對於普通人來說，在撒哈拉沙漠的中心地帶是很難生存的，可是當一個法師和一個超bug變種人決定待在這裡的時候，一切都變得有趣了起來。
白天，斯特蘭奇對娜塔莉的力量控制度進行訓練，娜塔莉最大的問題是要學會讓力量‘聽話’，讓它能夠在娜塔莉想要使用的時候出現，而不是現在這樣控制不住地變出各種東西來。
斯特蘭奇和娜塔莉所呆著的這區域的沙漠開始變得多姿多彩起來：原本乾淨的、一直蔓延到天際的沙漠上出現了許多稀奇古怪的東西：雨傘、手錶、洋娃娃、日本刀……甚至是雙人床和旋轉木馬、還有一捧捧的鮮花……
當這些毫無關聯的東西散落在沙漠上的時候，廣袤無垠的沙漠與這些物件形成了一種荒誕感。
“……努力，娜塔莉，不要讓你的力量得逞！”斯特蘭奇衝著娜塔莉認真地吶喊著，“加油！壓制住它！”
娜塔莉雙手捂著自己的頭，努力地用意識去壓住自己的力量——這個情景蠻像是兩個發瘋的神經病，只有她自己知道自己有多糾結。
首先，她想象自己想要一個物件，然後，她還要想著不要去真的實現自己想象的這個物件，她簡直都要精分了。
與自己僵持了二十多秒後，一個長達四米的長頸鹿雕像還是掉落在了旋轉木馬的旁邊。
娜塔莉滿頭大汗，她有些挫敗地坐了下來。
“你今天做得已經很不錯了。”斯特蘭奇說。他坐在娜塔莉的旁邊，一邊有些疲累地氣喘吁吁，一邊安慰她道，“你已經能夠堅持二十多秒了，這是一個進步。”
娜塔莉抹了抹自己額頭上的汗，面無表情地看向了氣喘吁吁的斯特蘭奇。
“你為什麼會累成這樣？”娜塔莉吐槽道，“一直在用體力的是我好嗎。”
“為你加油也是一個體力活。”斯特蘭奇說，“算是給別人鼓勁兒，我也是最棒的。”
……娜塔莉真是難以吐槽，她發現這個男人對於自己是‘博士’‘最棒的’有著強迫症般的追求。
“我們還要繼續嗎？”娜塔莉決定不理他。
“不用了，你今天的體力應該已經透支了吧？”斯特蘭奇笑著說道，他衝著天際點了點下巴，“黃昏在告訴你，是時候休息了。”
娜塔莉順著他的方向看了過去，果然，太陽在漸漸落下，火一樣的紅霞席捲了半邊的天際，殘陽似血。
這是一幅十分壯闊的畫卷，娜塔莉從來沒有在沙漠中看過落日，她看著眼前的景象，被深深地吸引住了。
天啊，她真的好這個世界。
他們在沙漠裡呆了一個月，白天訓練控制，晚上斯特蘭奇則弄出了兩個帳篷和一些啤酒生肉，他們在沙漠的腹地里弄出了一個小火堆，一邊烤肉一邊和啤酒，頭頂是璀璨的星空。
人與人之間的關係真的很奇怪，查爾斯和斯特蘭奇比她的年齡大了十幾歲，她對於查爾斯的感覺更像是一個成熟可靠的長輩，可是與斯特蘭奇一起呆了一個星期，他們之間竟然更像是朋友一般自如。
如何和一個人的關係迅速親近起來？一，與他一起經歷生死戰鬥。二，天天晚上一起喝酒吃肉聊人生。
娜塔莉覺得斯特蘭奇是一個很有意思的人，他很高傲，但是又帶著冷幽默的風趣。有時感覺他很不沉穩，可是事實是他是一個很可靠的人。
當兩個人獨自面對廣袤無垠的沙漠和璀璨的星河的時候，人總會喝著啤酒忍不住想要說些什麼。
斯特蘭奇與她講了些他過去的事情，那個時候他還是一個全美最優秀的神經外科醫生，高傲又自大，他會挑剔地選擇自己的病人，也會嘲笑其他醫生的水平不精，算是想要和喜歡的女人約會，他也只會選擇自己最喜歡的方式。他可能從未真正地考慮過其他人的想法，因為他足夠優秀，所以即使那些人討厭他討厭得要命，也只能陪著笑臉跟著他打轉。
斯特蘭奇有時會以嘲諷其他醫生‘笨拙’的動作來開玩笑，他當時覺得這是一種幽默，可能也只有他這樣覺得。後來，他喜歡的女人拒絕了他，並且對他說了一句話。
“她說：你以為這個世界是以你為中心的嗎？”斯特蘭奇聳了聳肩膀，他灌了一口啤酒，眼眸深邃地盯著火焰，“在我出車禍之前，我的確一直這樣認為的。”
這個世界摧毀了他，又重造了他。她對他說，道路不止一條，除了醫生，你能做的還有很多。
於是，世界上少了一個頂尖優秀的醫生，多了一個為保護地球而戰的法師。
“現在回想起來，當醫生的那些年是那麼地遙遠。”斯特蘭奇喃喃道，“像是夢境一樣，感覺不到真實。”
娜塔莉沉默地看著噼裡啪啦作響的火苗。
“你很孤獨嗎？”
“什麼？”斯特蘭奇愣了一下。
“我只是覺得你很孤獨。”娜塔莉聳了聳肩膀。
“孤獨才是常態，娜塔莉。”斯特蘭奇笑道，他的眼眸中跳動著火焰，“你現在還不懂，因為你還沒有從自己普通人的身份中脫離出來。”
“這與普通人的身份有什麼關係？”娜塔莉有些不明白，“如果孤獨的話，可以去交朋友、談戀啊。”
“我們與普通人之間眼裡的世界是不一樣的，當你經歷的越多，你與普通人之間的隔閡越大。因為能力的限制，他們永遠無法理解我們的處境。”斯特蘭奇靜靜地說，“這也是為什麼大部分超能力者的伴侶很少是普通人類，也很少有超能力者和普通人善始善終。人類的生命太脆弱了，如果她，便應該遠離她。”
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斯特蘭奇的眼眸十分深沉，娜塔莉知道他在想那個女人。
“像養大你的那些特工們。對於普通人來說，他們已經是不同尋常的人了。可是對於我們來說，人類特工們仍然只是人類。”斯特蘭奇靜靜地說，“普通人類也永遠不會理解我們，他們只能越來越懼怕我們身上的力量。”
娜塔莉忍不住想反駁，“他們和普通人不一樣，他們是我的家人，我不會遠離他們。”
“可是你現在的所作所為是在下意識的遠離。你能有底氣地說，你不怕你的力量和你的身世為他們引來災難嗎？”斯特蘭奇溫柔地凝視著她，他勾起嘴角，“我知道你很不忿我說的話，可是你以後會明白的。你的身份會將你與他們之間的距離越拉越遠，你會越來越下意識地遠離他們，因為這樣才能不將他們拽入危險。”
娜塔莉有些不忿，可是她不知道該反駁什麼。事實如此，她的確已經做好了幾年不回去的準備，她也的確害怕自己傷害他們……可是娜塔莉不想去認同他說的話。
“查爾斯說和你一起長大的那個男孩喜歡你，對嗎？”斯特蘭奇聳了聳肩膀，順便又落井下石道，“他想在倫敦等你回去，那可有的等了。”
“哈？”娜塔莉擰起了眉毛，“你說的是誰？艾格西？”
“嗯哼。”斯特蘭奇的眼睛裡閃動著八卦的亮光，“你喜歡他嗎？你會和他在一起嗎？”
“我把他當哥哥。”娜塔莉嘟囔道。
斯特蘭奇明顯沒有想到娜塔莉會這麼說，他哈哈大笑起來。娜塔莉的心情卻又沉了沉，她的確對艾格西有好感——怎麼可能沒有好感呢？他們一起長大，互相知根知底，艾格西也是她唯一一個同齡的朋友。
娜塔莉發現斯特蘭奇說的沒錯，她是對艾格西有有好感，可是也只能到此為止了。她不希望他涉入現在她所面對的世界，這個世界如此的危險，一個小小的人類特工的力量是那樣的渺小。她希望艾格西能夠一直待在倫敦，她希望的他的生活永遠安全又平穩，一輩子都平平安安的渡過。
她有點難過，斯特蘭奇說的話她不願意接受，可是似乎事實如此。
在這時，一隻手搭在了她的肩膀上，是斯特蘭奇。
“不必露出這個表情，其實真實情況也沒有我說的那麼悲觀。”斯特蘭奇寬解道，“算和你的特工小男友天各一方了，你也完全可以找一個有超能力的男朋友嘛。想想那畫面一定很美。”
“真不懂你們這些人的腦子裡為什麼裝的都是情情**。”娜塔莉用鼻子哼了一聲，“我的腦子裡卻只有拯救世界，保護地球。”
斯特蘭奇又笑了起來，娜塔莉死魚眼看著他，注視著一個長著夏洛克臉的傢伙在這裡哈哈大笑，有誰能夠明白她內心中的感受？
“傷感雞湯時間告一段落。”斯特蘭奇說，他從火上拿起烤肉，將其中一個遞給娜塔莉，“千萬別跟查爾斯說我對你說了這麼多亂七八糟的事情，不然他肯定又要嘟囔我了。”
娜塔莉接過了斯特蘭奇遞過來的烤肉，她已經懶得吐槽了——在這一個月裡，斯特蘭奇幾乎每天都要說‘不要告訴查爾斯’，感情查爾斯囑託他的那些事他全都犯了個遍啊。
“那我可有你好多把柄了。”娜塔莉哼哼道，“下次你再欺負我，我跟查爾斯告狀，一次告一個，一直告到你們兩個友盡。”
斯特蘭奇勾了勾嘴角，目光十分柔和地笑了。
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又過了兩個禮拜，娜塔莉的控制訓練初露成效，她幾乎能夠控制住大部分時間的力量了，因為連日的訓練，她最近的精力明顯下降，才過了中午，兩個人已經開始休息了。
“走吧。”休息了一陣子，斯特蘭奇站了起來，他衝著娜塔莉伸出手，將她拽了起來，“我們該回去紐約了。”
“那這堆東西該怎麼辦？”娜塔莉看了眼他們周圍散落的這些奇奇怪怪的物件們。
“我會想辦法收拾的。”
娜塔莉點了點頭，在這裡呆了一個半月，她已經有點捨不得了。
“我們還會有機會再來的。”斯特蘭奇安慰道。
兩個人走向那扇豎直在沙漠上的門，他們跨了進去，便又回到了紐約的聖所。
“我去把沙漠清理一下，你可以再待在這裡逛一逛，等一會我把你送回x學院去。”斯特蘭奇說，“等我回去跟查爾斯商量下後續的計劃，我們以後再繼續訓練。”
“好吧。”
娜塔莉看著斯特蘭奇回到了玻璃門之後的沙漠裡，她轉回頭，衝著大廳走去。一個半月沒有回到這裡，娜塔莉看著這像是博物館一樣的房子，竟然還有些新鮮感。
透過走廊，她來到了二樓大廳，這裡陳列了一排排的法器。她在古代盔甲和各種奇形怪狀的東西之中慢慢地穿行著，一件一件地看著這些稀奇古怪的東西，漸漸地走到了原本裝著斯特蘭奇斗篷的自巨大的玻璃罩前。
她原本還以為所有的法器都會動呢，現在看來那件會自己漂浮的斗篷應該是個不可多得的好東西……雖然它跟著斯特蘭奇是因為他的臉。如果它碰到夏洛克會不會移情別戀？娜塔莉腦補了一下那個場景，覺得十分搞笑。
她在那裡停了一會，斯特蘭奇還沒有回來，便有些百無聊賴地嘆了口氣。忽然間，有什麼東西一亮，娜塔莉下意識衝著那亮光看了過去。
那是一個小小的、精緻的玻璃盒子，裡面的紅色絨布上放著一隻黑色的戒指，這枚戒指沒有一點裝飾品，只是在戒身有特別細的紋路，再仔細一看，那些紋路都是繁瑣的花紋。
雖然它如此的古樸，卻又讓人移不開眼睛。
娜塔莉眨了眨眼睛，下一秒，這枚戒指出現在玻璃盒子之上。
“……”
娜塔莉忍不住向後退了一步，她發誓她剛剛沒有想要這枚戒指，可是這黑色的戒指這樣忽然穿過了玻璃。果然還是先偷偷的離開這裡吧……
娜塔莉緩緩地轉過身體，假裝自己什麼都沒有看見，她衝著另一個地方邁出了步伐。
眼前一閃，這枚戒指出現在她眼前正前方的半空中，她僵硬地看著它，停滯了幾秒，戒指開始向下掉，娜塔莉下意識地接住了它。
“我來了。”這個時候，斯特蘭奇的聲音忽然傳來，“收拾那個地方讓我收拾了好一陣……”
他和娜塔莉碰了一個照面，便看見了這尷尬的一幕——娜塔莉呆呆地看著他，手心裡還躺著一枚戒指。
如果她說是這個戒指先碰瓷的，斯特蘭奇會信嗎？
“你拿的是什麼？”斯特蘭奇上前一步，他拿起了那枚戒指，然後又笑了，“哦，黑戒啊，這是一個初學法師用的戒指，用來加深自己的法力的，以前那些人人手一個，現在不流行了。”
娜塔莉抬起頭，她清晰地看到當斯特蘭奇靠近的時候，這枚黑色帶有花紋的戒指變成了一個光禿禿的黑色戒指，而且比剛剛大了一圈。
“可是……”
還不等她說完，斯特蘭奇將那枚戒指放回了她的手心，“好啦，送給你了，拿回去當個紀念品吧。”
娜塔莉呆呆地看著這枚忽然變醜了的戒指，有些發愣——你們法師初學者的法器都這麼有特點嗎？！
“可是這個戒指剛剛……”
娜塔莉話還沒完，斯特蘭奇的手機忽然響了起來，他從自己的僧服口袋中掏/出了它，放在耳邊。
“喂，查爾斯？我們正準備回x學院……什麼？……好，我們加快速度。”
斯特蘭奇放下手機，他有些複雜地看向了娜塔莉。
“萬磁王回x學院了。”
誒？！
娜塔莉的大腦轟地一聲響，她放下了手，沒有注意到戒指悄悄地溜進了她的口袋裡。
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當娜塔莉和斯特蘭奇回到x學院的時候，她的心是拒絕的。一想到她要和那個恐怖分子的爸見面，娜塔莉渾身難受。
斯特蘭奇‘貼心’地將傳送門的地點定在了x學院的正門門口。
“去吧，娜塔莉，我不湊那個熱鬧了。”斯特蘭奇認真地為她鼓勁道，“你一定要一個人好好地享受一下從門口到查爾斯辦公室的煎熬。”
娜塔莉已經心如死灰了，難得她剛剛還有一點點的感動，知道斯特蘭奇不能這麼好心……
她站在大門外，深深地吸了一口氣。
“斯蒂芬，你還是陪我——”娜塔莉轉過頭，她的聲音戛然而止。女孩的身後空曠無比，早不見男人的影子。
很好，斯特蘭奇，你這樣絕情吧！
娜塔莉悲憤地轉回頭，她無可奈何地推開了大門。大廳裡空蕩蕩的，連一個學生都沒有。娜塔莉緩慢地走向查爾斯的辦公室，即使她多麼放慢腳步，最後依然走到了查爾斯的門前。
她深深地嘆了口氣，敲了敲門。
“請進。”她聽到查爾斯說。
娜塔莉認命地推開了門。
“歡迎回家，娜塔莉。”
辦公桌後，查爾斯坐在他的輪椅上，溫柔地看著她，和往常一樣如浴春風地微笑著。他的桌子上擺放著一副棋盤，辦公桌的另一邊，一個戴著頭盔的男人緩緩地轉過了身體。
娜塔莉忍不住盯著他，艾瑞克的樣子她早在以前的新聞上看過了。不得不說，雖然他是一個恐怖分子，可是長得還蠻不錯的。和查爾斯相比，艾瑞克更像是一個糙爺們硬漢風（？）。娜塔莉如臨大敵地看著他，一步一步地挪向查爾斯。
艾瑞克雖然長得不錯，偏偏待了一個紫色的頭盔——即使娜塔莉十分敵視，也忍不住分出一點點的腦細胞感嘆道，這個頭盔可真是醜啊，戴上它顏值直降二十分。
娜塔莉下意識地站在查爾斯身後，查爾斯忍不住笑了。
“娜塔莉，這位是艾瑞克·蘭謝爾。”他愉快地說，“艾瑞克，這位是娜塔莉。”
雖然娜塔莉對艾瑞克的態度十分不友好，正常來說艾瑞克也不會搭理她。可是看在查爾斯親自介紹的份兒上，他還是衝著娜塔莉點了點頭。
查爾斯的笑容停了停。
“艾瑞克，這位是娜塔莉。”他看著艾瑞克重複道。
艾瑞克也看著查爾斯，他似乎有些不明所以。
“……你好。”
在查爾斯變得有些嚴肅的目光中，艾瑞克補了一句。
“……”查爾斯沉默了一下，他不再笑了，而是雙肘抵在桌面上，衝著艾瑞克傾過身體，“她是娜塔莉，娜塔莉啊，艾瑞克，你難道對這個名字沒有印象嗎？”
艾瑞克似乎有些疑惑，他眨了眨眼睛，“我沒——”看著查爾斯逐漸變得嚴厲的目光，艾瑞克的話在舌尖上轉了個彎，“……我應該有印象嗎，查爾斯？”
查爾斯深深地吸了一口氣，他向後靠在椅背上。
“你怎麼老是這樣呢，艾瑞克？”他抱怨道。查爾斯聲音天生自帶的柔軟，將抱怨柔和得沒有那樣強烈，反而更多的是無奈，“自從旺達和皮特羅之後，我還以為你終於有些長進了呢，至少能夠自己起名字了，可是沒想到你還是這樣不負責任。”
被忽然批評了一頓的艾瑞克：？？？
娜塔莉竟然從艾瑞克那張冷硬的臉上看出了一絲迷茫。
“你能提醒我一點嗎，老朋友？”艾瑞克建議地問道。
查爾斯長嘆了一口氣。
“她是你的女兒，艾瑞克。”
艾瑞克愣住了，他猛地看向娜塔莉，娜塔莉從他的眼眸中看到了更多的震驚和疑問。
“……女兒？”他又愣愣地看向查爾斯，不敢相信地指向了自己，“我的？”
“沒錯，她是你的女兒。”查爾斯肯定地說道。
艾瑞克似乎陷入了更大的迷茫之中。
“我怎麼會又有一個女兒？”他無辜又迷茫地說，“查爾斯，你會不會搞錯了？”
“你自己說過的事情你忘記了嗎，艾瑞克。”查爾斯擰起了眉毛，“二十五年前，你告訴我你有一個相好的美國女人，三年之後，你說你有了一個叫做娜塔莉的女兒。”
“你怎麼會記得我二十五年前說的話？”艾瑞克又驚訝又一頭霧水，他思考了好久，才恍然想起了什麼，“不，查爾斯，是你誤會了。”
“我誤會了什麼？”查爾斯擰起了眉毛。
“我的確說過我有一個叫娜塔莉的女兒，可是那不是女兒。”艾瑞克說。他看到查爾斯的眉毛更加皺緊，他嘆了口氣，“我那段時間養的一頭漢諾威馬生了小崽，娜塔莉是那個小馬的名字。”
查爾斯睜大了眼睛，他有點不敢相信，“那那個女人……？”
艾瑞克沉默了一會，他似乎在猶豫著什麼。他看了眼娜塔莉，又看向查爾斯，似乎下定了決心。
“其實那是我騙你的。”他小心翼翼、斟酌地說，“其實我那段時間一直在南美洲，你還記得那段時間南美洲發生了暴/亂嗎？其實是我——跟我也沒有那麼大關係，我是在那邊發展兄弟會，怕你嘮叨，所以騙你編了個女人。”
這段話的信息量太大，三個人互相看著對方，都陷入了沉默。
這他媽尷尬了。