冬兵痛苦得抑制不住的低吼聲傳來，他的脖子上血管暴起、面部因為洗腦而痛得扭曲。交叉骨不忍心再看，他別過了頭。
“他脫離冰凍時間太長，先生。”其中一個醫療人員說，“我建議將他轉移回新澤西州的分部重新冷凍，直到下一次任務時再將他放出比較好。”
“不行，最近他還有很多任務要做，所以現在還不能讓他離開紐約。”阿什莫爾轉過頭，圍繞在冬兵身邊的醫療人員和持槍士兵們都在看著他，阿什莫爾溫文爾雅地說，“所以這段時間要麻煩你們了，每一次任務之後都要對他進行洗腦，不能有疏忽。”
“明白，先生。”
阿什莫爾又望向交叉骨，男人身穿著短袖黑色作戰t恤，手裡還提著冬兵的蠍式衝/鋒/槍，正垂著頭看著地面。
“朗姆洛，你最近也辛苦了。”阿什莫爾溫和地說，“好好休息一下吧，最近不用你出什麼特別任務了，看護好冬兵行，有事情及時向我或者皮爾斯先生彙報。”
“是，長官。”交叉骨順從地說。
阿什莫爾和皮爾斯向著大門走去，立刻有士兵上前開門。交叉骨抬起頭，他看著兩個男人消失在門後，鐵門重新被關閉，兩個人的腳步逐漸遠處，一層層的鐵門重新被關上。
朗姆洛看向被綁在機械上的冬兵，這場慘無人道的洗腦還要進行半個小時才能完成。整個屋子內都充斥著冬兵猶如困獸般的痛吼聲，朗姆洛撇開了頭。
從十三歲開始，看著這個男人被洗腦、出任務、冷凍、再被洗腦……似乎已經成了他生活的常態。
這些年來，他從少年步入中年，他殺的人越來越多，身上背的傷疤也越來越多。他喜的女人型別換了又換，手中最習慣順手的武器也隨著時間而逐步更新換代。
整個世界都在變化，可是這個男人身上的時間卻像是永遠凍結了一樣。十八年前，他還要仰起頭才能看到在冷凍艙裡緊閉雙眼的冬兵，而現在，他已經可以平視他，年級甚至要比他被凍起來時還要大一些了。
時間白駒過隙，冬兵卻依舊是那個冬兵。
有的時候，朗姆洛會覺得冬兵那猶如噩夢般永無止境的命運如此的可怕。沒有自我意識，成為他人手中的武器，甚至不能決定自己的生死。這樣的人生活著又有什麼意思呢？
二十分鍾之後，屋內漸漸平靜了下來，交叉骨抬起頭，他看到束縛著冬兵的機器鬆開了他，男人緩緩地坐了起來。他的深色長髮已經被汗水浸溼，綠色的眼眸空洞、麻木、毫無感情，再也不見剛剛的情感波動。他的頭腦如同白鴿一樣嶄新，只留下了深埋在大腦深處的聽從指令。
朗姆洛看著冬兵，有士兵走上前將一本紅皮筆記遞給了他。朗姆洛看了一眼那個人，那個士兵垂著頭，恭敬又沉默，猶如剛剛面對阿什莫爾的他。
交叉骨從士兵的手中拿過紅本，他的手指摩擦著紅本的封皮。
【你不明白，朗姆洛，他是我。】
他的腦海裡響起了一個人的聲音，這讓男人的目光沉了沉。
朗姆洛沒有抬起頭，他能夠感覺到身邊的士兵都在看著他。他們的任務不止是監視冬兵，連同被高度監視的也有冬兵的第一負責人——他自己。
交叉骨沒有再猶豫多久，他翻開了紅本，張開口，聲音有些嘶啞。
“（渴望）жeлahne、（生鏽）pжaвчnha……”
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與此同時。
紐約郊區·澤維爾天才青少年學院。
二樓會議室內，娜塔莉的懷裡抱著抱枕，坐在長沙發的最中間發呆。她的身邊，kingsman、x戰警、託尼和史蒂夫還有斯特蘭奇正激烈地討論著當前的局勢。
從回到學院之後，娜塔莉的神情已經開始無限地放空。他們要求她講了事情的經過，然後便自己陷入了討論之中，娜塔莉只有發呆的份兒了。
此刻他們正在討論九頭蛇是如何知道關於娜塔莉的資訊的，梅林和哈瑞表示kingsman肯定沒有問題，他們的特工經過層層篩選，人品觀察，九頭蛇是不可能有可乘之機——再者說，如果真的有九頭蛇，娜塔莉也不會這麼多年都安安穩穩的長大了。所以——疏漏一定出在紐約。
查爾斯表示x戰警和x學院很無辜啊，九頭蛇連入校要求都達不到，還提什麼潛入？再說算九頭蛇有多厲害，也逃不過腦控之王查爾斯的眼睛，所以這件事一定不是出錯在x戰警。
鍋左推右推來到了史蒂夫、託尼和斯特蘭奇的身上。
史蒂夫只是一臉正直地看著他們，然後問所有人：你們覺得我是這樣的人嗎？
很好，這個鍋從美國隊長的身上甩開了。
託尼更無辜，娜塔莉是他的養妹啊！開多大的玩笑，託尼也不會將事情洩露出去。
斯特蘭奇更無辜，他表示他是個開門的。
這鍋被眾人一頓推，最後誰都沒背上。
找不到是誰的鍋，不知道該如何防備九頭蛇——他們現在對九頭蛇的資訊來源一頭霧水。
接下來，他們又娜塔莉的去留問題進行了討論，哈瑞自動退出，他也認為娜塔莉在變種人或者超級英雄之間可能更安全，於是戰場上剩下了查爾斯和史蒂夫還有託尼。
“她在我這裡會更安全。”查爾斯說，“還沒有人敢明目張膽的來x戰警的總部偷人。”
“可是這個建築據我所知已經被炸了好幾次了。”事到這個關頭，託尼也顧不上給他留面子，直接說道。
“還有兩次是被萬磁王自己炸的。”史蒂夫補充道。
“我倒是有個建議，讓娜塔莉去復聯吧。”託尼補充道。
在娜塔莉的去留問題上，他們好不容易達成了一致：不管九頭蛇在神盾局怎麼鬧，復仇者聯盟仍然是安全的，他們有再大的膽子也不敢襲擊復聯總部——不說別的，班納博士天天都待在總部裡，光憑一個綠巨人，多少九頭蛇去了都只是白白搭上性命而已。
“沒錯，復聯總部總是會有兩個及以上的英雄待命，安全方面我覺得是不必擔心的。”史蒂夫說，“你們還記得浩克吧？”
“還有幻視——這個人你可能比較熟悉。”託尼衝x戰警們說，“是那個——”
“那個看上旺達的紅薯顏色外星人？”瑞雯揚了揚眉毛，精準的吐槽道。
“旺達也看上他了好嗎。”託尼慫了慫肩膀。
“別打岔，託尼。”史蒂夫無奈地說。他看向查爾斯和哈瑞，嚴肅地說，“這件事我已經經過深思熟慮了，查爾斯先生，雖然在您的身邊她會很安全，可是說實話，現在在這裡住的大多是沒有成年的孩子。如果有一日九頭蛇真的要撕破臉皮過來搶人，孩子們又該怎麼辦？我相信你也不希望他們受到一丁點的傷害，對嗎？”
“可是如果她待在復仇者聯盟裡不一樣了，”託尼接話道，“我們是戰士，我們全副武裝並且做好了準備，不會危害到任何人的生命。”
查爾斯和哈瑞對視了一眼，他們的神情有些複雜。
“……這件事你跟其他復仇者還有弗瑞說過嗎，隊長？”查爾斯揉了揉自己的眉心，疲憊地問。
“還沒有，我希望先得到你們的同意。”史蒂夫知道這是查爾斯要答應的前奏，他的嘴角勾起了一些，然後鄭重地說，“你放心，我不會讓任何人動她，哪怕是神盾局。我會跟弗瑞講清楚，如果神盾局想要過來提人，我只管將他們當成九頭蛇對待。”
“弗瑞不會動她的，只要他還想要美國隊長和鋼鐵俠的支援。”
查爾斯和哈瑞沉吟了一會，哈瑞點了點頭，“我沒意見。”
“那聽你安排吧，隊長。”查爾斯說，他嘆了口氣，“等你安排妥當之後，我們送娜塔莉過去。”
“好，那一言為定。”
眾人定下了下來之後，這才想起來去注意娜塔莉。娜塔莉抱著抱枕，一臉生無可戀地放空著自己，坐在她旁邊的艾格西見縫插針地用手臂攬著娜塔莉的肩膀，讓她靠在自己的懷裡。
“娜塔莉，你有注意到我們剛剛說了些什麼嗎？”託尼試探地問。
娜塔莉抬起頭，看著天花板愣神，直到艾格西戳了戳她的臉，她才迷茫地看向了眾人。
“啊？”
“你怎麼了？”梅林說，“從回來到現在一直都這麼心不在焉。”
“我——”
“我不希望聽你說你的表現又和那個叫冬兵的男人有關。”梅林趕緊補充了一句。
娜塔莉張了張嘴，然後默默地說，“……那我沒有什麼可說的了。”
“……你啊。”梅林無可奈何地搖了搖頭。
“你都想了些什麼，娜塔莉？”查爾斯溫和地問。
娜塔莉心有慼慼地瞄了眼梅林，小聲說道，“沒有什麼特別的事情，我只是覺得……”
娜塔莉停頓了一下，她微微蹙起眉。
“……我覺得認識他。”她迷茫地說，“我努力的想要回憶起來，可是什麼都想不起來。”
眾人面色嚴肅地互相對視著，娜塔莉則用手無意識地把弄著自己的長髮。
“我覺得我以前認識交叉骨和冬兵，真的。”她輕輕說。
“你現在不用想這麼多，反正什麼都回憶不起來。”史蒂夫安慰道，“我們會有辦法搞明白這一切的。”
當晚，在斯特蘭奇的幫助下，史蒂夫和託尼回到了各自的家，王牌特工們則是留下來一起吃晚飯。
大人們都很努力地挑起氣氛，可是因為娜塔莉和艾格西都有些沉默不語，桌上的氣氛仍然有些沉悶。
“我吃好了。”晚餐過一半的時候，娜塔莉已經放下了刀叉，她顯得有些心不在焉地衝著他們笑了笑，“你們繼續吃吧，我先回臥室了。”
大家都沉默地看著娜塔莉離開餐桌，他們有些擔心，卻不知道該做些什麼。瑞雯放下杯子，剛想去看一看娜塔莉，沒想到艾格西先站了起來。
“我——我也吃飽了。”青年說。梅林和哈瑞別有深意地看著他，青年嘖了聲，“我去看看她。”
不等他們反應，艾格西已經離開了餐桌，衝著娜塔莉離開的地方邁開步伐追了過去，留下了面面相覷的哈瑞梅林，斯特蘭奇還有查爾斯和瑞雯漢克。
“他……他們……是不是……？”瑞雯瞄著哈瑞和梅林。
梅林深深地嘆了口氣，他放下了叉子，用手扶住了自己的額頭。
“為什麼她會對一個殺手念念不忘呢？”梅林疲憊地說，“早知道今天這樣，還不如前幾年的時候撮合一下他們兩個呢。艾格西也是個可靠的好孩子。”
“我們沒有必要這樣做，梅林。”哈瑞沉聲說。他的神情十分平靜，“她已經不是個孩子了，我們沒有權利干涉她喜歡誰。”
“哪怕她念念不忘的人是一個九頭蛇殺手，一個壞蛋？”梅林不贊成地說。
“我們現在還不知道那個名叫冬兵的殺手到底是自願殺人還是被人控制。”哈瑞說，“娜塔莉是一個明白是非的人，如果以後我們發現那冬兵是一個實打實的壞人，她會放手的。”
“可是她會難過。”梅林不忍地說。
“即使會傷痛，那也是她必經的過程。”哈瑞淡淡地說，“梅林，你要相信她，她不僅僅是我們的孩子，她是一個心理健全的人，她有能力為自己的行為負責，也必須要自己去觸碰這個世界的痛苦。”
梅林沉默不語。
“那艾格西呢？”他問。
“如我剛剛所說，”哈瑞的眼眸暗了暗，他輕輕地嘆了口氣，“傷痛是人生的必經過程。”
//
今天晚上娜塔莉根本沒有吃什麼東西，她的心事太重，讓她的喉嚨難以下嚥。娜塔莉回到自己的臥室裡，關上了門。她靠在門板上，身體有些無力地慢慢滑落到地上。
在之前遇到朗姆洛之後，她感覺自己那些遺忘又被查爾斯鎖在腦海深處的記憶在隱隱作痛，今天遇到了冬兵，那股令人難受的感覺越來越明顯了。似乎有什麼記憶包裹著一層模糊不清的紗巾，不斷地撞擊著她的心臟，她想要想起來卻沒有記憶，想要忽視，那感覺卻一直在她的心上揮之不去。
那感覺像是在不斷地提醒她，她忘記了很重要的東西。
查爾斯不肯鬆開她腦內的鎖，他說那過去的事情會影響她，她還沒有完全掌握她的力量，那事情會讓她的力量暴走，如同十四年前的夜雨一樣。
娜塔莉一會焦躁與自己的記憶，一會又在想那個冰冷的男人，太陽**幾乎要痛得爆掉。
在這時，她聽到有人靠近自己的臥室，那人輕輕地敲了敲門，娜塔莉知道是艾格西。
“幹嘛啊？”隔著門，娜塔莉心不在焉的問。
“你在做什麼？”門板的另一邊，艾格西語調溫和的反問道。
娜塔莉抿了抿嘴，“發呆。”
“要不你讓我進去，我也想發呆。”
“不要。”娜塔莉拒絕的很果斷。
頭頂傳來了門把手轉動的聲音，娜塔莉感覺門正在輕輕地頂著自己的身體。
“你好煩啊！”門開了一條縫，娜塔莉直接向前爬著移了兩步，讓艾格西打開門，嘴裡卻抱怨著，“你什麼時候才能明白女生是有*的？”
“我記得我一直很注重你的*。”艾格西從門縫中溜了進來，他關上了門，“每次進你的房間前我都會敲門，還不夠有禮貌嗎？”
“然後每一次你都不管我是同意還是反對，最後還是會進來。”娜塔莉翻了個白眼。
“那你每次進我房間裡的時候，都不敲門也不問我直接進來了，我還沒說什麼呢。”
艾格西伸手想要拉起娜塔莉，娜塔莉卻縮著胳膊，艾格西放下了手，他乾脆也一屁股坐在了地毯上。
“你平時又沒有正經事情，鎖著門除了看色/情影片和雜誌以外，還能做什麼？”娜塔莉嫌棄地說。
“……我在你心裡是這個形象？”
“比這個形象還要差勁。”娜塔莉停頓了一下，她煩躁地說，“你到底來做什麼？我需要一個人安靜一會。”
“我們一會走了，你自己一個人在紐約，有的是時間可以一個人安靜。”艾格西盤腿坐在地毯上，他凝望著娜塔莉，伸手捋了捋她因為晚上而有些毛躁的長髮。
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娜塔莉看了他一眼，屋內沒有開燈，窗外的月光使得她的藍色眼眸倒映著光芒。
“好吧。”她服軟地嘟囔道，“你想做什麼？”
“我什麼都不想做，只是想陪著你而已。”
娜塔莉沒回話，也沒有看他。她垂著頭，用手捏著地毯上的一小結線團。艾格西笑了笑，他的笑容有些乾澀，這不太像是那個平時惹麻煩什麼都不在意的他。
“不知道為什麼，我們只不過分開了三個月而已，我卻覺得你離我們越來越遠。”他乾澀地說，偏偏還要用玩笑的口吻，“紐約很有趣吧？你現在看起來遊刃有餘。我還記得在這裡，我們第一次分別的時候，你還那樣的忐忑。”
“我現在的確適應紐約了。”娜塔莉輕聲說，她垂著睫毛，“我是一個過去藏著秘密、而且力量強大又不能完全控制的變種人，應付這危險的紐約剛剛好。”
“你還認識了很多朋友，是嗎？你真的很厲害。”艾格西又笑了起來，然後那笑容越來越小，直到消失不見。他凝視著娜塔莉，輕聲說，“如果你需要，我可以留在這裡陪你。”
娜塔莉驚訝地抬起頭，艾格西正注視著她，神情十分認真。
“不行，艾格西，你不能留在這裡。”她有些著急地說，“你必須要回倫敦，這裡太危險了，我不要你留在這兒。”
娜塔莉還想說些什麼，她看到艾格西的神情迅速地黯淡下去，才意識到自己說錯了話。
“艾格西——”她喚道，想要解釋什麼，卻不知道該如何開口，“對不起，我只是擔心你的安全……”
[人類的生命太脆弱了，如果她，便應該遠離她。]
[你的身份會將你與他們之間的距離越拉越遠。你會越來越下意識地遠離他們，因為這樣才能不將他們拽入危險。]
娜塔莉的話說道一半忽然停下，她愣住了。她忽然想起了在沙漠裡斯特蘭奇對她說過的話。這兩句話在她的腦海裡來回反覆，震得她太陽**直痛。
艾格西卻笑了。
“我曾經因為擔心你受到傷害，而不想讓你成為王牌特工。”他笑著說，“可是看看現在，才三個月而已，我們的位置已經對調了。現在變成了你擔心我的安危。”
“艾格西。”娜塔莉小聲地喚著他的名字。她知道他雖然在笑著，但是心裡是難過的。可是她無能為力，她知道她只要說讓他留下，他會開心起來，可是她不能這樣做。
艾格西不應該留在紐約裡，他應該回倫敦去，安全幸福的度過這一生。
“我知道我現在已經無法保護你了，娜塔莉。”艾格西苦澀地笑著，“我只是一個普通人類，我永遠都無法一拳打碎地面。”
“不，艾格西……”
“你真的很喜歡那個男人，是嗎。”艾格西說，“即使你們才是第一次見面，即使他攻擊了你？”
娜塔莉搖了搖頭。
“即使不記得，但我知道我認識他。”她小聲地、固執地說。
艾格西的目光緊緊地望著她，他深深地呼吸著，胸口不斷起伏。他的目光在不斷地閃爍著，眼眶中似乎充滿了水光。
他伸出手抓住娜塔莉的手臂，將她拉入自己的懷中。娜塔莉感覺到他的手臂扣緊了自己的後背，用力得幾乎使她喘不過來氣。青年的身體在微微顫動著，連帶著呼吸都有絲顫抖。
他在害怕。
娜塔莉的眼眸暗了暗，她伸手抱住了艾格西的後背。
然後，她聽到了艾格西顫抖的沙啞聲音響起，似乎帶著絲哭腔。
“如果現在我說我喜(83中文 .83.)