聽了妻子的埋怨，楊振東委屈地說：“你怪我，我怪誰？是閨女要再考驗考驗的，你又不是不知道？別頭髮長見識短。世上只有剩下男的，沒有剩下女的。就算他姓秦的另外說人了，咱閨女也不愁嫁不出去，要你勞社麼神？他要是真惦記著咱閨女，還會託人來說的，怕什麼？”
“你是軍師周瑜！考慮問題周全，萬無一失，聽你的，行了吧？”杜鳳娟對丈夫說。
“你要真誇我的，就直接把我比作足智多謀、神機妙算的諸葛亮。”楊振東說，“做周瑜不還是敗在諸葛亮手裡，賠了夫人又折兵嗎？照你這樣說，我鬥不過姓秦的了？”
“有本事沒本事不是自己吹的，得大家公認你才能算數。”杜鳳娟說著做飯去了。
秦明在楊振希家聽到的也和張小妹聽到的一樣，都是尊重楊紅梅自己的選擇和決定，並無干涉和強逼之意，不過還好，沒下逐客令，留下秦明夫妻吃了晚飯。
“事情有一線希望，躍進都會做百分之百的努力，不放棄。”秦明和楊振希夫妻告別時說，“我向你們轉達躍進對你們侄女求婚的決心，也請你們幫助再做做工作，促使成就他們一對有感情基礎的美好姻緣。”
“好。盡到我的最大努力。”楊振希握住秦明的手告別說，“事情成與不成主要取決於紅梅一個人，誰也當不了她的家，你們最好還是找她本人問問。”
“好！你們留步吧。”秦明止住送行的楊振希夫妻說。
“天黑，你們夫妻倆慢走。”楊振東對離去的秦明夫妻說。
“沒事。十七、八，臨黑瞎。過一會月亮出來就好走了。”秦明帶著張小妹離開了楊振希的家門。
“嗨！”秦明嘆口氣對媳婦說，“這件事成功的希望渺茫啊！”
“你失去信心，懷疑紅旗到底能飄多久嗎？
”張小妹對丈夫說，“別忘了：星星之火，可以燎原。楊紅梅早不收彩禮，晚不收彩禮，恰恰在這個時候收，這裡面一定有蹊蹺。不知道她搞什麼鬼名堂！把帶的男人裝給我換上，我去調戲調戲這個女人去！”
“算了。”秦明對張小妹說，“明明知道沒有希望了，出什麼洋相！”
“有希望，大有希望！”張小妹說，“我從楊振東說的話中聽出了弦外之音，他們是在演戲，不是真的收了誰的彩禮。快給我衣服，讓我試一下，你在旁邊看著。”
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秦明把帶來的一身男裝給媳婦穿上，走到楊紅梅住地後牆外的遠處躲著，看張小妹表演。
楊紅梅在吃晚飯時，父母親就告訴她躍進又託秦明夫妻來說和了，要她收回絕招，答應算了。她前思後想，心中難過，叫母親今天晚上不要來陪，自己一個人靜一靜，想一想。想到從受侮辱到現在，她的心還在疼，淚還在流，她恨秦躍進；想起受辱前的那段美好時光，她又覺得幸福，覺得甜。自己瘋了嗎？傻了嗎？憨了嗎？她不能回答自己。為什麼這麼多年我不想嫁人？為什麼在他死過去的時候，不能控制住自己，說了那麼多的心裡話呢？我還想他，我還思念他？想。想忘也忘不掉……恨他，也愛他；不想見到他，又盼望他能來和自己說說心裡話，把自己的心裡話也說給他聽聽；哪怕是一個擁抱，或是一個親吻，也是甜甜的，不是苦澀的。我曾經愛過的人，只有你能真心改過，以後對我好，來就來吧……
後牆外的張小妹在牆根處折了一個細長的桑樹條子拿在手裡，按照躍進說的從下往上數的第十六層磚，從左往右數的第八塊磚的磚縫裡，看到了從屋子裡射出的光線，把條子插了進去搖個不停。
躺在床上思緒萬千的楊紅梅，看到自己和秦躍進曾經約定的磚縫裡出現了樹木條子，知道秦躍進收到自己的“最後通牒”，沒有放棄努力，她感動了。她拉滅燈，輕手輕腳地把門開啟走到屋子的後牆外去拉“躍進”進屋說話。
正在搖晃條子的張小妹見磚縫沒了光線，又覺著有人拉她的衣襟，高興得抱住楊紅梅狂吻不止。
“賤！到屋裡再親，外面冷。”楊紅梅推開“躍進”說，“還算你的良心沒被狗吃淨，還想著我。”
張小妹暗自發笑也不答話，跟著楊紅梅進了屋，抱住楊紅梅的頭嘴對嘴地親吻不止。
“過去！等我把門閂上。”楊紅梅也許是早已忘記了秦躍進身上的氣息（氣味），在和“躍進”親吻時感覺有什麼東西碰到了自己的*，停止了關門和插門，伸手摸著開關線子拉亮了燈，一看究竟。
“什麼東西！你什麼東西！你哪來的野種，來騷擾我！”楊紅梅一見不是秦躍進，一邊罵著打著，一邊忙著去摸防衛用的刀和棍。
“別打了！別罵了！我是恁姐張小妹！”張小妹忍住疼痛，忙抱住楊紅梅說，“我把外衣脫掉，把帽子去掉，你看看我是不是恁姐張小妹？”
楊紅梅沒能摸著刀和棍，轉過身掄起巴掌又朝抱她的人臉上扇了下來。
“我就是恁姐張小妹，快停住吧！”張小妹用盡全力攥住楊紅梅的兩隻手說，“你還能沒聽恁爸說過咱有親戚嗎？”
楊紅梅一見是個女的，放心了許多，也聽父親說過有一家老親的閨女比自己大，叫張小妹。又聽說她大膽追求自己所愛的人——教書的秦明，兩人恩恩愛愛，感情深厚，甚是佩服。一聽說她就是今天晚飯前來說和的張小妹，停住手問：“你不是早都回去了嗎？怎麼又女扮男裝回來調戲我？你作死！你三更半夜的來幹什麼的？把話說清楚！說不清楚，我喊人砸死你餵狗！”
張小妹聽後，就把秦躍進拿到“最後通牒”到家變得一蹶不振、尋死覓活，自己和秦明不忍心看著美好的姻緣就這樣結束，向躍進問明聯繫方式，前來說和，到楊振希家吃過晚飯和假扮躍進進行試探的過程，詳詳細細地跟楊紅梅說了一遍。（未完待續）