隨著訂單的增多，秦虎不得不讓工人加班加點，哪怕付給工人雙倍的工資也不能失信於客戶。連繼的加班使工人睏乏了，累倒了。熊猛負責組裝的工作，一天一二拾的和架搬運，調整鏈條和牙盤的位置，擰緊每一顆螺絲，漏斗的安裝，毛刷的固定，下料的調劑，機腿的位置和高度，鐵輪的軸承拌黃油砸進，樣樣活兒雖說不像鐵匠那樣掄錘費力，但是翻過來，倒過去，搬來搬去重複運動不閒著，蹲挪起來搬來粘去又加班，他回到家中只覺得全身無力，感到又困又乏，不想吃也不想喝，只想睡覺休息。看到身懷六甲即將生產的妻子忙著幹活，忙著做飯，伺候臥床的老人，接送兒女上學放學，他不忍心躺下休息一會，幫著幹。
“你忙了一天了，歇歇吧，我來幹。”潘高枝芝體會到丈夫的辛苦勞累，“給你沏了碗雞蛋茶，喝了吧！”
“早晨喝過了，不和了。”熊猛推著妻子端碗的手說，“你和孩子都需要增加營養，還有爸爸（岳父），你喝吧，喝過之後再給爸爸沏一個。”
“我已經給爸爸端過去了，你喝吧，補補身子，看你一天從早到晚累的，都快爬不起來了。”潘高芝摟著丈夫的脖子才把一碗雞蛋茶灌到了丈夫肚裡！咱們家就指望你哪！你沒有好身體，累垮了怎麼辦，讓虎子的廠子裡還能幹得下來吧？”
“唉！”熊猛嘆息了一聲說，“幹活哪有不累的呢？虎子的廠子讓秦明給宣傳的。產品組裝的不夠賣的，這段時間天天加班，累死我了。”熊猛轉臉親吻了一下妻子說，“不過還好，加班費當天就發。我的工資比咱種地的收入高呢？”
“比種地的收入高，可是你只拿到了零頭，大頭被虎子賺去了。秦明看不順眼，不跟他當會計保管錢物了吧？”潘高芝說，“人家拖家帶眷到縣城發財去了。”
“別胡扯！”熊猛向妻子解釋說，“秦明不是不跟秦虎當會計保管財物，是他的能力被上面發現了，調到縣廣播電視臺當記者去了。我早知道他會有發達之日，只是未被發現，晚了點。”
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潘高芝不以為然笑著說：“你能有未卜先知的本事，也不至於被秦燦燦甩了，咱們結合在一起？秦明和張小妹有本事，發達只是早晚的事，他們進城會比在家裡強。只是他的母親張嬸能不能習慣城裡的生活，這是秦明值得思考的問題，也是他的麻煩所在。”
熊猛歇了一會，渾身的乏累比回家時好受多了：“高芝我愛你，愛得真誠，愛得真切，你答應我，我們……”
“行！允許。答應。只是你不要過分，明天還要上班呢！”潘高芝安排好老人和孩子，二人休息。
情和愛，難以避諱的男女情義，熊猛和妻子相親相愛。
秦燦燦的父親秦長嶺在女兒走出後，首先得到的是女婿熊猛的照顧，而後在熊猛和潘高芝結婚後，他得到的是繼女潘高芝的細心照顧。不光是一天三頓飯把飯給端到面前，在生病臥床後，潘高芝給端尿洗尿，洗澡擦身換衣服，比親生兒女照顧得還周到。有的人懷疑地問，一個髒老頭子，一身的骨頭棒子，親閨女親兒也不想給他洗，別說半路認的繼閨女？自己作踐死拉倒，省的白天黑夜的看守伺候著！每當聽到這樣的話，潘高芝不厭其煩地解釋著：“他認了我這個女兒，我就得把他當作親生父親一樣看待，人人都有老的時候，假如我們對老人不孝，照顧不周到，兒女們受到言傳身教和潛移默化地影響，在咱們老了的時候，他們又會孝敬咱們嗎？老年人生活不能自理，兒女們照顧他們是應該的。人體的結構就那幾大塊組成，沒有什麼值得避諱的。對於即將走進墳墓的人，沒有忌諱的必要。熊猛在家時，他給洗，他給擦；他有時候忙得連飯都來不及吃又去加班幹活去了。屙呀尿呀的，我不給洗誰給洗，我不給擦誰給擦呢？盡點孝心，積點德為。”在聽完潘高芝說過，花月容對在場的幾個女人說：“俺也是一樣，沒有婆婆照顧公公，做晚輩的再不上前，還能就看著他弄得一身屎一身尿滿屋子燻氣熏天騷氣撲鼻嗎？王明強對待老人比我有耐心，他伺候得多，我伺候得少，只是他不在家的時候，我才幹這些活。”在場的女人聽了很感動也很敬佩：親生兒女又能怎樣？最多孝敬到這種地步。有的聞到臊臭味捂著鼻子跑出門：“該死不死，盡作踐人！把他撂溝裡去！老東西！”人的一生說短也短，光陰一晃幾十年過去了；說長也長，從做胎到出生，從嬰兒到幼兒，從兒童到少年，成年，中年，老年。一天天走向墳墓——死亡。人生的自然法則，誰也逃脫不了。但是每個人在人世間活出的意義卻各不相同，留給後人的見識和記憶也不同，有的人生是閃光的，有的人生是汙濁的，有正終就寢的，有不得好死的，比如秦落地及其類似之人。年邁體弱，重病纏身，熊猛為了救治岳父向虎子請了假，四處求醫為老人看病，各大醫院就診醫治，但是一種難以治癒的疾病食道癌，使秦長嶺吃不下去飯，喝不進去茶水，悄然離開了人世。人死不能復生，熊猛和潘高芝大放悲聲，唸叨老人對他們的好，如兒如女的疼愛，在能支撐身體的情況下，堅持著耪地鋤草。在臥床後，能自己洗的自己洗，能自己擦的自己擦，盡量少給女婿和繼女帶來麻煩；在翻身都翻不動的時候，在屙和尿都不能自控的時候，繼女、女婿的精心伺候使他感到舒服無遺憾，勝過了親生兒，勝過了親生女，欣然閉目。熊猛、潘高芝悲痛欲絕，聲聲企盼，盼望老人能復生還陽，死而復生。（未完待續）