神龜雖壽，猶有竟時；
騰蛇起霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里；
烈士暮年，壯心不已……
第一眼看到啟御王爺，周東飛心中莫名想到了這首《龜雖壽》……
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就在抵達龍江的第二天一早，梅姐就在周東飛和呂奉笙的陪同下，去了哈市最繁華的市區，前面是楊思思和鳳池的車在帶路。在這裡，卻也有處僻靜的街道，有種世人皆喧囂、我獨得寧靜的超凡味道。
一條長長的林蔭道，直通向一處淡青色圍牆的院落。大門早就已經開啟，門口站著幾個人。其中帶頭的是個老者，面色清瘦、後背微屈。看到楊思思的兩輛車停下，那老者當即浮現出一絲客氣的笑意。稍稍寒暄，便引領大家一同向院子裡走去。路上楊思思也稍加介紹，說這老者是啟御家的大管家，也是正兒八經的滿族八旗。
而周東飛也注意到，無論是這老者，還是老者身後幾個迎接的人，大家似乎對梅姐和自己都很好奇，有的還偷偷多看了兩眼。或許他們在想，這樣一對年輕人，是怎樣爬到了地下世界的權力巔峰，竟然追齊了啟御王爺的名聲。
實際上，梅姐和周東飛的崛起，也並不完全是他們兩人的功勞。一個人即便渾身是鐵，又能打幾根釘子？關鍵在他們背後，還有白家林和郭夢莎等曾經縱橫一省的大梟。這些人的相繼聚攏，造就了一個巨大的聲勢。而秦缺的隕落，無非是讓這個“勢”完成了最終的突破，造成了一種爆發。
在老管家的引領下，大家先是走過了前院兒，隔著矮牆又到了後面。這些建築有些古時候的味道，唯一現代化的氣息就是多了些電器。
直到此處，才是啟御平時起居的地方。一路上，周東飛至少發現了三處暗哨。雖然不至於劍拔弩張，但也說明啟御的防備之心還是有所保留。
北國的天氣依舊微寒，但一位身材相對瘦小的老人卻穿著單薄的灰色長袍，外面一件巴圖魯馬甲，在院子裡負手而立。旁邊是一張小桌，一壺茶、一本書。周東飛瞅著看了下，是一部《左氏春秋》。
如今這老人背對著眾人，聽到聲音則轉過身。但在他轉身之前，周東飛和梅姐都看到，老人背後梳著一條花白但整齊的辮子，再加上那一身長袍馬褂、巴圖魯馬甲，儼然仍是百年前滿清貴族的打扮。
老人轉過身，動作乾淨，不顯老態。面部微瘦，雖有些許皺紋，但不影響他飽滿的精神。特別是那雙眼睛，非但沒有老年人應有的渾濁，反而有些中青年的神采。
更加讓人深深感觸的，是老人渾身上下那種雍容華貴的氣質。這種氣質似乎與生俱來，又經歷了幾十年的打磨積累，凝聚出一股不怒自威的氣場。皇家貴胄，王者之氣。
盤踞東三省、餘威震九州的“王爺”——愛新覺羅·啟御！
滿清太祖玄孫，末代皇帝未出五服的親貴，且理應繼承親王爵位。後逢天下大變，滿清帝國轟然倒塌，但這個老人依舊心繫故國，連那條辮子都不曾剪下。
“晚輩吳曉梅（周東飛），拜見老王爺！”周東飛和梅姐同時抱拳。這種禮節早就不再通用，但面對眼前這個食古不化的老人，反倒更加貼切。
啟御似乎饒有興趣地看了看兩個年輕人，古板的臉上浮現出一絲笑意。似乎兩個年輕大梟的謙卑，讓這個老人深深感覺到了自己依舊不減的尊榮。
而周東飛忽然覺得，這啟御王爺有種“烈士暮年、壯心不已”的味道。這種人一輩子都不會認輸，不會認孬。外界所說啟御王爺萌生退意，估計多半只是傳言。只要親眼看到老頭兒那一身傲骨和目空一切的氣度，就知道這老頭兒一天不閉眼，你就休想真正觸動他的逆鱗。
啟御笑著抬了抬手，笑道：“果然儀表不俗。都坐吧，上茶。”
一個下人去端茶，那個老管家卻一直不動，緊緊貼在啟御王爺的身後。雖然身子微屈，卻又彷彿一根釘子穩紮在那裡，很古怪的感覺。這個老管家名叫鐵保，熟知啟御的人都該清楚，這個老管家曾經的威猛。如今年事已老，不知還能不能爆發出壯年時的威武。
“鐵保，你陪思思和鳳池他們轉轉去，我單獨和曉梅、東飛談一談。”啟御看鐵保似乎不想走，又笑了笑說，“你這把老骨頭即便留在這裡，也起不了多大作用，呵呵！”
啟御看出，面前無論是周東飛、鳳池，或者旁邊那不知名的青年（呂奉笙），實力都不弱於鐵保。既然如此，倒不如不這麼防備了，倒顯得他一代前輩失了氣度。而他既然說要單獨談一談，梅姐也識趣地笑道：“奉笙，你也陪鳳叔他們轉一轉。難得到老王爺的雅居，不開開眼界實在有點虧，呵呵。”
呂奉笙點了點頭，跟著鐵保等人離去。臨走的時候，啟御王爺多看了他一眼。
“力壓鳳池、堪比陰妍！”待眾人離開，啟御點頭道，“曉梅部眾多驍勇，一人堪敵百千雄呵！”
“前輩過獎了，都是一些落魄人，大家湊在一起混口飯吃。”梅姐笑說。
“天底下能有幾碗飯？你混了口飯吃，有人就要餓肚子嘍，呵呵！”啟御意有所指地笑道，“錢世通的飯碗被你們敲出了一個大豁口，不知道我這老頭子又能吃幾天飽飯？”
梅姐沒想到啟御說話這麼直接，周東飛當即笑道：“前輩取笑了！我們這些後輩雖然見識短，但還知道自己的斤兩。別說您老人家，就是錢世通和秦缺，要不是主動找到門前，我們也萬萬不想得罪。”
“這是你們給我面子，我明白。”啟御笑了笑，似乎對於周東飛無形送過來的高帽子並不在意，而是順著自己的思路往下說。老頭兒隨便翻了翻手邊的《左氏春秋》，喟然嘆道：“春秋無義戰，放眼當今這地下世界，又有什麼‘義戰’了，無非都是為了自己混口飯吃。秦缺找你們麻煩，也是自知年事已高，時日不多，不得已而出手，並無什麼善惡之分。所以，曉梅的話我認同。但東三省的地下世界和你們所在的河東等省不太一樣，弄不好飯沒吃到，碗卻打了。”
梅姐和周東飛覺得，這老爺子說話可真直接。不過或許是因為他長期位居上位，養成了一種傲視天下的氣度。兩人當即說：“請前輩指教。”
啟御點頭道：“東三省的盤子亂而雜，散攤子容易，歸攏起來麻煩。一旦分崩離析之後，想把那一盤散沙收攏，呵呵，任憑你天大的本事，沒有個十幾二十年是做不到的。”
這倒也是，民風彪悍所致。想當初舊時期，這裡匪患橫生，大小匪股沒有一萬也有八千。放到現在，都算是一撥撥的地下勢力。如果不以國家暴力機器來處理，只是讓地下世界的大梟一撥又一撥的收服清剿，沒有二十年的時間的確難以做到。啟御說的那個時間，其實已經是有點保守了。當初啟御指揮著黃霸圖等人南征北戰，耗時接近三十年，才打下了如今這個相對穩固的營盤。
周東飛聽出了啟御的話外之音，於是笑道：“這個我們懂。天底下沒人敢打東三省的主意，我們也更不敢打翻這個碗。到頭來平白無故惹您老人家生氣，自己依舊什麼好處都沒有，呵呵。至於楊家，也只是想著在前輩您的照應下，好好地發展自己的生意，他們的心思是出於自保。就像上次被龍家擠兌那樣，楊家只不過不想再遭遇那樣的尷尬而已。”
說白了，就是你啟御若是原因助楊家，楊家依舊做自己的生意。但你要是不幫助楊家，那麼楊家就只能發展自己的地下勢力以求自保了。周東飛這話沒有點明，但意思清楚，老謀深算的啟御不可能聽不出來。
“既然兩家交好了，楊家的事情我會照應著一些，這一點已經不用再考慮。”啟御說，“其實相對於楊家的這些生意，整個東三省盤面的穩固更加重要。我此番讓你們來，主要還是想談談這方面的事情。”
周東飛都已經表明了，自己不會染指東三省。但啟御怎麼還揪住這個話題不放？難道不放心自己的承諾？看來，老頭兒的疑心不減啊！梅姐心知繼續探討這樣一個沉重的話題，說不定就會擦出火星兒。於是她笑道：“是啊，東三省是滿家龍興之地，前輩格外珍惜那是一定的。對了，說到滿家，我們來的時候特地選了件禮物，不知道前輩能不能入了法眼，呵呵。”
說著，梅姐把身邊的一個精緻的檀木盒子開啟，露出了一個黃色絲綢包裹。她可不會像馬一本那麼窩囊，好東西自然要弄個好包裝。不然的話，價值似乎都顯得大打折扣了。
啟御不知梅姐拿了什麼東西，卻只是客氣地笑道：“你們大老遠的過來，我還沒盡地主之誼呢，就先讓你們費心了，呵呵。”
啟御心知，無論是自己的地位，還是對方吳曉梅的身份，都決定了這個禮物的價值不會很低。說實在的，哪怕是千八萬的東西，啟御也不覺得太新鮮。但既然是後輩的一番心意，自己總要回報一些善意。但是當那黃絲綢包裹開啟的時候，啟御還是稍稍一愣——
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一件正兒八經的滿清龍袍！特別是那品相，完整無缺。哪怕現在就披上，依舊不顯陳舊。
“果然是好東西！”啟御笑著點了點頭，手指輕輕撫了幾下。以他的眼力和經驗，自然知道這是真品。“我蒐集了幾十年，也只蒐集到兩件，不可多得！”
有了兩件？看來，這東西雖然能拿得出手，卻未必能真正打動這老頭兒的心。
但周東飛卻笑道：“前輩有所不知，這一件吉服還有一些特殊的來歷。”
哦？啟御來了些興趣。凡是跟滿清皇族有關的事情，老頭兒都很上心。