娜塔莉睜開眼睛的時候,她躺在自己臥室的床上。
她緩緩地坐了起來,大腦遲鈍，渾身仍然泛著電擊後的癢痛,可是她的身上完好無損。
“你醒了？”一個男人的聲音溫柔地響起，娜塔莉扭過頭,她看到查爾斯坐在一邊的輪椅上，男人的膝蓋上還放著一本書。
她竟然一點感覺都沒有。
似乎感覺到了娜塔莉的疑惑,查爾斯淡淡地露出笑容。
“是我哄你睡著的，你當然不會對我的存在有所察覺。”
娜塔莉的記憶這才逐漸地恢復,她想起了阿什莫爾,和那監控影片。還有痛苦又崩潰的託尼和巴基……
項圈一閃,電流再次透過項圈釋放,娜塔莉的身體一震。
“不不,乖女孩，冷靜下來。”查爾斯的手抵住自己的太陽**，他控制著娜塔莉,讓娜塔莉急促地呼吸逐漸平復。
“為什麼？”娜塔莉悲傷、卻又疑惑地說，“我不記得這件事,我不記得那個晚上……”
“當夜你從美國橫跨至英國倫敦,我猜……或許那巨大又急促的力量使得你忘記了這件事。”查爾斯分析道，“巴恩斯也不記得，我想可能是因為阿什莫爾用深層清洗，洗掉了他的記憶吧。”
“託尼和巴基在哪裡？”
“託尼在臥室，他喝了很多酒。”查爾斯輕輕的嘆了口氣，“巴恩斯……他將自己關在了樓下的監獄監管房裡，誰都不肯見。他們需要你，娜塔莉。”
娜塔莉垂著眼簾。
“我不敢去見託尼，查爾斯。”她輕聲說，“我……我不知道，我對他感到內疚。”
“因為你與巴恩斯經歷過相同的事情。”查爾斯平靜地說，“你他，而你的，和你們相同的經歷，讓你產生了同理心。他做了那一切，可是你覺得像是你做的一樣。但你要堅強起來，娜塔莉，他們需要你的堅強。”
“不，我……”
娜塔莉苦悶地搖了搖頭，她感到道自己心臟再次因為情緒而變快，綠燈危險的發出報警聲。
查爾斯舉起手，他似乎想要再次控制娜塔莉的情緒，可是沒等他先動手，只見娜塔莉獨自坐在那裡，垂著頭，脖間滴滴作響的項圈卻忽然安靜了下來，重新迴歸平穩的綠燈。
查爾斯緩慢地放下手，他有些吃驚。
娜塔莉的情緒仍然波動得很厲害，可是她，還有她的力量——僅憑他一次幫助她控制情緒之後，在短短的幾分鐘內學會了如何自己平息情緒，或者說，她的力量更進一步地舉一反三，學會了將真正的情緒包裹在虛假的平靜中，好讓項圈無法察覺。
查爾斯在這段時間裡和布魯斯一同調查了布魯斯和娜塔莉母系那邊的變種人家族，和普通變種人一樣，她們的能力有令人驚嘆的地方，但也有自己的限制。
即使在那女性才能遺傳力量的家族裡，娜塔莉的能力也是獨一無二的。
似乎在誤打誤撞中，九頭蛇將她重塑，並且在她原有的基礎上，將她創造成了一個極其強大的變種人。
因為她突破了自己身為變種人的限制。
如果九頭蛇知道了這一點的話……她腦海中被埋藏的洗腦鑰匙，將會成為整個世界危害的□□。
想到這裡，查爾斯將手輕輕地覆蓋在娜塔莉的手之上。
“這是一場悲劇。”查爾斯輕聲說，“這是你的悲劇、託尼的悲劇、巴基的悲劇，也是史蒂夫的悲劇。我很瞭解這點，沒有人能夠比變種人更加明白什麼叫做痛苦。可是你，我要你堅強起來，你必須從自己的悲劇中擺脫出去。”
“我不知道我是否能夠做到。”娜塔莉輕輕地說，她的眼裡逐漸蓄滿淚水，“全世界的人都以為我很堅強，將我當成楷模。可我其實不是那樣的人，我總是感覺我很軟弱。”
查爾斯伸出手，他輕輕地捧住娜塔莉的臉頰。
“你從不軟弱。”他輕聲說，“從你五歲那年、下定決心保護那小男孩開始，你便已經選擇了跟這世界抗爭。”
“可是他死了！”娜塔莉說，她一個字一個字吐出來，彷彿每個字都在撕裂她的心臟，她的眼裡泛著水澤，可是她的目光憤恨又絕望，“他因我而死！”
“託尼還沒死，巴基還沒死，布魯斯、史蒂夫、旺達……”查爾斯一個一個的念到那些名字，他注視著娜塔莉，“你應該早已明白這個道理：只有抗爭才能活下去，只有堅強才能保護他們。你救不了那孩子，因為你當時只有五歲。可是現在不一樣了，你很強大，你他們，他們也著你。告訴我，娜塔莉，你要放棄嗎？你要自甘墮落嗎？你要看著他們像是那孩子一個一個死去嗎？”
娜塔莉微張著嘴，她的目光悲傷、絕望、哀怨、憤怒……最後，她看向查爾斯，慢慢的眼神變得堅定。
“絕不。”她說。
“沒錯！”查爾斯仍然捧著她的臉，兩人目光相對，那是眼神間的角逐和較量，查爾斯注視著她，一句一頓地說，“我要你從這些悲劇中跳出來，不是陷入其中，而是俯視它，戰勝它。我知道這很難，但你必須要跳脫出來，因為只有你才能引導他們，讓他們從悲劇的泥濘中拔出腿來。”
娜塔莉閉上眼睛，她深深地呼吸著，直到情緒平靜，然後睜開眼睛，注視著查爾斯，她的眼裡已經沒有淚水。
“我要怎麼做？”她問。
“不，這應該是我問你。”查爾斯緩緩地放下了手，他也注視著娜塔莉，“你要怎麼做？”
娜塔莉移開了目光，她沉思著，然後開口。
“我要安撫託尼和巴基，然後我要深入自己的腦海層，找到那洗腦鑰匙的秘密，但我需要能夠有人控制我，以防我萬一暴走。等我解除了洗腦控制……”她抬起眼簾，淡淡地說，“……該跟九頭蛇算賬了。”
//
“這對託尼來說真的很難……我的意思是，我們都知道巴恩斯是被控制的，可是……”
“兩個可憐人，隊長也很可憐……”
當娜塔莉走到大廳的時候，除了史蒂夫、巴基和託尼以外的復仇者們坐在一起，他們正竊竊私語地討論著這個問題。
獵鷹是第一個看到她的，男人咳嗽了一聲，然後問好道，“感覺好點了嗎，娜塔莉？”
復仇者們轉過頭去，看向她，大家有點尷尬。
“嗨娜塔莉……”
“嗨。”娜塔莉笑了一下，“你們知道託尼在哪裡嗎？”
“託尼還在自己的臥室裡，他不許任何人進去。”鷹眼說，“史蒂夫在樓下，和巴基在牢房裡。”
娜塔莉點了點頭，她轉過身體，衝著託尼臥室的方向走去。
“娜塔莉。”黑寡婦忽然叫道。
娜塔莉轉過了頭。女人看著她，沉默了半響。
“如果你能見到託尼，請你告訴他，隊長不是故意隱瞞他的。”黑寡婦說，“我們當年的確從九頭蛇那兒知道了霍華德被暗殺的訊息，但是我們不知道是誰——隊長他是今年才知道巴恩斯還活著的。”
娜塔莉輕輕的點了點頭，她轉過身離開了。
她的背後，復仇者們輕輕的嘆了口氣。
*
娜塔莉來到託尼的房門外，果然，門被鎖上了。
“賈維斯。”娜塔莉說，“你能幫我開下門嗎？”
【先生不允許我開啟房門，娜塔莉小姐。】
“你真的不能為我而破例嗎？”娜塔莉問。
賈維斯沉默了一下，然後他頗為狡猾地說，【您的許可權是先生之外最高的等級，您有權讓我破例。】
咔擦，門鎖開啟了。
“謝謝，賈維斯。”
【不用謝，小姐。我也希望您能夠勸勸先生。】
娜塔莉推開了門，她看到託尼斜靠在落地窗旁的牆壁上，四周盡是啤酒的空瓶。
“誰讓你們進來的？”託尼半合著眼眸，酒氣燻天，頭也不抬地說，“賈維斯！你這是怎麼回事？想讓我拆了你的系統嗎？！”
娜塔莉跨過那些酒瓶，她蹲在託尼的身邊。
“我知道你很不好受，託尼。”她輕輕地說，“但是我們得談談這件事。”
託尼勉強睜開眼睛，他看到娜塔莉，然後笑了起來，帶著明顯的酒氣。
“哦，娜塔莉。”他喃喃著，“我知道你想說些什麼，但我不想聽。反正你會向著他，對嗎。”
娜塔莉沉默著。
“不。不，託尼。”她輕聲說，“我你，我知道失去父母是什麼感受。”
託尼看著娜塔莉，他的嗓子裡發出急促的笑聲，他開始露出牙齒地大笑，他撫著自己的額頭，因為大笑使得他有點缺氧。
“不必安慰我，我知道你不我，沒人我。”他喃喃道，然後又笑了起來，臉上是醉酒的緋紅，“我……我說實話，其實算上十四年前，我們兩個也才實打實相處了不到五六個月而已。我們有感情嗎？不，我們沒有感情。”
“你喝醉了。”娜塔莉輕聲說，“我該為你醒醒酒。”
她伸出手，卻被託尼擋住了。
“我其實根本不你。十四年前那短短的三個月，怎麼可能會讓我真正喜上一個小女孩？我只是覺得你可憐，僅此而已。如果當時只有你死了，我只會感覺遺憾。”
託尼抓住娜塔莉的肩膀，每說一句話，他的手指會用力，他搖晃著娜塔莉，他笑著。
“算是一年半以前，我那麼急迫的找到你，對你那麼好，也不是因為我你。”託尼的笑容漸漸消失了，他注視著娜塔莉，他仍然抓著她的肩膀，他輕聲說，“那是因為我對我父母的內疚，因為我遺憾他們的去世，所以我才想在你的身上補救，好彌補我的內心的創傷。現在你明白了嗎？我從來都沒過你，我只是我的父母而已。”
娜塔莉任由託尼抓著她的肩膀，她注視著託尼。
“那現在呢？”她輕輕問，“現在你我嗎？”
託尼愣住了，他睜著眼睛，雙手緩緩地放下。
“我不知道。”他喃喃道，“那天晚上，巴恩斯是來找你的，對嗎？其實他們可能不用死的。”
“我不記得了。”娜塔莉撇開了眼眸，“我沒有那天夜裡的記憶。”
託尼又開始笑了起來，他笑得上氣不接下氣，他拿起酒瓶，卻被娜塔莉奪過。
“你看，這是有意思的地方。”笑完，託尼說，“巴恩斯是無辜的，你也是無辜的。可是死的卻是我的父母。我知道你們是無辜的，可是我還是忍不住想要恨你們。”他攤開手，“我很自私，對吧？”
“……不，我理解你。”娜塔莉輕聲說，“因為我，我的父母才被人殺死，因為我，你才失去了你的父母。我輩子都不會原諒自己。”
託尼不再笑了。他抿起嘴，琥珀色的眼眸中泛紅。他想說一些重話來宣洩自己苦悶的內心，可是他知道她這些年來都經歷過什麼，他親眼看過她的那些錄像帶。他終究沒有忍心將那些話說出口。
託尼用手搓了搓自己的臉，神情有些疲憊。
“你說得對，我現在有點醉了。”他疲憊地喃喃道，“讓我自己靜一靜，娜塔莉。”
“這是阿什莫爾的陰謀，他想讓我們內鬥，他好坐享漁翁之利。”娜塔莉伸出手，她輕輕的撫摸著託尼的臉頰，託尼沒有阻止她。娜塔莉看著託尼，她輕聲道，“阿什莫爾做事是有預謀的，他一定是馬上想要搞出什麼事情，才會先一步這樣離間我們。”
“離間。”託尼重複著這個詞，他嘲諷地一笑，“你是指誰，我和羅傑斯？我們之前有離間的必要嗎？他根本沒把我當成過朋友。”
“娜塔莎說，他們之前一起面對九頭蛇的時候，那個人提到過霍華德先生是被他們的人暗殺。”娜塔莉輕聲說，“但是他們不知道是誰幹的，託尼，史蒂夫他是今年才知道巴基還活著啊。他沒有故意隱瞞你。”
託尼沉默了。
“好了，娜塔莉。”他說，“我今天才知道我的父母是怎麼死去的，你讓我獨自靜靜吧。”
娜塔莉放下手，她俯下身體，臉龐靠近託尼的耳邊。
“我你，託尼，我真的你。”
“十四年前，是你將我從可怕的黑暗當中再一次拉出來，是你讓我再次感覺到了活著的感受。你不會明白你對我的重要性，我願意為你做任何事情。”
“是阿什莫爾策劃了十四年前的襲擊，我會想盡辦法將他押到你的面前，如果在我們剷除九頭蛇之後，你仍覺得憤怒，如果你仍然恨我們。”她輕聲說，“我願意為你而死。”
娜塔莉湊上前來，輕輕地在託尼的臉頰上留下一吻。
“如果你願意重新接納我，”她說，“你可以隨時來找我。”
娜塔莉離開了房間，託尼看著她關上門，然後撇開了目光，拿起酒瓶。
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當娜塔莉來到下一層的時候，她彷彿踏入了純白的監獄。
這裡的地板、牆壁、天花板……都是用一種光滑的白色材質做成。一路上，兩邊都是空著的單人監/禁室，落地的玻璃將監/禁室中的所有都暴露無疑。
娜塔莉隱隱聽到有人說話的聲音，她順著那聲音走去，她看到巴基坐在其中一個監/禁室中，史蒂夫則站在玻璃外。
“拜託了，史蒂夫。”巴基聲音疲憊地說，“讓我獨自呆一會，好嗎。”
“巴基……”史蒂夫正欲要說些什麼，兩個超級士兵同時察覺到有人走了過來。
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他們抬起頭，看到了娜塔莉。
“娜塔莉。”史蒂夫看起來松了一口氣，“你去看望託尼了嗎？他不肯讓我進屋。”
娜塔莉沉默地點了點頭。
“他看起來很不好。”她說，“他以後可能會討厭我們，但那不重要，我害怕他恢復不過來。”
兩人都沉默了下來。
“我應該為霍華德償命。”巴基輕聲說。
“不，巴基！”史蒂夫轉過了頭，他看向巴基，“這不是你應該做的，我們現在應該做的是把罪魁禍首抓起來，而不是想著內部自我鬥爭解體，這是九頭蛇想要看到的！”
“我傷害了太多人。”巴基說，他看向娜塔莉，又撇開了目光，“我也差點殺了你，娜塔莉。”
“現在不是消沉的時候，巴基。”娜塔莉沉聲說，“我們現在需要打敗九頭蛇，在那之後，如果你想償命，我陪你。”
“不，娜塔莉，你不能這樣做！”
“很好，”娜塔莉止住了巴基著急的想要說話的*，“我跟你做過同樣的事情，而你想怎麼做，我都會陪你。所以你下一次消沉的時候，記得想一想我，好嗎？”
巴基沉默了。
娜塔莉看著他，不容拒絕地說，“告訴我，巴基，我們現在統一想法了嗎？”
“是的。”巴基輕聲說。
史蒂夫看著他們，他搖了搖頭，攤開手。
“這是什麼情況，巴基？我剛剛可是勸了你半天，你都不肯理我。娜塔莉說了三句話，你聽進去了？”史蒂夫無可奈何，“果然有了女朋友，聽女朋友的話了，是嗎？”
“未婚妻。”巴基糾正道。
“好吧。”史蒂夫嘟囔道，“我現在是明白當時你見卡特的感覺了。”
氛圍總算是輕鬆了一些。
“現在我要想辦法將你弄出來。”史蒂夫說，巴基卻搖了搖頭。
“我最好先待在這裡，託尼不會想見到我的。”巴基說，他看向娜塔莉和史蒂夫，“你們兩個多陪在他的身邊，不必操心我了。”
“可是你要在這裡呆多久？”史蒂夫擔心地問。
巴基沉默了一會。
“如果可以的話，我希望能夠呆到我們進攻九頭蛇的那一天。”他說，“或許將阿什莫爾抓來，我才有臉面出現在他的面前。”
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巴基果然說到做到。
整整一個月，他都沒有從那監/禁室裡走出來過。
託尼獨自呆了三天，才肯走出房間。他顯得比第一時間知道的時候冷靜多了，他不吵著要殺巴基，但也不理史蒂夫，也沒有怎麼跟娜塔莉說話。
跟他交流最多的，竟然是聞訊再次從哥譚趕來的布魯斯。布魯斯這面安慰自己的妹妹，那面常常與託尼聊天，至少沒讓託尼將自己隔絕在所有人之外。他們有相似的經歷和背景，託尼跟他相處，反而跟其他人相處輕鬆多了。
不管是一個多麼心地寬闊的人，不管這個人是如何的明白事理，即使知道殺手是無辜的，但也沒有人能夠做到對他一點心無芥蒂。
畢竟那是唯一的父母啊。
復仇者們儘可能的與託尼說話，安撫他，彷彿在照顧一個寶寶。連最吐槽的獵鷹，也有好一段日子沒有吐槽託尼。跟他說話的時候，連獵鷹都溫柔得不得了，彷彿頭上套個圈能變出天使。
終於，在一個月之後的中午，獵鷹用溫柔的語氣問託尼要不要給自己的午餐加些豆子的時候，託尼終於忍不住了。
“我的老天爺啊，山姆，你能不能不要再用那麼噁心的語氣說話了。”託尼說，“你再這麼多說一句，我踢爆你的屁股。”
“天啊，託尼。”獵鷹輕嘆一口氣，他滿足地說，“這麼長時間過去了，你終於又開始罵我了。”
“閉嘴，山姆。”旺達抖了抖，“你再這麼說話，我想揍你了。”
魔力系揍人和物理系揍人根本不是一個層面上的，山姆閉上嘴，他的手指從嘴巴上劃過，意思是將嘴巴上的‘拉鍊’拉上，大家都哈哈大笑起來，託尼低下頭，他的嘴邊總算有了絲笑意。
大家吃著飯，託尼感覺有點口渴，他的手摸向桌子，才想起來自己沒有拿飲料。結果下一秒，一聽可樂被推了過來，託尼抬起頭，他看到將可樂推過來的是史蒂夫。史蒂夫看著他，笑了下，帶著絲有點明顯的緊張和討好。
此時此刻，兩人已經將近一個月沒有過什麼溝通了，每次史蒂夫去找託尼，託尼都避著他走。
現在，託尼揚著眉毛，他上下打量著史蒂夫，思考著。
他這次對史蒂夫的怒氣的確有點牽連的意思，但是他認為自己的怒氣也是可以解釋的——畢竟史蒂夫和巴基的關係那麼密切。
他還是不太想理史蒂夫。
但是還有點口渴。
託尼翻了個白眼，他撇開目光，接過了那可樂。
余光中，史蒂夫似乎松了口氣，笑容也變得輕鬆起來，彷彿換個性別是美國標準的金髮甜心大妞。
“我只是懶得去拿。”託尼嘟囔道。
——他