林錦樓把那手翻來覆去看了幾遭，淡淡道：“哦，你跟著爺不順心，那在外頭吃苦受罪就順心了？賣到窯子裡當窯姐兒你就順心了？”說著把香蘭推開，指著她冷笑道，“瞧瞧你這副鬼樣子，夠十個人看半個月的，不知好歹的東西。你真是長本事了，竟然敢私底下偷摸著溜了，爺先前怎麼沒發覺你是個藏奸耍滑的，啊？你是不是還琢磨著自個兒那麼一病就沒事了？”
香蘭耷拉著腦袋不說話，時不時的抹淚兒。
林錦樓還想再訓幾句，這裡小丫鬟端了托盤，託了一碗粥並兩樣兒小菜進來，林錦樓方才住了嘴，命把炕桌搬到床上。香蘭見是一碗白米粥，並酸筍、素心青芽等清爽小菜，她哪裡有胃口，又提心吊膽的怕林錦樓追問，只覺頭愈發昏沉了。
林錦樓把青瓷碗往香蘭面前挪了挪，看她愣著，便道：“先吃點，肚子裡有食兒才能吃藥。”
香蘭頭疼得有些噁心，她不想吃，又不敢拂了林錦樓的意，只好勉強拿起勺子，吃了兩口又放下了，低著頭小小聲說：“吃不下了。”
“就這兩口，你當喂貓呢……不愛吃？本來有肉粥，可大夫說你沾不了葷腥油膩，只能吃這樣寡淡的。”
“沒有不愛吃，就是吃不下……”
“你又來了是罷，又開始跟爺使性子賭氣了？”
眼見林錦樓又要瞪眼，香蘭只好又勉強吃了一勺，直著脖子嚥下。她頭疼，身上也痠疼，還有一陣一陣的寒。她有些自暴自棄想，自己興許就是命不好，不過就想找個地方平平靜靜的過日子，怎麼就不行呢，她在寺院裡好端端的怎就遇上了歹人。還有林錦樓，她都躲到揚州，這樣遠的路，他都把她揪出來。他又救她一回，她又欠了他，可一想到又要回冷冰冰的林家宅門，她的心就灰了一半。往後的日子會怎樣？以色事人，強顏歡笑，戰戰兢兢的服侍林錦樓和他日後娶的太太，低著頭踩著臉這樣熬一輩子？
人這一輩子苦短，可熬日子卻又尤其的長。她給林錦樓當小妾不過才一年光景，卻覺得早已世事輪迴，桑田幾度，心好似一下子老了似的。
香蘭本不想哭，強忍著，可眼淚就是止不住。淚滴在粥碗裡，她舀了一勺放進嘴巴，滿口的苦澀，那苦意直苦到她心裡，讓她忍不住打了個寒戰。
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林錦樓沒料到香蘭吃了口粥便潸然淚下，眼淚跟斷了線的珠子似的，卻還拼命舀了粥往口裡塞。他把碗拿了過來，皺著眉，過了半晌道：“吃不下就甭吃了，又沒逼你……這不是為了你好麼。大夫說藥性傷胃，讓你最少吃碗素粥。回頭讓小三兒他們出去尋幾斤血燕人參，給你煲補湯……你別哭了，咱收收淚兒成不？”
香蘭竭力忍住，用袖子擦眼睛，肩膀一抽一抽的，像只悽惶無助的小貓兒似的，委實可憐。
林錦樓把炕桌撤了，上了床，把香蘭抱到懷裡，摸了摸她頭髮道：“你這人，就脾氣太倔，什麼都藏心裡。你在林家過得不順心，怎麼不跟爺說？爺當然給你撐腰，誰敢欺負你，爺立時滅了他。你倒好，一聲不吭的跑出來，你知道整個金陵城都讓爺翻騰過來了麼？啊？還有你爹媽八竿子打不著的親戚，爺也挨個查了一通，這段日子金陵的人牙子都不敢販十幾歲的大閨女了。林家是有人欺負你，可你在外頭過得就好？髒的累的沒少幹罷？你這手都糙了。你一個年紀輕輕的姑娘小媳婦兒，跑到寺廟裡住著，要是生得跟李逵似的也就罷了，長得好，又在尼姑庵裡形影單隻，出事兒不過就是個早晚。倘若今兒晚上爺沒過來該如何，你自個兒心裡想過麼？”
香蘭還在他懷裡哭，哭聲悶悶的，林錦樓已覺著自己胸前溼漉漉了一片。他又撫了撫香蘭的長髮，低聲道：“方才爺就讓你吃兩口粥，你怎就哭上了？不過訓你兩句，你還委屈上了。行了，快別哭了，你病還沒好，仔細哭多了頭疼。讓丫鬟們打水進來給你擦擦臉，把藥吃了，漱漱嘴睡了罷。你從早上回來睡到這個時辰，爺可是腳不沾地忙了一回，折騰夠嗆，早想歇著了。”他東瞧西看的也沒找到帕子，索性把繡著五色鴛鴦戲水的枕巾抓起來，將香蘭的臉扳起來給她擦臉。
香蘭悄悄看了林錦樓一眼，燭光下，他那張稜角分明的臉顯得愈發英俊，不似帶有惱意，一身凌厲逼人的氣勢柔和了些。她的頭實在太沉，任憑林錦樓用枕巾在她臉上抹。
林錦樓又命丫鬟端藥打水。香蘭只得用熱毛巾重新擦臉，又將藥吃了，漱了嘴。待那丫鬟退下，林錦樓上床，便要吹熄床前燈。
香蘭方才啞著嗓子道：“幫我出來的人，是我原先在寺廟的師姐們，大爺你行行好……是我騙她們，她們不知情的。”說著言語裡又哽咽了。
林錦樓哼了一聲，可扭過頭看著香蘭紅腫水亮的眼睛和紅紅的鼻尖，又嘆了口氣，伸手拍了拍她，道：“行了，爺既往不咎了。”
香蘭一愣，她還有一肚子央求的話，沒料到林錦樓竟然不追究了。
林錦樓翻過身，直著手肘把香蘭困在身下，俯視著她：“應了你這一樁事，你可不準再哭了。先前太太對你有成見，如今總後悔原來待你不好，催著問你找著沒有，這仨月往你家裡送了四趟東西，還怕你爹孃多想，不敢說你沒了。你再回去就放下心，整個兒林家沒有人給你臉子看……爺在外頭天天累死累活的，回家裡來就惦著能有人知疼著熱再說兩句好聽的，沒指望你上九天攬月，也沒指望你怎麼會伺候，你就乖點，少出點么蛾子成麼？”
香蘭咬了咬嘴唇，長長的睫毛垂了下來。她只覺頭痛，秦氏、林錦樓、還有回到林家，這些事她已無力氣再多想。
林錦樓好似又說了些什麼，此時藥性發作，香蘭只覺那聲音變得極遙遠，她合上眼，又沉沉睡了過去。（未完待續）