陰暗汙穢的牢房裡，幾盞油燈忽明忽滅地閃爍著暗淡的光芒。
兩丈見方的一間大石屋，牆壁都是一塊塊粗糙的大石所砌，地下也是大石塊鋪成，牆角落裡放著一隻糞桶，鼻中聞到的盡是臭氣和黴氣。
昨日，方浩然還住在這間牢房裡，今日卻換了人。
一個渾身是血，面部被削的扁平的男子死死的盯著角落裡的黃家父子。
“你們可真是我的好親戚好外甥啊，我對你們黃家可不薄啊，為甚要如此害我？”朱喜嘴裡咳血，大口叫罵著，若不是被打了一百杖不能動彈，他恨不得撲上去要下黃家父子幾塊肉來。
黃家父子瑟瑟發抖地躲在角落裡，滿臉惶恐地說道：“我們也不知道姓方的竟然跟知府大人有關係啊，否則就算是殺了我也不敢如此啊，而且舅父，害您的人是姓方的，等我們出獄之後肯定會想辦法救您的！”
“出去？你們以為還出的去？”朱喜慘然的大笑起來，道：“你們黃家的萬貫家財就是一口肥肉，誰不想咬一口？到時候想借刀殺人弄死你們的人可絕對不止姓方的，你們黃家就等著家破人亡吧，哈哈！”
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“這……這可如何是好？”
黃家父子又驚又恐，黃大少更是嚇的痛哭流涕，面無人色。
黃百萬連滾帶爬到朱喜面前，連連磕頭，道：“還請舅父幫幫我們……”
“命你們都難保得住了還要什麼家產？但是報仇的機會還是有的。”朱喜冷笑道，“難道你們就願意看著姓方的逍遙自在，春風得意？”
“恨不得他死！”黃家父子咬牙切齒道。
朱喜獰笑道：“我有一計，可叫姓方的死無葬身之地。”
“請舅父教我！”黃百萬此時已經不抱任何希望，只想和方浩然同歸於盡。
朱喜低聲道：“昨日，江洋大盜刀疤死了，他死之前是和姓方的關押在同一間牢房裡，你只需讓家人前將這個訊息傳給惡人谷，把刀疤的死因栽贓到方浩然身上，到時候惡人谷為了幫刀疤報仇必會將姓方的殺掉，如此你的大仇可報矣！”
黃百萬疑惑的看了朱喜一眼，不明白為什麼這麼簡單的事情朱喜不自己安排人去做，但旋即他的頭腦被報仇的火焰沖毀，狠聲道：“待會兒我家夫人就會來探監，我讓她去惡人谷一趟。”
朱喜聞言暗暗冷笑起來，心道：惡人谷之所以叫惡人谷，那是因為裡面住的是一群吃人不吐骨頭的惡人，闖進谷的人都會被下油鍋炸著吃了，等你夫人傳遞完訊息，也就變成惡人谷的下酒菜了。
這些，方浩然都不知道。
此時，他已經來到了江府。
江府庭院深深，高牆大樹，氣氛靜寂，有竹葉被風吹過石拱門，給人一種與外界隔閡的感覺。
江若蘭聽聞訊息，急匆匆的趕來，埋怨道：“你怎麼來了，不是說讓你別來錢塘府的嗎？”
方浩然不明白為什麼江若蘭會如此排斥自己來錢塘府，但看她的神情又沒有惡意，便笑著解釋道：“江寧郡路途甚遠，我若是回江寧郡去考試恐怕連報名都趕不上，所以還是決定來錢塘府參見院試，正好也來拜訪一下你父親。”
江若蘭聞言沉默起來，她也知道此時不能怪方浩然，畢竟院試三年兩次，錯過此次，就要再等兩年了。
“我去把小玉兒叫來，她可是想你的緊。你……好自為之吧。”
看著江若蘭離去的背影，方浩然微微皺起了眉頭，心中隱隱感覺到不對，此次的事情恐怕不會太順利。
他想了想，暗道：江若蘭阻止我來錢塘府肯定是有原因的，在這錢塘府要說跟我有牽連的人，恐怕就只有跟我有婚約也就是江若蘭的姐姐江若水了，難道江若蘭不希望我娶她姐姐？
方浩然靜靜想了會，不再多想，起身倒了杯茶水，他來到這裡，除了江若蘭，還沒見到一個江家的人，連個倒茶水的丫鬟都沒有，他又不是不通人情世故，就算再傻也明白恐怕江府對自己的到來並不歡迎。
沒過多久，小玉兒急匆匆的跑來了，見到方浩然和姐姐，飛撲入方浩然的懷中，淚眼婆娑的說道：“少爺你沒事真是太好了，可擔心死我了。”
“我這不是沒事嗎，怪，別哭！”方浩然知道小玉兒的性格跟孩子似的，不斷的安撫著她。
後院的一間書房裡，江知府佇立在書桌前，他向來是個整潔自律的人，但凌亂的書桌和滿地散落的文書，表明了他現在的心情很不好。
讓他心情如此暴躁的，是書桌上那半塊玉佩，或者說是那半塊玉佩所代表的人。
一旁，一個徐娘半老的夫人輕輕的摁著江知府的肩膀，幫丈夫緩解壓抑的心情，道：“既然那人來了，無論如何也得見一見，躲避總不是辦法，最好是能讓他自己將婚書還回來……”
“他若是有自知之明就不會來了！”
江知府神情冷漠的說道：“我聽說他在江寧郡過得並不好，家產也被同族侵佔，顯然是個不懂人情世故的書呆子，原本我想著雙方不交流，或許時間一長這件事情就忘了，沒想到他還是來了！”
江夫人微微蹙起了眉頭，眼角折起了被胭脂厚粉遮掩的魚尾紋，沉聲道：“老爺當年也是糊塗，你是堂堂知府又怎麼能跟一個商賈之家定親呢？”
江知府搖搖頭，微微嘆了口氣，苦笑道：“當初的我還沒遇到夫人，還只是一個窮書生而已，在江寧郡參加院試之時被歹人搶去了銀子，眼看著沒有飯吃，是方浩然的父親救了我，我倆一見如故結為異姓兄弟，這才有了這樁婚事，說起來，還是我對不起方兄啊！”
江夫人眼神中閃過一絲不屑，說道：“那是老爺你有福運庇佑，就算沒有姓方的也會有其他人相助，再說了，姓方的已經死了這麼多年，這婚事也就沒什麼意義了，大不了拿些好處補償他就是。”
江知府點點頭，說道：“水兒和江陰王兩情相悅，無論如何我這個做父親的都不忍心棒打鴛鴦，但我和方浩然的父親畢竟是結義兄弟，此事不宜出面，還請夫人去見一見這小子，把婚書討要回來，無論他想要什麼好處，只要不過分就允了他，誰讓我當年欠他父親的人情呢！”
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