喬伊不想先出手，一是因為以自己九階的實力，實在不好意思和一個四階小姑娘去搶先手，再一個原因，就是宮若雪使用的姿式。此時宮若雪左手負後，右手提槍手臂自然垂落，槍尖斜指地面，腳下不丁不八。喬伊記得在落葉城的職業登記所，風無雙與他對峙時就是這個姿式，那勢若雷霆的兩劍反擊喬伊一直不曾忘記。儘管宮若雪的實力照比風無雙差了太多，但畢竟是傳自風無雙的技藝，又不能以力壓人，喬伊擔心大意之下會丟人，還是決定先看看路數再說。
宮若雪知道自己階位較低，氣勢上本不如喬伊，耗得太久恐怕更難出手，於是也不再客氣，一揮手將長槍甩了出去。長槍去勢極快，眼看將要脫手時，宮若雪右手一把攥住槍尾，腳下趕上兩步，左手托起槍桿，長槍直刺喬伊面門。
喬伊橫跨半步讓開攻擊位置，同時長劍豎起準備將長槍擋在外圍。宮若雪衝勢一緩，後手一壓一揚，槍頭拐個小彎，轉向了喬伊心口。
喬伊早知風無雙傳下的技巧不會太簡單，見狀也不慌忙，後躍一步橫劍封擋。宮若雪默唸風無雙傳授的槍訣，槍尖一沉挑向喬伊的小腹。這一槍不高不低，位置恰到好處，硬用長劍去夠手臂會非常彆扭，倉促間喬伊飛起一腳，將長槍踢得一揚，同時長劍反撩斬向宮若雪的頭頸。
槍比劍長出兩尺有餘，若是任由宮若雪進攻太過被動，喬伊臨敵經驗豐富，知道雙方兵器優劣，因此化解危機的同時亦展開反擊。在喬伊看來這一劍不難化解，但是卻非擋不可，只要宮若雪將長槍豎起擋架，喬伊便可轉守為攻，將主動權撈在自己手中。
“好！”
喬伊帶來的衛士們見到自家大人應變迅速有效，不由得大聲喝彩，莉迪亞則站在一旁含笑不語，心說好戲還在後面。果然，喝彩聲還未停下，場上變化又起，宮若雪並未如喬伊想地那般收勢防守，反而藉著喬伊那一腳之力翻轉長槍，使槍尾猛撩喬伊雙腿之間的要害處。
這一下成了兩敗俱傷的打法，喬伊若不收劍固然可以將宮若雪斬首，自己卻也躲不開這一記猛擊。這個位置薄弱非常，哪怕聚起十成鬥氣也難以防禦，運氣不好定然當場玩兒完，運氣好也要弄個殘廢，況且絕對要害成為目標，氣勢上使先弱了三分。
喬伊嚇了一跳，右腿猛然發力一個側翻，同時抽回長劍將槍桿盪開。雙腳落地喬伊驚魂未定，宮若雪已掉轉槍頭再次逼近，長槍直刺喬伊左膝。喬伊後退一步腳下一勾將長槍踢到一邊，跨步再進時宮若雪後手一推，長槍藉著彈性猛抽回來，掃向喬伊小腿。
宮若雪身形較喬伊略矮，兵器卻長上不少，這幾槍連續猛攻全數對準下盤，饒是喬伊臨敵經驗豐富，也沒見過這等專攻下盤的武技，一時間弄了個手忙腳亂，然而高手畢竟是高手，幾招下來已經掌握了節奏。眼看這一槍又是衝著下盤來的，喬伊猛地抬起左腳踩中槍頭，接著一劍剁在槍桿上。宮若雪覺得雙手一麻，長槍脫手落下。
喬伊趁勢跨上兩步，長劍一展卷向宮若雪頭頸。在喬伊的認知中，丟掉兵刃即失去還手之力，因此這一劍便慢了一些，只想著逼迫宮若雪認輸就好，卻沒想到宮若雪不但沒有認輸，反而捏緊雙拳撲了上來。
姑娘們之前都未練過武技，屬於白紙一張，要如何塗抹全憑畫師的意志，經過風無雙的教導，姑娘們對戰鬥的理解都成了風無雙式的。宮若雪記得風無雙說過，兵刃只是手臂的延伸，最原始的攻擊道具就是拳頭，因此丟了兵器，宮若雪立即合身撲上。
天朝武學的拳法與拳鬥士的拳技差別很大。拳技基本只是用拳，提腿都很少，而拳法則是拳肘膝腿齊出，什麼合手用什麼。宮若雪的力量本源是鬥氣，招式卻是貨真價實的天朝正宗，一打起來遠腿近膝貼身胯，立肘橫拳左右抓。喬伊哪見過這個，一下子被攻得手忙腳亂，連退數步。
宮若雪趁機腳下一勾，挑起長槍再攻，喬伊也終於適應了宮若雪的攻擊節奏，不再如開頭那樣狼狽。幾十招過後，宮若雪一式回馬槍刺向喬伊背心，喬伊早有準備，轉身一把攥住槍桿用力回拖，趁雙方靠近時抬腿絆倒宮若雪，將長劍搭到宮若雪頸上。
“啪啪”見到宮若雪落敗，莉迪亞鼓掌道：“精彩！這麼短的時間就能適應若雪的進攻節奏，喬伊大人當真厲害！”
“過獎了，莉迪亞夫人，我只是多了幾十年的經驗。上次與銀劍大公交手時我毫無還手之力，本來以為只是聖階對力量的理解不同而已，卻沒想到銀劍大公用的武技竟然這麼強。這種連慣又巧妙的武技簡直太逆天了，同階相較幾乎無敵！”喬伊目送宮若雪歸隊，問道：“莉迪亞夫人，若雪姑娘的武技在整個騎士團中能排到多少位？”
莉迪亞揮手示意女兵們解散，然後說道：“她們都在伯仲之間。無雙說傳授她們的武技都是大眾版的，只要肯用心效果都一樣，差別只在於誰能將鬥氣等級練得高些，不過在七階之前看不出差距。”
其實莉迪亞還有一點沒說，那就是如果有人能自行練出內力，風無雙就會根據個人條件單獨傳授武功。風無雙在傳授簡化版易筋經的時候就曾明言，誰要是發現身體內部有異常能量，必須第一時間告訴他。易筋經畢竟是頂級內功，即便是為了輔助鬥氣修煉弄出來的簡化版，也難保沒有個把天才可以依此練出內力，如果真的碰到了，風無雙便要單獨培養，當做弟子教導。
喬伊疑惑地道：“呃？伯仲之間？”
莉迪亞笑道：“就是差不多的意思。無雙第一次提到這個詞兒的時候我也聽著新鮮，還以為自己學識不夠呢，原來您也不知道麼？”
“呵呵，銀劍大公就是淵博，呵呵，淵博。”喬伊笑笑道：“這種實力放到戰場上足以擋住數倍敵人，兩千多人都是這種實力，我也就放心了。”
“嗯？喬伊大人話中有話呀，您在擔心什麼呢？”
“銀劍行省地形多山，不適合農耕但卻多有礦產，算是十分富裕的地方了，但是十幾年來，銀劍行省上解的稅金都是全國最少的，您可知原因麼？”喬伊自設一問，又自行答道：“因為地方勢力相互勾結，早已將銀劍行省的多數礦山都霸佔了。地方建設官員薪金還有私軍都要用錢，銀劍大公不可能總是自掏腰包，我想銀劍大公下一步就要收回這些礦山了，而這樣一來必然會和原有勢力發生衝突，如果沒有足夠的實力自保恐怕會有大麻煩。”
“原有勢力？那些馬賊？”莉迪亞不屑地道：“喬伊大人過慮了，我相信就算沒有私軍，敢找聖階麻煩地人也不多，區區幾夥馬賊，我們還沒放在眼裡。”
喬伊沉聲道：“可是……如果對手是西北軍團呢！”
莉迪亞皺眉道：“西北軍團？不是說銀劍行省匪患嚴重，商人不願在此開礦，導致礦山荒廢麼？關西北軍什麼事呀？”
喬伊嘆口氣道：“明面上是這麼說地，可事實上不是那麼回事兒。您想想，馬賊再厲害能強得過正規軍麼？一夥兒馬賊多說也就百十來人，欺負一下平民還可以，哪有膽子對抗西北軍十數萬眾。這些礦山根本就是被一些本地大族和西北軍聯合霸佔地，這些家族提供勞力，西北軍則提供保護。礦石產出後全部由西北軍以軍購的名義買走，除了留下少部分更新軍備外，其餘的都經過西北軍的手賣給了傑朋帝國，所得財富雙方各半。這種情況已經持續十幾年了。”
莉迪亞還是頭回聽到這種說法，不禁詫異地道：“怎麼可能？把這麼大量的礦石賣給傑朋，這種行為等同叛國，陛下難道不知道嗎？”
喬伊無奈道：“女皇秘使遍佈天下，陛下當然知道，但是要管卻不那麼容易。我在得知這件事時也曾親往帝都面見陛下，得到地答覆卻是不準妄動。”
看到莉迪亞一副不解的樣子，喬伊接著解釋道：“西北軍在此經營多年，跟許多本地家族都有合作關係，而這些看似不起眼的家族其實是很有勢力的，尤其是在銀劍行省。因為歷史的原因，銀劍行省只有城鎮沒有城市，而幾乎在每一個城鎮中都有一個家族勢力盤踞著，時間一長就連地方官員都換成了他們自已人。偶有帝國委派的官員上任，所布政令根本無人執行，用不多久就會被迫申請調職。官員如此，軍官也差不多，西北軍團現任軍團長瓦爾特來自漢德家族，而漢德家族的族長就是現在軍部擔任陸軍元帥的塔伯，有那個老家夥在，西北軍中的軍官幾乎都是他們的人。”
“塔伯？漢德？黑手公爵？那個剛被無雙修理了一頓的傢伙？可是……瓦爾特將軍似乎並不姓漢德。”莉迪亞從小就在貴族圈子裡混，卻也不知西北軍和黑手家族有關係。
“沒錯，瓦爾特並不姓漢德，因為他是塔伯的女婿，他的兩個兒子都是隨母姓的。或許您見過一個，那個新年舞會上被銀劍大公一巴掌抽飛的賈裡德就是了。那場婚姻就是一次骯髒的交易，無論是塔伯還是瓦爾特都沒有張揚，知道的人沒幾個，但是陛下一定知道地。有了這層關係，他們就可以輕易地把重要的軍官全部換成自己人。這就是說，在這裡他們說的話就是真相，如果硬要動他們，瓦爾特就會拉上西北軍團十數萬眾造反，那樣一來內戰爆發，百姓遭殃不說，帝國西北邊關也將大門洞開，若是傑朋乘虛而入，後果不堪設想。再說我們也沒有多餘的兵力對付西北軍，北域軍團要防備拜魯不能輕動，南方軍團只有幾萬人，全拉來也打不過西北軍，調集各地城衛軍或者貴族私軍就更不靠譜了，臨時組合的烏合之眾不可能勝過精銳邊軍。所以……哎陛下也只有暫時裝糊塗了。”
莉迪亞沒想到事情如此複雜，半晌才問道：“您的意思是說這是一個無解之局？這樣的話陛下為什麼要把無雙的封地選在這裡？”（未完待續）
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