砰！
孫策一拳捶在案臺上，直身而起，手握腰間劍柄，英俊的面孔透著憤怒：“陳瑀奸人！吾必殺之！”
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這三年來，孫策在張遼的支援下，加上其本身的果斷與勇武，發展勢頭銳不可當，先是擊敗揚州刺史劉繇和吳郡太守許貢，奪取吳郡，而後又佔據丹陽，南下會稽，活捉會稽太守王朗，佔據會稽郡，江東大半土地被他掌控。
袁術稱帝後，孫策與袁術決裂，驅趕了袁術任命的丹陽太守袁胤，又降服了豫章太守華歆，基本控制了江東四郡，向朝廷上供。
張遼上表封孫策為討逆將軍，平定江東。
但朝廷也不會任由孫策完全掌控江東，是以任命被袁術驅趕的原揚州牧陳瑀為吳郡太守，制衡孫策。
陳瑀出身下邳陳氏，累世公卿，其父陳球更是歷任九卿三公，名盛一時，到了陳瑀這一輩也絲毫不差，除了他之外，弟陳琮任汝陰太守，從弟陳珪任沛相，堂侄便是陳登，任廣陵太守，可謂滿門兩千石。
陳瑀此人是地地道道的世家勢力代表，素來以世家利益為主，典型的有家無國，張遼在雒陽推行科舉後，孫策也在江東推行，陳瑀是最強烈的反對者之一，他糾集了一大批關東世家大力反對科舉，更是厭惡出身不高、恃武鎮壓世家從而掌控江東的孫策。
此次孫策接到張遼命令，一邊分兵繼續攻打袁術鼓動作亂的祖郎，自己則親率精銳準備渡江攻打廬江，牽制劉勳，張健這幾年在長江一帶掌控的舟船都已經準備好了。
不想陳瑀遣都尉萬演等人，製作了三十多個官印，發給鄒倫、錢銅、王晟、嚴白虎、焦已等山越和宗賊勢力，準備抄孫策的後路，壞張遼討伐袁術的戰事。
此時的江東還沒有兩晉時期衣冠南渡之後的大舉開發，屬於蠻荒之地，到處是山嶺、荊棘和荒野，交通不便，朝廷兵馬難及，加上山越民風剽悍，處處都是山賊、宗賊和流寇。
諸賊之中，尤以吳郡的嚴白虎和丹陽的祖郎勢力最大，祖郎掌控丹楊、宣城、涇、陵陽、始安、黟、歙等諸縣賊帥勢力，嚴白虎則掌控吳郡大小勢力，各有兵馬數萬，孫策在征討江東的過程中，反覆征剿，但江東多山，地形複雜，賊寇吃了敗仗就躲入山中，難以完全剿滅。
平時也罷，對這些山賊孫策可以一波波剿殺，但此時正是孫策牽制劉勳、助張遼討伐袁術的關鍵之時，這些賊寇在陳瑀的鼓動下再次作亂，一旦有失，就會把張遼陷於絕地，是以孫策心中怒恨之極！
張昭看到孫策發怒，正色道：“將軍，吳郡生亂，後方不安，恐難以發兵廬江，可發信告知大將軍。”
孫策朗聲道：“吾奉朝廷，受大將軍之恩，此番得令共伐袁術，豈能延誤軍機？”
一旁孫權忙道：“大兄，江東諸賊作亂，我等率兵向西，非但不能援助大將軍，反而會陷入前後夾擊的危險，弟以為還是先平後方之亂才是，大將軍若是得知，亦會體諒大兄之難。”
底下眾人紛紛勸孫策，尤其是一些曾在伊水跟隨孫策與張遼打過仗的將領，皆認為不宜援助張遼伐袁術，唯有宋超皺起眉頭，正要進言，孫策目光掃過眾人，鏗然道：“江東諸賊，不足為懼，袁術稱帝，方是大逆，吾意已決，留兩千兵馬斷後，餘者隨吾奮力向西，不求攻破壽春，但讓劉勳不能北進一步！”
……
黃昏，徐州，下邳國與沛國交界之處，呂布這邊同樣受到了阻礙，曾經英姿勃勃的呂布坐在大帳之中，斟酒自飲，眉頭緊鎖，正當他準備發兵向豫州沛國牽制紀靈時，徐州後方郡縣生亂。
呂布心裡很清楚，這是那些世家在作亂。
徐州的世家勢力很強，郡縣鄉里處處都是世家各種子弟為吏，堡塢更是不計其數，其中郯城作為曾經的州牧治所，世家勢力最大，陶謙死後，劉備在郯城擔任了一段時間州牧，到了呂布時，他一邊與土豪曹豹結親，一邊直接將治所移到了下邳，總算掌控了一些郡縣，但徐州大多郡縣呂布還是不能掌控的，他一個外來者無力與本地世家爭鋒，雖然勇猛無敵，卻不敢與世家明刀明槍作戰，否則連徐州牧都保不住。
這幾年呂布可謂真正經歷了世事，他此前在幷州對抗過匈奴鮮卑，在丁原手下呆過，在董卓手下呆過，與王允短暫的執掌朝廷，而後奔波，被袁術拒絕過，被袁紹算計過，在張遼身邊呆過，但那些都是短暫的，只有擔任徐州牧這段時間最長，給這個戰場縱橫的猛將影響和打擊也最大。
原本世家就看不起他這個幷州出身的武將，張遼推行科舉之後，世家反抗甚大，讓呂布真正體會到了猛虎困守平原的窘境，讓他知道自己縱然勇武，那也只是在戰場之上，到了州郡，他根本無力掌控地方，無力對抗無處不在的世家勢力，比之曾經的野心勃勃，如今的他滄桑了許多。
他最倚重的謀士陳宮與那些世家勢力也是暗中來往，讓呂布不敢信任。
此番呂布援助張遼討伐袁術，本就遭到很大阻力，此時更是後方直接生亂，呂布不傻，自然明白是怎麼回事。
該進還是該退？
呂布勇猛不差於孫策，但卻缺乏孫策的果決，一直到夜半之時，他還在猶疑，不想外面突然傳來嘈雜聲，正要派人詢問，有人匆匆來報：“郝萌作亂，正率亂兵攻打下邳城！”
呂布如今在下邳與沛國交界，與下邳城相距還有近百里。
聽聞部下作亂，呂布面色大變，醉意全醒，立時起身喝道：“傳令，連夜回兵下邳城，誅殺郝萌！”
呂布不知道的是，在他的後方，讓他信任的岳丈曹豹正與一人密謀：“吾有一次聽奉先提過，他偶然認出大江之上掌控舟船者，乃張遼從弟張健，要防張遼控制江淮，可從此入手……”