就在秦明和秦大虎摩拳擦掌、躍躍欲試準備第二天就去參加高考的頭天晚上，不幸的事情突然降臨到秦明的頭上，張小妹赤著腳穿著短褂、短褲一身泥水衝了進來，痛哭流涕地抱著秦明說：“趕快帶我走，俺爹圖財，逼我明天嫁給邢兄的兒，我死也不去，趕快帶我走吧！”
張小妹的母親在她初中剛畢業的第二年因為父親賭博輸了錢，連吃飯都是東鄰送碗麵，西舍送把米，艱難地過著日月，勸父親也不聽上吊自盡了，從此，她和弟弟及父親三個人飢一頓、飽一頓地過日子。在母親死後的頭二年，父親也洗手戒了賭，家裡雖不富裕，但孬好飯一天三頓也能吃飽，這使張小妹感到滿足。可俗話說：吃屎的狗離不開茅廁。父親重又染上了賭博的惡習，並且越賭越大，輸光了身上的錢不說，還欠下很多賭債。往日的賭友變臉不認人，催著限期還錢。父親睡在床上正為欠下的賭債犯愁，邢兄託來的一個媒婆說，只要他願意把閨女張小妹嫁過去，一切賭債邢兄都還，還給他幾百斤糧食留吃。雖然父親張維錢知道閨女和秦明戀愛了，還是狠下心答應把小妹嫁過去，換取錢財還債過日子。一次一次勸說閨女嫁給有錢的人家，小妹都堅決不同意離開秦明，最後父親把女兒關在屋裡，通知媒人讓邢家搬娶。夜深人靜，小妹撬開房門，悄悄蹓出，淌過河水，抄小路來到秦明家，才有了剛才的一幕。
張嬸忙端來一盆冒著熱氣半熱不涼的溫開水放上毛巾，讓張小妹洗洗，說：“乖，趕快洗洗身子，別凍著！我到你王嫂家找幾件衣服給你換上。”
秦明兩手抱著頭，一言不發，無可奈何。
“你倒是說話呀！”張小妹跪在秦明的面前，淚痕滿面，捶打著秦明的兩隻胳膊說，“我知道你明天就要去參加考試了，我這一來會耽誤你的前程，可我現在也是走投無路只能靠你了。你要想參加考試我現在就回去，不影響你，我是死是活你都不要管！”張小妹站起身就直往外走。
“站住！”秦明帶著萬千情感，可著喉嚨喊了一句，緊走幾步把張小妹拉了回來，緊緊地抱在懷裡，百感交集，哽咽著說：“為什麼？為什麼我得到一份愛情就這麼難？！為什麼非要把我們活活拆散？！為什麼？！為什麼？！為什麼不給我秦明改變命運的機會？！為什麼？！這是為什麼？！啊！”秦明嚎啕大哭，悲聲震天，兩隻手猛一用力，把張小妹推出五步開外，張小妹踉踉蹌蹌站立不穩。
左鄰右舍聽到秦明哭天嚎地、大呼小叫也都趕來了，向張嬸問明了情況，勸說著秦明。
“事情既然到了這一步，也難得張小妹對你有這份感情，你們能走就走吧，也免得她家庭來人鬧得雞犬不寧。”
“什麼高考不高考的，祖祖輩輩種二畝地不也吃飯，不也照樣生兒育女、傳宗接代？”
“誰都想好，這麼多年沒有這回事了，今年參加考試的人一定不得少，你就一定能考上？在學校教個書，拿錢不多，可也不出什麼體力，風不打頭，雨不打臉，過得去就算了，還想什麼好？好沒有好到頭的，人心不足蛇吞象！”
“就是考上了，將來不也還是娶媳婦、生孩子、過日子？算了，什麼都別想了，趕快收拾收拾走吧！走了了，走了了，你們走了，她孃家來人不見人，上哪裡找你們去！向咱要人，咱還向他要人呢？誰知道俺明明被恁閨女給俺拐哪去了？”
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“說話注意點，明明談的物件在那屋裡呢？不管怎麼說她爹必然還是她！”
眾人你一言我一語地說著勸著。
秦忠良走到秦明跟前，拉著他坐在床上說：“兄弟，這個事你現在得拿主意，張小妹也是被家裡逼得沒辦法才來找你的，有一線之路可走，她也不會現在來，不讓你去參加高考，以上（指以前）來，又是幫張嬸幹活，又是給你送復*綱，還不是想給你留出時間複習，你能考上將來有個正式的工作都跟著沾光嗎？可現在情況在眼前擺著，她不願意聽從她爹的安排，你再窮，你們兩個感情好，當然這話不該我說，要擱平時，當哥的說這樣的話都該打嘴，不過今天是個例外，不明說不行了。你們兩個感情好，她不嫌你窮，願意跟你過日子，要不然黑更半夜的，連鞋都沒穿，連長褲長褂都沒穿，弄一身泥一身水地奔你來？說不定過河的時候喝了多少水呢？你能得到這樣對你痴情的女人，知足吧！你夠幸福的了！不能去考試就不去考，明年還有機會，我就不信，還能只許今年考一年再停十多年考那一次？要知道得到真正的感情的機會並不多，像唱戲裡面的《鍘美案》中，公主對陳世美都不能有秦香蓮對陳世美的感情真、感情深，好好珍惜吧，兄弟，這是你的福，也是張嬸的福！誰也不敢當你的家，你好自為之吧！想讓張小妹為你去死，你現在就把她攆回去，明天還不耽誤你參加高考，理想、抱負還不誤你實現，做官、發財的好前程都在那等你呢！”說完對眾人說，“大家都回去休息吧，讓他再想想，想通了，需要咱們幫什麼忙，咱們再幫。”
眾人看了一會都各自回家了，屋裡只剩娘仨個哭泣著，犯著難、發著愁。
“娘！我該怎麼辦？”張小妹撲到張嬸的懷裡又放聲痛哭起來。（未完待續）