虎子進大學一晃三年過去了，三年的時間對於那些生活無憂無慮的大學同學來說並不漫長，但對於虎子這樣家庭條件極其艱難的學生來說是漫長的。一旦從專心致志的學生中走出來，就會想到家，就會想到家中供他讀書甘做人梯的娘，就會想到他的面容，想象她怎麼吃，想象她夏天在地裡幹活熱不熱，想象她在冬天穿件破襖冷不冷，想象著學費，生活費是怎麼湊夠的，想象她的老咳病好了沒有，想象著她幹活能不能幹得動，想象著忙了會不會吃涼饃，想象著她炒菜會不會把水當油，想象著屋上的茅草會不會被風颳走，想象著傾斜的牆體會不會倒塌，想象著她痊癒的傷腿會不會再次……他想的太多，但又不敢想，想了會傷心，想了會流淚，他不能昧著自己的良心。他不能辜負娘讓他成才的期望，他不敢虛度光陰，他不敢把娘忘記；他知道學習的機會來之不易，他知道娘在等他的出息，家鄉在等著他去改變，祖國在等著他去作為！學海無涯，在知識的海洋裡，三年的大學生活，讓你廢寢忘食，讓你如飢似渴，讓你夜以繼日，你能吸收多少？書山有路，在記載知識的書山中，憑你攀爬，任你瀏覽，由你欣賞，你能看到幾處風景？冰山有一角之說，書山也如此，血海也如此。學到的只是大海中的一滴水，學到的只是大山上的一塊石，他多麼想沉到海底去探索，多麼想走到大山深處去研究，考研究生，考博士生，考碩士生，……登上頂峰，摘取一枚枚桂冠。但現實就是現實，現實逃脫不了，只有承認現實。我不能等娘進棺材之後再回家，我不能等八十以後再結婚，我不能等學會在報國，真那樣我對不起全心為我的娘，留下的只有悔恨和內疚；真那樣，我對不起為我付出而又愛我的人，今後的香火怎麼延續？真那樣，祖國等得起嗎？現在已經到了崩潰的邊緣，百廢待興，時不待我。到處是知識，結束學業，在實踐和貢獻中學習吧！
基於以上的考慮，虎子決定完成學業不再進一步深造，在留校和回地方的選擇上，虎子選擇了後者，到縣化肥廠當技術員，以照顧母親和促進本地的發展。順便回家把婚完了，了卻母親的一樁心事。
從寶栓嘴裡傳開得虎子馬上要回家結婚的訊息，不僅出自王大娘之口。一天後，秦明收到了虎子從學校寄來的書信上也證實了這件事屬實，並不是無中生有的空穴來風，至於虎子和大學裡那個追他的女同學我結婚，還是虎子在給秦明的信中提到的一位不知姓名的當地姑娘結婚，現在還不得而知，只有虎子回信後才能見分曉。
“忠良哥，秦明你們好！長庚叔，長堯大伯你們身體都還好吧？”虎子走進村子迎著忠良、秦長庚、秦長堯擁抱握手，問長問短，撒煙敘談。“我先到家裡看看俺娘，等一會咱們再說話談事，幫我參謀參謀我結婚的事怎麼辦合適。”
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“先回家看你娘吧，你娘看見你出息了，會高興得不知說啥好。”秦長堯對虎子說，“那麼遠的路，一床破被還帶回來，真不嫌麻煩。有正式工作了，再蓋這樣的被讓人小瞧你。”（未完待續）