李世民原本做好了打算，等他父親派來送糧草的一進虎牢關，一邊讓李元霸殺死尚師徒和程咬金，一邊點燃烽火。得手後，再開啟虎牢關的南門，迎接蘇烈入城。卻沒有想到沈厚也安排了人手，要在虎牢關把他們留下來。為了隱蔽，沈厚特意讓羅士信藏在小兵隊伍裡，而裴元慶因為長得太白，害怕暴露，所以沈厚就沒有安排他。
當然了裴元慶也有重要的任務，把他留在東嶺關，也有重要的任務，對付宇文成都。按歷史上的排名來說，銀錘太保裴元慶排在第三，而天寶大將排在第二。沈厚卻認為裴元慶要比宇文成都厲害一點，因為宇文成都接不住李元霸面反一錘，而是裴元慶能夠和李元霸有一戰之力。從他倆的兩次比鬥來看，第一次李元霸雖然打敗了裴元慶，但是他明顯多砸了一錘。至於在揚州城中的那次，李元霸因為要借勢逃跑，並非不如裴元慶。現在因為沈厚的干預，十八路反王就沒有進入揚州。也就沒有了李元霸和裴元慶的第二次相遇。
不過從種種對比來看，沈厚認為裴元慶比李元霸還要差一點，但是應該比宇文成都厲害一些。因此沈厚分配兵力的時候，把羅世信派往虎牢關，而把裴元慶留下來對付宇文成都。所以當隋軍追到東嶺關的時候，沈厚就帶領瓦崗眾將趁隋軍立足未穩，衝出東嶺關，殺了宇文成都一個措手不及。
宇文成都原以為除了李元霸，再也沒有人奈何了自己。卻沒有想到瓦崗軍中也有一員使錘的小將。兩人一交手，他就發現這員銀盔銀甲的白臉小將力氣比李元霸小不了多少，只是他的戰鬥意識比李元霸少了一點點。而宇文成都已經是身經百戰有豐富經驗的老將了，他自然明白以己之長攻敵之短。雖然宇文成都能擋住裴元慶，但是瓦崗軍猛將如雲，隋軍相形見拙，前鋒軍最後還是被瓦崗軍殺退了十多裡。幸虧靠山王前來接應，不然宇文成都很可能被瓦崗眾將圍攻致死。
靠山王看到瓦崗軍依然兇猛，只好後退二十裡下寨。然後在寨牆後安排下弓箭手和拋石機，更是立下不少瞭望塔，嚴防瓦崗軍的打擊。宇文成都不清楚瓦崗軍的弓箭和拋石機的厲害，他可是親身體驗過的，所以不敢有絲毫的大意。
沈厚看到靠山王的接應後，也鳴金收兵。他也感覺到了，這次楊林和上次有了很大的改變。他們接應的部隊放過宇文成都敗軍後，並沒有上來和瓦崗軍廝殺，而是用弓箭對付瓦崗軍的追兵。他們甚至為了阻擋瓦崗軍的追兵，竟然用箭把跑在後面的隋軍也誤傷了不少。再結合隋軍對付唐軍和河北軍的手段，沈厚暗暗佩服楊林。雖然楊林年齡已經不小了，但是他很快就學會了瓦崗軍一些手段。戰鬥的時候打量使用了弓箭和拋石機。憑藉大隋的財力，他們的箭支可比瓦崗軍多的不是一星半點。
不管沈厚發現了隋軍額不同，秦瓊等人也發覺了不同。回到東嶺關後，大家做戰後總結的時候，提到了這個問題。這時候大家更想知道隋軍有沒有也造出八牛弩？雖然說瓦崗軍對八牛弩之類的新式武器保護的很好，但是也不能肯定隋軍就研究不出來。百足之蟲死而不僵，何況大隋目前還離死很遠。
形勢發展到現在，大家都有點後悔兼併了十八路反王。如果當時能忍一忍，等消滅了隋軍後再動手，也許情況會更好。畢竟其他的反王對瓦崗來說都不值一提。結果因為兼併十八路反王，讓唐軍和河北軍生出忌憚之心，三路義軍兵戈相向，讓楊廣獲得了喘息之機。現在天下主要是三大勢力，一方是隋軍，大約有二十萬兵力，還有一些對大隋抱有幻想的地方勢力。然後就是瓦崗和唐軍了。三方勢力似乎是隋軍勢大，地盤也大。整個南方和北方一部分都是隋軍控制的地盤。瓦崗軍的勢力集中在河南，唐軍擁有山西和陝西，以及河北一部分地域。
雖然看起來瓦崗軍的地盤最少，但是瓦崗卻佔據了咽喉要道，隔斷了南北。隋軍雖然看起來地盤最大，但是它如果回不到它的政治活動中心長安，楊廣也逃不脫滅亡的命運。同樣的，李世民率領的唐軍如果不能脫險，唐軍也會元氣大傷。也正是因為這個原因，瓦崗軍才想把唐軍留在虎牢關。如果把他們阻擋在東嶺關外，李世民看到逃生無望，萬一重新投靠了楊廣，那麼瓦崗軍恐怕更加難於生存。
現在瓦崗已經把唐軍和隋軍隔開，他們就是想聯合也沒有機會。吃柿子撿軟的捏，隋軍勢大，瓦崗軍想要消滅他們明顯不現實。不過，李世民被隋軍已經打殘，這時候瓦崗軍如果不把他們留下來，放虎歸山，瓦崗軍想要爭霸天下估計就沒有機會了。到時候，北面是唐軍，南面是隋軍，腹背受敵，縱使瓦崗並多將猛恐怕也難逃覆滅的下場。
因為知道瓦崗的危機和機遇，他們想抓住這次打殘唐軍的機會，所以李靖、單雄信等人人親自潛伏在虎牢關。當他們看到烽煙升起的時候，也從隱蔽之處衝了出來。
當李世民看到有人擋住李元霸的時候，就覺得情況不妙了。這個人隱藏在人群中，明顯是為了對付李元霸。再看看從偏僻之中衝出來的瓦崗軍，他明白瓦崗軍就沒有放過他們的打算。不由得對程咬金罵道：“瓦崗軍真卑鄙，明明答應借道，為什麼出爾反爾？”
“二公子，你們更卑鄙，說是借道，為什麼一進關就拿出了刀槍？如果你們不先動手，我們也不會動手。”程咬金哈哈大笑著說，心裡暗暗佩服沈厚做好了安排，不然虎牢關就變成了李家的。
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聽到程咬金的話，李世民無話可說。五十步笑百步，自己想佔據虎牢關，瓦崗想留下他們。不過因為蘇烈他們還在虎牢關外，只靠運送糧草的人，唐軍明顯處於劣勢。他只好大喊：“大哥、三弟撤！快撤！咱們中埋伏了。”一邊讓李元霸不要戀戰，快點撤。
正在此時，只見虎牢關外掀起一股煙塵。煙塵的前面是無數的騎兵，轟隆隆的馬蹄聲讓人覺得城牆都在抖動。