不管你願不願意，時間總是不會停下它的腳步，就算光明女神降臨，最多也只是在法則允許的範圍內稍作改變，最終它仍會滾滾向前。於是，聖龍歷七七一年的最後一天，就這樣到來了。
在任何一個人類帝國，新年都是最最熱鬧的日子，其它節日多少都會差上一些，就連國慶日也不例外。新年前夜，女皇會在皇宮舉辦盛大的宴會，身在天女城的貴族們無論爵位高低，都有資格參加，一些雖無爵位但是職務較高的官員也會被女皇邀請過來，那些分散在帝國各地的大貴族們當然也在受邀之列，邀請函早早地便發了出去。這是一個巴結皇室和結交權貴的大好機會，受邀者無不備下厚禮早早出發，尤其聽說多了一位新的皇室成員，一些人更是把家族中較出色的年輕女性也帶上了。
時辰漸晚，天女城中一片張燈結綵，做為晚宴主場地的一處大殿中更是燈火輝煌。殿內殿外，到處飾滿了鮮花，站崗的皇家劍衛都換上了嶄新的鎧甲，那滿是鏤空花紋的亮銀色輕鎧看上去華麗非常，只是還剩下多少防御能力就不得而知了。當然，在這種場合，皇家劍衛的作用其實和那些鮮花差不了多少，都只是裝飾而已，真正的防衛工作其實是由禁衛軍來做的。
新年晚宴不是朝會，雖然地點都是在這帝國的政治中心，但是氣氛卻要輕鬆很多。此時陸續到來的受邀者們或端餐盤或舉酒杯，三五成群，正在愉快地聊著天。一般在如此場合，這些大人物們所聊內容大多與政治無關，基本都是各種八卦與小道消息，只是今天稍稍有些不同，人們八卦的物件大多指向一個新近加入皇族的半精靈。
“哎呀！這不是波文侯爵嘛，可是有三年都沒見著您啦！聽說您是跑到冰雪帝國做生意去了，那邊兒可是美女如雲吶，您這次回來沒帶幾個？啊！您身邊這位漂亮的小姐……難到就是從冰雪帝國來地？快給我介紹介紹呀！”說話這位是個色鬼型的，前面說的一堆全是沒話找話，最後這句才是他真正想說的。
“放……胡說。”波文侯爵剛要罵人，想起自己的身份趕緊又收了回去，不滿地道：“你可別跟這兒不正經，這是我的小女兒，小時候你還抱過她呢！這次我是帶她來見世面地，順便……嘿嘿！吉恩伯爵，聽說皇室多了一位新成員，是個聖階的半精靈？這次要是能……嘿嘿！那可是帝國大公啊！”
旁邊立刻有人笑道：“哈哈波文侯爵，你不會是想和皇室聯姻吧。咱們這位大公可是個外姓皇族，陛下只是看中他的能力，您把閨女嫁給他怕是沒什麼用吧？”
波文侯爵也是一笑，但是沒有說話，倒是另一個老者介面道：“波文侯爵算計得可清楚著呢！外姓皇族怎麼了？你還真以為是看中了他那個皇族身份啊！”
正在聊著的幾個人扭臉一看，原來是財政大臣藍伯特男爵，幾人連忙施禮。藍伯特雖然爵位不高，卻是手握財權的帝國重臣。
藍伯特還了禮，笑道：“不要客氣了，這是新年晚宴，大家隨意就好，呵呵隨意就好。”
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“藍伯特大人，您剛才說……不是衝著皇族身份，那又是為了什麼？”吉恩伯爵不解地道。
“呵呵，收入皇族的聖階強者可不只他一個，雖然在阿爾卡迪亞還是首例，但在其它帝國還是有例可鑑地。但是你們想想，那些強者無論被封什麼爵位，哪怕是親王，可都是終身制地，陛下她為什麼要弄一個世襲大公爵出來呢？還有封地……呵呵。”
話說到這裡已經很明白了，艾麗卡二世肯給一個世襲大公爵，那是因為終身還是世襲對風無雙來說根本沒差別。至於封地，或許只是一種拉攏手段，又或許是讓風無雙有更多實力守護帝國，不管基於哪種想法，那都是錦上添花而已。
藍伯特看著周圍一眾人露出恍悟的眼神，繼續說道：“一個有著千年壽數的聖階強者能為家族帶來多少利益，你們都是明白地，不瞞你們說，就在兩個月前，我還打算把我的小孫女介紹給他呢，可惜了，我的邀請函發出去，卻是莉迪亞勳爵回覆地。信上說地雖然很客氣，但是……哎晚了一步呀！”
吉恩伯爵笑道：“銀劍大公身邊不會只有一個女人。您老是帝國重臣，當然不能讓孫女去給別人當小老婆，但是我想會有更多的人不介意，哪怕是情人，也會有人願意地。”
周圍的人聽見這話，紛紛露出‘此言極是’的表情，然後不約而同地哈哈大笑起來。
不遠處的角落裡，一大一小兩個美女就靜靜地站在那裡，聽著這群人的一言一句，直到這一陣笑聲傳來。小美女撇撇嘴，神色間透出一絲不滿。
大美女看到了，輕聲說道：“由得他們去說吧！莉迪亞，你要明白，千百年來，女人一直都是男人的附庸，即便在阿爾卡迪亞，也只有皇族女性才能得到尊重。”
“是，母親！我知道的。”
莉迪亞明白歸明白，心中不爽還是不爽。當然，莉迪亞是不敢和伊蓮頂嘴地，況且，眼下還有其它事情更讓她揪心。莉迪亞知道艾麗卡二世會在晚宴上宣佈皇室與斯託克家族連姻的事情，所以從不參加這類晚宴的她也來了，而且來得很早。哪知等了許久，既沒看見艾麗卡二世也沒等到風無雙，心裡不禁有些不安。原本莉迪亞還顧著一些女孩子應有的矜持不肯發問，現在聽得一堆不著四六地話便也顧不上這些了。
莉迪亞小聲問道：“母親，無雙什麼時候出來啊？”
伊蓮無聲地笑笑，挑了挑眼皮，莉迪亞立刻發現大殿中突然沒有了嘈雜的人聲，只留下宮廷樂師們的演奏聲。莉迪亞抬眼一瞧，原來正是艾麗卡二世出場了。
悠揚的音樂聲中，艾麗卡二世右手挽著一名俊秀的年輕半精靈，左手握著代表皇權的權杖，一身盛裝地登場，身後跟著艾倫和艾琳兩兄妹。這一刻，幾乎所有人都把目光投在了雍容華貴的女皇陛下身上，只有一個人例外，那就是莉迪亞。
就在其他人對著艾麗卡二世行注目禮地時候，莉迪亞目光一偏，狠狠地瞪了半精靈一眼，那目光中傳達的資訊十分明確：你怎麼才來！
“別急，我的寶貝兒。再等一下，馬上就好了。”風無雙準確地捕捉到莉迪亞眼神中蘊含的資訊，連忙束音成線傳話給她。
莉迪亞並不知道，風無雙也挺急地，但是在這種自助餐加舞會形式地晚宴上，皇室一般不會和權貴們一起用餐，通常女皇出現的時候，差不多就是新年鐘聲敲響的時候，同時也是舞會開始的時候，而風無雙身為‘皇子’，只能和其他皇室成員一起登場。
果然，艾麗卡二世領著風無雙走上主席臺時，新年的鐘聲也同時響起。艾麗卡二世朝著權貴們揮手示意，高聲道：“帝國的棟樑們，該是舞會開始的時候了，我想大家對這一時刻期待已久。但是很抱歉，我必須再耽擱你們一點兒時間，因為今天比以往的任何一個新年都要更喜慶一些。今天，不僅是新年的第一天，也是我的兒子，我們的銀劍大公，與瓦奧萊特家族的大小姐，美麗的莉迪亞訂婚的日子。在此我提議，今年這第一支舞，就由這兩個年輕人代我來跳，你們說好不好？”
沒有一個人回答，但是每個人都撐起雙手用力地鼓掌。風無雙就在這一片掌聲中走下臺去，牽起莉迪亞的小手進入了舞池。宮廷樂師們曲風一變，奏起了歡快的舞曲，一對男女踏著輕快地步伐偏偏起舞，立刻帶起一陣讚歎之聲。
莉迪亞是大家閨秀，舞蹈是必修課，跳得好是正常地，風無雙卻不同。雖然精靈族也都善舞，但那都是獨舞，各跳各地，沒有這種宮廷交誼舞，況且風無雙沒有在族中待過一天，精靈的舞蹈一點兒也不會。
一開始權貴們之所以奉獻大量的掌聲，一來是要給艾麗卡二世面子，二來也有點兒起鬨架秧子的味道。可惜他們沒有看笑話的機會。風無雙的舞姿優美無比，一步一轉間不僅依足了皇家的規範，那纖瘦的身軀中還爆發出一種奇異的陽剛美感。
這一手著實震了觀者一把，也贏得了由衷地讚歎，每個人都在說銀劍大公果然如傳聞所講無所不能，卻沒人想到，這支舞其實是風無雙頭天下午現學的。
事實上，風無雙一直以為新年晚宴就是大家夥兒聚在一起吃個飯，根本不知道舞會這回事，直到昨天。
聖龍歷七七一年的最後一天，風無雙早早地便進了宮，一直陪在艾麗卡二世身邊，等待晚宴後一起出場。艾麗卡二世也沒什麼事兒，順嘴就和風無雙聊起了新年晚宴，說起宴會流程時風無雙才知道，竟然還要跳舞地。
艾麗卡二世得知風無雙不會跳舞也很驚訝，趕緊召了個宮廷禮儀老師現教，只想著別出了大醜才好，哪想到風無雙變態得很，只一個時辰的工夫就把該學地學全了，把艾麗卡二世和禮儀老師都嚇了一跳，連稱天才。其實這世上哪來那麼多天才，風無雙不過是把整支舞拆解成單個的動作，然後將其當作招式，一式式地施展出來而已。
很快，一曲奏畢，風無雙在一片掌聲中挽著莉迪亞離開舞池，去到伊蓮身邊。
曲聲再次響起，其他來客紛紛擁著自己的舞伴下場，剛剛那支舞是風無雙代女皇陛下跳地，旁人不敢去湊熱鬧，現在風無雙離場，他們終於可以撒歡兒了。（未完待續）