分開後，大家都比著來，你上土雜肥，我也把門前屋後的垃圾清理清理和糞坑裡的屎尿混合混合拉到地裡，你一畝地施一百斤磷肥，五十斤氮肥，我一畝地也施一百斤磷肥，五十斤氮肥；你施八十斤我也施八十斤；你有錢的買著上，我沒錢的借錢或者賒賬也得上這麼多；你耕二寸深，我也耕二寸多，你靶三遍我靶四遍；你耩30斤，我也不耩29斤9兩，之比你多不比你少，人人要強，個個要好。誰也不想比別人弱，誰也想比別人強，大家暗自互相觀察著，攀比著，幹勁十足，信心百倍，但是也有確實沒有錢買肥料又不敢賒欠的人家。王大娘就是其中的一戶。虎子考上了大學，需要花錢，一個婦女拼死拼活不分黑白夜得幹，算賬時不往外拿錢已經不錯了，哪裡還有什麼錢進？兒子上學的費用只能靠賣點糧食，加上平時揀點破爛，賣雞鴨下的蛋換幾個錢供著。實在不夠，孃家的姐妹，哥弟家，這頭的姑姑家多跑幾趟，好話說盡借幾個錢添上湊夠數字寄給兒子。他很少吃細糧，大多是粗糧、紅芋饃，或是高粱面玉米麵。因為能變成白麵的細糧小麥比紅芋幹、高粱、玉米貴，能多賣幾個錢供兒子上學；油吃得更少，一年下來二三斤夠了，買點肥豬肉煉點油，有時候來親戚炒菜打發放一點過去。自己平時砸點辣椒蒜瓣，吃有鹽的醬豆就行了，要什麼好的呢、海參、魚肚、猴頭、燕窩不是她吃的。不是為了想煉點油招待年裡月裡來到家的親戚，她真的連那點肥豬肉都不想買，雞鴨，她何嘗不想吃呢，可是兒子上學需要錢哪，公雞，公鴨長大了都能換錢，母雞、母鴨下了蛋能換錢，她捨不得吃，一樣也捨不得吃。她知道不停地幹活掙工分，保持不透支，多得糧，賣了糧食，賣了公雞，賣了母雞，母雞下的蛋把錢拾掇拾掇，湊在一塊給兒子寄去，留他買書讀，留他買本子，買筆寫字做作業，留他繳學費，留他吃飯。
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我鬥大的不識一升，除了幹活，沒有別的本事，再苦也不能苦孩子，再難再累也不能讓兒子知道。我苦，苦慣了，我累累慣了，孬吃好吃，有頭吃就不覺得苦，幹活誰不累？活兒這東西，誰幹累誰，幹慣了，累慣了，成了習慣也就不覺得怎麼累？只要還能動就得幹，有什麼累！活動活動，動能活得時間長，少生病，沒有嬌氣；沒有動，沒有勞動容易生病，經不起忽冷忽熱的天氣變化，經不起風吹日曬，寒冬臘月的折磨，活不時間長，活的不舒服，活的不痛快。沒病就是福，生病就是災。好兒好女好孫子，不如有個好身子，有個好身子，兒女們不用為我擔心，可以放心去做他們要做的事；沒有好身子，生病臥床，兒女花錢為你治病侍奉不說，疼痛誰又能來替你受呢？幹活好啊，幹活好！勤快是福，懶惰是災難。王大娘和大家在一塊的時候這樣想著，這樣做著，為兒子的成才夢不要命的幹著。
“王大娘，你買點化肥施在地裡吧，這樣白茬，比施化肥的每畝地少收得許多的！”秦明耕著王大娘一粒肥料沒上的地，對她說，“這不是白混一季子嗎？”
“什麼許多許少的，過去不施肥，地裡不也照樣長出莊稼嗎？”王大娘不相信化肥的作用對秦明說，“你們能幫我把地耕起來種上，我就謝天謝地對你們感恩不盡了，拔草耪地的事就不用你們再費心勞神了，我就不信後一個人管理十畝八畝地會讓他荒了！地裡沒有了草，不長莊稼還能長啥？化肥抓在手裡化了都燒手，能不長莊稼嗎？我看這樣肥料不是什麼好東西！有沒有帶毒的東西還不一定呢！”（未完待續）