就在劉寵消滅呂布的時候，除了和他結盟的曹操以外，其他諸侯也沒有閒著，袁紹起兵和公孫瓚開始了大戰，關中的各路小諸侯依然混戰不堪，張濟南下南陽之後，中流矢而死，其侄張繡繼承了他的勢力，江東的孫策也開始了掃平江東的行動，而劉表則在襄陽厲兵秣馬，準備徹底消滅割據江夏的黃祖，而益州的劉璋也經過兩年的經營，坐穩了益州牧的寶座。頂點 ２３Ｓ．更新最快
“真達，小沛我就交給你了，凡事要多和公臺商議，公臺之才本不該屈居此地，不過現在曹操和劉備對峙，又有袁術虎視眈眈，沒有一個相當謀略的人在此，我還是不放心，所以才請他在此幫你，你們一文一武，定要給我守好東面的門戶之地。”劉寵召集眾將舉行班師前的最後一次會議，命令真達為揚威將軍，率兵一萬鎮守小沛，陳宮為小沛令，負責民生和後勤。
“請主公放心，真達不會讓您失望的，任誰想要侵我州郡，都要過真達這一關。”真達表態道。
“嗯，如此我就放心了。”劉寵點了點頭。
“公臺，秋收在即，首要任務就是組織人手將城外的糧食顆粒歸倉，這樣小沛的百姓才有飯吃，軍糧也有保證，如果有什麼短缺的話，儘管拿我的手令找譙縣的張平去籌措，民以食為天，切不可大意了“主公能如此想，真是小沛百姓之福，宮定不負主公之託，將此事辦好。”雖然對於劉寵愛民的作風有所耳聞，但這次親耳聽到他對百姓的關心，感覺就是不一樣，比起呂布的強取豪奪來，難怪劉寵能更得民心。
“其餘眾將隨我返回項城，到時候再論功行賞！”吩咐好小沛的留守事宜，劉寵大聲地宣佈道。
“是！主公！”眾將領大聲附和。
劉寵此時急於返回。一則是因為秋收的緣故，二則是軍隊人數增多之後，糧草也有些吃緊，譙城剩餘的糧草也不多了，從項城轉運而來的話，又多有不變。所以需要乘糧草還充足的時候早日班師。
出征時四萬人馬，雖然數次戰鬥有不少損傷，但經過吸收呂布軍的俘虜和剩餘地殘軍，又從小沛又招募了一些勇猛敢死之士之後，軍隊數量不減反增，達到了五萬人，其中一萬人作為小沛的駐軍，另外四萬人編成了幾個營，分別編成了虎賁。武賁兩衛，人數各增加到七千五百，除了原來的人員外。又吸收了鍾離率領的學員營的大部分人員，李博營編制不變，鍾離營其餘的學員加上部分從軍中挑選出來地勇士成立了新的鍾離營，編制各五千人，飛龍軍和投降的飛熊軍合併之後，成立了新的飛龍騎，共三千人，由張遼率領，作為劉寵的中軍。另外還有高順和臧霸各編一營，各五千人，還有郝萌和宋憲兩部編為一營，約兩千人。不過這只是劉寵的計劃，鍾離營現在還在竹邑駐守，等大軍經過竹邑的時候，將進一步的整合。
不過現在劉寵唯一有些擔心的就是袁術了，據孫壽送來地情報顯示，袁術上次準備支援呂布的大軍雖然已經退回了淮南境內。但一直在邊境地帶遊弋，領兵的乃是他手下頭號大將紀靈。
對於紀靈此人，劉寵也有些印象，能和關公大戰數十回合地，並統兵數萬的人，想必也不是泛泛之輩，只是袁術到底是何打算呢？劉寵一直弄不清楚。
鍾離已經接到了劉寵傳來地訊息。大軍兩三日之內就要經過竹邑。到時候還要進行一次整編。他**來地這些學員兵也將正式進入衛士地編制之內。分配到虎賁和武賁兩衛裡面去。而他自己將接收一批新地學員。對於這種情況他早已熟悉。雖然他也想帶領士兵們一直征戰沙場。但在劉寵地眼中。鍾離是個好地老師。所以現階段還是將訓練特種衛士地任務都交給了他。這也可以說是一種特殊地信任。對此。鍾離也是心知肚明。對他來說。如果沒有劉寵。也許他一輩子也只是個小衛士而已。根本得不到施展自己才能地機會。所以對於劉寵地安排他從來沒有怨言。都是盡最大地可能去做好。
忽然。在視力地盡頭。一股絕大地煙塵遮天蔽日。這是有數萬大軍行軍才會顯現出來地現象。
“難道是主公？沒有這麼快啊！而且以主公地作風。一定會有人提前通知地。”鍾離納悶了。心裡面也有些忐忑。
“來人啊！”鍾離有些不安。叫道。
“將軍！”
“今天放出去地斥候回來沒有？”鍾離開口問道。每天每隔一個時辰就會放出一批斥候。哨探地範圍大概在十里左右。現在已經將近正午。按道理至少也已經有兩撥斥候回來報告了。
“只回來了一批，其他的還沒有回報！”負責斥候的都尉報告道。
“什麼？為什麼不早點報告？”鍾離大吃一驚，一聲大喝。這麼反常的情況，居然沒有人報告，實在是太大意了。
“屬下，屬下以為……”都尉知道事情要糟糕，本來以為晚個把時辰也沒有什麼的，結結巴巴說不出話來。
“快叫人再探！探不出敵情，老子砍了你！”鍾離怒火中燒，斥候沒有按時歸隊，有一種可能就是遇到了意外，而這意外很可能就是遇到了敵軍。竹邑作為劉寵軍和譙郡的樞紐，如果被人截斷，那麼後果不堪設想，鍾離已經沒有時間過多的責備，現在最重要的是搞清楚對面敵軍地情況並及早進行應對。
緊急集合地鼓聲頓時在竹邑上空響起，好在隨鍾離留守竹邑的是經過長時間特種訓練和戰火考驗地學員兵，所以行動起來也格外迅速，幾通鼓後，整個竹邑就開始動了起來，四面城牆各安排了一千守軍，鍾離自己帶一千人馬作為總預備隊，隨時接應。
剛做好準備不久，那滾滾而來的灰塵已經進入了視野之中，果然不是劉寵的大軍，當先一員驍將，身後大旗招展，一個斗大的雷字在正午的陽光之下，閃閃生輝。
原來退回淮南的紀靈的部隊，只不過是個遮人耳目的幌子，暗地裡袁術偷偷調集了三萬人馬，由麾下大將張勳率領，偷偷出發越過了邊界，向著劉寵身後的重地竹邑撲來，只等這裡一打響，淮南的紀靈也將向小沛發起進攻。
袁術想要兩面夾擊之下，消滅掉劉寵的主力，為自己爭奪豫州和徐州開啟門戶。
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袁術是隱忍了許久，前面資助呂布就沒安什麼好心，想要讓兩者拼得你死我活，兩敗俱傷，可惜人算不如天算，呂布被劉寵輕鬆地就剿滅了，這讓袁術改變了計劃，認識到僅僅靠紀靈的幾萬人馬，根本就傷不了劉寵，所以才想出這兩面夾擊的戰法來。
不過這戰法想要成功，就如同上次呂布想要突襲譙縣的劉寵一般，重點就在這竹邑城之上，只有攻佔了這裡，才有兩面夾擊的可能，也能切斷劉寵主力的物資補給，畢竟光靠一個百廢待興的小沛城，根本養不起幾萬大
充當這次進軍急先鋒的則是張勳手下的驍將雷薄，率領五千騎兵衝鋒在前，他用兵兇猛狡猾，鍾離的幾路斥候都是吃了他的虧，被他步下的陷阱圍殺，所以才沒有傳出訊息來。
雷薄一馬當先，想要打竹邑的守軍一個措手不及，不過讓他想不到的是當他率領騎兵猛撲上來的時候，等待他的不是驚慌失措，而是鎮定自如的反擊，城上鍾離軍雖然還沒有正式編入衛士之中，但此次出征他們的裝備都是和衛士們一摸一樣，這也意味著他們的遠端打擊力量的強大。
雷薄率領的騎兵還沒有接近城牆，剛抵達弩箭的射程之內，就被如飛蝗般的箭雨給打了個下馬威，一個不查之下，雷薄的騎兵損失了數百人。
驗看著城上已經有了準備，雷薄也只好勒馬而回，等待張勳率領的步兵大隊的到來。
等張勳率領的步兵大隊到來的時候，已經是下午，雖然遠到疲勞，但兵貴神速，張勳依然指揮兵士發動了進攻，在他看來，如此彈丸小城，想要拿下應該是很容易的事情。
不過事實顯然和他想象中有太大的差距，幾次攻擊下來，都沒有什麼效果，還白白損失了不少兵馬，這也讓他意識在自己開始的決策是多麼的錯誤，只得命令兵士退了下來，安營紮寨準備休息一晚之後再做進攻。(全本 )