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從江州到蘇州，一路往東行，坐馬車的話差不多要跑五天，可以說是一段漫長的旅行，旅途寂寞，就只能坐在馬車內讀書了。
何以解憂？唯有讀書……
陳劍臣和王復都是讀書人，雖然王復性子有些散漫，但這般時候，除了讀書他也難以找到別的樂子。
天時入寒，冷風蕭蕭，馬車內都鋪墊著棉被，甚為溫軟，陳劍臣擁被而讀，十分怡然；至於坐在另一輛馬車上的王復，此時應該在呼呼大睡吧。
突然聽到車伕的吆喝聲，然後馬車停了下來，外面傳來喧譁的聲音。
陳劍臣一皺眉，撩開車簾子，探頭出去看。見到己方兩輛馬車到達了一片險峻的山麓下，前面停著好幾輛車子，還有許多行人，都聚在一塊議論紛紛，停頓不前了，好像前方的路被什麼東西堵住了一樣。
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另一邊的王復也下了馬車，叫一名機靈的僕從上去打探訊息。
很快，那僕從就回來了，稟告道：“前面有蛇。”
有蛇？
無論是王復還是陳劍臣都吃了一驚，連忙問清楚，才知道事情大概——前面這座山叫東山，山勢巍峨，連綿深遠。從山麓下的峽谷穿過去，再走得五十多裡路就是蘇州城了，最多不過半天路程。
但就在上午，一行旅人經過那峽谷之時，突然山林裡竄出一條巨蛇來，其粗若水桶，長達三丈，渾體青色，額頭有一塊梭形紅斑，猶如第三只眼睛，看起來兇惡異常。
巨蛇出現，那隊旅人頓時被嚇得不輕，只恨爹孃少生兩條腿，末路狂奔，飛快退了出來，那青蛇才沒有繼續追趕。
訊息傳出，來往的旅人哪裡還敢過去？只得堵在峽谷外面，商議對策。
——東山峽谷，屬於進入蘇州城的一大捷徑，如果要拐過去，從另一個方向到蘇州，卻要多走三天的路程，要浪費太多的時間。
這一條路存在久矣，一直風平浪靜的，連賊寇都不見一個，緣何突然殺出這麼一條巨蛇來？
眾人疑惑不解，議論間倒有個人隱約知道些內情，說這蛇很可能是前幾年被一個耍蛇人放生的。
所謂耍蛇人，就是靠著養蛇，然後在街頭上耍蛇賣藝討生活的人。他們往往會到深山大澤裡尋覓伶俐馴良的小蛇，捉回來養，訓練好後就能拿出來表演了。不過這些蛇一般以兩尺長為標準，超過標準就不適合演藝了。因此，把蛇養到那個份上之時，耍蛇人往往都會把這蛇放生掉，讓其迴歸山林。
放生本身一點問題都沒有。
問題在於也不知道那條蛇是天生異稟呢，或是得了什麼奇遇，居然能長成一條昂然大蛇來。
這蛇一大，問題就出來了，很容易就會溜出來攻擊過往途人，成為禍端。
蛇禍！
那些被堵住的旅人面面相覷，既著急又無奈，誰都不敢以身冒險再往前走了，可往後走也不是辦法，進退維谷間只能寄望蘇州官府方面能收到訊息，儘快派遣捕快衙役前來為民除害。
聽到這個事實，王復嘴裡嘟嘟嚷嚷地罵道：“什麼世道，連蛇都能長得那麼大，出來為禍人間了，難道成妖了？”
想到這一點，他心一慌，趕緊去和陳劍臣商議。
陳劍臣也有些把握不定，要知道蛇類是會成妖的，白娘子和小青就是典型的代表。但目前在沒有見過對方的情況下卻不好判定。畢竟種類特殊的話，蛇類的本體也會成長得異常粗大。
“留仙，你說怎麼辦？”
王復要陳劍臣拿主意，在這方面，他早認定陳劍臣是個高手。
陳劍臣一攤手，他能怎麼辦？總不能呈匹夫之勇一個人衝進去和大蛇搏鬥，或者“談判”吧，那根本就是找死。
“拂臺兄，我們只能和大家一樣，先等一等了。”
王復無奈，只好命人生火造飯，先把肚子問題解決了再說。
吃過午飯，打了一會盹，果然前面有訊息傳來。
好消息！
原來是蘇州府衙接到報告，知州大人便派了一名總兵帶領一百名官兵殺了過來——來得倒挺快的，不過他們在峽谷兩邊樹林內一番搜尋，並沒有找到大蛇的蹤影，只是發現了一張褪下來的巨大蛇皮。
有蛇皮為證，便直接能證明巨蛇的存在，拿回去，也算立了一功。
趁著有官兵護航，一眾商旅趕緊衝了過去，進入蘇州再說，至於歸程，在蛇禍未除的情況之下，唯有另選路徑了。
在穿過峽谷之時，陳劍臣從馬車中探頭回望，看著身後那片莽莽山嶺怔怔出神。突然之間，他就看到那半山腰處的一大片樹木彷彿被人在下面砍伐了一樣，一根根地折斷了下去。從下方觀望，簡直就像林海中猛然翻出了一道波浪。
而下一刻，陳劍臣就看到一條巨大無匹的青色大蛇纏繞著一株高大的喬木，盤旋而上，最後一顆碩大的蛇頭出現在樹冠頂上，對著下方的自己行“注視禮”。
是注視！
陳劍臣能清晰地感到，那青蛇就像人一樣，居高臨下，遠遠地注視著自己。
“蛇，蛇在那裡！”
另一邊恰好也有人和陳劍臣一樣回望到同一個方向，見到樹上的大蛇，頓時嚇得失聲驚叫起來。隨著他的叫聲，眾人紛紛抬頭張望，見到那震撼性的一幕，當場就有人雙腿打軟，一屁股坐到了地上。
然而很快，那大蛇便溜下了喬木，迅速消失在茫茫林海之中了。
整個過程，總兵和一百名官兵都看見了，但沒有一個人提出要上山打蛇的。
如此大蛇，簡直駭人聽聞，聽都沒有聽過，顯然不同尋常，誰敢上山尋它的麻煩？偌大一個人，被此蛇一口咬住，只怕塞牙縫都不怎麼夠。只能趕回府城向知州稟告，讓上司定奪，請一些奇人異士來收服了。
馬車轔轔，在飛快地奔赴蘇州的路上，車內的陳劍臣卻早沒有了看書的興致，回想剛才一幕，總覺得哪裡有些不對勁，那大蛇，難道真得開竅修出了妖身？
這個世界，真是越來越光怪陸離、波譎雲詭了……（未完待續）