“我的傻妹妹，哥正聽著娘的教育，你二哥改邪歸正做得好，值得大哥我學習；你二嫂——我的弟媳，把咱的老孃來敬佩，是娘修來的好福氣。小妹！監獄裡不是年三十吃餃子——全家聚會，缺一遺憾，相思掛念！你大哥我蹲監坐牢還不夠嗎？為什麼非要你二哥去呢？我情願孤單，也不需要你二哥陪。什麼形影不離、朝夕相處、推心置腹的零距離？用在這裡，不是什麼好詞兒！咱一家人，聚在那裡就算玩完了。恁大哥我是深有體會！”
聽了兒子和小女的對話，左芹放心了許多，認為兒子躍進只要加以教育引導，也不是鐵石一塊、不可變化的，心裡又為之高興，對兒媳說：“月食，你多忙點，做點飯吧，我和你哥、稜頭、小妹再嘮叨嘮叨。”
“稜頭，你不要對大哥無禮；哥，你也不要過分苛刻，與我們過不去！”月食留下話語，做晚飯去了，
“哥，咱大秦莊的人，對咱夠寬容，夠厚待的了。左虹能給我留下一條命，算是咱兄弟歡慶講下的情。歡天喜地，我和喜慶、淮河同時把喜事辦，忠良哥首先來到咱的門前，沒離去，祝福我和月食恩恩愛愛、幸福美滿。我感動，我流淚，誰能夠這樣真心實意地對待咱呢？秦明哥，深明大義不計較，寶拴哥為我忙裡忙外的，秦大稜不計較咱爹整治他，該忙的活兒他都去幹，順子哥對咱爹有仇恨，可是他，為我的事情也傾注全力啦。人，是哪點最可貴呢？不就是在困難之時，全力相助嗎？！哥！我感謝他們，永世不忘！不知道你是咋想的？”稜頭對躍進說。
“唉！”秦躍進長嘆一聲說，“宇宙、地球恁麼大，醫學發展，人的骨骼器官都能移植，中西醫院和藥店就是沒有賣後悔藥的！一失足成千古恨。尿過床再焐，被子也是潮的、是臊的。衣服鞋子沾染的塵灰易洗滌，我這……我這白紙黑字的案卷怎麼能銷燬呢？就算是大火燒了檔案庫，在人們頭腦中的記憶又怎麼能抹去？跳進黃河也洗不清我的罪和過！流失的光陰難找回嘍！”
秦躍進對生活依然缺乏信心，左芹聽了，鼓勵說：“孩子，兒啊！世界上，金無足赤，人無完人。誰個沒有缺點、錯誤呢？甭說咱是老百姓，就是國家幹部也有犯錯的？尿溼被為什麼要及時拆洗晾曬再套上？為的不就是去掉臊氣，沒有潮氣，有一個暖和的被我睡覺休息嗎？佛教的書上不是有‘苦海無邊，回頭是岸’這樣一句話嗎？有多少人，有多少犯渾的小子做了錯事？不是光你自己。有多少人知錯就改，痛改前非，洗心革面，重新做人！我們娘幾個和其他好心人都希望你能回頭，好好做人。我不求你能大富大貴，擁有權位，我只求你平平安安、平平淡淡地過下去。三十多歲成家不算晚，也還有到四十、五十成家的呢。春花秋月最美麗，少年的情懷最真心。楊紅梅是你的結髮妻子，早先對你很有情義，不是你和紅玉勾搭上把她甩了，和她在一起生活有多好，多幸福，多甜蜜？她受到刺激，精神失常，多少親鄰相勸，她都不願意嫁，我猜想，她心中可能還有你的義。解鈴還須繫鈴人。我勸兒，你去看看，拿出真心和實意去感化她，醫治好她心裡的病疙瘩，搬娶進門成個家。”
“對！”稜頭說，“哥，向磨道哥學習，去向紅梅嫂子認個錯，把她弄來家算了。省得花錢到外地去帶，同時咱家也沒有什麼錢。收入幾個錢，都讓你侄子喝奶粉花光了。”
稜頭和左芹的目光落在躍進臉上，等待回答。
秦躍進等吃懶做的想法被打消，他知道弟弟也不是個好對付的善茬，真的在家睡著不幹活，不光吃不上飯，還可能得捱揍。聽了母親和弟弟的良言勸說，內心深處感到愧疚，心想：楊紅梅精神失常，可能都快變成植物人、傻瓜了，讓我低三下四地去給她認錯，弄來家做媳婦，我才不幹呢！稜頭的媳婦雖說不算漂亮，但還算說得過去。我真把楊紅梅這個憨女人弄來家，不是自取其辱嗎？和他們一齊幹活，等收糧食賣了錢，到外面帶個女人回來，也比這樣強。秦躍進思緒紛亂，不能確定。
“大哥，娘和二哥都是關心你，你不要狗咬呂洞賓，不識好人心，把他們的好心當作驢肝肺！快說說你是怎麼想的。不聽話趕快滾蛋，別給我們找麻煩，添亂子！”左芹的小女兒傻妞對大哥說。
聽了傻閨女的話，左芹哭不得，笑不得，對閨女說：“長成大姑娘了，以後說話注意點，不要這麼瘋瘋傻傻的，娘的心，哥的心，都變成驢肝肺了，你的心能好到哪去？傻瓜！”
娘幾個相視而笑。
在小妹的催促下，躍進看了看母親和弟弟的眼神，話不由衷地哄騙說：“娘和弟弟、妹妹都為我好，為我著想，我能不知道你們的好意嗎？我一定像你們希望的那樣，脫胎換骨，重新做人，和你們一樣幹活，爭取改變沒有錢花的現狀，爭取讓你們都過上好日子。”
聽了兒子的話，左芹說：“你也別光想著讓我們過上好日子，還是想想你自己的問題，拿出誠意，放下架子，爭取早一天到楊紅梅家去把她接過來，比你孤單單的一個人強。”
“你聽進去娘說的話了嗎？”稜頭沒好氣地對哥說，“別當耳旁風，這只耳朵聽進去，又從那只耳朵溜走了。弄不好的話，咱恁麼大的大秦莊，只有你自己打光棍了，沒有第二個人。熊猛沒有女人了，可是人家有孩子，有兒有女。不能動的時候不得餓死，也不得渴死！你不同。皮之不存，毛將焉附？不找個女人生個一兒半女的，老了沒有人問你的事，也別指望我的孩子伺候你！”
“我盡最大的努力，爭取把你以前的嫂子楊紅梅給接過來，把她的病治好，就是不能生兒育女，我們老了也都有個伴。”秦躍進聽過弟弟的話後說，“萬一真是她死心塌地地不願意回來，我一個人過也怪不著你們。”
“磨道的媳婦雒安幸，磨道費了那麼大的勁，不也弄回來了嗎？”左芹對兒子說，“只要有誠意，就能感動她！一趟不行，兩趟，兩趟不行，三趟，總有一天她會同意的。別‘真是’‘萬一’的，沒有誠心，誰都能看出來。”
走錯路能走回來，說錯話改不過來。躍進見娘抓住他說的“萬一”“真是”說他沒有誠意，又怕弟弟接下去訓他。忙說：“娘和弟弟妹妹，我有誠意，剛才只是一種假設和猜想，我下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取把紅梅弄回來的勝利！”
“別光玩嘴皮子！”稜頭聽了說，“拿出誠意，人家都不一定願意回來，玩虛的、假的，更沒有門！”
傻妞相信了大哥的話，對二哥說：“大哥不是保證過了嗎？你還能要他跪下對天發誓，你才能相信嗎？你當初改的時候，也不是一下子就改好的？被左虹打得比狗還老實，想能能不出手心了，才改的！”
左芹很不滿意閨女在這種時候說這樣的話，但是又不能捂住她的嘴不讓她說，接過來說：“別管你二哥是在什麼情況下改掉的壞毛病，都是好事。不論是對他自己，還是對咱們這個家，都是好事，不是壞事。如果你大哥也能像他說的那樣也做，娘就放心了。”
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秦躍進見娘仍有疑慮，又說了一些表示決心的話。家人似信非信地相信了。
“吃飯了！”稜頭媳婦做好飯，抱著孩子走出廚房說，“今天在鍋屋吃，還是在堂屋（正房）吃？”
“端到堂屋吃，我和哥倆喝兩盅酒，一是為他接風洗塵；二是為他能痛改前非、重新做人的決心表示祝賀。”稜頭說。
躍進和妹妹一起忙著端菜端飯，把娘讓到正位上首坐下，一家人在一塊喝著吃著，又談了一些躍進不知道的情況和變化，好不開心。飯後，燒水洗了澡，鋪床添被休息。（未完待續）