有了王方的效忠，雖然曹操突然來襲打亂了劉寵南擊汝南的打算，但從這次危機中兩人敏銳地意識到了其中蘊含的機會。
為了抓住這轉瞬即逝的機會，不管劉寵是有意還是無意，他戰略的重點已經生的轉移，從汝南轉向陳國。現在他的要任務是率領項城郡兵和自己訓練出來的衛士去擊退曹操，取得一戰成名的機會。
和王方商量之後，以劉寵陳王加輔漢大將軍的名義，這個大將軍的稱號是前些年討伐董卓的時候駱俊讓劉寵自封的，現在為了抵抗曹操正好拿出來用一下，在項城內布了緊急動員令。
動員項城內所有年齡在十五歲以上五十歲以下的成年男子都要在官府報到，隨時準備被抽調，另外組織百姓趕製軍服，動員工匠加班加點生產兵器鎧甲等，整個項城幾乎都變成了一座大兵營。
項城內所有的郡兵全部集結起來，共有四千人，另外從項城內徵調了壯丁民夫壹萬人，加上劉寵早先訓練的衛士壹千人，共一萬五千人。
在這壹萬五千人中，為了提高各部的戰鬥力和壯大聲勢，一方面劉寵從中和壯丁中挑出了一千人進駐臥牛堡交給留守的鍾離按照他的訓練方法進行訓練，另一方面又將剩餘的壯丁全部打散併入郡兵中，並抽調部分衛士充實到其中充任各級軍官，形成了一支以衛士為軍魂，老郡兵為骨幹，新招壯丁為枝葉的新的軍隊。
整編完成後，劉寵身邊的衛士，隨鍾離留守的有百人，打散分配到郡兵中的又有一百五十人，外出汝南的又有五十人，除了瘦猴兒孫壽正好回來彙報汝南郡的軍情外，其他的都來不及徵召回來，只好讓他們繼續在汝南活動，以陳到為。這樣能跟隨劉寵出征的就只有八百衛士，外加隨軍工匠，郎中，後勤人員兩百人，共有千人左右。
劉寵和王方的計劃是以張平率郡兵八千在明處援救陳縣，沿著項城到陳縣的大道進軍，不求有功，但求安定陳縣軍心，據探子回報，陳縣還有守軍近三萬人，而曹軍總兵力也沒有開始估計的三十萬那麼多，只不過十萬左右，兵法雲：十則圍之，現在攻城方才是守城方的三倍多，加上陳縣城牆高大，存糧眾多，只要守軍有信心，那麼想要攻下來絕不是一朝一夕的事情。但是為了讓駱俊不至於像在陽夏一樣慌了手腳，劉寵還是讓人先設法潛入陳縣將自己和王方準備救援他的情況告訴他。
項城令王方和縣尉鄧先則率領剩餘的五千郡兵守衛項城，維持治安，並給劉寵和張平大軍提供糧草支援，還要隨時監視汝南黃巾的動向。在得知陳國被曹操襲擊的情況下，他們既有可能按兵不動以免和曹操生衝突，也有可能渾水摸魚，來趟這塘渾水，撈些好處再走，所以也需要有一定的兵馬進行監視。
在一日之內，兩人就安排好了整體計劃，明日劉寵就要先率領整備好的衛士，先行向著陳縣秘密進軍，邊行軍邊探察曹軍的情況，以決定攻擊的方向和要點。
天色已經暗了下來，臥牛堡中還是燈火通明，到處是一番忙碌的景象，各種命令不斷地從議事大廳向外出，等擬好的最後一道軍令出，劉寵不由松了一口氣，這才在椅子上安坐了下來。
突然一道熟悉的身影從前廳急急忙忙地走了進來，衛士們剛要阻攔，當現她的身份之後，都知趣地退了出去，原來是王妃蔓兒來了，這次隨軍的郎中中並沒有她，也不光沒有她，其他的幾個女郎中也沒有安排進出征的隊伍中。
“殿下，為何不帶我一起去？難道你忘了所說的話了嗎？”蔓兒滿眼含淚，拉住劉寵道。對於劉寵沒有把她安排在隨軍的郎中中間，蔓兒有些想不通。
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最難消受美人恩，不管蔓兒怎麼想，他肯定不會把她帶上血腥的戰場上的，這次出去不是遊山玩水，而是以命搏命，隨時有喪命的可能，蔓兒跟著自己，萬一在戰場上出現個三長兩歹的，到時候就是後悔也來不及了，所以不管蔓兒會如何做想，劉寵也不會把她帶到軍中的。
“乖！聽話，蔓兒，這裡還有這麼多士兵需要你們的醫治呢，還有城內外的那麼多百姓，都離不開你們啊！我不帶你去，就是因為你有更重要的任務要做，知道嗎？”聽蔓兒這麼說，劉寵只好開解道。
“殿下，可您獨自出征，叫妾怎麼放心得下，聽說這次的對手還是曹操曹孟德，他是成名已久的人物，兵力有多，萬一，萬一……”說到最後，蔓兒已經哽咽得說不出話來，但話裡的意思就算是石頭也聽得懂。
“蔓兒怎麼對我這麼沒有信心？那我這幾個月苦心訓練衛士豈不是白費了？放心好了，相信我，如果有什麼不對勁，我絕不會硬拼的，到時候逃命還不是很容易的事，你就乖乖地留在這裡等著我就好了，可千萬不要像上次那樣不辭而別了，知道嗎？”
見蔓兒還猶豫不決的樣子，劉寵又接著說道：“我誓一定安全地回來，到時候就請蔓兒夫人好好給為夫檢查檢查了，要是少了根毫毛都唯我是問，好不好？”
“真的？”蔓兒終於松了口。
“當然，我從來不撒謊！”劉寵一臉認真地望著她，蔓兒輕輕地依偎在他懷裡，雙手緊緊相擁，一點也捨不得分開，這一刻彷彿成為永恆。
秀的清香飄進劉寵的鼻子裡，心裡充滿了牽掛，這讓他想起了每次執行危險任務的時候，心裡總是充滿了對親人的牽掛，這種牽掛不但對他沒有任何影響，反而刺激他更加出色圓滿，還有安全地完成任務。
“希望這次也一切順利吧！”劉寵在心裡想到，手擁得更緊了。
平靜僅僅持續了幾十秒。
“殿下，張將軍求見！”門外衛士稟報道，張將軍就是張平，好歹也統領的八千大軍，劉寵只好自己給他封了個討賊將軍的頭銜，等以後有了正式封號再改好了。