清晨的陽光瀲灩著粼粼水光，寬闊的鹽池之畔，張遼帶著荀彧、郭嘉以及河東郡丞王邑、毌丘興等人在檢視鹽池。
不同於董卓和王允當政之時，那時候張遼對掌控鹽池頗有顧忌，此時李傕、郭汜當政，他卻不在乎了，掌控了鹽池後，他要做的第一件事就是先把鹽池運作起來，而且要運作的更好，成為自己的重要賦稅來源。
整條鹽池東西長五十一裡，南北寬六裡，池南橫著中條山，形如臥弓，山頂有桃花洞，水流入鹽池，作為鹽池的水源，否則每日蒸發，遲早乾涸。
鹽池極為寬闊，但鹽池四周開闢出來的鹽田卻更寬闊，一望過去處處雪白，只是鹽田的分佈卻大大小小雜亂不一，這是各個世家各自劃分、各自曬鹽的結果。
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張遼當初剛擔任河東太守之時，就瞭解過鹽池產鹽之法，鹽池四面墾地為畦，引水沃之，水耗鹽成。每年二月墾畦，四月引水，夏季曬鹽，八月而止，也要看天時。
不過此行除了幾個屬吏，還有一個經驗豐富的老鹽工隨同，給他講解鹽池的情況，他對製鹽之法瞭解的更細了。
如今的河東鹽池，製鹽方法主要有三種。
第一種方法是最古老的撈採法，直接讓鹽工下到鹽池裡撈採，因為鹽池之水天長日久蒸發，水底積累了大片的結晶石鹽，只要撈採上來便可食用，這種方法比較簡單，但是只適宜在淺水區進行，鹽池浮力大，在深水區人無法下潛，常要墜著石頭，撈採很難，也頗是危險。
第二種方法是煎煮法，是將鹽池之水蒸發到一定程度，成為滷水，再將滷水倒入鍋裡生火煎煮，水乾得鹽。
不過這兩種方法，規模和產量都太小，而且河東鹽池之水帶有苦味，這兩種方法製出的鹽質量差，都帶有苦味，所以河東鹽在商周春秋之時又被稱為苦鹽。苦鹽一般都是賣給貧民百姓或是異族。
張遼在一處鹽工撈採處停下，嘗了嘗他採出的鹽，皺起眉頭，直接撈採出來的鹽確實很苦澀，與後世的鹽味道差的太多。
除了這兩種方法，第三種方法就是懇畦澆曬法了，在鹽池四周築鹽田，修鹽畦，也就類似於數尺深的淺池，而後挖掘一條水溝，將鹽池之水引入鹽畦，經風吹日曬，水蒸而鹽出。
這時，荀彧在一旁道：“主公，先秦之時，以懇畦澆曬之法曬出來的鹽同樣是苦的，後來鹽工慢慢總結出一些經驗，採用了分畦澆曬，分離出鹽水中的芒硝，鹽質才好了些。
“芒硝？”張遼的化學水平實在一般，不懂得什麼是芒硝。
荀彧走到一處鹽畦邊上，彎腰捻起幾顆粗大的白色顆粒，給了張遼，張遼放在嘴裡嘗了嘗，苦多於鹹，他皺眉道：“這就是芒硝？”
荀彧點頭道：“不錯，河東鹽池水中除鹽外，還溶有芒硝諸多雜物，故而池水苦鹹。”
張遼奇道：“如何分離芒硝？”
鹽池中多有其他雜物他知道，如果是後世，透過各種化學手段，自然能輕易分離，但這個時代，他們卻是怎麼分離的？
“此借天時之力也。”荀彧指著左側的一片鹽畦，道：“鹽工多將鹽田分為四畦，第一畦最大，秋八月之後，引入鹽池之水，日曬水耗，成為滷水，至嚴冬之時，滷水中則有芒硝析於池底。”
張遼點了點頭，有些明白了，滷水冬季析出芒硝，這應該是利用溫度變化，在低溫狀態下，芒硝溶解度降低，最先被析出。
荀彧指著緊鄰一個鹽畦道：“待第一畦芒硝析盡後，已是來年三月，則引此滷水進入第二畦，到夏初之時，滷水表面有此白絮生成，鹽工稱之為‘發模糊’，此時滷水謂之陽水，陽水依然甚苦。”
張遼點了點頭，看向第二畦，此時已是四月中，果然，這第二畦的滷水表面有著大片的白色絮狀物，他估摸著，這應該還是透過溫差變化析出其他雜質，但張遼也不明白這些白絮究竟是什麼物質，他取了一些嘗了嘗，卻是比芒硝還苦。
荀彧又指著緊臨的第三鹽畦道：“第二畦白絮生成後，便可將陽水引入第三畦，第三畦池底有芒硝壓實而成的硝板，經過此畦，陽水中白絮可沉澱殆盡，硝板卻越積越厚，最終只餘下滷水，此水謂之*******張遼看著這第三處鹽畦，若有所思，白絮沉澱如此之快，硝板又加厚，恐怕不只是自然沉澱，應該伴隨著白絮與池底硝板的化學反應。
接著荀彧指著第四個鹽畦道：“最後將**引入第四畦，水深一尺，只需風吹日曬，五六日便可結出鹽花，此為‘落鹽’，水乾則鹽出，再無苦味。”
張遼看到這個鹽畦邊上還落著一些鹽粒，應該是去年落下他，他捻出一顆鹽粒，放在嘴裡嘗了嘗，這鹽粒雖然還是有點微苦，但口感卻比撈採出的鹽要強出百倍了。
他不由讚歎百姓和鹽工的智慧，雖然他們不明白鹽池之水析出雜質的化學原理，但他們卻能在勞動中總結，利用一年四季的溫差變化，巧妙的將其中的芒硝、白絮等物質分離出來，著實難得，誠如荀彧所言，此借天時之力也。
荀彧嘆道：“此四畦法所產之鹽雖好，卻需歷經寒暑一載，儲存滷水有限，用時頗長，更不能出差池，故而所產之鹽不足以供應四方，百姓所食之鹽則皆是直接引水入池曬制而來的苦鹽。”
張遼點了點頭，他明白荀彧的話，四畦法製作出來的鹽多半都供了朝廷和公卿豪強，尋常百姓吃的還是苦鹽。
張遼皺眉看了看四面一片片分佈凌亂、大小不一的鹽畦，斷然道：“文若，今年秋後，可發動將士與青壯將這四面鹽畦全部重修，拓寬十里，重新劃分佈局，皆修成四畦。”
原來鹽池由豪強掌控，各自為政，混雜不堪，若是重新整修後，統一工序，那樣每年的鹽產量會大大增加，質量也會比原來的好。
“喏！”荀彧應了聲，又微笑道：“主公此舉大佳。”
張遼呵呵一笑，這時從不遠處突然傳來一陣歌聲：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮，南風之時兮，可以阜吾民之財兮……”
張遼不由看向一旁的老鹽工，笑道：“沒不想這鹽工之中，居然還有人能唱出上古虞舜所做之歌。”
老鹽工忙道：“將軍有所不知，此地鹽工，都能唱‘南風歌’，南風起，鹽始生，南風實乃天賜之寶哪。”
張遼失笑道：“長者何出此言？南風雖好，莫非這東風、西風便不濟事乎？”
在他看來，只要是風力，就能加快蒸發，應該不分東南西北風吧。
沒想到那老鹽工卻點頭道：“正是如此，南風最佳，東風尚好，若是在曬鹽時遇到東北風或西南風，滷水便會‘粥發’，像米糊一樣，所生之鹽比撈採上來的苦鹽更要苦澀難吃，因而在我等鹽工眼中，這南風實乃蒼天所賜，不可不敬之。”
張遼不由大奇，看向河東郡丞王邑：“果真如此乎？”
王邑點了點頭：“稟將軍，正是如此。”
荀彧、郭嘉不由嘖嘖稱奇，紛紛感嘆造化之奇。
張遼卻沉思起來，他可不信什麼南風是蒼天所賜，若是東南西北風果然效果不同，那必然是另有原因。
他沉吟道：“南風出鹽，必有其故，所謂南風暖，北風寒，東風溼，西風幹，想必是這寒、暖、幹、溼，對出鹽也有影響。”
他自然知道，溫度在很多化學反應中都起著很重要的作用，而東南西北風的不同，多在於寒流和暖流的差別，應該是這個因素造成了鹽水中芒硝或其他物質含量提升，導致結晶出來的鹽發苦。
聽了張遼所說，那老鹽工身子一顫，喃喃道：“將軍此言，倒是有理哪，細細想來，凡東北風和西南風來時，天氣多半發冷，恐怕正是如此！……滷水冬出芒硝，夏發模糊，莫非也是因為寒暖不同的緣故？”
這老鹽工世代從事鹽業，技藝精湛，經驗豐富，聽了張遼的話，頓時恍然大悟，想通了很多道理。
荀彧和郭嘉也是大智之人，聞言登時恍然。
郭嘉連聲讚道：“主公能觀表而知本，吾不如也。”
就連荀彧也點頭附和，張遼這般本事，確實令他們佩服。
張遼咧了咧嘴，正要正要說話，老鹽工突然又道：“將軍，還有一事，我等鹽工惑之久矣，冒昧請將軍解惑！”
“哦？”張遼看了看滿是期待的老鹽工，笑道：“說來聽聽。”
沒想到就在這時，天空突然傳來一陣轟隆隆的雷聲，他們不由愕然看去，卻才發現不知何時天空竟然有了一片雨雲。
王邑面色微變，忙道：“將軍，這曬鹽之時最怕暴雨洪災，一旦四面有洪水入池，今年的曬鹽之事便要歉收了。”
聽王邑這麼一說，張遼面色也變得凝重起來。