星際運輸船上，獨眼船長看著全息影像儀裡化作光點漸漸消失的克隆人將軍，兇惡的臉上神情變得凝重起來，雖然被一整支艦隊追擊的經歷不是第一次，但這一次他屁股後面可是星際自由貿易聯盟的主力艦隊，絕不是以前那種緝私艦隊可以用來相提並論的。
“傑克，給你十五分鍾，如果那該死的破引擎還不能動的話，你自己跳進去吧。”獨眼船長在廣播迴路裡的聲音變得冰冷，但是每個聽到的船員都是情不自禁打了個寒噤，尤其是引擎艙內，被船員們稱作風暴之手的中年男人更是嚇得手都哆嗦了起來，當船長大人用這種平靜的語氣說話的時候，往往意味著情況很糟糕，船長大人已經沒什麼耐心了。
“該死的猶太佬，如果我能活下來的話，我一定不會放過你。”摘去鼻架上擺設意義大過實際意義的金絲邊框眼鏡，原本像教授一樣溫文爾雅的中年男人彷彿瞬間變成了人形機械，慵懶的外表在一剎那間消失，取而代之的是讓人不寒而慄的眼神，身上的衣服破碎，從背部衍伸出來的八條機械手臂開始飛快地在引擎爐受損的部位移動著，至於整修班的其他人則是安靜地退到了一旁，甚至連偷師的打算都沒有，除非他們去給自己裝上八條機械手臂，不然的話他們即使能記下那堪稱神技一樣的修復過程，也無法使用出來。
僅僅用了五分鐘，整修班花了半個小時都沒有修復一點的引擎爐便完好如初，“告訴船長大人，這破引擎可以用了。”從引擎爐上下來，收回八條機械手臂，重新戴上眼鏡的中年男人朝整修班的手下兼學徒們說道，事實上如果不是要教會他們這種新型受控核融合推進系統的內部結構和原理，他早就把這該死的破引擎給修好了。
幾十秒後，主控室內，獨眼船長得到了整修班的報告，“啟動引擎，反向推動，我們去烈日要塞。”隨著獨眼船長的命令，主控室內操縱露絲號的船員們神情專注地進行著整艘船的轉向，在沒有阻力的太空中，減速轉向是最複雜的單艦運動。
被暴力操作的引擎爐連預熱過程都沒有，就直接被啟動，並且推到了最大功率，巨大的粒子射流從反轉方向的引擎噴射口射出，依靠太陽帆前進的露絲號像是在剎那間靜止了下來，然後隨著船舷兩側的輔助引擎噴射口射出的粒子射流，有著不遜色星球艦隊主力戰列艦體積的露絲號在一分鐘之內完成了轉向，讓烈日要塞上的克隆人士兵們看得目瞪口呆，那條船上的人都是瘋子，他們以為自己駕駛的是什麼，上帝造的船麼？
烈日要塞裡，司令部的克隆人將軍聽著部下們的驚呼聲，睜開了眼，然後他看到了全息影像儀裡的星際運輸船，不由搖了搖頭，老查理這個混蛋，總是口口聲聲說‘露絲’是我的情人，我愛她就像愛自己的眼睛一樣，可每次遇到窮追不捨又難以對付的傢伙時，他就會變成粗暴的嫖客，才不管可憐的‘露絲’受不受得了他的折磨。
貨艙內，隨著露絲號的轉向，安潔兒朝前打了個趔趄，就在她快要摔倒在冰冷的鋼鐵地面上之前，身旁裝束如同騎士般的少女一把挽住了她，然後看向身旁的老管家道，“華魯達大人，難道這艘船上就沒有一處安全而舒適的地方嗎？”
“貞德，這是一艘走私船，待貨艙總比和那些船員們擠在一起好。”老管家平靜地回答道，老查理的船上可不會有什麼好人，雖然這裡的每一個人都不是十惡不赦之徒，但是惡棍，混蛋，流氓這些詞是對他們最好的形容。
想到那些用猥瑣眼光打量自己，甚至出言調戲的船員們，少女覺得自己問了一個愚蠢的問題，比起船上其他地方，貨艙可以算是天堂了。
重新站穩了的安潔兒可不管少女的心情有多麼惡劣，走到了合金醫療艙前，向裡面的男人說起話來，“郭文，我身後這位是貞德，她是一位騎士，是個很好的大姐姐。而那個總板著臉的爺爺叫華魯達，但他總是不準我叫他爺爺，實際上他和我爺爺沒什麼區別。”
貨艙裡，老管家和少女都安靜了下來，只是聽著小姐在合金醫療艙前說著話兒，他們並沒有去阻止這看上去有些可笑的舉動，對他們來說，這樣可以讓小姐暫時不去想那些傷心事，把注意力放到這位七個世紀以前的大人身上，甚至於或許這位大人醒過來以後，沒準能讓小姐慢慢地淡忘掉那些傷心事。
太空中，體積龐大的露絲號進入了冥王星軌道，在它身後二十萬公里處的宙域，隨著被撕開的空間裂口，星際自由貿易聯盟的第七艦隊駛入了太陽系。在人類跨入星辰大海之後的大航海時代，原有的國家體系支離破碎，取而代之的是無數新開拓星球的自治政府和混亂不堪的星際戰爭或星球內戰，沒有任何人能夠再將整個人類統合起來，在已探索的一百光年星域之內，人類控制的近千星球上，分佈的政權不計其數，但只有星際自由貿易聯盟這個以各星球的大企業建立的組織，有著跨星系的強大力量。
掌握著人類超過一半以上財富的星際自由貿易聯盟在建立之初，其目的便是幾個大企業為了操縱所在星球的政府而互相聯合，隨著聯盟的擴大，這個龐大的貿易組織實質上成為了人類的霸主，它直接操縱著太陽系之外人類主要居住地的十二顆類地行星上的政府，並且擁有全人類三分之一的殲星艦，控制著各星系間的星門走廊和航道。
烈日要塞裡，為戰爭而生的克隆人軍團對於不速之客的星際自由貿易聯盟的第七艦隊，卻毫無畏懼之心，早已充能完畢的要塞主炮在第七艦隊全部躍出蟲洞之後，就彷彿示威般進行了射擊，直徑超過十米的巨大光柱將擋在前方的所有事物全部融化成了一片虛無，從第七艦隊的左側重型巡洋艦擦過，帶起的能量亂流和粒子射線使得小半個編隊艦隊的雷達和通訊都受到了影響。
第七艦隊的旗艦，殲星艦哲人號上的司令部內，星際自由貿易聯盟的軍官和參謀們對於烈日要塞的挑釁行為感到極為不快，但是在人類所控制的所有星系內，只有太陽系的真人類帝國是星際自由貿易聯盟沒有滲透和控制的地方，同時也是唯一敢和星際自由貿易聯盟開戰的星系，用聯盟內部高層人士的話來說，真人類帝國的皇帝是個暴君，是全人類的公敵。但是對生活於暴政下的太陽系內星球上的人們來說，這個暴君卻是使他們免受星際自由貿易聯盟剝削和壓榨的英雄。
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面對一個擁有完備科技體系和各種資源的星系，即使是星際自由貿易聯盟也只能實行封鎖政策，而避免發生正面戰爭，因為星際自由貿易聯盟遠不如表面上那麼強大，它只是一個因為利益而結合的聯盟，只需要一次失敗，位於聯盟內部金字塔頂端的大企業失去其威懾和影響，那麼聯盟內部的利益爭奪和矛盾就足以使得整個聯盟瓦解。因此，代表著二十四個大企業的星際自由貿易聯盟的二十四支艦隊在面對太陽系的時候，其司令官最高的行事底線就是不得挑起戰爭。
第七艦隊的司令官，對於烈日要塞的炮擊雖然氣憤，但是也不至於因此失去冷靜，他只是讓部下接通了和烈日要塞的通訊聯系，雖然這一次任務是由聯盟內務部所下達，但是避免和真人類帝國發生戰爭依然是不容置疑的鐵則。
接通的全息影像儀裡，兩鬢花白的克隆人將軍對於交談和溝通毫無誠意，只是單方面地留下一句，‘只要第七艦隊向烈日要塞前進三分之一光秒，就將視為星際自由貿易聯盟對真人類帝國的侵略。’的狠話以後便切斷了通訊，言下之意大有你敢前進，我就敢開炮的架勢。
面對這種毫不掩飾的戰爭威脅，準備了委婉說辭的第七艦隊司令官，馮威倫中將就算是自制力再強，也忍不住怒氣勃發，“該死的試管雜種，總有一天我會把烈日要塞給夷為平地。”發洩之後，中將強迫自己冷靜了下來，同時命令艦隊開始緩慢向前移動，他不相信那個試管雜種敢真地向第七艦隊用要塞主炮開火。
“將軍，這樣做是在玩火。”中將身邊的參謀長皺了皺眉道，挑起戰爭這個罪名，不是一個艦隊司令官能夠承受的，一旦對方真地開炮，他們就算吃了虧，也只能咽下去，另外面對要塞主炮，即使是哲人號也無法防禦，他不能讓中將帶著整支艦隊去冒險。
“我們的任務是內務部下達的，如果兩手空空地回去，你認為我的下場會好多少？”中將轉過頭看向了身旁的參謀長，臉上掛著意味不明的笑容。
“將軍。”沉默了片刻之後，參謀長最終還是開了口，“我願意承擔所有的責任。”他不是無情的政客，能夠看著第七艦隊五萬士兵無意義地犧牲。（未完待續）