秦積德睡了，安詳地睡在板床上。大兒子秦長嶺披麻戴孝，膝蓋當大路跪拜先行，告親示友，歸期葬時。親人守靈，悲聲不斷，哭啕連連，孝服擺動，拜迎禮送，親友燒紙，敘話慰安，來了一撥又一撥，送走一群又一群，弔唁，弔喪，心懷感激，懷揣尊敬。人的敬仰來自心裡！人的功德出自作為！全莊的勞力主動上前，各司其職，各負其責；賃桌凳，賃大棚，請執事，請廚師，支灶，備柴；請個知陰知陽的風水先生，把你送入寶地，去享你的福，去行你的善，修得好德行，接受眾人贊！
“爸，你的兒子回來了……”
“爸！我來晚了！”
“爺爺！”“爺爺！”
一陣撕心裂肺的哭聲越來越近，上了年紀的秦長庚仔細看了看，認出走在前面的是秦長松和妻子陳美鳳，根據哭喊聲判斷，後邊一男一女兩個年輕人，是他們的兒子和閨女。忙向秦長嶺和其他守靈的人喊：“長松回來啦！”
“爸！”“爸！”“爺爺！”“爺爺！”“外公！”秦長嶺和姐姐聽說弟弟回來了，忙和孩子來到門外見了秦長松一家人。親人相見，又逢老人歸天，各人心如刀絞，肺如箭穿，悲喜交加，放聲痛哭，好不心酸。哭聲震耳欲聾，天地迴旋。特別是秦長松，已有八年的時間沒能見到父親了。原以為父親已不在人世了，前天接到電話，聽說已病危，安排好工作就帶著家人回來了。沒想到，進莊看見哥哥門前的白幡和晚輩的孝服，就知道父親歸天了。這時，心中的內疚和虧欠使他再也無法控制自己的悲痛，一家人痛哭著走進家門。想想從母親過早地去世，父親依靠給人家打長工，把自己和姐姐哥哥撫養大，送自己當兵，吃苦受累，是多麼不容易；想想父親對自己的嚴格要求，教導自己怎樣做人、做事，想想父親的一生坎坷，想想自己被無端地送進農場改造，他悲痛欲絕，聲淚俱下，雙膝跪在父親床前，一個個頭磕在地上，磕得紅腫，磕出血，說：“爸！你的兒子小松不孝，這七、八年沒能回來看望你一次，我在你面前是犯罪呀！犯罪呀！哪有兒子七、八年對生身父親不聞不問的呢？我就是這樣的罪人！罪人！……爸！原諒我吧！我沒有把你忘記！我也是人，身為人子，我知道應該怎樣做才算盡孝，可是你的兒小松我身不由己呀！原諒我吧！爸！我親愛的爸爸！我今後所要做的，就是你教我的：讓每個人都有飯吃，有衣穿，有房子住，越過越好！爸！國比家大，這是你讓我記住的話，我無論到什麼時候都按照你說的去做！望爸一路走好！”
秦長松哭了一陣，又給父親磕了三個頭，擦去淚水，方才走到門外，向鄉裡鄉親，長輩晚輩遞煙敘話，詢問隊裡的生產情況，每戶的生活情況，年輕人都結婚了沒有？大家覺得這個在城裡生活的人不拿架子，說話聊天像一個普通的農民，態度溫和，都圍攏過來，聽著他的問話，隨意聊上幾句。
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秦長松這次是平反後官復原職回家的。當秦長庚等同輩兄弟問到他現在的工作情況時，他只說快退休了，只字未提自己又回到了省直機關，拉近了和大家的距離，聽到了鄉親真實的聲音和心願。當他知道隊裡的面貌在變化，生產在發展時，心裡覺得欣慰；當他瞭解到本隊男青年為娶媳婦反反覆覆發生的波折，特別是聽說還有幾個四十出頭的男壯年還沒有結婚時，他覺得心裡不是個味，“貧窮害人哪！害得人體弱早衰，害得人斷子絕孫，害得人……”，他不敢想各村、各隊、各公社，以及更大範圍內的生產、生活條件，只是笑著鼓勵幾個小青年說：“只要你們出力實幹，咱們生產隊以後的日子會好起來的！條件改變了，大齡青年遲到的愛情和幸福會有的，只是晚點！”他對大家說，“我是為父親守靈和送終來的，只能和大家聊個三言兩語，認識認識，無法長談久陪，請見諒！”他拱手向大家告別，重又回到父親的床前守靈，迎客送客，敘話議事。（未完待續）