尤其是胸口，斷裂的肋骨傷及了內臟，每一口呼吸都帶來劇烈的疼痛，令他夜不能寐。
更絕望的是，即使傷愈，即使熬過漫長的復健，他的雙腿也無法再自如行走，最好也不過是個跛子，還是個只能在監獄的方寸之地裡待著的跛子。
名聲、晉升、榮譽，這些他苦心經營，好不容易抓到手裡的東西，從此和他再無瓜葛。
周燃，都是該死的周燃！
王偉死盯著頭頂熄滅的無影燈，在越來越鮮明的灼燒感中，反覆地默唸著那兩個令他恨之入骨的名字。
周燃，臨思言……
他深吸一口氣，意識有些模糊。
血清對身體的改造進入了第二階段，全身像是被大火炙烤，細胞彷彿被熱度蒸發。
王偉忍不住掙扎起來，雙手控制不住地想要抓撓皮膚。磁控約束帶立刻收緊，將他固定在床板上。
王偉對勒緊的約束帶恍然未覺，腦子裡還在想著過去種種。
周燃這傢伙怎麼就死不了，怎麼就這麼陰魂不散呢？
當初在黑營基地，周燃就處處壓著他一頭，好不容易把他趕走了。
結果人不在了，一樣給趙荃帶來了一摞麻煩，導致自己也受了牽連。
在那個破醫院裡，周燃被他推下去了，都他媽的被異形咬了，怎麼還能活下來？
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不公平！憑什麼他什麼都有？憑什麼自己就得在牢裡蹲上十年八年？
還有那個臨思言……
王偉身體繃緊反弓，脖子上青筋畢露，雙眼爬滿了紅血絲。
他乾裂的嘴唇大張，發出斷斷續續的嘶啞吼叫，皮膚下青黑色的血管鼓鼓跳動，看起來十分可怖。
殺了……
——殺了他們！
周遭的檢測儀器忽然發出一聲刺耳的長鳴，一盞綠色的指示燈滅了，跳成了紅色。
有人慌亂地喊：“所長！”
“冷靜，情況還在我們的預計範圍內，”木清遠從容道，“馬上就要進入第三階段了，都做好準備。”
監控螢幕上，另外兩個人也出現了同樣的反應，在病床上不住掙扎，身體數值波動劇烈，遠遠超出正常範疇。
這一晚，第二研究所所有人徹夜未眠。月落日升，遠隔萬里的地方，七隊隊員們窩在睡袋裡，圍著攜帶式暖爐，睡得正香。
第一縷晨光剛照進室內，臨思言就醒了，精神奕奕地從睡袋裡鑽出來，輕手輕腳地跑出房間，直奔樓後的停車場。
下了一晚上的雪已經停了，小雪人胖了些，蛋糕卻已經被淹沒得差不多了。
臨思言裹著大衣，蹲在雪地裡看了一會兒，忽然感到背上一重，周燃不知什麼時候走到她身後，拿膝蓋拱她，笑道：“還沒看夠啊？”
臨思言搖搖頭，周燃反手環住的膝彎，臨思言順勢被青年背了起來。
“一大早就這麼有精力，”臨思言也不掙扎，任周燃揹著，手環著青年的肩，腦袋舒舒服服地擱在對方結實的肩膀上，“進去吧，好冷啊。”
臨思言被周燃揹著，繞著雪人和蛋糕踩了一圈腳印，劃領地似的，扭頭看了看周燃，嚴肅道：“背媳婦。”
周燃大笑，捏捏她的臉，調侃道：“你知道這句話的主語是什麼嗎，就這麼亂用。”
不就是豬八戒嗎？臨思言抬頭挺胸，絲毫不覺得有什麼不合適的。
臨思言在他背上笑得腹肌都疼了，笑眯眯地在青年耳垂上咬了一口：“哪兒來的小豬這麼可愛。”
“親這裡。”周燃努嘴要求。
臨思言從善如流，吧唧在他唇上親了一口，二人同時聽到由遠及近的輪胎碾過雪地的聲音，是二隊來和他們會合了。
接他們的飛機在回程路上先把二隊放到了特戰基地——據說二隊在本地還有任務，然後才載著七隊回到了海灣。
整理完報告做完總結，大夥兒一起去食堂吃了晚飯，然後各自解散休息。
凌晨一點，基地靜悄悄的。為了省電，大部分設施都進入了自動節電模式，每棟樓都黑乎乎的，只有第一和第二研究所還亮著燈。
巡邏小隊走過第一研究所門口，和負責安保的戰友打了個招呼，小隊長說：“辛苦了，陸所長他們今天也熬夜啊？”
“看他們這兩天心情不錯，可能抗體研究找到突破口了，沒人回去休息，都在裡面呢。”
小隊長正要感慨兩句，巨大的爆炸聲忽然打破了寧靜，火光衝天而起，連夜幕下都能看到滾滾濃煙翻湧。
“怎麼回事？”
“那個方向……是第二研究所！”
“聯絡消防隊！”
爆炸聲一響，周燃和臨思言就同時睜開眼。
周燃跳下床，謹慎地掀起窗簾一角先觀察了一番，然後才開啟窗戶。
不遠處，第二研究所被大火和濃煙包圍，白色的外牆黑了一半，窗玻璃盡碎，黑煙充滿了走廊，看不清內部情況。
“我去看看情況。”周燃穿好衣服，跑到走廊上。臨思言也跟了出來：“我也去。”
留守的軍人並不多，畢竟大部分士兵此刻都分散在全國各地。
周燃趕到現場時，消防小隊已經開始組織滅火，巡邏隊劃出隔離帶，疏散附近的群眾。
“裡面有多少人？”周燃也不廢話，直接問。
“報告周隊，”一名年輕的新兵向他行了個軍禮，“第二研究所應該全員25人都在研究所內……我們趕到時，沒發現倖存者。”
火勢太大了，救援隊也無法進入建築，所有人都焦急地望著出口，希望能夠看到倖存者的身影。
海水經過人工島的抽水管道，源源不斷地打出高壓水槍，時間一分一秒地過去，火勢漸漸小了，卻始終沒有人逃出來。
還有人生還的可能性已是微乎其微，第二研究所的25名科研人員全數葬身火海，對如今人才緊缺的聯邦來說，可謂損失慘重。
李昭公揉了揉擰緊的眉心，沉沉嘆了口氣。就算他再不贊成木清遠的研究，也沒想過研究竟會以這樣的方式被迫中止。
火勢得到了控制，但是研究所內有不少生化物品，為了安全起見，必須等大火徹底自然熄滅，而這一過程可能長達幾十小時。