卻說薛亮被程咬金劫了皇銀，落荒而逃，趕回青州。到了大堂給刺史斛斯平跪下備說詳細。無非是響馬人多勢眾，弓馬嫻熟斬了盧方，殺散兵勇，自己有心殺敵，又怕丟了性命，沒有人回來報信，如果因此耽擱了時間，結果延誤了捉拿響馬和追回銀兩就罪過就更加大了。聽完薛亮的話，刺史斛斯平勃然大怒，怪罪他們不小心丟了銀兩，根本不相信有膽大的響馬敢打劫銀兩。要把薛亮捆綁了送去洛陽總理宇文老爺跟前，又派發公文向齊州索要三千兩皇銀。也不聽薛亮求情，只管羈押，等齊州找到銀子一併送往洛陽。另一邊給洛陽的宇文老爺發了一封公文，講述銀兩已經準備妥當，只是在齊州長葉林丟失，已經發公文讓齊州捉拿響馬，追繳贓銀，過幾天就解送到洛陽。
過了幾天，宇文愷回了一道公文，說是建造宮殿的任務特別緊急，如果一個月不能把銀子送到，就讓他重新籌措。另外給齊州刺史說：兩個月之內，還不能抓獲響馬，刺史你就停止領工資，把你手下的都頭捕快用大板子好好伺候，薛亮革職為民，盧方優恤百兩銀子。一接到公文，這齊州劉刺史便急躁起來，道：“三千兩銀子，非同小可，我如何賠得起？沒奈何只能把捕盜逼緊，說不定，他們就能捉住那些搶劫皇銀的響馬。”他覺得能打劫這些皇銀的必然是積年大盜，這些捕快只要肯下死力去找，一定能找到眉目，然後把他們抓捕到案。於是升堂辦案，召集了捕盜都頭樊虎、副都頭唐萬仞還有一幹衙役，把任務安排下去，限期二十天破案，延誤 一天二十大板，延誤五天五十大板。人家給他一月，他總要給自己留點時間，自然要把限期提前。
一晃二十天已過，樊虎和唐萬仞愁眉苦臉，根本沒有一點訊息。早上到了衙門，劉刺史賞了他們二十大板，趕出公堂，讓他們抓緊緝捕。轉眼間五日又至，樊虎和唐萬仞聚在一起商議“明日又要覆命，少不得又是五十大板。前頭二十大板的傷還沒有好，現在又要打，咱們還不得被打死，你說怎麼辦？”“秦二哥也做過捕快，認識不少盜匪。再說他名聲響亮，結交了不少的綠林好漢，我想要是他來破案應該很容易。”聽到他倆這樣說，底下的衙役也被打怕了，一起嚷嚷：“是啊，秦二哥和綠林人物迎來送往的，還有一些響馬經常給他送銀子。只要他肯出手，自然手到擒來，這件事非非他莫屬。”聽到這些人越說越不像話，樊虎高聲喝罵：“休得胡言，明日上衙門稟明上官，讓秦二哥幫忙緝捕。”
第二天，刺史又要打樊虎眾人的板子，大家一起大喊：“不是我等不盡力，實在是響馬沒有留下蛛絲馬跡，你就是打死我等，也沒有響馬的蹤跡。要想破案，非要秦瓊不可。”劉刺史也不想打板子，打傷了辦案也不利索，聽到秦瓊能夠破案，立馬讓他們招秦瓊過來。他們卻說必須要刺史親自出面才行。原來秦瓊在來護兒總兵手下做旗牌官，並不是閒散的老百姓，於是刺史親自去拜會來總兵，要借秦瓊用一用，希望他能找到三千兩銀子。秦瓊心說，不知道是哪路好漢做下這種大事，他也知道這種事情不好辦，能有這種膽量的絕對不是一般的響馬，於是推辭說：“樊虎和唐萬仞也是多年的老鋪頭，他們都沒有好辦法，我更是沒有好計策。”劉刺史想到宇文愷的公文，又想起樊虎和唐萬仞的話於是說：“正是他們兩個推薦的你，你就莫辭辛苦。”
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來總兵以為秦瓊顧忌樊虎和唐萬仞的面子，也勸說：“不如你就去幫一幫。”他心說也能讓秦瓊露露臉，省得有人說閒話，畢竟秦瓊的旗牌官是看在北平王羅藝的面上，這時正好顯示一下才幹。
秦瓊無可奈何的跟劉刺史去。見了樊虎、唐萬仞，兩人不停得讓秦瓊原諒，直說唯他馬首是瞻，抓住響馬也是秦瓊的功勞。秦瓊問他們案件的情況，他們也說不去所以然。沒辦法，秦瓊只好自己找相熟的綠林人物打探，結果還是毫無進展。只能遍佈眼線，慢慢搜尋，看看能不能尋到蜘絲馬跡。
更一樓一炮而紅，賓客盈門，每天是日進斗金，單雄信和尤俊達幾個人喜笑顏開，只管催促沈厚開分店。召集人手，尋找店鋪都是慢功夫，著急不得，沈厚堅持謀定而後動，開一家火一家，絕不苟且湊合。這一天，單雄信迎來了一個豪傑，卻是河南勇三郎王伯當。他來邀請單雄信一起去山東濟寧府，原來秦瓊的母親臘月二十三正壽。聽到是好兄弟母親的六十大壽，他當然要去，另外他還要發五省綠林令，召集關係好的豪傑一同前往。一方面也能替叔寶壯壯聲威，另外也能多結交一些好朋友。現在叔寶也沒有多少錢財，藉著這個壽禮大家多送點禮物，也能幫一幫他。
沈厚哥三個也收拾了東西去給秦瓊的母親拜壽，只是在拿禮物的時候產生了分歧。尤俊達說這裡距離山東濟寧府要走好幾天的路，禮物太多上路不方便。程咬金說：“我看誰敢打劫我！”沈厚知道尤俊達並不是怕有人打劫，而是愛財如命的毛病又犯了。果然他接著說：“不如我們咱們就不要帶禮物了，一路上打劫所得全部送給秦母做壽禮。”“這個主意好！”程咬金滿口贊成，自從打劫三千兩黃銀後，就再也沒有動過手，程咬金渾身不得勁，一聽到打劫，興奮不已。“大哥，這個不妥，咱們是去獻壽，打劫的東西萬一給秦二哥惹來麻煩，恐怕你也不想。”沈厚立馬反對，他清楚記得程咬金打劫羅成，被人家在腿上扎了兩個血洞。最後還是張公瑾碰到單雄信知道是自己人，羅成才住手的。當時羅成也是年少，又覺得程咬金挺逗想耍一耍，不然早把他扎一個透心涼。
最後，沈厚讓莊客多準備了潞州酒，還有潞州綢緞和銀兩，哥仨才一起上馬向山東濟寧府趕去。沈厚為了這次會面，可是提前就坐好了準備。他首先用土法燒了一些焦炭，然後用焦炭煉製出不少鋼板，把鋼板做成減震放在車軸上，因此大大提高了馬車的舒適性。另外他還用竹子和木頭做了一些腳踏車，不過腳踏直接安裝在輪子上，就像後世的小孩的三輪車，腳踏就在前輪上。於是他們一上路，有騎馬的、駕車的，還有騎腳踏車的。 藉著腳踏車引起的轟動效應，沈厚做了幾面大旗，黑底紅字“更一樓”，所有的統一著裝的莊客僕從背上也繡著“更一樓”。他們一行穿州過府，曉行夜宿，所過之處，都在議論“更一樓”，這奇葩獨特的行為使“更一樓”的名聲提升了好幾個臺階。
這天，沈厚他們走到一處三岔口，正暫停喝水的功夫，旁邊的岔路也有走來一對人馬，也是有騎馬的、趕車的。最前面是一員俊俏的玉面小將，沈厚一下子就記起他正是冷麵寒槍俏羅成，不過這時候，他還小只有十五不到十六歲，初次遠行還帶著欣喜和好奇的樣子，完全沒有冷麵的意思。看到程咬金身後一隊騎著腳踏車的人，他以為是玩雜技的，於是：“唉，耍雜技的，給我們去耍一回。”羅成心想：帶一隊耍雜技的給舅母熱鬧熱鬧。
程咬金一聽這個小孩，看起來漂亮，怎麼說話這麼難聽：“呔!小娃娃，爺爺是攔路的響馬，快快讓你家大人拿出買路錢。哇呀呀……”，一夾馬肚子就衝了過去。沈厚一看，壞了，趕緊跟著衝過去，“別動手，都是朋友。”
羅成最恨人家說他是小娃娃，一聽程咬金的話，無名火氣三丈高，一夾馬肚子就迎上來。至於沈厚的話他根本沒聽見，只是以為他們想倚多為勝，於是出手如電，一抖銀槍分心便刺。程咬金只覺得眼前銀光一閃，心說：媽呀！我命休矣！
原本是羅成看攔路的響馬有意思，想玩一玩，在程咬金的腿上扎了兩下。這次被沈厚給改變，反而是程咬金激怒了羅成，人家對著他心窩就是一槍。不知道他能躲過這一劫嗎？欲知後事如何，且看下回分解。