男大當婚，女大當嫁。這幾年，大秦莊的姑娘們一個接一個地嫁出，可大齡男青年都還是孤身一人。也許是一石激起千層浪的緣故吧，這些沒結婚的男青年眼看著比自己還小、老實巴交的大寶娶了個如花似玉的媳婦，心裡開始發癢，總覺得被窩裡少了點什麼，即便是四月天氣，也總感覺胸前充滿涼意，冷冰冰的，失去了昨日的歡笑，就連平日愛做鬼臉的秦樂天也變得寡言少語，像個霜打的茄子。他們的父母看出了兒子的心事，四處託親拜友給兒子張羅著親事。好心的媒婆忙活開了，路也沒少跑，話也沒少說，好不容易使女方答應了，但一和男方見面，談到生產情況、生活情況，不是婉言推託就是一口回絕，使得小夥感到尷尬，窘態畢露。一次次希望變成了泡影，使得樂天垂頭喪氣，寢食難安。
“我的兒子相貌並不醜陋，個頭一米七、八不算矮小，為什麼女方看不上？”他的父母痛心疾首、捶胸頓足，感到不能理解。
“為什麼？為什麼？……”
佛教常說救人一命勝造七級浮屠，為樂天能找個媳婦，媒婆不能說踏破鐵鞋，也跑酸了腿，磨破了嘴，終於，在東北方向相距二十裡的小史莊，尋到了一位願意出嫁的、老大不小的姑娘。
這姑娘一米四的個頭，臉堂白淨也很精明，只因為父母給她介紹的物件，在準備結婚的前一天晚上，帶著她叔家的金枝私奔了，她很著惱。一個姑娘家，她不能狗皮膏藥貼在不想讓她貼的那個男人身上，她無法忍受這樣的侮辱。人爭一口氣，神爭一爐香。她想嫁人，嫁給一個比他有錢的男人。
媒婆轉達了女方的意見。
樂天的父親兄弟六個，不能眼睜睜看著老大的兒子——自己的侄子打光棍，各人東借西磨湊足了錢，把要買的都買齊了，緊接著選擇吉日良辰，把樂天的婚事給辦了。了卻了老嫂子的心事，大秦莊又增添了一樁喜慶事。
不知道是天趕地催還是巧合，大秦莊秦長懷大兒子拴兒的婚事也有了眉目。農曆十月十六女方在姑媽、嫂子的陪同下到拴兒家看門戶，只要女方沒有意見，年前還準備結婚呢！
十月十六這天天氣不算太好，白雲不時從頭上飄過，但總算這十月的天氣沒有風，也不算冷。秦長懷和老婆劉永梅兩口子恐怕中午做飯忙不過來，又把拴兒二嬸叫過來幫助擇菜做飯。家裡做好了一切準備：大囤滿小囤流，床上鋪的蓋的全是三面新，地也掃得很乾淨，萬事俱備，只等女方進門看個究竟了。
“這王嫂怎麼安排的？說不超過十點就來，你看這太陽都快晌午了還沒來？”秦長懷老婆站在門口向西望了望，對丈夫說。
“就你性子急！人家女孩家總得打扮打扮吧！再說，也不是三里五里路說來到就來到了？”秦長懷說著老婆。
“沒有事，早一時晚一時，王嫂那張有名的鐵嘴準能說服那閨女嫁給咱拴兒。”拴兒二嬸說。
“您二嬸，”拴兒娘拉拉拴兒二嬸的胳膊說，“咱家的底咱自己知道，一會兒別說漏了。”她手往堂屋指著。
“放心吧，嫂子。別說拴兒是我侄子，就是其他人我也不會說的，人常說：多一家總比少一家好，寧拆一座廟也不毀一樁婚。我能幹那缺德事嗎？”拴兒二嬸說。
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“不是不是，我不是那個意思，只是咱老妯娌倆先通通氣。”拴兒娘恐怕他二嬸多心，忙作解釋。
“放心吧，放一百二十個寬心。您再到門口看看去！”拴他二嬸催促著劉永梅。
“來了！來了！新娘子來了！”從正西來的孩子一邊跑一邊報著信。
“別胡扯！現在還不能叫新娘子，等結婚那天才能這樣說。”拴兒交代著幾個孩子，向西走，去迎接特殊的客人。秦長懷夫婦也來到了大門外。
王嫂和女方的姑媽並排走著，後邊跟著女方和她的嫂子。
這女方是王嫂孃家南莊陳老端的二閨女，她大姐是王嫂的弟媳婦。有幾次王嫂去走孃家弟媳婦的妹子也都在，同桌吃飯也就認識了。本莊秦長懷幾次託王嫂給拴兒張羅張羅找個物件，孃家的弟媳婦也讓姐留意一下有沒有合適的給妹子玉葉找個婆家。就這樣王嫂在中間搭上了橋。當然女方的家庭並沒有過高的要求，只要男孩子本分幹活、不偷不搶能掙碗飯吃，家庭能過得一般化不捱餓就行。話雖這樣說，但男孩長得怎麼樣，是什麼樣的人，家庭的日月過得怎樣，女方不能不來瞭解瞭解。同時，玉葉的父母總是怕閨女看走了眼今後受罪，就叫她嫂子和姑姑也一塊來幫助參謀參謀。
“來了！來了！到屋裡坐！”拴兒娘和他二嬸迎著客人客氣地說著話。
“你來了！”拴兒迎著玉葉說。
玉葉也沒說話，只是羞澀地看了拴兒一眼就跟到了屋裡。
“喝茶！喝茶！坐下喝茶！”王嫂讓著玉葉和她的姑媽、嫂子，這邊又忙著抓瓜子往各人手裡擱。
“你放下吧！誰吃誰拿！”她們推開王嫂的手，眼睛在屋裡掃視著。
“你怎麼不吃？”拴兒又一次把瓜子遞到玉葉手裡，表現得很熱情。
“你吃就是了。”玉葉顯得有些拘束，小聲對拴兒說了一句。
“玉葉妹子，還有你們娘倆，”王嫂看著玉葉的嫂子和姑媽，“今天你們到家裡看看也好，看看房子住得寬敞不寬敞，前邊三間，這後邊三間，還有兩間廂房怎麼也住不了，這蓋的時間都不長，你們以後根本不需要再蓋了，分的糧食分的錢光安排吃穿，日子比我嫁到俺家那個窮種家裡好過多了。”她起身又走到囤子跟前手摸著裡面的小麥說，“我說長懷叔家在俺莊日子過得是最富的，不看誰也不相信，他幾口子多會幹，分的工分糧比分的人頭糧還多，又加上自留地收的，你看這大囤子小囤子，哪個囤子不是又尖又滿的，那邊是粗糧比這邊更多，幸虧他家屋多，少少還真擱不下呢！”
幾個人隨著他的介紹又看到了屋裡的糧食，覺得這家人還是蠻富裕的，原來的擔心和顧慮都打消了，喝著茶說著話，氣氛也和諧了很多，各人臉上露出了笑意。玉葉對拴兒也和善多了，抓一把瓜子遞給拴兒說：
“你自己的，你也吃。”
大家聽了想笑又不敢笑，眼瞅著他們倆。
接著又是王嫂說了。“這人過日子就是要過個舒坦，不生氣。有句話怎麼說來著？”她想了想馬上又接著說，“想起來了，叫做家和萬事興。你看他這個家庭打裡打外的都有，從來沒吵過架什麼的，都一心想著多掙工分多掙錢，能過不好嗎？！”
陳莊來的幾個人也都認為王嫂說的是過日子的理路。
隨玉葉來的兩位都是過來人了，哪個不是心知肚明，看看時間也不早了，什麼情況也看到了，什麼話也都說差不多了，就要出去到王嫂家看看，讓兩個年輕人單獨在一起再交換交換意見就出來了。
兩個替看門戶的到廁所方便去了，王嫂來到鍋屋把堂屋的情況向秦長懷兩口子和拴兒二嬸作了說明。“沒什麼問題，一切順利，盡等著到年使兒媳婦吧！飯做的怎麼樣了？”王嫂問著劉永梅。
“飯做好了，菜也炒好了，正蓋上餾著呢。現在能不能吃飯？”拴兒娘問王嫂。
“停停，人倆個人正說話呢！”王嫂用手往堂屋指了指對劉永梅說。
“你嫂子，還是上兩瓶酒吧，要不然人家回去不說俺小氣嗎？”秦長懷跟王嫂說。
“那也行。反正喝多喝少有這一樣，她們沒什麼可怪的了。”王嫂說。
拴兒把關著的堂屋門開開，滿面笑容地來到鍋屋問娘飯做好了沒有，要求吃飯，王嫂跟著玉葉到屋後連同她嫂子、姑媽又說了一會話，問玉葉有沒有意見，她光笑不說話，她嫂子氣得拳頭輕輕地落在妹妹的肩上抱著回來了。
這邊拴兒端水洗手，上盤子上酒。各人入座後，王嫂勸說再三，三位客人還是滴酒未沾，這才盛碗吃飯。
菜的豐盛在當時是很少見的，但誰也沒有狼吞虎嚥，在主人、在媒人的讓促下，少少地夾著菜，慢慢地嚼著、咽著，似乎是在品嚐著一種從未吃過的美味。
拴兒吃飽了，因為他實現了自己的理想；王嫂吃飽了，因為她的鵲橋搭成了；女客人的同行者吃了個八分飽，因為她們所看的家庭是十分的滿意，但必然是這個親事還沒過門，她們不能不留二分空的肚子；女客人也許吃了個半飽或六、七成飽，但她心裡是滿足的，她看到了她即將要嫁的男人的家庭的富裕——現在的富裕，她感到滿意了。滿意了自然也就不覺得餓了。不餓了也就算是飽了。
玉葉吃過飯，和姑媽、嫂子一起到鍋屋和自己未來的公婆告了別，在拴兒的一片溫情中、在眾人的目送下，她真的想壯壯膽子再回過頭來看一眼她未來的家，但她還是控制住了自己的情感，跟著嫂子、姑媽走回了家。
天空中的雲朵更多了也更厚了。（未完待續）