
“我成功了！”
“比剛才更慢！重來！”
“咦咦咦咦！”
“在你創下今天的最高紀錄前，要一直重來喔，無論幾次。”
“嗚嗚～～……！”
梅莉達將運動服的衣角捏得皺巴巴的：
“老師真殘忍！！”
“你說我殘忍？才沒那回事。”
畢竟風千辰在訓練時代，只要連續犯下兩次同樣的失誤，就會遭到鞭子抽打，在風千辰克服弱點前，會被扔到反省房裡，跟那段日子相比，現在根本是天堂吧。
就在這時，背後的草叢發出窸窣聲響，有氣息動了起來。
“……噯，你聽見剛才那番話了嗎？小姐說老師很殘忍呢！”
“他果然是殘暴教師呀……！”
是來偷窺訓練情況的女僕們在聊八卦，就說了我並不殘暴。
大約重來兩次後，梅莉達總算出現與剛才同等的時間記錄。梅莉達早已經氣喘吁吁，但風千辰再次拿起粉筆，對那樣的她宣告：
“請你暫時照那樣維持中立狀態。我先繼續說明下去吧。”
粉筆沙沙地在黑板上寫下文字。
“就是關於我們的位階──武士的特徵。小姐應該已經學過了，但就當作溫習，讓我們再一次確認詳細內容吧。”
風千辰沙沙地在黑板上寫下漂亮整齊的文字。
雖然是跟課本重複的內容，但梅莉達認真地以視線跟著。
“暗殺位階……收縮……瑪那……”
“嗯，關於武士位階的戰鬥方式，我打算從基礎慢慢指導你。現在想請你注目的是這邊──關於能力的強化資質率。”
風千辰在變得有些狹窄的黑板上，寫下攻擊、防禦、敏捷、特殊、攻擊支援、防禦支援這六個專案，替各個專案分配了b、c、a、c、c、─這些等級。
“這個等級表，是顯示出該位階的能力者纏繞瑪那時，各個要素會以多少比率獲得強化。
倘若是武士，敏捷力容易有大幅強化，相反地防禦力就難以獲得強化呢。
即使進行不合自己位階的訓練，也只是沒有效率而已，因此訓練時間也按照這張表，以2、1、3、1、1的比率來分配比較理想吧。”
“原來如此！”
梅莉達坦率地點頭。風千辰露出微笑，同時再次用木刀戳向地面。
“這種基礎能力的鍛鍊，也是每天的重要課題。還有從今天起的一星期，要請小姐為了公開賽，再熟練一份特別選單。”
“特別選單？”
“原本是想請小姐至少學會一項攻擊技能……但如果是一年級學生的這個時期，攻擊技能只是華麗，不會成為非常重大的決勝招。
我想這邊就讓我簡單快速地傳授小姐為求獲勝的方法！”
風千辰從地面拔出木刀，用手轉圈後，擺出迎戰架勢：
“那麼，小姐應該也迫不及待了吧。是小姐期待已久的對戰時間喔。”
梅莉達似乎回想起今天早上的惡夢，她的美貌扭曲地變形。
梅莉達：“老師，我想……”
風千辰搖了搖頭，說道：“不，你不想……”
梅莉達：“嗚嗚嗚……x﹏x”
……
……
七月也邁向尾聲，學生們期盼已久的的長假逐漸靠近的卡帝納爾茲學教區。
在明天就是結業典禮的聖弗立戴斯威德女子學院，正準備進行少女們互相展現武藝的期末公開賽。
比賽會場是學教區周邊的養成學校共同使用的巨大競技場。
場地裡設定著好幾個邊長三百公尺的方形舞臺，有森林、荒野、廢墟、湖上等等，預設了所有種類的戰場；照學年分組的小組會依序對戰，一決勝負。
垂掛的布條上大大寫著公開賽一詞，讓學生們的士氣格外高昂。平常極力避免與外界接觸的千金小姐學校，也只有今天是另當別論。
以學生的家人為中心，包括街上的居民、其他學院的學生們、千里迢迢來參觀的觀光客，甚至還有騎兵團來視察，數千名以上的群眾填滿觀眾席。
穿上比賽用的特別演武裝束（battledress）的少女們，也會勐然湧現幹勁。
在這當中，說到我們位於一年級學生選手休息室的梅莉達小姐──
“老師，有沒有在舞臺上儘量不引人注目的訣竅呢……？”
她的表情一臉暗澹，佇立在角落。
難得準備的演武裝束，讓她散發宛如戰場天使般的光輝；但依然孤伶伶的小姐甚至無法加入會議的小圈圈裡。
不僅如此，在旁坐立難安地打發時間，似乎讓梅莉達鬱悶的心情愈來愈沉重……
“你在說什麼喪氣話，縱然是武士位階，該發揮本領時照樣會快刀斬亂麻地取勝，接受眾人哇！的歡呼。沒有這樣的氣概怎麼行呢？”
“可……可是，有那麼多觀眾在看喔……！”
“這不是絕佳的成名戰嗎？”
“我沒什麼自信耶……”
比賽還沒開戰，梅莉達已經整個人垂頭喪氣。她明明由衷期盼終於能展現出瑪那的這天，與進行了整整一星期充實的訓練，但真要上場時，似乎還難以抹拭深植內心的廢物精神。
要是緊張成這樣，連平時的一半能力也發揮不出來吧。梅莉達似乎完全無法想像自己活躍的場面，她一臉灰暗的表情，彷彿已經註定落敗一般。
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距離出場已經沒多少時間了，這可不妙。縱然風千辰一臉若無其事地隨侍在旁，內心仍慌張了起來。無論如何都必須讓小姐獲得自信才行。
然而，彷彿在嘲笑風千辰這種想法一般，一個尖銳的聲音向梅莉達搭話。
“哎呀，梅莉達！你怎麼啦，怎麼縮在那種角落呢？”
是帶著成群姐妹前來的涅爾娃·馬爾堤呂。梅莉達被一如往常的人數差距震懾，表情愈來愈僵硬。
而且涅爾娃等人的小組，居然是梅莉達的對戰對手。
“你沒有臨陣脫逃，乖乖地來啦，真了不起呢。但你不要緊嗎，你看起來情況很差喔。”
“這也沒辦法呀，涅爾娃小姐。”
“畢竟她等下就要在眾人面前丟大臉了嘛！”
簡直就像商量好似的，跟班們這麼起鬨著。
“啊哈哈！”
涅爾娃以響徹整個休息室的音量這麼笑了。
“說得也是！噯，梅莉達，你在比賽時也打算像那樣縮在舞臺角落嗎？既然這樣，倒不如跳支舞娛樂一下所有觀眾吧。這是命令。”
梅莉達有些驚慌，搖頭：“我……我不要…”
“你的家人也有來觀戰吧。看到你丟臉的模樣，他們會怎麼想呢？看到你被周圍觀眾指指點點當成笑話，你覺得他們作何感受，你說呀？”