潘高芝對熊猛的戒備之心始終保持著，經常提醒，時時防備，觀察著熊猛發出的每一個眼神和秦燦燦的反應，不給他們單獨接觸的機會和時間，讓兒子盯著，讓閨女看著，根據反饋回來的偵查情況，做出了自己的判斷，以便採取應對措施。不過還好，沒有發現他們有什麼可疑之處，作為妹妹的潘平，和潘高芝已經化解了心中的疙瘩，讓她多留意點，不要過分相信他們的表面現象，他們每個人都提防著對對方，在誠惶誠恐中度過了一天又一天。一切還好，所有的事情都沒有發生，相安無事，風平浪靜。農忙時，幾個大人帶著孩子忙收忙種；農閒時，熊猛到秦虎的機械廠去上班。負責整個組裝的工作；潘高芝在送完兩個孩子去學校上學後，然後把自己親生的兒子抱起來，逗著，領著，教他學說話，教他學走路；困了睡大覺，再洗刷收拾，縫衣做鞋，秦燦燦帶著二狗。有時，秦燦燦見潘高芝忙不過來，主動要求去送兩個孩子上學，還沒懂潘高芝說話，早已被兒子拒絕了：“我們不要你送，媽媽不得閒，我們自己走，我們長大了，懂事了，誰對我們好，我們心裡清楚地很！別貓哭耗子——假慈悲！真的疼我們，早幹什麼去了？你帶二狗吧！”想想前，想想後，想想自己生下的兒女不認自己，給他們買吃的，他們給扔了；給他們買衣服，他們給撕了，秦燦燦越想越覺得心裡不是滋味，回到了自己的房子裡傷心流淚：“養身比生身的恩情重，他們……做得對。如果沒有潘高芝的*，輔導，兒和女不知道會落到什麼地步，不會有他們現在突出優秀的成績……”放學回家後，潘高芝對跑去上學的豹子和香梅沒有好臉色：“你們都跪下，二狗的媽媽是你們的生身母親，怎麼可以這樣對她無理呢？應該尊重她！”有千言萬語都在不言中的說法和表達方式，豹子和香梅委屈地對潘高芝說：“娘，您雖說是繼母，可是對我們，你已經盡到了一個做母親應該盡到的責任，您含辛茹苦把我們拉扯成人，我們現在已經明白了，你還要我們不情願地去喊二狗媽，我不喊，一句都不喊！”豹子跪在地上說。
“我打死你這個不聽話的孩子！”潘高芝把豹子摁到地上掄起巴掌往臉上打了起來，“你和妹妹都不聽話，自己的親生母親怎麼可以不認呢？你們記恨她當年扔下你們和老人外出了，她也是不得已的情況下走的呀？在外面受盡了玷汙和欺凌，回來後又遭驢臉他的*，你們想想，她現在又是啥心情？假如你們不把親媽媽認，我現在就不認你們！我和你爸爸帶弟弟離開這個家。你們生活靠何人？你們有能耐儘管使，後媽我再也不去把你們的事情問嘍！”潘高芝和熊猛結婚後，今天是第一次打兒子，本想咋呼兩聲讓兒子認個錯起來跑了就算了，沒想到兒子不但不跑，還一直跪在地上跟自己犟嘴爭辯，打了幾下，自己就心疼地坐在地上哭了起來，“你們不認，我走！”
感情，親情是雙方共同培育起來的。豹子和香梅在自己的父親在獄，母親出走的情況下，吃了同齡孩子不知道多少倍的苦，在父親出獄後來和潘高芝結婚，前後的生活和得到的照顧截然不同，冰火兩重天，他們感到了溫暖，疼愛，把疼愛他們的繼母視為生身母親，聽話，孝敬不頂嘴，又有了在學校佈置的作業回來家有人輔導，成績上升，越來越好，成為優秀。這一切，兒女們從幼小的心靈中知道是繼母的努力和心血灌注，他們深愛著繼母，惟命是從，幫著刷鍋洗碗帶弟弟，送飯送水幹農活，力所能及，無所不做，給潘高芝節省了不少時間。為了兩個孩子的學學習，潘高芝很重視，即使在自己很疲乏的時候，只要兒女們有什麼疑難問題，他依然堅持著，把自己知道的知識講給他們聽，直到理解為止，完成作業為止，然後再做飯讓他們吃了，給洗滌脫衣，看著睡下。就這樣，在母子間，母女間建立起來愛兒女，敬父母的一種摯愛深情。親情和深情是不同的理解和概念，解釋不一樣，答案不一致。他們在互愛著。
見潘高芝起身就要走，香梅拉住衣襟說：“媽……我和哥哥太愛你了……你不能甩下我們不管……我們聽你的……”女兒抱著潘高芝的腿不放，豹子也連忙起身抱住了媽媽，哭著說：“媽……我聽你的。”
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淳樸真摯的感情，感動著潘高芝和倆個孩子的心，娘三個抱成一團，哭在一起，在潘高芝的教導下，豹子和香梅答應去認生身的母親。秦燦燦在回到自己的住處後，越想越不是滋味，把二狗攆到門外去玩，然後頂上門，想起了孬好上吊自盡。當豹子和香梅趕到時，她已頭入套繩用腳踢到了上樑的板凳。豹子和香梅從窗戶中看到懸樑的母親，急喊救命。眾人趕來，砸開門，解開繩子松下秦燦燦呼喊施救。不過還好，剛剛入套就被及時發現救了過來。豹子香梅和二狗哭聲不止，聲聲喊娘，眾人把他們拉過來，把秦燦燦放到了床上。秦忠良、秦歡慶、熊猛等人也聞訊趕來，責怪秦燦燦不該這樣做：人生本來苦惱就不少，酸甜苦辣鹹，哪一樣誰沒吃過？只是各人吃得不平均有多有少罷了。過去的就讓它過去，一切從頭再來，何必想不開尋死覓活呢？男人走後，潘高芝、左虹、王嫂、劉二俠等女人們，規勸秦燦燦不要為過去走過的彎路而苦惱，振作起來，重新做個堅強的女人。得到眾哥嫂和弟弟弟媳的原諒，秦燦燦感到莫大的欣慰，睡在床上哭聲連連：“我走錯了路，做錯了事，感到沒有做人的顏面，不想活，不想被人指著脊樑骨……罵聲連連，說我是一個不貞潔的女人。其實二狗也不是來路不明的孩子，他有爹，名叫孫小狹，是我們建築工地帶工的一個小老闆。我萬一命喪黃泉，就請你們把二狗交給他吧！”（未完待續）