劉美男太不幸了，父母死後，同齡的孩子欺負他，大一點的孩子更欺負他，他還過手，力爭打個平局也算是勝利，但他得不到這個結果，明明吃了虧，大人來了，他還得挨一頓狠的。有一次鼻子被人打出血，身上青一塊、紫一塊還不算，兩個門牙都被打掉了。從此他不敢和別人打架。人家打他，他就忍著；人家罵他，他就閉嘴一聲不吭。他變成了別人練拳的砂袋，變成了別人練腳的磚塊，變得逆來順受。雖說有妹妹常跟人拼命護他，但他挨人家罵，就像今天的喜慶日子，那個三十多歲的婦女肖昌匡說到玉蓮有病、死了的話，他也沒敢發火。為自己和妹妹的婚事，他們四處借不到錢，只能讓妹妹只走一個人。至於辦事買東西的錢，這是他和妹妹多少年來從牙縫裡省來的。他能娶媳婦，他感謝妹妹，他能娶上玉蓮，他打算一輩子對她好，報答她，哪怕他不吃飯省給她吃，他也願意，別說玉蓮說過了這幾天就和他同床，就是再過幾天、幾個月，他也同意，他覺得自己總算有女人了。
劉美男太累了，他睡得香甜，連裹掉了被子也不知道。
秦玉蓮睡不著，她拉亮燈，輕手輕腳走到屋裡間，看見劉美男的被掉了，輕輕地給他蓋在身上，又輕輕地回到外間，拉滅燈，脫掉鞋走到大門跟前，小心翼翼地摸著門，輕輕地一手扶著門，一手輕輕地、慢慢地拽掉門插子，又輕輕地放在地上，然後兩隻手分別抓住兩扇門後面能抓住的厚木，輕輕地往裡開，輕輕地，直開到能走過一個人的身子，才慢慢地鬆開手，走了出去，走進雨裡，走進黑暗，走向她要去的地方。
外面的雨更大了，使人睜不開眼，也看不清路。
十冬臘月，寒風刺骨，滴水成冰，辛勤勞作了一年的人們總算可以美美地睡上囫圇覺了，不是孩子們鬧著肚子餓了，女人們才不肯起床，把手插進冰冷的面盆裡給他們做飯呢！
也許是人逢喜事精神爽的緣故吧！秦長庚、陳素娟夫妻倆剛開開門，就看見鍋屋煙筒的煙直往外冒，原來是剛過門的兒媳婦開始做早飯了。
“娘！大！你們洗臉，馬上就可以吃飯了。”劉二俠把冒著熱氣的半盆水放到公婆面前。
“真是媳婦進門吃三年早飯！人家東西兩院都還沒開門，你就做好飯了！大冷天，又沒什麼要緊的活，咋不多睡一會？”陳素娟心疼著兒媳婦，高興地說。
秦長庚心情愉快，昨晚上多喝了點酒一夜沒起來，到茅廁方便去了。
“這是秦長庚的家嗎？”一個二十多的青年人問，面如土色。
“是。你有什麼事嗎？”陳素娟看著這個青年人回答著。
“大柱！”劉二俠正準備喊寶拴起來吃飯，聽見有人問話，轉身一看是娘家人，忙問，“這麼冷的天，你怎麼這麼早來啦？是不是有什麼事？沒事在這吃飯，我已經做好了。”
秦長庚也走到了院子裡。
“這是我孃家近房的弟弟，大柱！”劉二俠向公婆介紹著，又把公婆介紹給大柱。
“既然是娘家人，喊寶拴起來一塊喝點酒再吃飯。”秦長庚說著，走到水盆邊去洗臉。
“不用！不用！我問兩句話就走，家裡有急事！”大柱心急火燎地說。
秦長庚一聽說有急事，忙把毛巾放進盆裡，轉過身來說：“既然家裡有急事，就不留你吃飯了，辦事要緊。是不是有什麼需要二俠、寶拴幫著辦的？說吧！”
“我就是想問問……我嫂子來沒來你家？”大柱冷冷地說。
“啊！你是說玉蓮？”秦長庚驚訝地問。
“嗯！”大柱點著頭說，“美男哥一早起來，說俺嫂子夜裡不知道什麼時候走了，家裡正派人四處打聽，讓我到這裡來看看。”
“兩個人睡在一張床上，玉蓮走了他會不知道？”陳素娟頓時臉色煞白，失去血色，為女兒擔心哭出聲來，“我的孩子！我的閨女！下那麼大的雨你能到哪去？我的孩兒！我的兒！……”
寶拴也起來了，全家人大驚失色，寶拴、二俠立即奔赴劉家，沿途尋找玉蓮。
從昨天晚上開始，先是中雨，後來逐漸變成了大雨，到天明的時候，雨才停止，秦長庚、陳素娟聽說女兒夜裡出走，擔心不知道會出現什麼情況，又想想讓兒女換親的前前後後，出嫁時出乎尋常的舉止和說的話，感到情況不妙，也跟在寶拴和劉二俠後邊，跌跌撞撞，急急忙忙地走著，到劉家看個究竟，被寶拴吵了回來。
寶拴、劉二俠心急如焚，三步並作兩步順著通向小劉莊的泥濘道路往前趕，一邊走，一邊用眼睛向兩邊灌滿水的溝塘裡巡視著，搜尋著他們所要找的目標——玉蓮正從水裡向上爬，或是……。他們不想往這方面想，又不能不往這方面想，他們想看到的是一個活著的玉蓮，哪怕能是一個蓬頭垢面、滿身汙濁的活著的玉蓮也好，他們不停地向前走著，目視著兩邊地上水裡的一切。
“寶拴快看，前面路上往兩邊看的人，像俺永玖叔。”劉二俠指著二百米以外正在往這趕的一個男人對寶拴說。
“那麼遠看不清。”寶拴說，“別認錯了亂喊叔！”
“絕對不會認錯！永玖叔走路的模樣再遠一點我也能看出來。”劉二俠向寶拴介紹著劉永玖走路時的特點和動作。
和迎面走來的人越來越近了。“叔！”劉二俠喊了一聲跑上前去，介紹寶拴和劉永玖相互認識之後，又問了情況才知道對方也是為了尋找玉蓮而來。
劉永玖得知美男媳婦沒回孃家，立即感到情況嚴重，便和二人告別，順著近道回去了。
劉永玖尋過的那半截路也沒有了希望，寶拴決定即刻返回，發動更多的人趕快尋找，以免發生不測。可劉二俠則堅持先到孃家，把情況徹底問清楚再作決定。兩人經過簡短的分析之後，一起來到了小劉莊先問清事情的原由。
劉美男按照昨天晚上和秦玉蓮的約定，躺在床上想了一會，過幾天就要和媳婦同床共枕的幸福，自然樂不可支，又起來看了玉蓮的鋪蓋，回到床上，不知什麼時候睡著了，一夜沒醒。第二天一覺醒來，不見了媳婦，連忙門前屋後地尋找也沒有，這才通知自己近房的人員，幫助四處尋找，並派大柱到大秦家看看玉蓮是不是回了孃家。大柱回來後說了情況，美男已是萬念俱灰，沒了希望，在家裡哭天嚎地、尋死覓活，滿屋子的人勸說著、阻攔著。
劉二俠、寶拴趕到時，門前早已是人山人海，屋裡推搡不動，好不容易撥開人群擠了進來，劉美男已是滿臉鼻涕躺在地上微弱地喘息著，人中留下掐過的痕跡。他甦醒過來看見妹妹，斷斷續續地訴說了昨天的情況，一陣悲憤不止，又暈了過去，眾人忙掐人中搶救。寶拴見劉二俠兄妹已成淚人，悲傷不已，眾人又眾說紛紜，穢言頻出，又不知道自己的妹妹現在何處，是死是活，便安排二俠留下照看不知道是該叫哥哥還是該稱作妹婿的劉美男，自己孑然一身離開了小劉莊。
早上，寶拴和二俠走後，秦長庚的胞兄弟、堂兄弟和沒出五服的兄弟、侄子都聞訊趕了過來，分別到所有親戚家去打聽玉蓮的訊息，結果都是一無所獲地回來了。大家都急得直跺腳，一籌莫展，只等著寶拴和劉二俠回來能帶來希望，沒想到寶拴一個人回來了說，劉美男那頭也是沒有一點資訊，人們徹底地陷入了絕望，抓耳撓腮，坐立不安，秦長庚、陳素娟夫婦聽罷心如刀絞，哭得死一陣活一陣喘不出氣來。
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“玉蓮在咱隊最前排的豬圈裡！”累得氣喘吁吁的田大嬸跑來傳信說。
“豬圈裡！”人們像驚窩的蜂子一樣一齊向門外擠，寶拴一聽說妹妹在生產隊的豬圈裡，喜出望外，被踩掉的鞋也顧不得拾，赤著腳、一口氣跑到了莊子最前排生產隊原來餵豬、現在閒置不用的豬圈裡看，幾個早到的勞力已經把玉蓮從豬圈上邊的木樑上松了下來，直挺挺地躺在滴滿血跡的地上，被扎爛的兩個腳心，樹枝漏在外面和血塊凍在一起，二目圓睜，僵硬的四肢扳也扳不彎，合也合不攏。寶拴聲嘶力竭地喊著妹妹的名字，悲痛萬分，淚如雨下，兩隻手輕輕地抱起妹妹，走出豬圈，穿過早到的、晚到的、正在趕來的人群，走在回家的路上。此時，人們的心裡留下的是同情，是悲痛，眼中蓄滿了淚水，臉上佈滿了淚水，昨日的笑容和開心一掃而光；一夜之間，僅僅一夜之間，在人們的心裡，在人們的臉上形成了截然不同的悲喜兩重天，一場雨沖掉了兩家人大紅的喜字，衝擊著人們的心靈！誰之過？（未完待續）