桔梗到臨兆縣的時候，已經是投毒之事過去的十天之後。她來到後沒找住的地方，先和芸豆來到縣衙詢問審問方氏的事情。
麻興仁見她肯再登自己的衙門，感覺方氏這次投毒倒投得不錯，不然自己哪有這個機會與喬桔梗緩和關係，於是十分殷勤地把她請到廳裡奉茶，說道：“仙姑，不瞞你說，這個方氏的嘴還真挺硬，我們也沒輕了打，她就是一口咬定，這次的案子是她自己做的，沒有同夥，因為她畢竟是你的繼母，我也沒敢對她用那些極端的酷刑，想等你來了再說，不然萬一把她打死了，仙姑你再向我要人，我可弄不活她。”
桔梗想了想，既然這樣倒也罷了，反正自己知道肯定是李勝無疑，現在沒有死人，方氏這裡就判不了死罪，而到李勝那裡，判得就更輕了，便不如自己便宜行事。
想著說道：“既然這樣，那就算了吧，畢竟她也是我的弟弟的娘，我也不能暗地裡把她如何如何的，她的事還是麻大人你看著辦法，不用看我，只看國法，該怎麼判怎麼判。”
麻興仁試探著說道：“喲，要是真稟公斷的話，那就是流放邊關了，路途遙遠，會發生什麼誰也不知道，死活還真是難說。”
桔梗捧著茶碗，眼皮兒也不抬一下，道：“隨便。”
“好，那就依仙姑的意思。”
打聽完方氏的事情天色已晚，她便帶著芸豆出了府衙去找地方住。
這次出來之所以不帶花椒帶芸豆，一來是因為花椒在家時可以幫大姐給二姐張羅婚事，另一個花椒畢竟大了，心眼多，總讓她和自己在一起，沒準什麼時候就發現自己的秘密了，不如芸豆小，容易糊弄。而且現在芸豆臉上的疤沒了，性格開朗起來，正好借這機會讓她出來多接觸些人，多經歷些事情，她可不希望自己的姐妹以後都窩在家裡相夫教子，依附男人過一輩子，萬一將來嫁得不合心，也好有勇氣走出來，過自己的生活。
兩人走來走去，來到從前桔梗和花椒曾經住過的一家客棧，未曾進去卻見客棧門上貼著外兌的告示。
桔梗帶芸豆走了進去，向掌櫃詢問道：“店家，你的店可還正常做生意？”
掌櫃連忙回答道：“做做，二位姑娘住店啊？”
桔梗說道：“住，給我們倆開一間房便可。”
“好嘞。”
掌櫃一邊答著一邊給兩人拿房門號牌。
桔梗問道：“掌櫃，我記得你家店的生意還好啊，怎麼要向外盤呢？”
掌櫃向兩旁瞅了瞅，見夥計都沒在跟前，小聲說道：“唉，姑娘有所不知，這客棧的生意倒還過得去，雖賺不什麼大錢，可是每月固定的總有些收入，只是我們東家不行，從前老東家在的時候還好，有人管著，這兩年老家沒了，少東家吃喝嫖賭，眼瞅著家底子一點點敗光，家裡沒錢了，就把主意打到這鋪子上來了，前陣子欠了筆賭債還不上，就要把鋪子賣了還債，你說有這麼禍害的麼？唉，你來的得也巧，這才剛剛貼出去，沒事的，你放心住店就好，也不能正好在你住的這兩天就盤出去……”
桔梗站在那想了想，說道：“掌櫃，能不能先把告示揭了，我想和你們東家談談，如果他願意，我想把這家店買下來。”
掌櫃看她的眼神有些怪異，上下打量了半天，道：“哦，我想起你來了，你好像從前住過我們的店，你有一個和你長得一樣的姊妹。”
桔梗說道：“掌櫃好記性，就是我們。”
掌櫃這才放心，說道：“是你就好，若是別的姑娘說這話，我還真不敢相信，不過聽說你們在街背開了一家藥行，生意特別好，那盤我們的店便也八九不離十，行，我這就去揭了告示，讓夥計去告訴東家，來買主了。”
桔梗說道：“好，不過這房間我還得開著，成與不成的，這店我還是要住的。”
掌櫃道：“行行，你樓上請，等東家到了我讓夥計去找你。”
桔梗和芸豆來到樓上進了她們的房間，芸豆奇怪地問道：“三姐，你之前咋沒說，這次來是要兌鋪子的？”
桔梗說道：“我之前也沒想兌啊，這不是看到了麼，而且我們每次到臨光縣來都要找客棧住，總覺得不安全，如果自己買下來不就好了，什麼都是我們的，跟自己家的一樣。”
芸豆道：“我剛才還想問你呢，怎麼不到咱家的藥店去住？”
桔梗說道：“藥店裡招了幾個夥計，把從前的屋子都佔了，我們去了夥計也是沒地方住，還不如再盤一家店，我們豈不也多了一門生意。”
芸豆想了想點頭道：“那倒也是，以後我們家人再到縣裡，來來往往的，也都有住的地方了，經管別的鋪子也是經管，再多這一家也不差什麼……”
姐妹兩個說了一會兒話，客棧的東家便來了，桔梗與他談了一會兒，見這傢伙果然是個敗家子，而且還色眯眯的，眼睛盯著著自己一個勁看。
桔梗擔心他不靠譜，與他談過價錢和後約他明天到衙門去立個契約，在官差見證下完成交易，那東家見她似乎對衙門很熟的樣子，這才收斂了一些，談完價格後悻悻地離開了。
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他走了之後桔梗與芸豆便休息了，待芸豆睡著之後桔梗起身，先在空間把客棧裡的情況察看清楚，見客棧裡沒什麼壞人，便把自己和芸豆房間的門窗都從裡面閂好鎖死，然後這才離開客棧，出來尋找李勝。
她先到李勝從前住的小屋處去看看了，見那裡早已經換了主人，便又來到濟通藥行，想看看李勝會不會湊巧夜裡當值。
不過她來得不巧，今夜當值的不是李勝，而是另外兩個人。
她在暗處看著，正想要用什麼辦法能瞭解到李勝的情況，卻聽其中一個人向另一個抱怨：“我說許哥，你說咱大管事是不是眼睛瞎了，咋能讓李勝那種人管藥庫呢，前些天進庫的虎骨，進庫的時候明明是十八斤六兩，結果幾天賣下來，變十八斤一兩了，問他他瞪眼說是風幹掉稱，虎骨還能掉稱的嗎？就算掉能掉這麼多？”（未完待續）