林家莊村有一條河叫大莊河，河水悠悠穿過這個村莊，為林家莊村帶來許多的生機，也不知誰先起頭的，在大莊河裡挖起了沙子，運到城裡去換錢，比種莊稼強多了。
於是，在河裡撈沙這一行當便在林家莊村時興了起來，基本上家家戶戶的男人都在河灘邊佔一塊地方撈沙。漸漸地，拉沙的卡車也多了起來，一度使這個小村莊呈現一幅繁華之像。
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林小河也加入了這個隊伍，他將撈沙的點選在林家莊橋下，便開始了辛苦的勞作。別人基本上是朝九晚七，他一定是朝七晚七，有時候車主提前和他訂了沙，他就成天待在河灘裡，到了中午吃飯也不回去，由母親送點吃的，隨便一對付，一天就過去了。
他的拼命是有成效的，一天總能比別人多拉一兩車沙，看著家裡的情況一天天有所改善，他覺得累點值了。
和他有同樣想法的是下莊的狗蛋，狗蛋皮膚黝黑，個子不高，因長期幹體力活的原因，身體壯實的像一頭小牛，從小家中貧困。長大後，鄰村的王家姑娘不嫌棄他家窮，看上了他的老實本分，能幹活，便嫁給了他。婚後生了一兒一女，一家人簡單樸素，帶著希望的生活也是快快樂樂的。
時逢夏至，林小河心想早上早點去涼快，出活，六點多點便抬著撈沙的工具出門了，到了橋下發現狗蛋已經撈了一小堆沙了，便打趣道：“你這是早起的鳥兒有蟲吃啊！”
狗蛋嘿嘿的憨笑著說道：“早點來，涼快！”
“是啊，我也是這麼想的！”林小河一邊說一邊將手中的鐵鍬用力向水中挖去，然後再小心翼翼的拖出來，向河灘上一甩，空著的鐵鍬又下了水。
兩個人一邊說著話，一邊幹著手裡的活，狗蛋總是憨憨的笑著，他們說起婆娘，孩子，林小河是帶著幾分闇然的，狗蛋安慰他道：“哥啊，人活著誰還不遇到點事呢，想開些，活著的人還要往前奔哪！”
林小河把話題一拐：“孩子學習怎麼樣？還行吧！”
狗蛋又嘿嘿笑了：“大的上了一年級，小的還沒上哪，小的看他哥哥整天背個書包，可羨慕了，嚷嚷著也要個書包去學校哩，有時候還學著他哥哥背書，嘴裡嗚哩哇啦的逗得人笑！”
林小河看到狗蛋說起孩子來一臉的幸福，眉飛色舞，心裡也默默感嘆道：“是啊，孩子就是一個家的希望。”
如果不是孩子，他可能也不會這麼快就打起精神來吧！老母親總說，小河，遇到合適的就再說一門親吧！男人可不能沒個伴，可是想起隔壁家孩子花妮的遭遇，他的心總是吊著半截，落不下來。怕自己的孩子也遭受後媽的虐待，那可是他這個柔軟的心萬萬不能忍受的。“
一天的時間很快在勞累中過去了，他和狗蛋今天都裝了兩車沙，而且人家給了現錢，口袋裡有了錢就連回家的步伐也多了幾分鏗鏘的力量。
傍晚的夕陽像母親溫暖的雙手，摸摸他，也摸摸狗蛋，撒下金色的光芒照耀在他們的臉上，使黝黑的面龐熠熠生輝，那是樸實美麗的勞動者的臉。
他們在岔路口要分開了，狗蛋今天心情好，遇到一個賣西瓜的買了個大西瓜，還在另外一個蔬菜車上買了幾個西紅柿哼唱著小曲提回了家。
林小河也挑了個碩大的西瓜，帶回了家，一回家，疲累的他放下工具，女兒寧寧就跑過來拉著他的手叫爸爸，這時候在屋裡寫作業的兒子也出來了，高興地對廚房裡的奶奶喊到：“爸爸回來了，爸爸回來了！”
父親句僂著瘦弱的身子放下手中的煙鍋來接他手中的西瓜，他沒有給父親：“爹，我拿進去，你歇著！”
進了廚房，母親已經做好了麵條正一個個往碗裡盛，斜瞄了一眼他手中的西瓜道：“吆，這個西瓜大滴很嘛！”林小河“嗯”了一聲便幫著母親端飯，吃完飯疲乏之極的他一挨著枕頭便呼呼進入了夢鄉。
半夜裡，正當他睡的正香時，突然聽到隔壁院子裡傳來女童“嗚嗚”的哭聲，還有女人尖酸刻薄的叫罵聲，“半夜三更的，這個惡毒的女人，又在打孩子，”他心裡想到。真想衝過去罵小江婆娘幾句，想想又忍了，這種事也不是一次兩次了，而且自己也因為管人家的家務事被刻薄的小江婆娘給損了好幾次，弄了個灰頭土臉的，他也就不再管了。
“可憐的花妮，”他心裡道。翻個身又沉沉睡去了。
第二天一清早，吃飯的時候他問起母親有沒有聽到半夜花妮的哭聲，母親道：“我前面出去把門口掃了掃，你二嬸問起小江家的了，半夜孩子哭的怎麼了，小江家的說是她尿床了拍她兩巴掌給長長記性，我懶得看她，就進來了，再沒聽到他說些什麼！”
林小河說道：“這小江不在，一年多連個音信也沒有，他自己的孩子不管，在後婆娘手裡只能任由人家拿捏了”，他們也不好再管什麼，一說起來那個後婆娘潑婦勁立馬就上來了：“來來來，帶你家去，上你家去吃去喝去，誰愛管誰管，老孃倒落的個清閒！”
他老母親說道：“就是，都是左鄰右舍的，能不撕破臉皮就別撕破臉皮了，那丫頭可憐，等後婆娘不在我拿點吃的過去！”說完起身去廚房忙活了。
林小河走在去河灘的路上，心裡總在想這事，快要到的時候，突然聽到有人大叫：“救命啊，救命啊……”他聽到好像是狗蛋的聲音，三步並作兩步跑下橋，跑到河岸旁，已經有本村的兩個村民跟著湍急的河流往下跑，他也跟著往下跑。
可是沒有用的，由於頭一天晚上下過雨的原因，河水上漲了許多，混合著泥沙變成一片棕色的海洋，上面還漂浮著許多樹枝木棍還有塑料制品之類，根本看不到人在哪裡。
他們跟著跑了一段路之後，最前面的一個人氣喘吁吁的停了下來，第二個也停了下來，林小河跑到他們跟前只見最下面的人是大牛，大牛喘著粗氣擺著手吼道：“別追了，沒用了，河水太急了，早都淌到下面去了！”跑在第二位的人是東子，東子瘦瘦的，他和狗蛋關係好，兩家離得也近，聽大牛這麼一說，用雙手抱住頭便蹲在地上哭了。林小河忍不住哽咽大叫起來：“狗蛋，狗蛋……”
可是寬闊的河面除了“嘩嘩”的流水聲和風吹過陰鬱的“嗚嗚”聲，再哪有什麼回聲啊！
河灘上的人越來越多，狗蛋被水沖走了的訊息像個炸彈一樣在林家莊村爆炸了，所有的人都跑到橋上，河灘邊，搜尋狗蛋的身影，所有人都得到同樣的結果。有人通知了狗蛋的父母和婆娘，他的母親當即就昏了過去，婆娘連院子門也沒走出去就哭的跪倒了！