猛將榜要在一天之內決出所有排名，時間太過倉促，這讓很多想開盤口的賭莊都嘆息白白浪費了這麼好的賺錢機會。
趙子良本來也沒有打算要在這麼短的時間內決出猛將榜排名，無奈皇帝給的時間總共才七天，而且參賽的人數又多，還分為三個類別，不僅繁瑣，而且還複雜，為了提升觀賞性，只能如此安排。
半決賽開始，僕固懷恩和哥舒翰分別翻身上馬，接過雜役抬過來的兵器後分別策馬慢慢前進，在規定的距離內停下，裁判再一次強調了規則後示意比鬥正式開始。
“駕——”
雙方同時大喝一聲，驅策戰馬奔向對方，咫尺之間的距離，眨眼便過，雙方交錯而過，兵器交鳴之聲傳遍四方，第一回合，誰都沒有佔到便宜，都是心高氣傲之人誰肯服輸？兩人臉上都露兇惡之相，嘴裡哇哇大叫不停。
數個回合之後，雙方鬥在一起，兩匹戰馬並駕齊驅，馬背上的僕固懷恩和哥舒翰一邊大喝，一邊用手中兵器招呼對方，似要置對方於死地。
觀眾們看得是大呼過癮，玄宗在寶座上看得眼睛也是一眨也不眨，儘管他登基數十年，但還是第一次看到武將之間的單挑，而且是戰騎單挑，這種機會就算他是皇帝也很難得一見的，以往的武舉會試、殿試雖然也有騎戰單挑，但他從來都沒看過。
玄宗看見兩人在場上打得難解難分，便問站在旁邊的趙子良：“趙卿，你說他們兩人之間誰會獲勝？”
趙子良身經百戰，本身又是騎戰頂尖高手，在雙方進行了一百多個回合的交戰之後，他依然看出雙方之間的優勢和劣勢，也預見到了結果，於是向皇帝行禮說道：“以微臣之見。此戰哥舒翰會略勝一籌”。
玄宗道：“哦，何以見得？”
趙子良道：“陛下，哥舒翰雖然年紀要比僕固懷恩大一倍，但是他應該是對武藝的修習從來都沒有懈怠過，否則不可能保持體能的全盛狀態，他的攻勢兇猛，卻持久，絲毫不見疲憊，並且他騎戰搏殺經驗豐富，而僕固懷恩雖然年輕。體能持久力強，但他在氣勢上始終輸了一籌，心中有一些膽怯和顧忌，在戰場上，一向是狹路相逢勇者勝，不是你死就是我活，哥舒翰有這種心態和氣勢，僕固懷恩卻沒有，因此他註定會輸”。
玄宗沒有出聲。因為場上的形勢很快向著趙子良預料的方向發展，又進行了十幾個回合之後，僕固懷恩終歸不敵，被哥舒翰一槍掃落下馬。
第二組白孝德和雷萬春很快上場。爭奪進入決賽的名額，這場比試結束之後，很快就會進行第三和第四名的爭奪，最後才是爭奪第一名。也就是猛將榜的第一名。
白孝德與雷萬春的對決進行得十分艱難，對於觀眾而言卻是精彩絕倫，他們都非常年輕。而且都是力量型選手，兩人整整拼殺了一個時辰卻不分勝負。
玄宗驚奇道：“他們打得手不酸嗎？”
趙子良解釋道；“陛下，人體有極限，只要打破這個極限，身體就不再難受，不過事後一定會全身痠痛得極為厲害，會有好幾天的虛弱期，他們打了這麼久是因為他們本身的體能充沛，再加上他們意志堅定，以目前的情形來看，他們都是在以意志強行支撐，這樣下去，即使他們分出了勝負，只怕接下來也無法進行下一場比鬥了！”
玄宗卻是極為心疼，皺眉道：“這如何是好？”
在皇帝周圍坐著不少武將，他們也都知道趙子良說得是對的，見玄宗問題，眾人紛紛開動腦筋開始想辦法。
李林甫腦子靈活，最先想出辦法說道：“陛下，不如由陛下宣佈平手，並下旨讓僕固懷恩和他們兩個並列為第二名，不再設第三、第四名”。
李林甫的這個建議說出來後，博得不少官員的同意，紛紛稱讚，玄宗也頗為滿意。不過一幹武將們卻是不太贊同這個建議，紛紛搖頭表示不行。
玄宗不解，問道：“朕覺著這辦法不錯啊，諸卿為何認為不妥？”
趙子良拱手道：“陛下，俗話說‘文無第一，武無第二’，武將單挑，不分出一個勝負出來，是絕對不會罷手的，就算陛下下旨宣佈他們平手，讓他們停下，他們遵從了陛下的旨意，但依然誰也不服誰，更何況是讓三個人並列第二？”
玄宗皺起了眉頭，反問道：“你是主考官，你認為要如何做？”
趙子良搖頭道：“陛下，微臣認為什麼都不做，讓他們就這樣打下去，直到分出勝負為止，誰先倒下誰輸，如果他們當中的獲勝者不能參加接下來的決賽，就算自動棄權，為第三名”。
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玄宗想了想，點頭道：“如此倒是可行，就這麼定了吧！”
群臣頓時紛紛說皇帝英明，一個個大拍馬屁。
白孝德和雷萬春越戰越勇，兩人又鬥了半個小時，體力終於出現了大幅度下降，動作也開始變慢了，最終，白孝德漸漸不敵，他畢竟是異族人，修習的也是異族戰鬥功法，暴烈卻不能持久，而中原武技大多有回氣速度快、具有養生、持久綿長的作用，這與雙方種族的文化不相同有關。
白孝德最終還是敗了，他腦子很清醒，當意識到自己不可能在戰勝雷萬春的時候，為了節省體能，他主動認輸了，為的就是能夠參與第三的爭奪戰。
決戰和第三名的爭奪戰，分別進行，先進行第三名的爭奪戰，白孝德和僕固懷恩有半個小時的休息時間，休息時間有些短，但是沒有辦法，為了滿足皇帝和廣大觀眾們的需求，只能給他們半個小時的休息時間。
玄宗見越到最後，考生的水平越高，雙方比鬥的時間也越來越長，這讓他疑惑不解，於是詢問趙子良等武將們。
趙子良回答道：“陛下，其實真正到了戰場上，單挑雙方真正實力相差無幾的很少很少，受到各種因素的影響，單挑時間長達幾個時辰很少很少，到了戰場上，武將單挑大多在幾招之內就可以分出生死，打上數百回合者不常見，大多是在百招以內，一方就會被斬殺！而今這會試和殿試雖然是關係到他們的前途，但畢竟受到規則的限制，考生們都有顧忌，無法全力施為”。
“原來如此！”玄宗頗為感嘆，觀看片刻就對趙子良道：“傳旨，猛將榜的決戰和半決賽推遲，推遲到最後進行！地榜和天榜的決戰和半決賽也是如此，就算延長時間也無妨”。
既然可以延長時間，趙子良當然樂見其成，這次武舉會試和殿試，他其實準備得很充分，各個步驟都經過精心的策劃，時間上完全足夠，但是因為執行的官員和雜役們並沒有這方面的經驗，因此各個比賽項目花費的時間比他預期的要多得多，這才讓時間擠得這麼緊。
趙子良當場派人去傳達皇帝的旨意，這也讓哥舒翰、白孝德、僕固懷恩和雷萬春等人松了一口氣，有充足的休息時間對於他們來說是極為重要的。
宣佈聖旨之後，皇帝一甩袖子走了，趙子良又派人宣佈今日賽事結束，明日繼續，觀眾們和考生們紛紛離開。
趙子良忙完了一堆事情已經是入夜時分，這段時間他感覺一直有人在附近跟蹤，但是派人一查，又沒有任何發現，這事透著詭異，讓他琢磨不投。
騎馬走街上走著，趙子良突然勒馬停下，身側的勃勒罕問道：“將軍，怎麼啦？難道又感覺有人跟蹤？”
“恩”趙子良點了點頭，扭頭左右看了看。
這時突然從附近傳來一陣兵器交鳴之聲，這明顯是打鬥聲。
趙子良臉色一變，立即翻身下馬，招呼勃勒罕等人：“跟上！”
跑到一條巷子內，卻發現一個黑衣人躺在地上，在黑衣人周圍還有幾片摔碎的瓦礫和一柄利劍，趙子良抽出腰刀慢慢靠近，停在一米遠處用腰刀戳了戳黑衣人。
沒反應!趙子良靠近彎腰伸手將黑衣人翻身，又伸手按在對方的頸動脈部位，脈搏停止跳動，再仔細一看，只見對方胸口赫然一個血洞。
人已經死了，趙子良又抓起一片瓦礫碎片，抬頭向上看了看，對勃勒罕道：“爬到屋頂看看”。
“諾！”勃勒罕答應一聲，在幾個扈從的幫助下搭人梯爬上了屋頂，不一會兒工夫，勃勒罕就揹著一件物件從屋頂跳下來。
“將軍，屬下在屋頂發現了這個！”勃勒罕說著從背上取下東西放在地上。
正在低頭檢查屍體的趙子良抬頭一看，這赫然是一張床弩和一根粗大的弩箭，弩箭的精鋼箭頭上泛著藍光，箭頭明顯有毒。
“有毒？”趙子良吃了一驚。
這時勃勒罕說道：“將軍，床弩架在屋頂，已經上弦了，弩箭的方向正好是我們來的方向，屋頂被踩碎了很多瓦礫！”
趙子良神情一凜，“這麼說有人要在這裡用粘了毒的弩箭射殺某？而要殺某的人就是這個黑衣人？那麼他是被誰殺死的？”
這時一個扈從叫道：“將軍，快看，這裡有血跡，還有這裡！”(未完待續。)u