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皇甫員外身上的皮外傷並不礙事，主要是他的魂神被拂曉和尚的法術震傷，需要靜養好一段時間才能慢慢恢復回來。由於受創不輕，在這段時間內他甚至無法變化出人形來，只好躲在房間內，不被外人看見。
這倒不是什麼大問題，平時沒有命令，僕從們都不敢進入他房間的。
說了好一會話後，皇甫員外的精神越發疲軟，倦伏在被窩裡，墊高了枕頭，但他還不願休息，望著陳劍臣，慢慢道：“留仙身懷正氣，萬中無一，實在令老朽好生仰慕。”
陳劍臣回答：“不過是偶然養出的而已。”
皇甫員外嘆一口氣：“好一個偶然……老朽本以為正氣虛無縹緲，只是聖賢書上的胡謅之言，不料留仙竟能修養而出，嘖嘖，真不該說什麼才好……”
陳劍臣眨眨眼睛：“我小時候也以為神仙鬼怪都是滿紙荒唐言的。”
皇甫員外哈哈一笑，不想牽動了傷勢，頓時痛苦得咳嗽不止。
嬌娜白了陳劍臣一眼，關心地道：“爹爹，你就不要再囉嗦了，早點安歇吧。”
陳劍臣也道：“皇甫小姐所言極是，員外有傷在身，應該多休息，那小生就告辭了。”
說著，和嬌娜關好門退了出去。
出到外面，嬌娜忽然道：“先生，今天不是魯姐姐返回江州的日子嗎？”
陳劍臣點點頭，本來他答應今天要去蘇州城府送行的，只是發生了一系列的事情耽誤了。現在，王復和魯惜約他們應該早就在返回江州的路上了吧。
嬌娜自是知道陳劍臣沒有去送行的緣故，心生內疚，忽道：“先生，以前娜兒不懂事，還請先生多多原諒。”
陳劍臣笑道：“皇甫小姐看我像個小氣的人嗎？”
嬌娜認真打量他一眼：“我只知道先生和一般讀書人不同……嗯，先生，我們該去上課了。”
學生能如此懂得上進，先生自不可怠慢了，舉步欲行。猛地外面傳來急促的腳步聲，不多一會，管家阿福就扶著一人走了進來。
王復，竟是王復。
只見他衣衫被撕破了好幾條口子，左邊臉頰被打了一拳，腫得像個大饅頭似的，左眼幾乎都睜不開了。
陳劍臣吃了一驚，忙問：“拂臺兄，發生了什麼事？”
王復看見他，嚎啕起來：“留仙，我們被打劫了，魯惜約姑娘被人劫走了。”
“什麼？”
陳劍臣霍然色動——這幾天簡直就是事故迭生，一樁接著一樁地發生著，沒個喘息的空當。
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當下王復坐下來，把經過道出——原來他們一大早就離開蘇州，開始返回江州。在路上，魯惜約對於陳劍臣沒有前來相送而甚是黯然。但就在他們途徑一片林子時，邊上突然殺出十餘名蒙面漢子，個個手持刀刃，不由分說衝了進來，三兩下就把王復等人打倒在地，然後擄掠魯惜約而去。侍女香兒緊抓住魯惜約的手不肯放開，竟然被對方兇殘地一刀殺了。
香兒死了？
陳劍臣的拳頭不禁緊緊握起，對於這個忠義並全的小丫鬟，他相當有好感。沒想到就這般沒了，沒得如此意外。
人生，本就脆弱如曇花，乍看風華正茂，轉瞬已凋謝枯萎。
被劫人了而且發生了命案，王復第一反應就是要返回蘇州報官，只是人生地不熟的，不好著手，就先趕到胡莊找陳劍臣匯合，商量對策。
突然之間發生如此重大的事故，縱然陳劍臣也有些心亂，微微定神，忽問：“拂臺兄，對方直接就擄掠魯姑娘走的嗎？可有搶劫其他？”
“沒有，連錢財都沒有搶。”
王復回答。
陳劍臣長吸口氣，心中已有些分明，道：“不管怎麼樣，報官那是一定的。走，我們現在就去蘇州府衙擊鼓報案。”
回頭對嬌娜道：“皇都小姐，你就留在莊上吧，不要亂跑了。”
嬌娜本想跟去的，但爹爹卻要人照顧，就道：“先生，我會聽話的。嗯，另外你也不必太擔心，尋找魯姐姐的事情，娜兒可以讓松娘去打聽打聽……只是這兩天也不知道怎麼回事，松娘沒有在莊上，不知飛哪兒去了。”
松娘？
很陌生的名字，不知道是誰……
可陳劍臣也不及多想，急匆匆和王復出莊，坐了他的馬車趕向蘇州城府。兩輛馬車，香兒的屍首就放在後一輛馬車之上。
這麼一個年級稚嫩的小姑娘，對方說下手就下手了，當真是心狠手辣。
陳劍臣沒有觀看丫鬟的屍首，據說是被一刀刺入心腹間，死得甚為慘烈。他怕自己看了會當場忍不住掉眼淚兒。
馬車飛奔，鞭兒飛響，入得蘇州城後，直奔蘇州府衙。
蘇州府衙的建築佈局和江州差不多——其實天下間當官者辦公的地方都差不多，首先是大，佔地大，房子大；其次是威風，建築風格森然，架勢寬宏，建造得能讓一般人還沒有進來，光看一眼就心生敬畏了就最好。
府衙大門外左邊鼓架之上，掛立著一面牛皮大鼓，白麵紅身。
陳劍臣動作迅捷，馬車還沒有停穩，他就飛身而去，疾步衝上臺階，就要去擊鼓，讓府尹升堂。可他奔到鼓前時卻看到只有這麼一面光禿禿的鼓，而沒有鼓槌放在邊上。
這是怎麼回事？
他正疑惑地左顧右盼，一名上了年紀的官差慢悠悠走過來，打量了一身敝舊的陳劍臣一眼，有氣無力地道：“你可要擊鼓？”
陳劍臣道：“不錯。”
“老規矩，擊鼓當收銅錢一貫，方能拿鼓槌。”
陳劍臣不曾進過府衙，哪裡知道這些狗屁規矩，又驚又怒：“官差大人，現在有命案發生，趕緊叫府尹大人升堂審案吧。”
老官差置若罔聞，懶散地用小手指摳了摳耳朵，道：“死人了也得先交銀子，這是規矩。”
“哈哈哈！”
陳劍臣怒極而笑，頓覺得一團怒火在胸間獵獵焚燒，直要燒得他眼睛都要通紅起來，勇從怒火生，舉起拳頭，猛地一拳打在鼓面上。
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