“歡慶要結婚啦！又能向新娘子要喜糖吃了！”聽說歡慶要結婚的訊息，孩子們大聲呼喊著、奔跑著，像過年穿新衣服、吃肉、吃白面膜一樣高興。天真的孩子們，你們哪裡知道祖輩們、父輩們的辛酸和苦處？大秦莊，幾百口人的大秦莊，自從拴兒的父母和王嫂以糠代糧的瞞天過海之計被識破之後，從寶拴的妹妹玉蓮換親的悲劇發生之後，從秦大海風光一時給兒子娶了媳婦鬧出那麼多亂子之後的這麼多年，大秦莊這麼大的一個自然村，可是沒有一個人聽見過一聲鞭炮的響聲，沒有一個人看見過哪一家門上貼過喜慶的對聯和兩邊的大紅“喜”字啊！雖說愛情不晚點，但孫子、孫女到來遲，多少人為沒有女人在惆悵，多少人為兒子的惆悵在嘆息！
“張嬸，歡慶明天結婚，你去行禮添份子錢嗎？”柳嫂問張嬸。
“那咋能不去呢？我家兒子和他只是第四輩，連五服還沒出呢！我這麼大年紀了，老胳膊老腿的上哪裡去？要去也是兒子去，兒子不去他媳婦就去，反正得去人。”張嬸說，“今年隊裡收成好，哪在乎十塊八塊錢？”
“是該去，關係在這裡。”柳嫂的眼皮閃了幾閃，皺紋皺了幾皺，想了想說，“我好像記得你家兒子結婚，他家沒來行禮吧！”
“我兒子結婚的時候手頭太困難了，連買菜的錢都沒有，還能大操大辦嗎？只是幾家推不掉的親戚到一塊聚聚，沒收禮，也沒記賬。”張嬸說，“辦事那天歡慶他爹也來問了：事情打算怎麼辦？是打算大辦，還是小辦，或是不辦。我一個女人家一年到頭能掙幾個工分錢，兒子又上學，沒錢辦喜事，就讓他回去了。”
“噢！不怪不怪！能問問就可以了，說明他秦長亮還沒忘記你們娘幾個。”柳嫂說。
“你們娘倆在這嘀咕什麼呢？是不是在議論歡慶的物件要彩禮錢的事？”王嫂挑著水桶到井裡去打水，看見張嬸和柳嫂在說話，走過來問。
“歡慶的物件不是把彩禮送回來了嗎？怎麼又要彩禮？真是畫蛇添足——多此一舉！”柳嫂驚訝和不解地看著王嫂。
“哪是要彩禮？是要錢！”王嫂甩著手說。
“不要彩禮，要錢也行，三百二百的，女孩家買些嫁衣也行！”張嬸說。
“哎呀！哪是三百二百呢！”王嫂跺著腳說。
“那就是要四百、五百！”柳嫂說。
“人家要這個數！”王嫂伸出了一把手的五個指頭。
“那不就是五百嗎？不識數的女人！”柳嫂把五個指頭伸到王嫂的眼上數給她看，“一、二、三、四、五！”
“是五千！”王嫂推開柳嫂的手說。
“啊！天文數字！歡慶家能拿出來這麼多錢嗎？”柳嫂驚訝萬分。
“你是不是聽錯了，侄媳婦！咱方圓左右十里八里地，誰家閨女有向男方要恁麼多的？”張嬸說。
“不錯！我沒聽錯！歡慶的物件就要這麼多！秦長亮一家人現在正在發愁呢！上哪裡去弄這五千塊錢？”王嫂急得像熱鍋上的螞蟻。
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“這個女人真捨得要！她也不算算賬，一個家庭一年能分多少錢，就這麼獅子大開口！不想願意就直接說，又何必這樣難為人呢！”柳嫂氣憤地說，鳴著不平。
“唉！沒辦法。長亮叔兩口子想說讓兒子別娶這樣的女人吧，又怕兒子以後找不著女人打光棍，想按女方的要求辦，又拿不出這麼多錢來，真是騎虎難下，左右為難哪！”王嫂說。
“打光棍活該打光棍了，有什麼辦法！誰家能拿出那麼多錢！”柳嫂說。
“你們倆呀也就太實誠了，大活人有幾個被尿憋死的？長亮的女婿是咱縣的銀行主任，就不能拿兩個錢把他內弟的困難事給解決了？還能眼睜睜地看著歡慶將要娶到家的媳婦就這麼散了？”張嬸說。
“張嬸呀！你別指望歡慶的姐夫跟指望張天神一樣，要風給風，要雨給雨，那孩子是鐵公雞，勢利眼，一毛不拔。長亮叔難為得沒有辦法，想讓女婿幫著解決，你想都想不到他女婿對他說的什麼話，真是窮了低人三分啊！”王嫂對張嬸說。
“幫助一下媳婦的弟弟解決眼下的困難不應該嗎？！他又不是拿不出來！誰也沒說過後不還他！他能怎麼說？”柳嫂聽了很生氣，問王嫂。
“你不幫不幫也就算了，我們本莊的爺們兄弟另想辦法，可是他不該說那噎人的話，使長亮叔氣得直拾頭。”王嫂說
“他怎麼說的？”柳嫂問。
“他說：‘萬兒八千的我都有，你以後拿什麼還我？！’你說這話氣人不氣人？擱誰能受得了？後來，看長亮叔拾頭犯病的，就拉著鳳凰走了。說：‘你們家的事我以後再也不問了，填不滿的窮坑！’”王嫂繪聲繪色地介紹著她聽到的和看到的情況。
“哎呀！歡慶的物件也想不開，你們倆談這麼多年了，有必要把歡慶往死裡逼嗎？”張嬸說，“拴兒的事情之後，你左虹說分手，歡慶也同意和你分手了，可是你後來一次又一次來找歡慶幹什麼呢？藕斷絲連的，說你不同意，你同意；說你同意，又怪相百出，漫天要價，真不知道怎麼想的！”
“她是個什麼樣的女人？是金子還是銀子！我找忠良想辦法把這個女人弄過來，看我怎麼收拾她！”王嫂說著連水也沒挑，就挑著空桶回家了。
“嗨！”張嬸長嘆一口氣，說，“咱莊的這些男孩子的命運到底怎麼啦，一個個的娶個媳婦都這麼難！”張嬸和柳嬸在王嫂回家之後也相繼離開了。
現在接新人的車都走過了，門上的喜聯和兩邊的喜字也貼過了，各家親戚該來行禮慶賀的也都來了，歡慶尚未過門的媳婦突然提出要彩禮錢、上車錢、下車錢，可真難壞了秦長亮。（未完待續）