“本初……”
良久，袁基開口喊了聲弟弟的名字，卻不知道該說什麼，他本就不太擅長言辭。
“兄長，且先進府中罷。”袁紹臉上強自露出笑容。
“好。”袁基點了點頭，走在了前面。
進了州牧府，袁紹並沒有將袁基帶向廳堂，而是直接帶到了後院，讓自己的妻妾子女來拜見大伯。
袁紹有四個兒子，長子袁譚、次子袁熙、三子袁尚皆被他派遣在外，袁譚在青州邊境，袁熙在幽州，袁尚在中山邊境，唯有幼子袁買年方六歲，留在鄴城。
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“伯父……”
看著年幼的袁買喚自己伯父，袁基抱起他，連說了兩聲好，眼睛有些溼潤，又從身上取了自己的玉佩送給侄子。
袁紹在一旁默默的看著這一切。
許久，二人又道了廳堂，對坐席上。
沉默了下，袁紹先開口：“兄長此來何事？可是奉張遼之命前來勸我獻土歸降？”
袁基搖了搖頭：“本初，此番為兄前來冀州，並非晉公之意，而是我請纓而來。”
袁紹面露冷色：“兄長是要我向張遼投降乎？”
“本初，”袁基正色道：“如今冀州形勢危如累卵，敗亡只在旦夕之間，我來冀州之前曾去見了晉公，他已經允可，若本初肯放棄冀州，他絕不加害。”
袁紹冷笑道：“張遼如此自信乎？吾冀州豈是那般易破乎？”
袁基嘆道：“不在其中，不知晉公之強大，他要取河北，實在不難。”
“兄長請回吧！”袁紹拂袖起身道：“他要來，吾便戰，只有戰死的袁紹，沒有請降的袁紹，要吾投降，與死何異！寧願粉身碎骨！”
袁基沒想到一向儒雅溫和的弟弟竟然拒絕的如此剛烈，他忽然想到自己來冀州之前見晉公時，晉公當時聽到他要去勸降袁紹時，神情似乎有些感慨惋惜，曾嘆了一句：袁本初非請降之人也。
他當時還有些不明白，此時卻一下子明白了，自己竟然還沒有晉公對這個兄弟看得透徹。
袁基看袁紹要退往後堂，忙上前拉住他的衣袖，落淚道：“本初，晉公既已容情，汝為何如此固執？汝不為自己考慮，也要為袁氏考慮哪，如今公路已被舊部殺害，為兄才識淺薄，唯汝有家主之風，若汝一意玉石俱焚，如袁氏何？幼侄年方六歲，不知世事，無人教導，又豈能沒有父親？”
袁紹聽兄長提到幼子，面色柔和了一些，突然回身下拜，道：“吾意已決，唯有一求，吾死之後，望兄長代為照顧家眷，擺脫了！”
“本初！”袁基拉著袁紹，心中大慟：“汝何故如此！”
袁紹不語，他是個驕傲的人，寧可戰死，也絕不允許自己以投降的姿態去見任何人，包括當初的董卓，也包括今日的張遼，即便他心底還是有幾分佩服張遼的，但他的驕傲不允許他低頭。
袁基看到袁紹心意已決，心知不能勸阻，不由頹然。
袁紹家小有託，去了身後之憂，反而恢復了氣度與風采，把著袁基的手臂，笑道：“兄長，吾且送汝出城，汝也上城頭看看我河北兵馬，何懼張遼！”
說罷，袁紹拉著神情頹然的袁基向外走去。
鄴城西門城樓上，迎著落日，袁紹望著城外連片大營。
城外的兵馬並未全面圍城，只是屯駐在鄴城西門三裡外，並且大張旗鼓的修建營寨，顯然做好了長期攻城的準備。
此時城外的兵馬正在操練，旌旗招展，鼓聲如雷，吼聲震天，兩個方陣移動間腳步整齊劃一，凜冽肅殺的氣息遙遙在城樓上都能清晰的感受到。
真正的甲光向日金鱗開，黑雲壓城城欲摧！
縱然是袁紹的心神也不由為之一懾，他再也誇不出河北兵馬的雄壯來，的確比張遼的兵馬差了太多。
隨即袁紹不由面色頓變，突然想到了什麼，轉看城上守兵，無不是面色蒼白，個個眼裡透著懼色，士氣低落之極。
袁紹面色變得極為難看，他知道城外兵馬在那裡操練的意圖，是以這種手段來消磨城中士兵的士氣。
但這是光明正大的陽謀，他無法阻止，那般精銳的甲兵他手下沒有任何一支兵馬能比上十分之一，還沒戰鬥，氣勢怕就沒了。
他終於明白顏良、文丑數萬大軍為什麼敗得那麼快了，正面對敵都不是對手，更不用說中計失了先機了，他也明白袁基為什麼一點也不看好他了。果真是不在其中，不知張遼之強大。
袁紹心中一下子陰鬱起來，就在這時，辛評氣喘吁吁的爬上城樓，來到袁紹身邊，低聲在他耳邊道：“主公，不好了，大公子和三公子……”
聽辛評提到自己的兩個兒子，袁紹不由色變，他一直擔心的就是兩個還在外面的兒子，當下忙問道：“顯思、顯甫如何了？”
辛評聲音艱澀的道：“大公子、二公子皆兵敗，被斷了後路，大公子奔兗州投曹操處去了，二公子……二公子投降了中山。”
袁紹聽了辛評的話，如被雷劈，整個人僵在那裡，渾身顫抖著，臉上滿是不可置信之色。
辛評知道袁紹此時的心情，袁紹最喜歡三子袁尚，只因袁尚相貌風度與袁紹最像，又兼勇猛善戰，以至於袁紹曾幾度興起廢長立幼，將基業交給袁尚的想法。
此時聽聞袁尚投靠了郭嘉，袁紹心中的震驚與崩潰是不言而喻的。
一旁袁基沒聽到辛評的話，看到袁紹一下子變得失魂落魄，忙問道：“本初，發生了何事？”
“呵……呵呵……枉我袁紹一世英雄，卻生得如此逆子……呵……”袁紹悲愴的笑了兩聲，嘴一張，噗的噴出一口鮮血，整個人向後倒去。
“本初！”袁基慌忙去扶他。
“主公！主公！”
一旁的辛評等人也慌了神，七手八腳去扶袁紹，卻見袁紹已然面色慘白，已然昏了過去。
其實這兩日的形勢驟變對袁紹打擊是很大的，尤其是顏良的戰死和逢紀的失蹤，讓袁紹深感無力，只是他作為主公，將一切頹然和無力壓在心底，表面上仍是一副信心自滿的姿態。
實際上他的心態已經失衡了，做出殺田豐的決定就意味著他已經失去了平常心。
此時兩個兒子的作為成了壓垮他的最後一根稻草，尤其是最疼愛信重的三子袁尚，對袁紹造成了致命的打擊。
建安二年九月中，在守城士兵的眾目睽睽之下，冀州牧袁紹吐血昏倒，隨後一病不起，鬧得整個鄴城人心惶惶。
此時袁譚身逃去兗州，袁尚投降中山，袁熙遠在幽州，只有一個六歲的幼子，無人主持大局。
三日後，名震一時的冀州牧袁紹病逝，冀州百姓為之悲痛。
人心惶惶之時，別駕田豐出面，決意由袁紹兄長袁基代表冀州出城投降，表示願意獻出鄴城，只求保全袁氏一脈。
當此之時，沒有人反對田豐的選擇，他們也只有這一個選擇。
袁紹的意外身死，讓張遼輕而易舉得到了河北，張遼得知這個訊息後，沉默了許久，只能苦笑搖頭，看來袁紹還是難以逃過一劫。
如此一來，河北的百姓雖然感念袁紹治理地方的恩德，卻也沒有仇恨張遼，在郭嘉等人的宣揚下，誰都知道，袁紹是被自己的兒子氣死的。