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黃昏時分，有僕從來到東廂向陳劍臣稟告，說有人尋訪，出來一看，原來是王復——他之前接到陳劍臣的書信，已然知道胡莊所在，趁著空暇時間，就過來看一看。
望見偌大輝煌的莊子，王復讚歎有加，道：“留仙，怪不得你願意留下來當業師，愚兄打聽過了，胡莊乃是蘇州有頭有面的大戶人家，皇甫員外家財百萬，黑白通吃，實在是了不得的一方大人物。”
他言外之意，自是說陳劍臣當了皇甫小姐的業師，也就攀附上了皇甫員外這棵大樹，大樹好乘涼，好處無數。
人生在世，學問多多，找關係為其中首要。不過王復也聽到了許多關於皇甫小姐的惡劣事蹟，卻不知陳劍臣如何吃得消？
陳劍臣屬於寓居胡莊，不便逾矩在廳堂上招呼王復，就要帶他進入東廂之中說話，剛邁入院子，看見魯惜約走出來。
“咦！這是……”
在江州，王復可是遠遠見過魯惜約一、兩面的，萬萬沒想到會在此地遇到，又驚又喜，張口說不出話來。
那邊魯惜約已向陳劍臣道個萬福，道：“公子來了客人？”
陳劍臣介紹了王復，魯惜約又向王復施禮，然後就帶著侍女香兒離開了。
王復這才從驚豔中回過神，激動地道：“留仙，她不是遛鳥樓的魯公女嗎？怎麼會在這裡，你們還認識？“
陳劍臣淡然道：“此話說起來一匹布長……”帶著他進入東廂，又問：“拂臺兄，你不日就要返回江州了吧。”
王復回過神來，答道：“生意方面的事情都辦妥了，後天早上就啟程。”
見他嘴角含笑的模樣，看來不但生意妥當，其他方面也很妥當了，當下陳劍臣打趣道：“我還以為拂臺兄蘇州河上春水流，樂不思蜀了呢。”
王復哈哈一笑，眉梢都掩飾不住的春風得意：“蘇州河上春水流……嘖嘖，留仙大才，出口成章呀，可惜當晚留仙沒有在，否則就憑這一句，當可叫姑娘們打個七折！”
陳劍臣無語……但他也知道某些有才的書生可以憑著滿腹詩華在脂粉堆裡免費打滾，做個“一首詩詞換過夜”的青樓才子，倒也令人所津津樂道的。
“拂臺兄，其實我也想去找你的，正有一事相托。”
王復哦了聲，大拍胸口道：“留仙你這是什麼話，有何言語儘管開聲。能做到的，愚兄絕無二話。”
陳劍臣當即把魯惜約的事情避重就輕地說了出來，建議王復和魯惜約同路回去，好有個照應。
王復聽完，一拍大腿，眼睛放光，眼勾勾看著陳劍臣，興奮地道：“留仙，你太有才了。不聲不響、神神秘秘的，原來是把咱們江州首屈一指的魯清倌人給勾搭上了！”
陳劍臣大囧，話說什麼叫“勾搭”呢。
王復隨即一嘆：“真是人比人氣死人，愚兄幾天風流，原來不及留仙春宵一度。”
越說越沒譜，陳劍臣趕緊乾咳一聲，道：“拂臺兄，事情不是你想象中那樣的。”
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王復一擺手，道：“愚兄明白，此中情趣不可為外人道也……哎，留仙你不知道，在遛鳥樓，能請得動魯姑娘彈奏一曲的都是能人，不知道多少豪少一擲千金求一夕之歡不得，皆因魯姑娘真是貞烈，賣藝不賣身，絕不鬆口退讓。嘖嘖，如果讓那些達官貴人知道魯姑娘選了留仙做了良人，不得跺腳擂胸才怪。”
陳劍臣忽而心一凜，王復的無心戲言聽在耳朵裡，卻別有一番警醒意味。
王復見他面色有異，還以為是自己說得有些過界了，連忙正色道：“留仙但請放心，從此以後，愚兄當將魯姑娘視為弟妹，以禮相待。”
——娶青樓女子，尤其是娶清倌人回家當妾氏，乃是當今士大夫階層的潮流，很是普遍。在王復看來，自是以為陳劍臣終於動了心思，與魯惜約郎有心妾有意的，互相之間就那般那般了，實屬正常。但兩者既然有了那般關係，陳劍臣當然不喜歡別人再對魯惜約評頭論足的了。
陳劍臣不想在這方面多加糾纏，問道：“拂臺歸途路徑已經選好了？”
王復突然嘆了口氣，面有愁色：“這番恐怕得從另一個方向回江州了。”
“哦，為何？”
王復便憤憤然道：“還不是因為那條大青蛇。”
青蛇？
陳劍臣心一動：“難道那條大蛇又出來擋路了？”
王復面露苦笑：“豈止出來了，還吃了人呢。兩個到官府揭榜的獵戶上山殺蛇，都被它一口吞掉了。不知怎的，這青蛇吃了人後，兇性大發，便時常出沒山林之中，無論人畜，見到就咬。現在那邊峽谷方圓數里地，基本無人敢走了。”
陳劍臣為之動容：“孽畜如此兇狠？”
“可不是嘛，蛇禍怏然，官府又派遣了三百官兵手執兵器上山撲殺，但這些官兵平時在百姓面前作威作福，一看見巨蛇現身，登時嚇得屁滾尿流，哭喊著跑下山了。自此以後，官兵就再也不敢出動了。”
陳劍臣眉毛一揚：“養兵千日，用兵一時。朝廷養兵，不外乎定國安邦保百姓三者而已，他們如此表現，實在無能。”
王復趕緊擺手：“留仙勿作此言，抨擊官府，小心隔牆有耳，被人聽到可是一件大麻煩事。”
天統王朝，風氣固然比較自由，但也有不少禁忌，比如冒犯聖人形象，抨擊朝廷等，都屬於不當言論，很容易就會禍從口出，被黑衫衛“請”去“喝酒”的。
喝什麼酒？
有個名堂，叫做“七步斷魂酒”！
陳劍臣忍住怒氣，道：“蛇禍越演越烈，難道官府就此不管了？”
王復道：“也不是不管，張榜請人唄，但是官兵都不敢出動了，尋常百姓如何還敢冒頭送死？”
陳劍臣問：“既然地方官府鎮壓不住，知州如何不發八百裡急報，向朝廷求援，或者可能派遣黑衫衛來殺蛇？”
王復嘴一撇：“留仙你有大才，不過畢竟年紀尚輕，不懂得那為官之道……一條大蛇為禍管轄之地，不可收拾，如果此事被朝廷知道，那蘇州知州少不得要戴上一個‘治理無方’的罪名。說不定被御史一封劾書上去，他的烏紗帽就會被摘了下來。所以，對於此事，知州大人捂都捂不及呢，哪裡會上報，自討罪名？反正大蛇只是在山林間活動，又沒有殺進蘇州城去。”
陳劍臣本非笨人，立刻就想通了其中的關竅，莫說這蘇州知州，放眼天下，“瞞上欺下”的為官之道，簡直放之四海皆為準。
王復道：“不說此事了，反正咱從另一條路回去，多走幾天就幾天吧。倒是留仙你，居於此地有些危險，應向皇甫員外建議，多做些準備。”
東山呈半圓形，山脈綿延，不知幾千裡深縱。胡莊所在，位於東山東邊山麓之下，而那大青蛇為禍的峽谷卻屬於南面，兩者相隔不下數百裡，距離甚遠，理論上不用擔心。但這樣的事情本就反常，所以王復提醒陳劍臣也是必須的。
不過陳劍臣卻知道，皇甫父女皆是修煉得道的狐狸精，法力高深，哪裡會畏懼什麼大蛇？而那大蛇如果修煉有靈，斷然也不敢遊走到這邊來。他忽然想到一件事情，就是不知對於大青蛇的存在，皇甫員外到底持何種態度？大概是覺得大家都是妖類，井水不犯河水，就互不理會吧。
又說了會話，香兒敲門進來，用木託盤捧著許多點心，說是魯惜約吩咐她拿來給陳劍臣招呼客人的。
魯惜約如此細心體貼，王復不禁衝陳劍臣一豎大拇指，意思是恭賀他納了一房賢淑的妾侍。
陳劍臣視而不見，只招呼他用茶。
王復沒有在莊上盤桓太久，喝了幾杯茶後就告辭了，他並沒有直接返回蘇州城府，而是就近抄道去了蘇州河，顯然食髓知味，要抓緊時間繼續“蘇州河上春水流”。
送他出莊後，陳劍臣有心事，眉頭不展，抑抑地回到房間。
——今天皇甫員外出外談生意，早就說好不回來吃晚飯的，剩得陳劍臣一個，他也不想一個人坐在寬敞的飯廳裡用膳，乾脆叫僕從送進房間裡來，吃完後再收拾出去。
搞定了諸多瑣事，陳劍臣一如既往地開始讀書練字，修習了近兩個時辰後才停止，然後浸淫《三立真章》，領悟其中之意。至於今天課堂之上嬌娜的小脾氣行為，他根本沒有放在心上，具體影響後果到了明天後自可見分曉。假如嬌娜明天不來上課，那就得採取另外的手段辦法了；而如果她準時出現在課堂上，那就表明事情要遠比想象中好，這只小狐狸精並非無可救藥，擁有可觀的調教空間。
至人無夢。
第二天起床吃過早飯，陳劍臣大踏步邁進書房，一進去，正見到嬌娜端坐在書桌後面，見到他來到，明眸閃爍，連忙假裝翻起書頁來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）